بدأ أفراد عائلة هونغ فاي يأخذون راحتهم، بينما رمقوا الدب الغاضب بنظرات فضولية. تأكدت كانغ ليان من جلوس ابنتيها، ثم عدلت ثوبها لتبدو في أبهى حيّة.
اقتربت من هونغ فاي وأمسكت بذراعه قائلة: "علينا تحيتهم".
كان يشغل هونغ فاي ما هو أهم من الآداب، لكن زوجته أصابت، فالتواصل الاجتماعي بداية جيدة لطرح الأسئلة. ناولته المرأة الججوار الدب الغاضب منديلاً، فمسح به الدهن عن يديه وفمه. وقف الاثنان مع اقتراب هونغ فاي وكانغ ليان.
قال الرجل الضخم بضحكة خفيضة: "ذكرتم التوجه جنوباً. ما ظننتها قرية أغنية الغزال".
أجاب هونغ فاي: "لم نكن نعلم أين سنستقر. كانت الوجهة محض صدفة. سحب موظف مكتب الاستيطان قرعتنا عشوائياً من بين الكثيرين".
سأل الدب الغاضب: "أراها فأل خير أم شراً؟"
رد هونغ فاي: "كيف تعني؟"
تحولت ملامح الدب الغاضب إلى عبوس ساخر وقال: "حسنًا، قرية أغنية الغزال سيئة السمعة. وقليلون جداً من البشر ينجون فيها".
أشار هونغ فاي: "ومع ذلك ها أنت ذا".
أجاب الدب الغاضب: "أنا رجل استثنائي. ويجب أن تكون أنت كذلك. ظننت الأمر هكذا منذ لقائنا الأول، ولكن حقيقة أنك ما زلت على قيد الحياة..."
ترك الباقي معلقاً كأن المعنى جليّ.
أخبره هونغ فاي: "نبذل ق قصارى جهدنا لنكون ضيوفاً صالحين".
أمال الدب الغاضب رأسه متسائلاً: "لستم مستوطنين؟"
مرر هونغ فاي يده خلال شعره المبتل وقال: "الأمر قيد التحديد".
وشعر بعصرة كانغ ليان على ذراعه.
قالت بهدوء: "نأمل أن تُقابل نوايانا الحسنة بالقبول. بناء وطن أمر شاق، وبناء جيران صالحين أشق بكثير. نرجو تحقيق الاثنين".
تقدمت المرأة بجوار الدب الغاضب قائلة: "زوجتي إيشون".
وعرّفها. كانت عيناها بنيتين دافئتين تتخللهما بقع صفراء، وشعرها مضفوراً كالتاج، ويلف عنقها طوق من قواقع بحرية قزحية.
قالت إيشون: "النوايا الحسنة لا تدفع ثمن أرض سُلبت. ولا أرواحاً سكنتها يوماً".
ألقت كانغ ليان نظرة باتجاه داتو وقالت: "نعم. لا أعرف ما أقوله سوى نعم".
واشتدت قبضتها على ذراع هونغ فاي.
"لكننا نحتاج إلى مكان نعيش فيه، شأننا شأن أي أحد".
سألت إيشون: "ولا بد أن تكون قرية أغنية الغزال هذه؟"
أجابت كانغ ليان: "لم يكن اختيارنا، بل الظروف".
ضحكت إيشون بمرارة وقالت: "ما أسهل تعليق الأمر على الظروف. كأن تقولوا إنه القدر".
وضع الدب الغاضب يداً مواسية على كتف زوجته وقال: "كما خمنتم، فهي من قرية أغنية الغزال. نحن هنا لإحياء ذكرى مجزرة وقعت قبل خمس وثلاثين سنة".
وتوقف برهة.
"كان التأبين الليلة الماضية في الواقع. ربما سمعتم—"
قاطعه هونغ فاي: "أغنية الغزال؟ كنا نتساءل ما هي".
