تصبّح وجه إيشون، وتلاشى منه الدم.
كان وجهه شاحبًا، وقال بصوت خافت: "هذه هي الأسوأ على الإطلاق".
تزايد صخب الحشد، وبدأوا يطالبون بمعلومات أكثر، لكن الجندي الشاب قد تجاوز حدوده بالفعل عند الوصول إلى قرية "ديير سونغ".
بدا وكأنه مرتبكًا بسبب الضوضاء والحركة من حوله.
"لقد تحدث بلسان الناس"، لاحظ هونغ في.
لم يستجب إيشون في البداية، ثم بدا وكأنه يتذكر وجود هونغ، ونظر إليه بسرعة.
"من المحرّم تعليم "ساواني" داخل المدينة، لذلك غالبًا ما يكون الأطفال أكثر اعتيادًا على اللغة الرسمية".
فحص الحشد. ازداد نطاق المشاعر من تلك اللحظة.
أصبح الخوف والغضب أقوى - كان القرويون يصرخون بأصوات تشبه الدعوات للعمل ضد "ساواني".
استعد هونغ لاستخدام قدراته في حالة الضرورة. بعد شهوة، اختار أيضًا أن يستعد طاقته. ولم يكن هونغ وحده من قلق بشأن هذا الوضع.
طلبت "آنت ليين"
المساعدة، وبدت قلقة.
لسوء الحظ، أدت حركات "آنت ليين"
إلى جذب انتباه القرويين نحو هونغ. اختفت الفضول الذي كان يغذيه بينهم، ولم يعودوا يرونه كواحد منهم. أصبح بدلًا من ذلك مجرد أحد سكان المدينة، وفقد هويته بسبب أفعال الإمبراطورية. أمسك إيشون بذراع هونغ.
"يجب أن تعود إلى المنزل"، حثه.
"إذا أردت، فأخبر "شونغ" بما حدث".
"هذا هو لعنة"، قال هونغ في.
"أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟"
"نعم"، أجاب، "لكن أنت أكثر واقعية من ذلك الآن".
أومأ هونغ برأسه.
كان العودة إلى عائلته هو الخيار الأفضل في الوقت الحالي، وربما اتخاذ خطوة إضافية - مساعدتهم على المغادرة من القرية بالكامل، في حالة أن يشن "ساواني"
هجومًا عليهم.
قبل مغادرته، احتاج إلى معرفة: "ماذا ستفعل؟"
سأل إيشون.
"سأشرح الوضع وأحاول تهدئته هنا، ثم سأعود إلى عائلتي. هناك بعض الأشخاص القريبين قد يكونون قد انضموا بالفعل إلى القتال في المدينة، لكنني يجب أن أحافظ عليهم. لا يزال هناك الكثير مما يجب القيام به قبل أن ينجح أي تمرد".
دفعها بعيدًا.
"اذهب الآن".
انسحب هونغ من الحشد، وكان "آنت ليين"
بجانبه.
تابعته العيون، حتى صرخ إيشون بكلمات من "ساواني".
ثم دفع نحو الحشد ليقف داخل الدائرة ويحثهم، مما جذب انتباههم إليه. بمجرد أن ابتعد هونغ عن الحشد، انطلق نحو منزل عائلته. كان الطاق الذي أعده مسبقًا الآن يستخدم لتزويد عضلاته بالطاقة. كان مسافة ثلاثة لي (حوالي 18 كيلومترًا) لا شيء بالنسبة للممارس الذي يسافر على طريق، حتى لو كان الطريق قد تعرض للتلف بسبب الإعصار.
في وقت أقل من شرب كوب من الشاي، وصل هونغ بسرعة نحو منزل عائلته، وكان "آنت ليين"
خلفه.
كان "شونغ"
خارجًا يتحدث مع "كانغ ليان"، وكلاهما كانا يفحصان المكان الذي كان من المفترض أن يتم فيه تركيب البوابة في سور القرية.
عندما سمع هونغ، توقف الاثنان.
"ما الأمر؟"
سأل "كانغ ليان"
بجدية.
في نفس الوقت، سأل "شونغ": "هل هناك مشكلة؟"
طلب هونغ من "رييون"، "سون هان"، و"داتو"
أن ينضموا إليهم، وانتظر حتى وصلوا من المنزل.
ثم شاركهم الأخبار من مدينة "باومو".
لقد أنهى للتو نقل طلب إيشون عندما أمسك "شونغ"
بسلاحه وبدأ بالركض نحو قاعة القرية. لم يبدو الأمر وكأن فرصة استغلال الوضع قد زادت. كان زوجته بحاجة إليه، وكذلك أفراد عائلته. كان هذا كافيًا بالنسبة له.
