حاشي القدر الفصل 7 — خادم القدر 2.5

سأل سون هان: "سيدي؟"

أوضح هونغ فاي: "ستكون مفيدة في تعقب أسماء القائمة، و... يعجبني بأسها."

أجاب سون هان: "بالتأكيد، لك مطلق الحرية. لكن أتسمح لي بفحص مسارات طاقتها؟ نادر المرور بشخص يطور زراعته مباشرة إثر إشراقة داو."

أمال هونغ فاي رأسه بحيرة وقال: "سلها بنفسك."

قال سون هان: "آه، نعم."

ثم تحرك ليجثو بجانب الكلبة القبيحة صفراء.

بدت المرأة كأنها ما زالت تصارع تقلبات حظها: "لن أموت إذن؟"

أجاب هونغ فاي: "حتى إن لم ترغبي في العمل معي، فحياتك ملكك. وأظن أن هناك من يود رؤيتك بشدة."

همست بصوت خافت: "رأس الحجر."

أجاب هونغ فاي: "هو ذاك."

أشارت الكلبة القبيحة نحو سون هان وسألت: "أعليّ الموافقة على..."

رد هونغ فاي: "لا يلزمك. أتوقع منك تنفيذ الأوامر، لكن هذا ليس منها."

قالت الكلبة القبيحة للباحث: "إذن أطلب منك إبعاد يديك عني."

حاجج سون هان: "لن يصيبك أذى. إنه مجرد فحص."

قالت الكلبة القبيحة: "لا يعني لا، ولن تزعجني بينما أنفذ أمري بتثبيت أساسي."

ثم أغمضت عينيها وأخذت تنظم تنفسها. رفع هونغ فاي حاجبيه لتصرفهما، لكنه ترك أتباعه وشأنهم. فطالما أنهم يفعلون ما يؤمرون به دون إحداث جلبة، فلن يتدخل. ### خلال الوقت الذي استغرقه الشمس لتتحرك مسافة تعادل نصف عرض كف في السماء، بحث هونغ فاي في جثث الطابق السفلي وكدّمها جانباً كي يتسنى لخدم عائلة يو القادمين لنهب البغاء الشروع في العمل فوراً. اختفت الأموال التي كانت بحوزة الأموات في كيسه الخاص، لكنه ترك باقي ممتلكات البغاء على حالها.

مضى نصف عرض كف آخر قبل أن يصل فريق مختلط من جنود يو وخدمهم بصحبة عربتين تجرهما ثيران. كان الشيزهانغ، وهو رجل يدعى هو داشينغ، قد أُيقظ من نومه ليتولى زمام هذه المهمة. وهو عادةً ما يقود الفصيل المسؤول عن الجزء الداخلي للعصر أثناء الصباح. رأى هونغ فاي أن هو داشينغ مرر مشطاً في شعره وربطه في عقدة، وبدا بزيه المرتب أيضاً. كان رجلاً دقيقاً ومخلصاً بشهادة الجميع، وهو ما كانت عائلة يو بحاجة ماسة إليه في هذه اللحظة.

تحت إشراف الشيزهانغ، أُخرج المختبئون في البغاء وأُخضعوا للاستجواب. استمع هونغ فاي إلى التحقيقات، لكن أحداً منهم لم يكن يعلم شيئاً عن بواطن أمور العصابة، بما في ذلك البرقوق المبكر التي أُيقظت من النوم الذي فرضه سون هان. وفي تلك الأثناء، بدأت عملية نقل المقاعد، واللوحات، وأدوات المائدة، وكل شيء آخر إلى العربات لتُنقل إلى أحد مستودعات عائلة يو في المدينة. كان الهدف إفراغ المبنى، وهو ما تطلب على الأرجح عدة رحلات ذهاباً وإياباً.

في منتصف المهمة، أنهت الكلبة القبيحة صفراء تأملها ونزلت إلى الطابق السفلي لمتابعة العمل باهتمام. لم يُظهر وضع جسدها أو سلوكها أي تردد في الانضمام إلى بيت يو. بل إن الحارسة السابقة ذهبت إلى حد مناقشة طرق إزالة بقع الدم عن السجاد، مما أدخل هونغ فاي في أطراف الحديث. فقد اعتمد آل هونغ تاريخياً على الخل المخفف. وبثبات، أُفرغ البغاء وأُطلق سراح السجناء حتى لم يتبق سوى قوائم الأسماء، فنُقلت بعناية ووُضعت في مؤخرة عربة خُصصت لها وحدها.

