كان يركز في إصلاح منطقة البطن للمريض، عندما سمع صوتًا خفيفًا على الباب المؤدي إلى غرفة استشارته.
"زيلستي، هل تمانع؟"
تقدم "زيلستي"
نحو الباب وفتحه، ليواجه بيرنيلي مباشرة.
أصدرت بيرنيلي صرخة صغيرة، والتي بدت مضحكة لـ "زيلستي".
"هل أنا أزعجك، يا سيد؟"
سألت بعد استعادة هدوئها.
"ليس على الإطلاق. ما الأمر؟"
"هناك شخص هنا لزيارتك..."
"هل هو غيوم؟"
"نعم، وقد جلب معه أصدقاء..."
"دعهم يدخلون."
"بالطبع، يا سيد."
بعد لحظات، دخل غيوم ذو العينين الداكنتين، وكان هناك ستة أشخاص معه. كان غيوم على دراية بمظهر دمية الجثة التي سافرت معه وهسكيل إلى روسكيلد، لكن الأشخاص الخمسة الآخرين، اثنان من الرجال وثلاث من النساء، كانوا جددًا بالنسبة له.
مد ياليد نحو "زيلستي"
وأمرها بإتمام العلاج للمريض.
لأول مرة، بدا "زيلستي"
سعيدًا بالتعاون، ربما بسبب إدراكه لطبيعة غيوم الحقيقية.
وقف "وثرم"
في الخلف، بينما نظر خمسة من الأشخاص إليه بتركيز، ربما شعروا بوجود شرارة من "الأفعى الأبدية"
داخل وعيه.
"هل هناك مشكلة؟"
سأل ياكوب، وهو يمسح يديه بقطعة قماش لإزالة الدم. حدقت دمية الجثة ذات الشعر الأحمر في السقف، وكأنها تراقب شيئًا ما. تابع ياكوب نظرته، لكن لم يشعر بأي شيء.
"... نحن نُراقب..."
بناءً على حدس، تحولت القفاز الأيمن لـ ياكوب إلى مجموعة من الأسنان الحادة.
"أيها الأحمق! لماذا تجلب هذا الانتباه إلي؟ لا يمكن لأحد أن يراقبني مباشرة، لقد تأكدت من ذلك!"
كان الأمر مجرد نزوة. طريقة للتخلص من التوتر الناتج عن التخطيط للحرب. كانت مجرد فكرة بسيطة كان يعتقد أنها ستساعده على النوم بشكل أفضل في الليل، ولكن الآن تبين أنها أكثر بكثير من ذلك. استخدم سيريلوس وعاء التنبؤ لمعرفة مكان خادمه المفضل الذي اختفى.
كان من المؤلم رؤية ذلك الصبي الابتسامي يتعرض لسيطرة "الشيطان الأبدي"، ولكنه احتفظ به لأسباب عاطفية، لذلك كان غيابه ملحوظًا، حتى بعد أن شغل شخص آخر جسده.
كان يأمل أن يتعلم أن خادمه السابق كان يتجول في المدينة لاستكشافها نيابة عن غيوم، ولكن عندما نظر إلى ماء وعاءه المصنوع من الطين، رأى مكانًا مختلفًا تمامًا، وهو مكان يعرفه جيدًا من خلال تعاملاته الواسعة مع شخص من عائلة نبيلة: "روسكيلد".
شاهد الجسد المصنوع من الدم يتحرك في الشوارع، ويجمع المزيد من الجسود المصنوعة من الدم، قبل أن يدخل إلى عيادة غير محددة في وسط المدينة.
بمجرد دخوله، تعرف على ابنة "كانت باستيان"، وهي "بيرنيل"، التي بدت وكأنها تعمل كموظفة استقبال.
ولكن بعد ذلك، تغير الوضع، حيث رأى، من وجهة نظره، أن شخصًا يرتدي ثوبًا غريبًا يفتح باب غرفة العمليات الرئيسية في العيادة، وفي هذه الغرفة كان هناك شخص يرتدي ثوبًا غريبًا، ولكنه كان "جاكوب"، ساحر الأرواح.
في اللحظة التي أدرك فيها ذلك، نظر الجسد المصنوع من الدم لخادم سيريلوس مباشرة في عينيه، وكأن لديه القدرة على رؤيته من خلال ماء التنبؤ.
استغرق الأمر لحظة ليلاحظ أنه ليس شيئًا يمكن أن يفعله "الشيطان"، بل كان الجسد المصنوع من الدم الآخر الذي كان يقف في الغرفة خلف سيريلوس هو الطريقة التي يمكن للشيطان أن يرى بها نفسه.