"ماذا نفعل؟"
سأل "كانغ ليان".
كانت العائلة فقط في المنزل، ولكن قد يكون هناك مراقب آخر.
"دعونا نذهب في نزهة"، قال هونغ، موجهًا إشارة إلى الأرض خارج سور القرية.
"وسنأخذ معك ما نحتاجه، لأنها قد تكون رحلة طويلة".
نظر "كانغ ليان"
إليه بتشكك في البداية، ثم ظهرت الفهم على وجهها.
فهم "يو نين"
معنى كلماته بسرعة، و"رييون"
بعد فترة قصيرة. بدا كل منهم محبطًا. لقد كانوا قد وصلوا إلى منزلهم الجديد، ولكن الآن يجب عليهم المغادرة، دون أن يعرفوا إلى أين سيذهبون بعد ذلك.
"هل هذا سريع جدًا؟"
همس "رييون"
بصوت خافت.
"هل سنركب؟"
سأل "يو نين".
"هذه مجرد نزهة في الغابة"، قال هونغ، "سيكون ذلك مزعجًا للخيول، لذلك سنتركهم. سيكونون بخير بينما نكون خارج".
"حتى "دزرت رين"؟"
سأل "كانغ ليان".
"هل ستترك-"
"إنه مميز"، قال هونغ، "لا داعي للقلق بشأن الأمر".
"سأقول وداعًا لـ "كلوب كلوب""، أعلن "رييون"، ثم ركض نحو حظائر الحيوانات.
"سأحضر بعض الأشياء في حالة الحاجة إلى تناول الطعام أثناء رحلتنا"، قال "كانغ ليان".
"وسأساعد"، أضاف "يو نين".
لحسن الحظ، كان أفراد عائلة هونغ أذكياء. لقد فهموا الحاجة إلى المغادرة، على الأقل لفترة.
كان المشكلة هي ما إذا كان القتال في مدينة "باومو"
سيتحول إلى تمرد. كان إيشون سيحاول منع ذلك، لكن بمجرد بدء النيران، كان من الصعب إخمادها. كان هذا هو التاريخ الذي ورثته عائلة هونغ، من خلال تجاربهم في مساعدة في القضاء على المتمردين. سيشعل القتال فتيلًا في جميع أنحاء الريف، من المدينة إلى القرى، ثم إلى المدن الأخرى. عندما يحدث ذلك، سيتم إرسال الجيش الإمبراطوري لاستعادة النظام. سيقوم الجنود الإمبراطوريون بفحص كل منزل، وكل حقل، وكل جبل، وكل كهف - وقتل أي شخص يعتبره متمردًا.
كان هونغ يستطيع أن يتخيلهم وهم يرتدون دروعهم وأساورهم الحمراء، وهم يركبون نحو قرية "ديير سونغ".
على الرغم من أن هذا المكان كان مميزًا، وأن القرويين لديهم أسرار. من المحتمل أن يفوزوا إذا قاتلوا، لكن هذا لم يكن معركة هونغ.
"هل لا تريد استخدام هذا الوقت المضطرب؟"
سأل "داتو"
بكلمات باللغة الإنجليزية.
"قد يكون من الأسهل تجنيد "ساواني" في هذا الوقت".
"سواء كان ذلك أسهل أو أصعب، لا أعرف"، أجاب هونغ.
"أنت لا ترى كيف كان القرويون ينظرون إلي".
"أطلب أن نختبئ في غرفة الصخر"، قال "سون هان"
باللغة الإنجليزية. رفض هونغ الطلب على الفور.
"أي شخص يبحث عنا سيذهب إلى هناك أولاً. إن اهتمامك بالصخرة المحصورة معروف جيدًا في القرية".
"لا يمكننا أن نتركها"، توسل "سون هان".
"لن نفعل ذلك"، أجاب هونغ.
"هل تخطط لتدمير الصخرة قبل مغادرتنا؟"
سأل "داتو"
بصوت واثق. أومأ هونغ برأسه. لقد خطرت له فكرة أثناء هروبه إلى المنزل. إذا كانت عائلته في حالة حركة مرة أخرى، فلن يكون هناك مكان يمكن للعالم الأرضي أن يجدهم فيه.
وفي الوقت نفسه، يمكنه التعامل مع "الـ 50"
الأسود الذي يحيط بهم. هذه هي النقاط التي سأمتلكها، وسأجد طريقة للقيام بذلك مع الحفاظ على سلامة عائلتي. هناك طريقة للقيام بذلك - لم أرها من قبل لأنني كنت أركز