شَعَرَت "كَلْب قَبِيح"
كأَنَّهَا قِدْرٌ تَغْلِي.
أثَارَ مَنْظَرُ "رَأس الصَّخْرَة"
وَهْوَ في هَذَا الكَرْبِ اضْطِرَابَهَا، ومَا عَسَى أنْ يَحْدُثَ لَو اتَّضَحَ أنَّ "الزّوّارَ"
أَعْدَاءٌ. امْتَدَّتْ يَدُهَا إلَى بَطْنِهَا. تَغَيَّرَتِ الأُمُورُ الآنَ بَعْدَ أنْ صَارَ هُنَاكَ طِفْلٌ يَنْبَغِي التَّفْكيرُ فيهِ، هَذَا إنْ ثَبَتَ الحَمْلُ. تَعْلَمُ أنَّ هَذَا لا يَدُومُ أحْياناً. صَرِيرُ الدَّرَجِ رَافَقَ انْدِفَاعَهَا نَحْوَ الأسْفَلِ.
تَرَنَّحَ الدَّرَابِزِينُ بِخَطَرٍ، لَكِنَّهَا ازْدَادَتْ قُوَّةً في الآوِنَةِ الأَخِيرَةِ — بَسَبَبِ الأَيّامِ التِي قَضَتْهَا في فَسْحَةِ "هونغ فاي"، مُدَّةَ بَقَائِهَا هُنَاكَ عَلى الأَقَلِّ.
لَمْ تَكُنْ مُسْتَوْفَاةَ "البَطَّة الزَّيْتِيَّة"
تِلْكَ المِيزَةَ الضَّخْمَةَ بِمَعَاييرِ المَدِينَةِ العُلْيَا، أو حَتَّى الوُسْطَى، لَكِنَّهَا كَانَتْ نَظِيفَةً، ويُمْكِنُ الاعْتِمَادُ عَلى العَائِلَةِ التِي تُدِيرُهَا في أَلَّا تَسْرِقَ غُرْفَتَكَ وأنتَ خَارِجٌ. المَالُ المَدْفُوعُ لَهُمْ قَصْدَ إيصَالِهِ إلَى الصَّيْدَلَانِيِّ يَصِلُ فِعْلاً، مَطْرُوحاً مِنْهُ أُجْرَةٌ بَسِيطَةٌ نظيرَ العَنَاءِ بالطَّبْعِ.
تِلْكَ تَمَاماً تَكْلِفَةُ تَمْشِيَةِ الأُمُورِ في المَدِينَةِ السُّفْلَى.
أَدْرَكَتْ "كَلْب قَبِيح"
أنَّ البَقَاءَ هُنَا يَنْطَوي عَلى مُخَاطَرَةٍ، نَظَراً لِمَا تَحَدَّثَتْ بِهِ عَنْ هَذَا المَكَانِ وبِمَا أنَّ حَمَاها هُنَاكَ، لَكِنَّ "العَجُوز شِي"
لَمْ يَكُنْ يَبْدُو وكأنَّهُ سَيَبْقَى طَويلاً، يَا لَهُ مِنْ مِسْكِينٍ. نَقْلُهُ كَانَ سَيُعَجِّلُ بالنِّهَايَةِ، والأَمْرُ الَّذِي رَفَضَتْهُ قَاطِعاً.
إنْ أَتَى أَعْدَاءُ بَيْتِ "يو"
يَبْحَثُونَ عَنْ أُنَاسٍ أَوَاضِعَ مِثْلِ "كَلْب قَبِيح"
و"رَأس الصَّخْرَة"، فَسَتُطْضَرُّ فَقَطْ إلَى أنْ تُرِيَهُمْ كَيْفَ تُقْضَى الأُمُورُ في هَذِهِ الأَنْحَاءِ.
مَرَّ الطَّابِقُ الثَّالِثُ إلَى الثَّاني في لَحْظَةٍ، ومِنَ الثَّاني إلَى الأَوَّلِ بِالسُّرْعَةِ نَفْسِهَا. خِلَالَ ذَلِكَ الوَقْتِ، شَحَذَتْ نَفْسَهَا لاِرْتِكَابِ عُنْفٍ شَنيعٍ، حَتَّى إنَّ هْرَاوَتَهَا ارْتَفَعَتْ مَا إنْ وَصَلَتْ إلَى البَسْطَةِ.