### انتشرت أخبار الغارة، واشتعلت المصابيح الزيتية خلف مصاريع المباني الواقعة على طول طريق العودة إلى القصر. ظهرت وجوه مظلمة عند النوافذ تطل على الشارع. تحرك الموكب من وسط المدينة باتجاه جسر امتداد الجناح، عابراً الخندق الذي يجري تحته نهر تيستكيل، ثم صعوداً باتجاه المدينة العليا. كان القصر الواقع في أقصى نقطة ملكاً لعائلة يو، وهو تجمع مترامٍ للمباني لدعم العائلة النبيلة المنفية، عائلة لم يتبق منها الآن سوى الدوقة يو نينغ وأخيها يو يونغ.

كان يو يونغ هو الوريث الأصلي، لكن الشاب تنازل عن منصبه بعد أن تعطلت زراعته خلال مغامرة طائشة. أُقيم احتفال صغير لتولي يو نينغ اللقب. ظاهرياً، كان المفترض أن يكون حدثاً مهيباً، لكن الإجماع بين التابعين استقر على جعله خاصاً وآمناً. لقد تنازلوا عن كبرياء النبلاء ليمنعوا أعداء العائلة من استغلاب الفرصة للإيقاع بآل يو نهائياً. هكذا أُرسلت الأوراق إلى ناظر المدينة وعاصمة الإمبراطورية، وتعالت الهمزات واللمزات حول فجائية التغييرات وقسوتها داخل آل يو.

جعلت الجدران الخارجية المغطاة بالأردواز للقصر تندمج مع ظلمة الليل. توهجت الفوانيس حول البوابة الرئيسية. واقترب المزيد منها نحو الغزاة العائدين بينما تقدم الجنود للتحقق من هوياتهم. أصبح هونغ فاي الآن أحد أبرز أتباع العائلة، ومع ذلك طُلب منه إبرار شارة منصبه، وهي قلادة تصور صقراً محلقاً على خلفية من الرياح المضطربة. أشار الجنود للعربة ومرافقيه باتجاه البوابة الجانبية والإسطبلات المرتبطة بها.

كان الخدم هناك مستيقظين ومستعدين لاستقبال الثيران العائدة، وساعدوا أيضاً في تفريغ ألواح الحجر التي عُثر عليها في البغاء.

سأل هونغ فاي: "أي أخبار عن الشياوي?"

تبادل الخدم النظرات، ثم وجهوا أبصارهم نحو رئيسة السائسين. كانت تلك المرأة النحيلة تدعى هو تشين. بشرتها ملدوعة كجلد سوط قديم، وعُرِفَت بصلابتها المماثلة. كان شعرها الرمادي مسحوباً إلى ضفيرة محكمة. جاءت هو تشين للإشراف على عودة العربات، رغم عدم وجود خيول في العمل.

هزت رأسها رداً على السؤال: "كل ما سمعناه هو طلب الطبيب. ومنذ ذلك الحين والشياوي محبوس، بينما يتولى الشيزهانغ كاي قضاء حوائج من بالداخل."

سأل هونغ فاي: "والدوقة؟"

جاء رد هو تشين: "في المكتبة."

وتقدمت رئيسة السائسين لتضع يدها على خاصرة ثور.

"كيف كانت الأمور؟ ليست على ما يرام إن أصيب شياوي تفتح تشي لدينا."

رلاحظ هونغ فاي كيف زاغت عيناها نحو الخدم المتصنتين.

ولأجل تلك الآذان، أجاب: "قتلنا الزعماء وأخذنا كل شيء، بما في ذلك أرباحهم من عدة أعمال تجارية."

قالت هو تشين: "هذا جيد إذن"

وصفقت على كتفه باستحسان، كأنه أحد خيولها.

ثم استدارت لتزجر الخدم للعودة إلى عملهم وقالت: "كلاب كسولة! لن تفك هذه الثيران أزمتها بنفسها!"

وما إن عاد الخدم إلى عملهم حتى رحت مي هوا جارية نحو ساحة الإسطبل. كانت رفيقة يو نينغ تبلغ من العمر سبعة عشر عاماً، في سن الدوقة ذاتها، وبجمال فائق حتى أطلق عليها سكان القصر لقب الجنية. ومع ذلك، بدت الشابة الحيوية عادةً مجهدة في هذه اللحظة. وجهت إيماءات برأسها نحو رئيسة السائسين والدوتو في طريقها لإمساك سون هان من ذراعه وسحبه بعيداً.

