"اهرب!"
هكذا أمر خادم الأقدار، فأطاعه سون هان مرغماً. التوى جسده من تلقاء نفسه، بينما استوعب عقله طبقات المعنى الكامنة خلف الكلمة الواحدة. تصدّرت تلك الرسائل تحذيرٌ يفيد بأن خطراً داهمًا كان يتربص بفرقة غارات يو. وفي طرفة عين، صلب عزم الباحث. لم يعلمه تجمع صافي البصر سوى تعويذتين: واحدة تعين إدراكه على استيعاب منظومة الجسد، وأخرى تسرع أفكاره. استنفر طاقته الحيوية ليطلق تلك التعويذة الثانية الآن، فبدا العالم كأنه يباطئ حركته من حوله مع سريان السحر.
ومثل شلال، قادت فكرة إلى أخرى: سكاكين الصخر التي طاردناها تحت الأرض ضحّت بصاحب ذلك الترس لكسب الوقت؛ وذلك الوقت استُخدم للقاء حليف واحد على الأقل متخفٍ في الداخل؛ وهذا الحليف أضرم النار في سجلات العصابة ونصب فخاً؛ والشخص أو الأشخاص المستهدفون بالفخ يعتمدون على اختيار هذا العدو لأهدافه؛ وهونغ فاي في الغرفة مع العدو وبالتالي فهو أسهل منالاً؛ وهنالك شخصان في الممر، وهما هدفان أكثر إغراءً؛
ويجب عدم السماح ليو يونغ بالموت.
وتلك الفكرة الأخيرة كانت أيضاً إحدى التعليمات المنسوجة داخل كلمة "اهرب".
وحينها، كان جسد سون هان قد أتم التافه. فرأى الحيرة على محيا يو يونغ. وبدأت كلمة ترتسم على شفتي السيد الشقق. كانت الغرفة خلف الباحث متخمة بالنيران. وشعر سون هان بوهيجها يلفح ظهره. ولمح ومضاً لامرأة وسط اللهب ترتدي الأحمر، على الأرجح في مرتبة تفتح طاقات الحياة. ومن المنطقي إذاً أن يكون هجوم العدو مبنياً على طاقة حيوية متوائمة مع النار، كنوع من القوة عالية الطاقة أو المتفجرة.
وبدا ذلك الهجوم وشيكاً. ولم يكن هناك متسع من الوقت لشرح الموقف. وبين أفكار سون هان المتكاثرة بسرعة، برزت فكرة واحدة واضحة تفوق غيرها: سيؤلم هذا. وقصدت أن تطبق عليه وعلى يو يونغ معاً. باشر الباحث حركة ركلة بأصابع قدمه نحو مغبن السيد الشاب. حقا، يعمل القدر بطرق عجيبة. فقبل قليل، أظهر الكلب القبيح جدوى هجوم كهذا في تحطيم وقفة الرجل، وهو بالضبط ما احتاج إليه سون هان من يو يونغ.
وبهذه الطريقة، ستكون ركلة الباحث التالية أكثر فاعلية وستقل مساحة جسد السيد الشاب، مما سيساعده على الأرجح في تفادي آثار الفخ. وهوت ركلة أصابع القدم، فجحظت عيناه يو يونغ من المفاجأة والألم. وبدأ في الانحناء، مما سمح لسنون هان بإعداد الخطوة التالية. وما إن استقر الفتى في وضعه، حتى أرسلته ركلة معززة بالطاقة الحيوية محلقاً في الهواء. بدأ سون هان يوسع وقفته ليمتلئ الممر بأكبر قدر ممكن من جسده حين جاء دوره ليتألم، إثر ضربة تلقاها من الخلف بعمود من الهواء شديد السخونة.
وما زالت أفكاره تتسارع، فشعر برعشة في عنقه وأذنيه ويديه. واشتعل شعره لفترة وجيزة، ومثله رداؤه. أحاط به الألم، ومع ذلك منعه عزمه من اللهث وبالتالي احتراق رئتيه. ألقى الهجوم بسون هان داخل الممر، متدحرجاً فوق الحجارة المحتدمة الآن. لم يكن معتاداً على ألم كهذا وأراد أن ينكمش على نفسه جراء الوجع. لكنه أجبر نفسه على الاعتدال بدلاً من ذلك. وتعثر الباحث خارجاً من مخرج الممر وإلى الجانب، بعيداً عن الأذى تحسباً لأي انفجار آخر قد يمر عبره.
