قالت هي هويجين للعميل الواقف أمامها: "خسارة فادحة. أأنت متأكد من مقتله؟".
أومأ الشاب بزي المتسول: "رأيت دماءً على الأرض، ولم يحضر السيد بو إلى موعدنا المقرر".
حك العميل أنفه. كانا يقفان في زاوية موحشة من مخزن. تكدست حولهما حزم من الفراء والعظام والريش والمخالب، حصاد رحلات عائلة هي، مما أضفى على المكان رائحة عفنة نفاذة.
نقلت هي هويجين الفانوس من يدها اليمنى إلى اليسرى وسألت: "وماذا عن الأخرى؟ تلك التي كان عليها لقاء الوكيل تشانغ؟".
أجاب العميل: "لا أثر لها أيضاً. علينا افتراض أن الجاسوسين قد قتلا".
فركت هي هويجين صدغها الذي يضج بالألم. حذرت كبار العائلة من هذا الاحتمال، لكن أولئك الحمقى دفعوها دفعاً. قهقهوا طرباً لرؤية أسوار عائلة يو السوداء تنهار، وتوقوا إلى رؤية تلك العائلة تندحر أكثر. لن يضحك الكبار حين يسمعون هذا الخبر، بل سيلومونها لأنها لم تضمن إتمام العمل كما ينبغي. آه، أولئك الثعالب العجوزة أذكى من أن يُتلاعب بها. لو لم يمت ثور الجبل الحجري.
كان صلتها الوحيدة بـ "رابطة قطع القدر".
وإلا لصبّت لعناتها على كبار العائلة جنباً إلى جنب مع بيتانغ رونغ. لعل عليها تكثيف اللعنة على كبير موظفي قسم الجرائم والعقاب؟ حذروها من ارتدادها عليها، لكن مشاهدة بيتانغ رونغ وهو يتلوى بعد سقوط دار يو كانت متعة لا تضاهى. قريباً سيصير منصبه لها. لم يبقَ سوى القليل من الجهد.
سألت: "أبقي أحدٌ غيره بين أتباع يو؟".
رد العميل: "لا، ليس منذ الحادثة التي تعرض لها سيدهم الشاب. صارت عائلتهم شرسة للغاية بعد ذلك".
أومأت هي هويجين مفكرة. كانت ستفعل مثلهم تماماً. لحسن الحظ، هي الصياد لا الطريدة.
استطردت: "وماذا عن العائلات الأخرى؟".
أجاب العميل: "تواصلنا معهم، لكنهم صدونا. قال أحدهم بوضوح: 'انتهى أمر آل يو ولا يستحقون العناء'. وكان هذا شعور الجميع".
أمال الشاب رأسه وتجرأ على السؤال: "هل هم على خطأ يا سيدتي؟".
قاومت هي هويجين رغبتها في توبيخه. هذا الشاب ماهر ويستحق الرعاية.
قالت وهي تتنازل لتعليمه: "التنانين لا تربي الكلاب. ترك أي من نسل الدوق العجوز حياً خطأ فادح".
شمت وقالت: "علينا أن نكون من يجهز عليهم. ونستولي على ما تبقى من غنائم. لقد أفرغوا الدار قبل تراجعهم".
أومأ العميل: "رجالنا يبحثون. سأبلغك فور العثور على البضائع".
أكدت عليه: "ستخبرني بأي خيط. مهما بدا صغيراً أو تافهاً في نظرك".
"بالطبع يا سيدتي".
انحنى العميل بانحناءة لبقة. وحين تأكدت من عدم وجود تقارير أخرى، صرفته. اتجه الشاب إلى أقرب نافذة، قفز، وتوارى من خلالها. بقيت هي هويجين تفكر طويلاً. خُزنت اللحوم والأحشاء المستقدمة من رحلات العائلة في غرفة باردة تحت المخزن. وكانت هناك غرفة سرية، تُستخدم عادةً لأثمن صيد العائلة، لكنها تستضيف الآن طقوس لعنتها والقرابين اللازمة لتغذيتها. علقت صورة وحيدة لبيتانغ رونغ في تلك الغرفة الخفية.
يا له من هدر ألا تتمكن من إضافة المزيد. سيكفيها تكثيف اللعنة على كبير الموظفين. شعر بيتانغ رونغ بقشعريرة، رغم اعتدال المساء، ورغم أن تدريبه يفترض أن يحميه من تقلبات الجو. تفقد الباب ووجده محكماً في إطاره. لم تكن هناك نافذة، لذا لم يكن هذا هو السبب. الغرفة مستأجرة بالساعة. لا تتسع إلا لشخصين، بشرط أن يظلا واقفين. الكرسي كان سيملأ المساحة تماماً، ناهيك عن أي أثاث آخر.