قالت مبررة: "أنت مطلوب في فناء عَمّي."

رمق سون هان هونغ فاي بنظرة استفسار، فأشار الأخير رداً عليه بأنه لا بأس من اتباعها. ساعد الباحث في تشخيص زراعة يو يونغ التالفة، وهو أمر يتذكره سكان القصر. ربما لديه ما يقدمه لمساعدة تشن وين بين في تكييف ممارسات زراعته مع فقدان ذراعه. توقف الجميع في ساحة الإسطبل لمراقبة رحيلهما.

فقاطعهم صوت هو تشين الخافت والمهدد: "ماذا قلت للتو ايتها الكلاب الكسولة؟"

انتفض الخدم فزعاً وتدافعوا لرعاية الثيران وتفريغ العربات. ### رافق هونغ فاي الألواح إلى المكتبة. يعني التصميم المتاهي للقصر أنهم مروا في طريقهم بورشة النجارة، والمخازن المساعدة، وأرباع الخدم المقيمين. كانت هذه مناطق لم تشهد أي قتال أثناء غزو قناع النمر، وبدت الكلبة القبيحة صفراء فاهة الفم كفلاحة في خزانة كنوز. ورغم ذلك، تبعته خادمتها الجديدة بطاعة، مهرولة للحاق به كلما تخلفت عن الركب.

وصلت الألواح أخيرًا إلى المكتبة، وتنهد هونغ فاي لرؤية الباب مفتوحاً وغياب الحراس المفترض تمركزهم هناك. وجه الألواح للداخل بينما انتظر هو بالخارج ريثما ينهي الخدم عملهم. أومأ شاكراً أثناء مرورهم بجانبه في طريق خروجهم. سيتوجه معظمهم إلى أسرّتهم على الأرجح. بينما كان لدى البعض الآخر، بلا شك، مهام أخرى لا تحتمل الانتظار. خطا هونغ فاي إلى داخل المكتبة وأشار للكلبة القبيحة صفراء باتباعه.

بالداخل، كانت الجدران المكسوة بالكتب ملاذاً ليو نينغ عادةً، لكنها تحولت حالياً إلى مكتبها المؤقت. فقد هُدم الفناء الذي تشغله عادةً رئيسة البيت أثناء القتال الأخير. وقفت الدوقة بجانب طاولة ترقد عليها خريطة لمدينة الياقوت السريع. وكانت الألواح مسندة إلى رف كتب بجاورها. وبقي الرقم الأسود 13 فوق رأسها دون تغيير. فلم تؤثر الوفيات في الثور الحالم على اللعنة التي تلاحقها.

أدى هونغ فاي التحية العسكرية ثم سأل: "أين حراسك يا مولاتي؟"

أجابت وهي تبحر بنظراتها نحو الأسماء المدونة على الألواح: "حاجة إليهم في مكان آخر."

تحركت خصلة شعر تمردت من مكانها، فمسحتها عفوياً لتزيحها. لامست أصابعها الملطخة بالحبر النقوش.

"أبلغني الشيزهانغ كاي شي بهذه القائمة التي عثرتم عليها."

استدارت لترى المرأة الواقفة خلف هونغ فاي وأضافت: "لكنه لم يذكر أي حراس جدد. من هذه التي برفقتك؟"

أجاب هونغ فاي: "غنيمة حُنْتُها من العدو."

سمع شهيقاً خفيفاً خلفه، لكن تركيزه انصب على الدوقة.

حدة نظرات يو نينغ وتساءلت: "أي نوع من الغنائم؟ أتعلم شيئاً عن الزعماء من وراء العصابة؟"

هز هونغ فاي رأسه: "لا زالوا متخفين، لكنك لا بد لاحظت الأسماء..."

وترك الباقي معلقاً.

ألقت يو نينغ نظرة خاطفة على الألواح: "كل من بالقائمة من العامة."

قال وهو يفسح المجال لتكشف تماماً عن سكينا حجر السابقة: "وهذه الكلبة القبيحة صفراء. لقد عرضت عليها منصباً في فنائي."

مر نفس، ثم آخر بينما استوعبت يو نينغ استنتاج هونغ فاي.

"آه، فهمت."

أشارت للمرأة بالتقدم، ثم بحثت وسط أوراقها عن ورقة صالحة للكتابة عليها. ومثل سكرتيرة عادية، عزمت الدوقة تدوين ملاحظاتها بنفسها.