أفلت سون هان تعويذة تسريع الأفكار ووقع على الأرض، مشوشاً بسبب الألم والتحول المفاجئ في طريقة إدراكه للعالم. كان جسده بأكمله ينبض، فصك على أسفاره كي لا يصرخ. التفت الباحث برأسه ورأى أن العمة لينغ في أمان. فقد تراجعت عن الممر بعد سماعها التحذير من خادم الأقدار. وبدا الكلب القبيح وبقية الجنود سالمين أيضاً. كانوا متجمعين حول يو يونغ، يساعدون الشاب على الوقوف. وانبعث صوت تحطيم من الممر.
واقتربت العمة لينغ وساي شي بحذر من المدخل لفحص الوضع بالداخل. وبعد لحظات، سُمع صوت تحطيم ثانٍ أكثر خفوتاً.
أمر ساي شي: "أخرجا السيد الشاب من هنا! سننسحب".
والتفت ليمشي نحو سون هان وركع لفحص إصابات الباحث.
"يا بني، تبدو كقريدس مسلوق".
أطلق سون هان زفيراً بصوت خشن استجابةً لذلك، وكانت الكلمات التي نوى قولها غير مفهومة. لقد حمى رئتيه، لكن أي حركة كانت ترسل موجات من العذاب تسري عبره.
وأمر ساي شي فرقته: "إلى هنا الآن. استخدما إحدى تلك الطاولات لحمل الباحث إلى الخارج. بانتظام، أسمعتم؟ هذا انسحاب، وليس تدافعاً".
تحرك الجنود بسرعة. وسارع اثنان منهما لإيصال السيد الشاب إلى بر الأمان، بينما قطع الكلب القبيح أرجل طاولة بدا أنها باهظة الثمن. فرفعت هي وجندي سون هان برفق فوق سطحها قبل حمله إلى الخارج. ومشى ساي شي بخطى واسعة إلى جانب محفة سون هان الارتجالية.
"قائدنا، ماذا حصل له؟"
تجرع الباحث لعابه، مصارعاً ليبقي وعيه، وليقول الكلمات الضرورية: "إنه—إنه يواجه عدواً خطيراً".
فلتت الكلمات من فم الكلب القبيح: "وحده؟ أيمكنه الانتصار؟"
لا يزال سون هان موجوداً في هذا العالم، مما يعني أن خادم الأقدار موجود أيضاً.
"هونغ فاي لا يزال حياً. هذا كل ما أعرفه".
### نفض يو يونغ الجنود الذين كانوا يساعدونه على صعود الدرج. صار بإمكانه المشي بمفرده الآن، وإن كان بتيبس طفيف. وأدرك نفسه قبل أن يحدق بغضب في الرجال الذين أعاروه أكتافهم.
وبدلاً من ذلك، تمتم: "شكراً لكما. يمكنني تدبر البقية".
أومأ الجنود رداً على ذلك، وركضوا للأمام لتحذير من في الأعلى بشأن الانسحاب. وسمع الهتاف يُلتقط وينقل للأمام. وحين تفقد يو يونغ نفسه، لم يجد سوى جلد مجروح من احتكاكه بالأرضية الحجرية وألم عالق في مواضع أخرى. ورغم انزعاجه، لم تكن إصاباته شيئاً يذكر مقارنة بتلك التي تكبدها سون هان. حمل الانفجار القادم من الممر معه رائحة الشعر المحترق، والملابس المدخنة، واللحم المشوي.
تساءل يو يونغ: "أكنت لأعاني بالقسوة ذاتها لو لم أكن بحاجة للحماية؟"
وأجاب نفسه قائلاً، ربما لا، وابتلع الشعور بالذنب الذي أعقب ذلك. وشعر به ينضم إلى كتلة الأشياء التي تمتلئ بها معدته. أمر آخر ينبغي إصلاحه. وخوف آخر يجب تجاهله. وبدأ صعود الدرج باثنين من الدرجات في كل مرة.