لم يكترث مالك الغرفة لما يجري في الداخل؛ لم يكن شأنه، وظل الأمر كذلك. زبائنه يدفعون مقابل هذه الخصوصية. وهم من النوع الذي يضمنها بالتهديد بالعنف، النوع الذي يبيد عائلات بأكملها. كانت الرائحة خانقة ومثيرة للاشمئزاز. تجاهلها بيتانغ رونغ بتركيز. طُرِق الباب طرقتين خفيفتين. وبعد لحظة، سمع ركلة رقيقة على القاعدة. فتح بيتانغ رونغ الباب وأدخل الشاب بزي المتسول. كانت الزقاق بالخارج خالياً من الشهود.
"كيف سارت الأمور؟".
أجاب العميل متنهداً: "على ما يرام. آل يو تواروا عن الأنظار بالتأكيد. تكبدوا بعض الخسائر، لكن أعداءهم لا يدرون إلى أين فر الباقون".
استند الشاب الذي يُدعى سون وو إلى الحائط، وأخرج منديلاً ليمسح العرق عن وجهه.
سأل بيتانغ رونغ: "لا تشك فيك هويجين؟".
هز سون وو رأسه: "لا، أنا أظهر القدر المناسب من قلة الاحترام لأبقى خارج دائرة الشك".
"جيد. حافظ على ذلك. هي تحب التملق، لكنها ترتاب منه أيضاً".
رد الشاب: "لاحظت ذلك. حتى الآن، أشعر وكأنها على وشك غرس خنجر في صدري".
ذكّره بيتانغ رونغ: "ليست هذه طريقتها. هويجين أقرب إلى إطلاق النار عليك من مكان خفي".
لاحظ سون وو: "سبق أن ذكرت ذلك".
قال بيتانغ رونغ: "لأضمن ألا تنتهي مقتولاً".
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
"العملاء المزدوجون الجيدون عملة نادرة".
تبادل الرجلان ابتسامة ساخرة.
استند بيتانغ رونغ إلى الحائط ليحاكي وقفة الآخر: "الآن، ماذا أيضاً؟ كيف تنوي التحرك؟".
"ترفض هويجين التخلي عن البحث، سواء عن عائلة يو أو عن الكنوز التي أخرجوها من الدار قبل تدميرها".
أشار بيتانغ رونغ: "هناك ثروة مخبأة في مكان ما في المدينة".
ابتسم سون وو: "هي تعتقد ذلك، ولا شك أن آخرين يعتقدون الأمر نفسه. معظمهم توقف عن مطاردة آل يو، لكن عيونهم وآذانهم في الشوارع، يبحثون عن خيوط تقودهم إلى مخبأ الكنوز".
وأضاف بابتسامة: "هي تثق بي لقيادة هذه الجهود".
أمره بيتانغ رونغ: "وستفعل ذلك ببراعة. لا شيء يجب أن يعرضك أو مكانتك لديها للخطر".
سأل سون وو: "حتى لو كان ذلك ضد حلفائنا؟".
صحح له بيتانغ رونغ: "حلفاء سابقين. لحسن الحظ سقطت دار يو قبل أن تتوطد شراكتنا".
أشار سون وو: "لقد أنقذ كبير موظفيهم حياة الجدة الأرملة".
رد بيتانغ رونغ: "وأنا ممتن لذلك، وقد فعلت ما بوسعي لعرقلة الباحثين عن العائلة. هذا أفضل مما قد يفعله معظم الناس".
سأل سون وو في ذهول: "ألا تريد كنوزهم؟".
ابتسم بيتانغ رونغ ابتسامة ماكرة: "لم أقل ذلك، أليس كذلك؟".
تعمق تعبير وجهه: "وستحصل على حصتك، لا تقلق".
قال سون وو: "هذا أفضل. للحظة ظننت أنك أصبحت ليناً معي".
وقف بيتانغ رونغ مبتعداً عن الحائط: "هذا عيب قاتل في التدريب والسياسة. لذا ابقِ عينيك وأذنيك مفتوحتين. لندعنا نكون من يظفر بما خبأه آل يو".
سأل سون وو: "وإذا وجدت أي خيط لمكانهم أو ما يفعلونه؟".
أومأ بيتانغ رونغ إقراراً بالسؤال: "أخبرني أنا، لا هويجين، إن استطعت تجنب ذلك".
كرر سون وو: "إن استطعت تجنب ذلك...".
قال بيتانغ رونغ بنظرة جادة: "حياتك لها الأولوية".
"حسناً يا أبي. سأفعل ذلك".
خفض بيتانغ رونغ صوته، لكن الشاب سمع الكلمات: "الابن يبقى ابناً، مهما كانت الأم".