سارع هونغ فاي لأخذ الفرشاة من يدها وقال: "دعيني أفعل ذلك."

أومأت برأسها بينما توجه انتباهها نحو الكلبة القبيحة صفراء: "ابدئي بالاسم الأول وشقي طريقك نزولاً."

جاء رد أحدث خدمة في القصر بانحناءة للأمام وتقيؤ. لحسن الحظ لم يخرج شيء ذو بال — سوى خط رقيق من اللعاب تدلى من فمها. نظرت يو نينغ باستفهام إلى هونغ فاي.

رمش مدافعتنا بنظراته، ثم فكر سريعاً في تفسير منطقي: "أظنه إرهاق المعركة يلحق بها. لا يستجيب الجميع بنفس الطريقة. عرفت رجلاً من قبل، على سبيل المثال، خلع سرواله بعد... لا، ربما ليست تلك القصة. كانت هناك رفيقة تضحك نهاية كل معركة — ولم تستطع منع نفسها. وأحياناً كانت تبكي في الوقت ذاته."

وضع هونغ فاي الفرشاة بحذر.

"كانت وحشاً أثناء القتال. لم يكن أحد أمهب منها بمطرقة المعركة، ومع ذلك كانت تغيب في الضحك بعد ذلك."

سألت يو نينغ: "وأين تلك المقاتلة البارعة الآن؟"

أجاب هونغ فاي: "ميتة، وترك جثمانها على سهول أسكالوسان."

وضع يديه على سطح الطاولة لمنعهما من الارتجاف.

تنفس لتهدئة الذكريات ووجه انتباه يو نينغ للكلبة القبيحة صفراء بإضافته: "هذه تسلقت مرتبة في عالم صقل الجسد في وقت مبكر من هذه الليلة، وربما يؤثر ذلك عليها أيضاً."

لان ملامح يو نينغ وقالت: "يبدو أن التهنئة واجبة."

مدّت يدها إلى كيسها واستلت قطعة فضية.

وأردفت: "هدية ترحيب من بيتنا."

رغم انحنائها وتعافيها، مدت الكلبة القبيحة صفراء يدها لتلقي المال. وما إن وُضع فيها حتى اختفى في كيسها الخاص.

سعّلت وتمالكت نفسها قائلة: "شكراً لك، وآسفة يا سمو الأمير... أمك. لا أعلم ما حدث."

صحح لها هونغ فاي: "يا جلالة الدوقة. لست سمواً."

اعتدلت الكلبة القبيحة صفراء، وقد غطى العرق جبينها وقالت بصوت مشدود كأنها تقف أمام وحش: "يا جلالة الدوقة."

فكر هونغ فاي: ربما بالنسبة لعامة مدينة الياقوت السريع، تعتبر الدوقة وحشاً. فكلنا نحمل مخاوف تتسلل إلى أعماق عقولنا.

ثم قال بصوت عالٍ: "افعلي ما تأمر به الدوقة فحسب. أخبرينا بما تعلمينه عن الأشخاص الواردة أسماؤهم."

أعاد نفس عميق الاستقرار لأعصاب الكلبة القبيحة صفراء.

التفتت بعيداً عن يو نينغ لتتفحص القائمة بجدية، وبدا أن ذلك ساعدها أيضاً.تمتمت قائلة: "هو النتن مفقود منذ الشتاء. والساقان البدينتان في الوقت ذاته تقريباً."

تجعد جبينها وتراجعت لتستوعب المزيد من الأسماء دفعة واحدة.

"ميت، ميت، مفقود، ميت."

سألت الكلبة القبيحة صفراء: "هل جاءت هذه الحجارة من مكتب الزعيم؟"

أجاب: "من تحت السرير هناك. ما النمط الذي ترينه؟"

"أنا لا أعرف جميع القوم شخصياً، لكن القيل والقال ينتشر، أترون؟"

ألقت الكلبة القبيحة صفراء نظرة خلسة على هونغ فاي، ثم ثبتت عينيها على الأسماء.

"معظم هؤلاء مشهورون بوقوع سوء بحقهم — سقطوا في النهر، حوادث في المحاجر التي عملوا فيها، طعنوا في عراك شابه الخطأ، وما يزيد عن القليل اختفوا ببساطة."

سأل هونغ فاي: "هل هناك أي أنماط في العلامات بجانب الأسماء مقارنة بنوعية ما حدث لأولئك الأشخاص؟"

شبكت الكلبة القبيحة صفراء ذراعيها وأطرق برأسها تفكيراً.