وَقَفَ "يو يونغ"
الرَّثُّ و"مي هوا"
في مَدْخَلِ النُّزُلِ، بَادِيَيْنِ كَهِرَرَةٍ أُخْرِجَتْ مِنْ عَاصِفَةٍ. لا بُدَّ أنَّ المَطَرَ عَادَ لِلتَّهَاقُطِ؛ فَمَعاطفُهُمَا الزَّيْتِيَّةُ قَطَرَتِ المَاءَ عَلَى الأَرْضِ.
التَّصَرُّفُ المُؤَدَّبُ هُوَ أَخْذُ المِكْنَسَةِ المَوْجُوعَةِ بِقُرْبِ البَابِ وكَسْحُ المِيَاهِ، لَكِنَّ الشَّابَّيْنِ النَّبِيلَيْنِ اكْتَفَيَا بِالتَّحْدِيقِ في "كَلْب قَبِيح".
قَالَتْ "مي هوا"
بِارْتِيَاحٍ: "وَجَدْنَاكِ".
كَانَتْ يَدُ "يو يونغ"
عَلَى مَقْبِضِ سَيْفِهِ، كَمَنْ يَنْتَظِرُ ظُهُورَ أَعْدَاءٍ مِنَ الأَبْوَابِ المُجَاوِرَةِ. هَذَا مُسْتَبْعَدٌ بِمَا أنَّ أَحَدَهُمَا يَمْلِكُ بُسْطَةً لِبَيْعِ الزَّوَابِقِ المَقْلِيَّةِ وتَعْمَلُ الأُخْرَى قابِلَةً.
تَعَرَّفَتْ "كَلْب قَبِيح"
جَيِّداً عَلَيْهِمَا خِلَالَ الأَيّامِ القَلِيلَةِ التِي قَضَتْهَا في "البَطَّة الزَّيْتِيَّة".
سَأَلَتْ "كَلْب قَبِيح"، وهِيَ تُخْبي الهْرَاوَةَ: "مَا الَّذِي تَفْعلانِهِ هُنَا؟"
أَلْقَتْ "مي هوا"
نظرةً نَحْوَ ابْنَةِ عَائِلَةِ النُّزُلِ النَّازِلَةِ عَلَى الدَّرَجِ: "نَحْنُ... تَذَكَّرْنَا حَدِيثَكِ عَنْ هَذَا المَكَانِ الجَمِيلِ، وبِمَا أَنَّنَا بِحَاجَةٍ إلى مَكَانٍ نَمْكُثُ فِيهِ في المَدِينَةِ السُّفْلَى، ظَنَنَّا أَنَّنَا سَنُجَرِّبُ حَظَّنَا".
أَدْلَتْ ابْنَةُ النُّزُلِ بِصَوْتٍ يُشْبِهُ "هِمّ".
أَعْقَبَهُ آخَرُ عِنْدَمَا ظَهَرَ "رَأس الصَّخْرَة"
عَلَى الدَّرَجِ فَوْقَهَا حَامِلاً هْرَاوَةً بِيَدَيْهِ.
"هَلْ هُنَاكَ مَا يَنْبَغِي أنْ أَعْرِفَهُ؟"
ضَاقَتْ شِفْتَا "كَلْب قَبِيح".
عَدَّتْ نَفْسَهَا مَيْتَةً بِالفِعْلِ، لِذَلِكَ لَمْ يُمِسَّهَا سُوءٌ لَوْ حَدَثَ شَيْءٌ، لَكِنَّ هُنَاكَ أَبْرِيَاءَ حَوْلَهَا الآنَ. أَبْرِيَاءَ في دَاخِلِهَا. وعَلَيْهَا الحِسَابُ لِذَلِكَ.
حَسَمَتْ أَمْرَهَا جَهْراً: "سَأَتَحَدَّثُ إلَى وَالِدَيْكِ لاحِقاً. وأَتَأَكَّدُ مِنْ أَلَّا يَأْتِيَهُمَا أَيُّ سُوءٍ".
تَحَدَّتَتْهَا الابْنَةُ: "أَهَذَا أَمْرٌ بمَقْدُورِكِ؟"
وَاجَهَتْ "كَلْب قَبِيح"
نَظْرَتَهَا.
"نَعَمْ، وسَأَدْفَعُ تَأْمِيناً إِضَافِيّاً لِلتَّأْكِيدِ عَلَى صِدْقِ قَوْلي".
"تَأَكَّدِي مِنْ فِعْلِ ذَلِكَ".