تنهد الدب الغاضب وقال: "ينسى الناس وتتذكر الحيوانات. تلك مقولة للساواني، لكني لا أظنها صحيحة. فالناس يتذكرون تماماً مثل الحيوانات".
عمّ الصمت القاعة خلال الحديث، لكن طفلاً بكى فجأة. أسكتت الأم الطفل، لكن الأمر بدا إشارة لتمتمات انطلقت من المحتمين الآخرين. أخرج شاب—عرفه هونغ فاي صياداً أرشدهم إلى القرية—ناياً وبدأ يعزف. لم تشبه النغمة أي شيء يبتكره البشر. بدت النبضات غريبة على أذني هونغ فاي، لكنها بدت مألوفة للساواني الحاضرين.
قالت إيشون للدب الغاضب: "سأعتني بعائلتنا".
وانسحبت نحو البطانية حيث استراحت طفلتها.
وجّه الرجل الضخم ابتسامة ساخرة لهونغ فاي وقال: "أمثالنا ينبغي أن يعتادوا مجاورة الناجين، لكن هذا لا يحدث أبداً أتمّ الحدوث، أليس كذلك؟"
وذهب يجلس بجوار زوجته. ترك هذا هونغ فاي وكانغ ليان وحدهين وسط القاعة، فتراجعا هما الآخران. واستقبلهما أفراد عائلتهما بملامح قلقة.
قالت يو نينغ: "من المفاجئ إيجاد حارس النُّزُل هنا".
وتفرست في وجه هونغ فاي عن كثب.
"أم ليس مفاجئاً؟"
هز هونغ فاي رأسه وقال: "أنا مندهش بقدر اندهاشك".
قالت يو نينغ: "قلت لنفسي لن أسأل، لكن هذا الوضع غريب للغاية. يذكرني..."
وتوقفت لترتب كلماتها بعناية.
"يذكرني حين أسقطت رويون صندوق البصل في السوق".
وانتقلت نظراتها نحو حارس المدينة السابق والبربري الجريح.
"أليس هذا الوقت صنيعاً دبرته؟"
أجاب هونغ فاي: "تمنحني قدرات لا أملكها".
ضحك لكن الفكاهة المرّة تلاشت فوراً.
"مع أن في الأمر شيئاً ما. قد تتحرك أشياء حولنا ونحن غافلون عنها. هذا كل ما يمكنني قوله الآن".
أخرجت كانغ ليان حقيبة الإسعافات من حزمتها وأومأت نحو الرجل الجريح قائلة: "أأذهب؟"
يمثل لون القدر الأخضر النمو والتغيير والرحيل. وحارس مدينة هارب يحتمي بقرية للساواني أقصى رحيل ممكن. ولعل مساعدته تجلب لهونغ فاي نقاط القدر تلك؟
أومأ وسأل: "أتودين مرافقتي؟"
ابتسمت كانغ ليان وقالت: "لا. لن يكون هناك خطر مع وجود هذا العدد من الشهداء. وحتى إن وجد..."
تلمست أصابعها مخبأ دبوس طويل. وحقيبتها في يدها، وتحت نظرات الجميع المحتمين في قاعة القرية، شقت طريقها نحو البربري الجريح.
همست يو نينغ بخفة: "بناء جيران صالحين أمر شاق".
### راقب هونغ فاي الساواني المتجمعين في قاعة القرية. تفرس في طباعهم وتفاعلاتهم، وميز باهتمام خاص الأكثر نفوذاً بينهم. كانت هناك الأم الكبرى والأب بطبيعة الحال، إلى جانب مجموعة من المساعدين غير الرسميين الذين يعتمد عليهما الاثنان. عمل هؤلاء وسطاء، وبدا أن كلاً منهم يصطحب حيواناً صغيراً؛ كطيور ملونة على الأكتاف، وسضاح في الأكمام، وسناجب محشورة في القمصان. كان الصبي سودا يصطحب قرداً صغيراً يتنقل بين عوارض القاعة.