"أولئك الذين يحملون خطاً واحداً مفقودون. والأسماء التي تحمل خطوطاً تشبه السيوف المتقاطعة فماتوا. والبقية بلا علامات، باستثناء الابنة الثانية للجمال التي تحمل ثلاث ضربات إزميل."

سألت يو نينغ: "ما الذي يميز هذه عن البقية؟"

أجاب هونغ فاي: "هذه هي رويون الصغيرة. تلقت السكاكين الحجرية أوامر بالابتعاد عنها، لذا يمكننا افتراض أن علامة الثلاث تشير إلى أنها لم تعد في اللعبة."

قالت يو نينغ وهي تتحرك لتقف بجانب الكلبة القبيحة صفراء: "يبدو ذلك صدفة غريبة."

ابتعدت السكينا الحجرية السابقة عنها، بينما فكر هونغ فاي في كيفية تجنب إخبار الدوقة بالأرقام.

"ربما لو عرفنا المزيد عما جلب هؤلاء الأشخاص لاهتمام العصابة في المقام الأول. قائمة المآسي لا تؤدي غرضاً واضحاً، أليس كذلك؟"

تركت يو نينغ الألواح لتجلب مصباحاً وتقربه من ذلك المنقوش عليه نمر.

تأملت النقش لفترة قبل أن تقول: "أظن أن الشخص المهتم بتدمير القدر سيبحث عن تجنيد ممن عانوا من تقلباته."

توقف لتعض شفتها.

"إلا إذا كانوا يدرسون تحركات القدر؟ أيمكن أن يكون نوعاً من العرافة القائمة على المعاناة؟"

واصلت الكلبة القبيحة صفراء التراجع حتى تقف بجانب هونغ فاي.

"المأساة الحقيقية هي أن العديد من هؤلاء القوم نالوا حظاً طيباً قبل أن ينقلب إلى سوء."

"أه؟"

تحول هونغ فاي في مقعده لينظر إليها.

"بأي طريقة؟"

"عثر العجوز هو النتن على قطعة نادرة من الياقوت الأحمر، جلبة مالاً وفراً. ليس بقدر ما جناه رئيس المحاجر حين بيعت بالمزاد، لكن بما يكفي ليشتري له ولعائلته إيجار عام كامل."

هزت الكلبة القبيحة صفراء كتفيها.

"سرت إشاعة بأن أحدهم خطفه، ثم قتله وألقى بجثته حين أبى الأحمق العجوز الإفصاح عن مكان إخفائه للمال."

فركت الكلبة القبيحة صفراء أنفها بحرج.

"أما عن الابنة الأولى للجمال، فكانت تعتبر محظوظة لمجرد ولادتها بهذا الجمال. 'ابتسم لها الحظ' كما قالت الخالات. وكانت طريقتها للخروج من المدينة السفلى، لكن دهستها عربة."

جف حلق هونغ فاي وهو يستمع. وتساءل عما إذا كان غياب الأشخاص الذين يحملون أرقاماً في مدينة الياقوت السريع يرجع لموتهم على أيدي السكاكين الحجرية وحلفائهم الخفيين. ثم تحولت الفكرة في ذهنه: ربما كانوا يؤثرون على مجرى القدر بتلك الوفيات، أو يبحثون عن ضحايا لاستنزاف حظهم السعيد.

قال بحذر: "أنا منتبه لغرفة المعماة في مسكن ما تشي. قد تكون هذه القائمة مرتبطة بالفنون المظلمة التي يمارسها أقنعة النمر."

قالت يو نينغ وعيناها مسمرتان على نقش النمر: "يبدو ذلك مرجحاً."

وأضافت بخفوت: "كما لا أستطيع منع نفسي من التساؤل عما إذا كانت مصائب عائلتنا غير مرتبطة بطريقة ما."

استدارت وخطت نحو هونغ فاي.

استندت على الطاولة لتدرسه وهي تسأل: "لا أعلم إن كان أمر كهذا ممكناً أصلاً. أتعلم أنت؟"

تأملها بثبات.

"مع الشين، كل شيء ممكن تقريباً."

ابتلعت يو نينغ لعابها.

واتسعت عيناها فزعاً وهامسة: "هذا يعني ممارساً لروح الصقل."

أومأ هونغ فاي: "أو الطقوس والأدوات المقدمة منه."