بسرعة لم يعتقد أنه يمتلكها، استدار وسال تعويذة أرسلت شعاعًا من الضباب الشفاف مباشرة إلى الجسد المصنوع من الدم خلفه. عندما تلاشى السحر، فتحت فجوة كبيرة في وجه هذا الشخص الذي كان في السابق إنسانًا، واندفع الدم الأسود من خلالها بينما سقط على الأرض، ومات أخيرًا.
لم يضيع سيريلوس لحظة واحدة، بل قام بإيقاظ الحرس الملكي في القلعة، وفي غضون أربعة أيام، تمكنوا من تتبع كل الجسود المصنوعة من الدم لغيوم في "هلمسجارتن".
كما قاموا أيضًا بحماية سفينته في مقبرة القلعة، لمنع إنشاء المزيد من "العبيد الأبد"، وتم تكوين قوة كبيرة من الفرسان بقيادة الملازم تريس، وأرسلوها إلى "روسكيلد"، مع أمرهم بقتل كل جسد مصنوع من الدم يواجهونه، وكذلك القبض على "صانع اللحم".
على الرغم من أن هذا كان بمثابة تحدٍ، إلا أن سيريلوس أخبر تريس أنه لن يتم معاقبته إذا مات الطفل في حراستهم.
كان الأمر يتطلب كل ما تبقى من قدرة جاكوب على التحكم في نفسه، لكي لا يقتل غيوم وجميع مخلوقاته غير الميتة على الفور. لم يكن لديه شك في أن الشيطان كان يرغب في إعادة جذب انتباه الملك إلى جاكوب، حتى يتمكن من استخدام جميع الشخصيات التي قام بإعدادها مسبقًا واستغلالها، وتحقيق وده جاكوب.
بينما كان الشيطان "الغير الميت"
يستعد للحرب في "روسكيلد"، وفتح أبوابه لعدة مئات من أتباعه الذين تم إنشاؤهم من خلال إعطاء جاكوب للقرص الدموي لمرضاه، فقد قام جاكوب بنفسه بإعداد كل شيء لجمع "الفروع"
من "الغابة المقدسة".
في حركة غير معهودة، حث جاكوب بيرنيلي وعمها على السفر إلى "ليلمان"
لزيارة الأقارب، وعلى الرغم من أن موظفة الاستقبال بدت غير راغبة، إلا أنها وثقت في حكمه ووافقت.
بعد ثلاثة أيام من خطيئة غيوم، عاد هشكل إلى روسكيلد. استقبله ياكوب بفرح عندما دخل إلى المختبر الموجود في الطابق الثالث، بجوار العيادة. ظل ياكوب واقفًا في المدخل لفترة قصيرة، مع إظهار جلده الملون بشكل كامل، مما أثار قلق ياكوب، حيث كان يعتقد أن مهمته قد لا تجدي نفعًا. لكن بعد ذلك، دفع هشكل شخصًا خلفه، ودخلت امرأة، ترتدي سترة مصنوعة من جلده، والتي غطت جسدها بالكامل وانهارت في الكتفين.
استغرق الأمر بعض الوقت ليلاحظ ياكوب مظهرها الغريب، لكنه أومأ برأسه، وهو سعيد بوجود حارسها. وضع يده على صدره وتحدث إلى الزائر الجديد.
قال: "اسمي ياكوب. لم ألتق بأحد من قبور قبل."
وقعت المرأة في وضعية انحناء عميق، ثم ردت، بصوت متردد: "اسمي سيانا. أنا هنا بفضل خادمك."
"لا تحتاج إلى الانحناء أمامي، سيانا. وهشكل ليس خادمي، بل هو حارس وصديق لي."
وجه ياكوب نظره إلى حارسها.
"هل نجحت؟ هل وجدت اسمًا يمكننا استخدامه؟"
مرة أخرى، دفع ياكوب إلى الصغيرة، بضربة خفيفة على ظهرها. تحركت خطوة واحدة فقط، لكنها سحبت شيئًا من داخل سترتها المستعارة.
كان قناع مصنوع من جلد بشري، باستخدام شكل من أشكال "فن الجلد"
لم يستخدمه ياكوب منذ زمن طويل، ولكنه قادر على تحويل الجلد إلى شكل صلب من خلال تجميع الطبقات بقوة، واستخدام الطقوس النجمية مثل "جلد الحديد"، بالتزامن مع "ترنيمة التآلف".
سأل: "ما هذا؟"
أجاب: "أداة. شيطان داخلها."
"هل استدعيت شيطانًا وضبطته داخل هذا؟"
أومأ هشكل.
"يبدو أننا كنا على نفس الرأي: لقد فكرت أيضًا في استخدام قناع كوعاء. الآن، أخبرني المزيد. أريد أن أعرف كل شيء عن ذلك."