"سنكافئ سون هان بحبة عطاء الحياة لتضميد إصاباته. الغارة ناجحة بالقدر الذي يبرر شراء بضع حبات. سيحتاج هونغ فاي إلى واحدة بالتأكيد أيضاً".
لقد سمع سون هان يقول إن القائد حي. ورفض يو يونغ أن يصدق أن أي شيء أو أي شخص يمكنه هزيمة هونغ فاي.
فكر قائلاً: "هذا غير واقعي"، لكن قبضتيه تكلستا بأمل حار في أن يكون الأمر حقيقياً على أي حال.
وانتظر يو يونغ أعلى الدرج ليعد الجنود التابعين له. حدق فيه ساي شي بغضب وهو يمر، لكن نظرة ثابتة بالمثل تعني أن يو يونغ نال ما يريد. ومع ذلك، كان قائد القسم عنيداً بنفس القدر، فمكث عند منعطف الممر لحراسة السيد الشاب. وبعد إحصاء آخر جندي، أدرك يو يونغ أن العمة لينغ لم تصل بعد. ولا بد أن ساي شي لاحظ ذلك أيضاً، لأن قائد القسم قطب حاجبيه. واقترب لينظر إلى أسفل الدرج.
وسأل يو يونغ: "أعسى ذهبت لتتبع القائد؟"
أجاب ساي شي: "كان الطريق مسدوداً. لا يعني هذا أنها لا تستطيع شق طريقها بالقوة، لكنها اعتادت دائماً على تنفيذ أوامر القائد هونغ سابقاً. أتعصاه إن كان في مأزق؟ أنت تعرفها أفضل مني. ما رأيك؟"
استذكر يو يونغ المرات التي رأى فيها الغرير العملاق يقاتل. لقد كانت تحمي هونغ فاي لكنها بدت بالفعل مطيعة لأوامره بحذافيرها.
قال: "كل الاحتمالات واردة".
ضاقت شفتا ساي شي.
وأوجز قائلاً: "ابق هنا. سأتحقق سريعاً".
وعندما بدأ يو يونغ في الاحتجاج، أضاف قائد القسم: "ولن تتردد في ركلك بعيداً عن دائرة الخطر. أظن أن الدوقة ستكافئني على ذلك بعد أن أشرح لها السبب".
رمش يو يونغ مذهولاً من وقاحة الرجل، ثم أدار نظره جانباً.
"أنا أفهم".
لم تمر سوى بضع أنفاس حتى عاد ساي شي. ورغم قصر المدة، ازدادت التجاعيد عمقاً على جبينه خلال غيابه.
"ليست في الأسفل".
وسأل يو يونغ: "أتلفت العمة لينغ في إثر القائد؟"
أجاب ساي شي: "لا أعلم. الممر لا يزال مسدوداً، لكن لا أثر لها في أي مكان. كأنها تبخرت".
وأقبل جندي يهرول من حول الزاوية.
وأدى التحية لقائد القسم قبل أن يبلغ قائلًا: "سيدي، هناك دخان يتصاعد من مبنى عبر الشارع".
أخذ ساي شي نفساً، مركزاً على الجندي.
"انشروا الكواشف على أسطح المنازل. تتبعوا أي هارب لمعرفة وجهتهم. تعاملوا مع من يُتتبعون بوصفهم ممارسين للفنون القتالية، في مرتبة تجمع الطاقات أو ربما أعلى".
"حاملك!"
أدى الجندي التحية مرة أخرى ثم ركض لتنفيذ أوامر.
قال ساي شي ليو يونغ: "سننسحب ونرافق غنائمما عائدين إلى القصر... لينغ تعرف نفسها ومروضها جيداً. أي سحر استدعته سيأتي بنتيجة نافعة لا ضارة على الأرجح، رغم أننا سنبعث برسالة إلى رجال الشرطة لنعلمهم أنها طليقة بمفردها".
قال يو يونغ وشعور بالاختناق يخيم عليه: "لا أستسيغ ترك الناس خلفنا".
أجاب ساي شي: "ولا أنا، لكن هذا ما تتطلبه القيادة أحياناً".