بدا الحيوان قبيحاً وأملس، لكن عينيه البراقتين تتبعتا حركة الجميع في الأسفل. وراقَب كيف طاف الصبي يوزع الوجبات الخفيفة على العائلات المنتظرة انقشاع العاصفة.
تجاهل هونغ فاي ومر بجانبه، لكن "صه"
من الأم الكبرى جعل سودا يتراجع. ومد السلة كأنها تشتعل ناراً. من باب الأدب، انتقل هونغ فاي ثمرة برتقالية تشبه البرقوق. تقدمت الصغرى رويون لتفحص محتويات السلة. وتبعتهما يو نينغ بخطوة. وبدأ اثنان يسألان سودا ويشيران إلى محتويات مختلفة. أصغى هونغ فاي بأذن واحدة بينما تجولت أفكاره نحو الأم الكبرى الجالسة قرب الموقد.
كانت مسافة بعيدة لتُسمع همسة "صه".
إما أنها استخدمت السحر أو فعل سودا. التقطت الصغرى رويون ساق نبتة يبدو أنها حلوة المذاق. وضعت يو نينغ كرة من الشحم المجفف في فمها ومصتها. ونالت هذه الفعلة الشجاعة إعجاب شقيقتها.
سألت الصغرى رويون: "كيف مذاقها؟"
أجابت يو نينغ: "مدخن".
تشمم سودا باحتقاز ومضى. كبح هونغ فاي رغبته في صفعه. وكان تركيزه على أمر آخر أولى، فاستحضر لوحة اللعبة في ذهنه وجمع القطع. كيف تزوج جندي إمبراطوري ببربرية؟ بلغ الدب الغاضب نحو الخامسة والستين. وكان في العشرين تقريباً وقت المجزرة التي تحدث عنها. ومع ذلك ها هو هنا، مقبولاً بين القرويين. تردد أفراد عائلة إيشون على مجلسه ذهاباً وإيابا. وترددت قهقهاته في أرجاء القاعة. أأنقذ قاتل مثل الدب الغاضب أرواح ساواني حين كان الأجدر به إنهاؤها؟
أخبره حدسه أن الأمر ممكن—أن يغير الرجل مسار حياته إن أراد بشدة كافية. وعلى الجانب الآخر من القاعة، قابل حارس المدينة السابق وساواني جريح محاولات كانغ ليان باضطراب. امتلا امتنان لمساعدتها، لكنهما ترددا كأن الشك يساورهما حيال دوافعها. وجدت مساحة فارقة حولهما لم يعبرها بقية الساواني. ومن الواضح أن الرجلين لم يحملا ماضي قرية أغنية الغزال الذي تحمله عائلة الدب الغاضب.
كان الرجلان غريبين هنا، ولكن أين يفر رجل من البشر ببربري جريح سوى أقصى تخوم الإمبراطورية؟ ولم يكن مجرد فرد من البشر، بل حارس مدينة أُبلغ عن اختفائه. وشتعلت سلطات مدينة الغابة البامبو غضباً بسبب القضية.
قرر هونغ فاي ناظراً إليهما: "هما هاربان، يبحثان عن مخبأ".
وتنقل بصره بين قطع اللعبة. ألا يتبع الحارس الهارب خطى الدب الغاضب عفواً؟ أيمكن أن يكون هذا هو ما أسماه الباحث سون الرنين؟ ما تلك الكلمة الأخرى... التزامن؟ نهض هونغ فاي وأدرك أنه ما زال يمسك بثمرة البرقوق. كانت رائحتها زهرية وحلوة. وطعمها عند القضم طابق الرائحة مع مسحة حموضة خفية. فكر أنها ستكون لذيذة مخللة. وقضم قضمة أخرى، وسار نحو الدب الغاضب ثم جلس.
ضحك الرجل الضخم بخفة: "تقتل السأم بأي طريقة ها؟ حتى بمحادثة دب عجوز مثلي".
أجاب هونغ فاي: "لا أتحدث الساوانية بعد، فخياراتي محدودة".
دوى ضحك الدب الغاضب كالرعد. وهوى بيده بقوة على فخذه.
