"حيث تسود الفراغ، أشعلوا شعلة الوعي."
"حيث تسود الفراغ، ازرعوا بذرة الفكر."
"حيث تسود الفراغ، املأوها بالضوضاء الواعية."
"يا ثعبان أبدي، يا بريث، يا وعي!"
وصلت ألسنة الشموع المصنوعة من دهن الجثة إلى السقف، وأطلقت ضوءها المثير للقلق على الغرفة بأكملها، ثم انحنت نحو الداخل وغاصت مباشرة في الشكل المتعرج في وضع الجنين في مركز الهرم. ببطء، وبحركات بطيئة ومدروسة، استقام الجسد العظمي من الأرض وبدأ في التحرك نحو. كان لديه هيكل ضخم، وأذرع وأرجل سميكة، ورأس مسطح بلا ملامح. كان يابوك قد أراد في الأصل إنشاء آلة بشرية بسيطة لمساعدته في عمله، لكنه قرر إنشاء خادم أكثر تخصصًا بعد سحب الجثتين، اللتين أصبح جزءًا منهما الآن، إلى منتصف المدينة على عربة مؤقتة.
كان الجد يستخدم هياكل مماثلة، لكن هياكله كانت مصنوعة من رحم اصطناعي تم تعديله وراثيًا، بينما اعتمد يابوك بشكل أكبر على قدرته على صناعة كل التفاصيل يدويًا. العديد من هياكل الجد كانت وليدة عيوب، بينما كانت هياكل يابوك عيبًا فقط بقدر ما سمح له بذلك، سواء من خلال الإهمال أو التصميم الضعيف. مع تحسن يابوك، ستتحسن هياكله أيضًا، في حين ستظل هياكل الجد عيبًا، إلا إذا تم تحسين مدخلاتها الوراثية، وهو ما يبدو أن العنكبوت القديم متردد في القيام به، نظرًا إلى ما يبدو أنه يقدر العيوب التي نشأت في هياكله.
في يوم من الأيام، سيحقق يابوك نجاحه حتى في مجال صناعة هياكل "Chimera Flesh".
وضع يده على رأس الجسد العظمي، بينما كان يقف أمامه، في انتظار أوامره. كان الرأس أطول من يابوك، وهو ما يعني، بالنظر إلى حجمه الصغير، أنه كان على مستوى رجل بالغ تقريبًا، على الرغم من أنه كان أوسع بكثير.
"اسمك سيكون... ووثرام."
"بيرنيلي"، نادى ياكوب على مساعدته، عندما غادر المريض الأخير.
دخلت بسرعة إلى غرفة الاستشارة.
"ما الأمر يا ماجستير؟"
"أود أن أقدم لك خادمي الجديد."
وأشار إلىGolem المصنوع من العظام، الذي كان واقفًا ثابتًا على الحائط خلف طاولة العمليات.
"هذا هو ووثرام."
نظرت بيرنيلي إلىGolem بعينين مليئتين بالرعب، ثم تحرك وبدأ في الاقتراب منها. صرخت وهي تبتعد عنه، وكاد أن يترك الغرفة.
"ما... ما... ما هو؟!"
"إنهGolem، وسوف يساعدني أثناء غياب هيكسل."
"هل هو غير ضار؟"
"نعم. إنه مطيع للغاية، على الرغم من أنه لا يزال متحمسًا بعض الشيء، لكن هذا سيتحسن مع مرور الوقت."
"أنا... أنا، أوه، لم أكن أعلم أنه يمكنك إنشاء شيء كهذا."
"لا داعي للخوف، بيرنيلي. إنه أداة بسيطة يمكن استخدامها. انظر."
نظر ياكوب إلىGolem، الذي كان ينظر إلى يديه الممدودتين برأسه الفارغ، وكأنه يفكر فيما فعل بشكل خاطئ لإخافة موظفة الاستقبال.
"ووثرام."
استدارGolem على الفور لينظر إليه، وأسقطت ذراعاه على جانبه.
"قد تحتاج بيرنيلي إلى مساعدتك، لذلك يجب عليك أن تتبع أوامرها إلى أقصى حد ممكن، طالما أن أوامرك لا تتعارض مع أوامري."
ثم نظر إلى مساعدته، التي بدت وكأنها اقتربت أكثر من المدخل.
"حاول أن تعطيه أمرًا بسيطًا."
"أنا... لا أعتقد أن هذا صحيح..."
"بيرنيلي"، قال ياكوب بجدية.
"هذا مفيد لك بقدر ما هو مفيد لي. بعد كل شيء، هناك بعض الأشياء التي سيكون ووثرام أفضل فيها مني. تذكر الحادث مع المريض الغاضب؟ إذا كان ووثرام موجودًا في ذلك الوقت، لما احتجت إلى مساعدة الحارس لإيقاف الرجل."
"أنا... أفهم، يا ماجستير."
"الآن، أعطه أمرًا."
"ووثرام."
على الفور، استدارGolem لينظر إليها، وتجمّدت بيرنيلي مثل الغزال الذي ينظر مباشرة إلى الصياد الذي يطل عليه.
"ووثرام. أحتاج إلى تحريك مكتبي وكرسيّ قليلًا نحو جدار منطقة الاستقبال."
نظرGolem حوله، في حيرة.