أَلْقَتِ الابْنَةُ نظرةً مُطَوَّلَةً عَلَى "مي هوا"
و"يو يونغ"، ثُمَّ انْسَحَبَتْ صَاعِدَةً الدَّرَجَ مُتَجَاوِزَةً "رَأس الصَّخْرَة".
تَفْهَمُ الفَتَاةُ عَمَلَهَا حَقّاً. بَعْدَ تَسْوِيَةِ الأُمُورِ، خَرَجَتْ مِنْ نِطَاقِ التَّصَصُّنِ.
لَكِنْ لَا مَجَالَ لِمَعْرِفَةِ مَنْ يَتَصَصَّتُ عَلى الجَانِبِ الآخَرِ مِنْ تِلْكَ الأَبْوَابِ في الطَّابِقِ الأَوَّلِ، لِذَلِكَ خَطَتْ "كَلْب قَبِيح"
نَحْوَ المَدْخَلِ لِكَسْحِ المِيَاهِ.
"سَيُصَاحِبُكُمَا رَأس الصَّخْرَةِ إلَى غُرْفَتِنَا. سَأُرَتِّبُ أَمْرَ إِقَامَتِكُمَا لِهَذِهِ اللَّيْلَةِ. إِنَّهَا غُرْفَةٌ وَاحِدَةٌ فَحَسْبُ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟"
أَجَابَ "يو يونغ": "نَعَمْ. لَنْ يَكُونَ ذَلِكَ مُشْكِلَةً، أَيُعْقَلُ؟"
أَجَابَتْ "كَلْب قَبِيح": "لا، الغُرْفَةُ الأَكْبَرُ شَاغِرَةٌ. اخْتَرْنَا أَلَّا نَسْتَأْجِرَهَا، إِذْ كَانَتِ الغُرْفَتَانِ الصَّغِيرَتَانِ أَرْخَصَ".
رَاقَبَهَا "يو يونغ"
بِفُضُولٍ. لِحُسْنِ الحَظِّ، لَمْ تَكُنْ هُنَاكَ مِيَاهٌ كَثِيرَةٌ لِكَسْحِهَا.
لاَحَظَتْ "كَلْب قَبِيح"
أَنَّ "رَأس الصَّخْرَة"
لَمْ يَتَحَرَّكْ.
أَعَادَتْ عَلَيْهِ: "خُذْهُمَا إِلَى غُرْفَتِنَا".
مَعَ ذَلِكَ، ظَلَّ زَوْجُهَا وَاقِفاً فِي مُنْتَصَفِ الدَّرَجِ، لَا صَاعِداً وَلَا نَازِلاً. بَعْدَ لَحْظَةٍ، رَأَتْ خَدَّهُ يَلْمَعُ بِالدُّمُوعِ، وكَانَ الأَمْرُ كَمَا لَوْ أنَّ كُلَّ شَيْءٍ في دَاخِلِهَا تَنَهَّدَ فَجْأَةً وَرَحَلَ.
"أوه."
نَاوَلَتْ "كَلْب قَبِيح"
المِكْنَسَةَ لِـ"يو يونغ"
أو "مي هوا"
— فَهِمَتْ دُونَ تَدْقِيقٍ — وذَهَبَتْ لِتَضُمَّ "رَأس الصَّخْرَة"
بَيْنَ ذِرَاعَيْهَا.
قَالَ: "كُلُّ شَيْءٍ عَلَى مَا يُرَامُ. كَانَ الأَبُ نَائِماً. لَمْ يَشْعُرْ بِأَيِّ سُوءٍ".
أَوْمَأَ "رَأس الصَّخْرَة"
بِرَأْسِهِ، كَمَا لَوْ يُؤَكِّدُ لِنَفْسِهِ.
"فَقَطْ لَمْ أَجِدِ الكَلِمَاتِ لِإِخْبَارِكِ، ثُمَّ وَجَدْتُهَا".
ضَغَطَتْ ذِرَاعَاهُ عَلَيْهَا، ثُمَّ ارْتَخَتَا.
"سَأَقُومُ بِعَمَلِي وأُوصِلُهُمَا إلَى غُرْفَتِنَا".
سَأَلَتْ "مي هوا"
ومِهْمَتُهَا المِكْنَسَةُ: "هَلْ هُنَاكَ خَطْبٌ مَا؟"
أَجَابَتْ "كَلْب قَبِيح": "لا، لا أظُنُّ ذَلِكَ. لِنَصْعَدْ جَمِيعاً. المِيَاهُ ستَنْتَظِرُ رَيْثَمَا نَعْتَنِي بِـ... نَعْتَنِي بِالأُمُورِ".