تبادلت الكلبة القبيحة صفراء النظرات بينهما، وبدت تائهة.

"الشين؟ ما هذا؟"

أوضح هونغ فاي: "بينما يرتقي المرء نحو الاتحاد مع الداو، يتحول الجوهر إلى تشي، ويتحول التشي إلى شين."

قالت الكلبة القبيحة صفراء: "التشي هو ما يصنع السحر."

أومأ هونغ فاي: "يؤسس التشي الخطوات الأولى نحو السحر، لكن الشين هو ما يصنع ساحراً حقيقياً. اصعد عالياً بما يكفي، لتصبح أنت السحر ذاته."

لاحظت الكلبة القبيحة صفراء: "إذن، هذا سيء للغاية."

هتفت يو نينغ فجأة بإحباط: "كيف لم نمت جميعاً؟ لا أفهم! يستطيع ممارس روح الصقل قتلنا جميعاً بمجرد تلويحة من يده. نحن أقل من نمل بالنسبة لمثل هذا الكيان. لماذا عناء كل هذا؟"

التقطت حفنة من الأوراق على مكتبها ورمتها باتجاه الألواح. وقف هونغ فاي ووضع يديه خلف ظهره. وحين لاحظت الكلبة القبيحة صفراء تلك الرسمية المفاجئة، بذلت قصارى جهدها لتقليده. جذب ذلك السكون المفاجئ انتباه الدوقة. أغمضت عينيها، وأخذت نفساً عميقاً، ثم انتصبت في وقفتها لتواجههما.

قال هونغ فاي: "أهم سلاح يمتلكه المحارب هو عقله. لا تقم بعمل العدو نيابة عنه بنزع سلاح نفسك."

أجابت يو نينغ وهي تستعيد هدوء ملامحها: "لقد جلبت العار لنفسي أمامك."

أومأ هونغ فاي: "الأخطاء شائعة في ساحة المعركة. تعلم منها وتابع القتال. الدرس الآن هو أن الإحباط يمكن أن يحفز تماماً كالضب أو الخوف. استخدم ذلك الشعور لدفعك للأمام. حول الإحباط إلى دافع — اجعل نفسك حاداً، لا بليداً."

أحنت يو نينغ رأسها باحترام: "أنا أفهم. لقد تعلمت هذه الطالبة."

وأمالت رأسها نحوه: "لكن السؤال يظل قائماً. لماذا لم نمت جميعاً؟"

"للسبب ذاته وهو أننا لا نكاد نُذكر."

سمح هونغ فاي لنفسه بالوقوف باسترخاء.

"لن تستخدم آلة حصار لقتل ذبابة، أليس كذلك؟ هذا ما يحدث هنا."

تمتمت الكلبة القبيحة صفراء: "أوف، يبدو لي أن علينا الهرب."

ثم بدت كأنها أدركت أنها تحدثت بصوت عالٍ فأطبقت فكيها بسرعة.

أجابت يو نينغ: "نحن مقيدون بالواجب."

أضاف هونغ فاي: "تجاه الناس تحتنا"، وهو ما لم يكن ينبغي قوله بحضور النبلاء على الأرجح، لكن هذا ما يحدث عندما تحتدم المشاعر وتتأزم الظروف.

تنحنح وأشار نحو القائمة: "لنتابع."

سألت الدوقة: "وماذا عن ممارس روح الصقل في الظلال؟ نتجاهل الخدعة التي يمثلونها؟"

حاجج هونغ فاي: "نتعامل مع العدو الذي أمامنا. على الأقل في الوقت الحالي، حتى نعرف أهداف العقل المدبر أو العقول المدبرة. فقد يكون هناك أكثر من واحد."

تمتمت الكلبة القبيحة صفراء: "يا للسماء، يزداد الأمر سوءاً على سوء."

تجاهلها هونغ فاي: "إذا استطعنا اكتشاف نواياهم، فيمكننا صياغة استراتيجية تساعدنا على النجاة منهم."

تنهدت يو نينغ: "وهو هدفنا: البقاء. كم سقطنا من علٍ."

وضح هونغ فاي: "نبقى حتى تتمكن أنت بنفسك من الارتقاء إلى مرتبة روح الصقل. أنت أكبر من إحباطك. لقد رأيت الغضب في عينيك، وأعلم رغبتك في الانتقام. النجاة لا تكفي لأمثالك."

وأضاف في سكون عقله: ولا لأمثالي أيضاً. ليس بعد الآن.