"سيكون ذلك مفيدًا إذا أظهرت له."
"ووثرام"، كررت، وكأنها تتحدث إلى طفل، على الرغم من أنGolem كان أطول منها.
"اتبعي، سأريك."
بينما كانت تخرج إلى منطقة الاستقبال، تبعGolem، مستحاث طريقة فتح الباب. مع مرور الوقت، ستتطور وعيGolem إلى النقطة التي يكون فيها قادرًا على التنبؤ عندما يحتاج إليه، ولكن في الوقت الحالي، لا يزال صغيرًا، خاصة وأن ياكوب لم يربط عقله به، كما فعل مع تطبيق بيرثي. نظرًا لأن الرابط العقلي الذي شاركه مع هيكل العنكبوت كان قد كاد أن يقتله بسبب رد الفعل الناتج عن موته، فإنه يبدو الآن عيبًا واضحًا في تصميمه.
ولكن، يجب أن نتعلم من الأخطاء.
ركض الرجل بسرعة وبمهارة عبر الغابة، متجنباً كل شجرة وصنوبر وكل صخرة في طريقه، على الرغم من حجمه الكبير الذي كان يتعارض مع قدراته الرياضية. كانت قد كانت تراقبه لفترة من الوقت، وبدأت اهتمامها به بسبب الرائحة التي لم يتذوقها منذ فترة طويلة.
بصفتها مقيمة في غابة "جوتين"، فهي ليست غريبة على الزوار، الذين يستخدمون الغطاء الواسع لأشجارها لعبور الحدود، والتي كانت تخضع لمراقبة دقيقة.
ولكن، "الشياطين الحقيقية"
كانت نادرة، ولكن هذه الرائحة هي التي أطلقها الزائر الجديد أثناء تتبعه من الأعلى. كانت صيادة متمرسة في الغابة، وقد توجهت مباشرة في اتجاه الريح بعيدًا عن فريستها، كما لو كان ذلك أمرًا طبيعيًا.
ولكنها لم تكن صيادة بالفطرة، ولكن الظروف وحالتها كشخص "مستبعد"
أجبرتها على تبني هذا الدور من أجل البقاء. أرادت أن تلاحظ الزائر الجديد والرسالة التي يحملها في لفافة على كتفه، لذلك، بينما كانت تقفز من غصن إلى غصن، وتتبع الفريسة أدناه، فقد جهزت إحدى سهامها ذات الشوكات المثلثة، وفي منتصف القفزة، أطلقت السهم بسرعة في الغابة، حيث اصطدم بالساق الخلفية للوحش السريع.
سقطت سيانا من الأعلى، واستخدمت السيف الطويل الذي ورثته من والدها لضرب هدفها. لكن بدلاً من قطع عنق هدفها بشكل مستقيم، تمكن من التقاط الضربة بكتفه، الذي رفعها بشكل استباقي لحماية نقطة ضعفه. سمحت لها سرعتها بسحب السيف من لحمه متعدد الألوان، بينما هبطت على الأرض برشاقة قط. ثم قام الوحش بضربها مباشرة في مركز كتفها، لكنها تحركت لتجنب الضربة ودحرجت بعيدًا في اللحظة التي قبل الاصطدام، ثم اخترقت سيفها فكه.
بينما كان السيف هناك، بالتأكيد، يدمر كل من الرئتين وربما القلب، قام الوحش بضربها مرة أخرى بشكل غير متوقع، مما أجبرها على التخلي عن سيفها داخل جسدها أثناء هروبها. كان ذراعها اليمنى معلقة بشكل خامل، حيث اخترقها سيفها، لكنها حافظت على حماسها القتالي، وكأن الألم كان يحفزها. بعد ضربة أخرى على جسدها، أطلق ساقها نحو رأسها، مما أدى إلى كسر شجرة في نصفين عندما تجنبت الضربة.
يا له من قوة! لم تتحدى منذ فترة طويلة شخصًا قادرًا على مواكبتها، لكنها شعرت بالصدمة من غياب الوحش عن الحفاظ على سلامته، بالنظر إلى أن سيفًا كان موجودًا داخل جسده، ولا تزال السهام الحادة لا تزال تبرز من فخذها الأيسر. تجنبت سيانا ضربة يده اليمنى، ثم ضربت مفصل معصمها بقبضة يدها، مما أدى إلى كسر العظام في المفصل بشكل واضح. على الرغم من أن حجم الوحش كان يخفي طبيعته الرشيقة، إلا أن إطارها الصغير النحيف كان يخفي قوتها الهائلة.
قد تبدو بشرية، لولا أذنيها الحادتين، وأنياب صغيرة على جانب رأسها الأيمن، وأقدامها، وأصابعها الطويلة ذات مخالب قوية، والذيل الشفاف الذي كان يطفو دائمًا خلفها، مع تجاهل قوانين الفيزياء. أدى الضربة المفاجئة ليد الوحش اليمنى على جانب رأسها إلى سقوطها على الأرض. استغرقت لحظة لتدرك ما حدث، لكن في ذلك الوقت كان الوحش بالفعل عليها، حيث أمسك بيدها اليمنى على ذقنها وأمسكها على الأرض بوزنه الثقيل.
"قبل أن تقتلني، أخبرني باسمك."
"هسكيل."