"لا أدري أنعمة هذه لي أم نقمة".
عقب هونغ فاي: "ولا أنا".
ضحك الرجلان فالتفتت إليهما الأنظار. تنوعت تعبيرات القرويين بين الفضول والحذر واشمئزاز سودا المعهود.
فرك الدب الغاضب أنفه وقال: "لا تظن أنك ستتخذني جسراً إلى الساواني. ظروفي خاصة".
قال هونغ فاي: "لم يطرأ ذلك ببالي. سأكسب مكاني باستحقاقي".
أشار الدب الغاضب: "هذا تفكير غريب على مستوطن".
ألوى هونغ فاي ذراعه عرضاً: "إن كنت أنت خاصاً، فأنا غريب".
ابتسم الدب الغاضب، لكن عينيه تحولتا إلى اليقظة.
"لم تكن ثرثاراً هكذا، ولا حتى وأنت سكران. ماذا تبغي؟"
أخبره هونغ فاي: "أريد تدبير أمري في الدنيا، مثل معظم الناس على ما أظن".
رد الدب الغاضب: "هممم"، ثم انتظر.
فكر هونغ فاي: "رجل حذر بشكل خطر"، ثم نطق بصوت مسموع: "ما ظنك بقصتهما؟"
وأشار إلى الحارس الهارب والساواني الجريح.
رمق الدب الغاضب اتجاههما وفضوله متأجج على وجهه: "ظهرا أمس صباحاً وطلبا البقاء لحضور أغنية الغزال. ثم طلبا المأوى اليوم لسوء الطقس".
سأل هونغ فاي: "أإذن لن يقيما نهائياً؟"
سأل الدب الغاضب في المقابل: "وما شأنك أنت؟"
أجاب هونغ فاي: "سيساعدني معرفة إن كان فرد آخر من البشر سيقطن القرية".
أومأ الدب الغاضب وقال: "حسناً، هذا معقول. والجواب هو لا أعرف. إلى جانب كوننا خاصين وغريبين هنا، نحن كتومون أيضاً".
قال هونغ فاي: "أظن الرجلين في ورطة".
"أجل، غالباً".
رمق الدب الغاضب الرجلين كأنهما جزء من ذكرياته.
"حتى صداقة بسيطة ستود بحياتهما".
أشار هونغ فاي: "لست ميتاً أنت".
أجاب الدب الغاضب: "وأنا بحجم الدب أيضاً".
"ملاحظة دقيقة".
ترك هونغ فاي بصره يهيم. وتساءل كم من القرويين يفهم لغة البشر وينصت إلى هذا الحديث.
"ومع ذلك، يبدو لي أن لديك خبرة في تدبير الأمور. وربما تمتلك نصيحة تشاركها معهما".
سأل الدب الغاضب: "أتعرفهما؟ وأرى زوجتك تساعدهما".
"لا أعرفهما ولا هي أيضاً".
حسّ هونغ فاي بابتسامة خفيفة تداعب شفتيه.
"نتعاطف فقط مع من ضلوا طريقهم".
قال الدب الغاضب: "الذين تظن أن الاثنين فعلاه".
اكتفى هونغ فاي بالإيماء إجابة. فالمسألة تبدو جليّة للعين بعد كل شيء.
تحولت ملامح الدب الغاضب إلى الشفقة وقال: "لن يجدي ذلك نفعاً، أنت تعلم. إلا إن امتلكا القوة للدفاع عن الحياة التي يريدانها. هكذا تسير الأمور في إمبراطوريتنا الحبيبة".
قال هونغ فاي: "إذن يحتاجان إلى مأوى حتى يقويا بالقدر الكافي".
صحح الدب الغاضب: "إن استطاعا".
أجاب هونغ فاي: "صحيح".
وسأله بلطف: "أإذن ستحدثهما؟"
سأل الدب الغاضب: "ما دمت متحمساً لهذه الفكرة، فلمَ لا تفعل أنت؟"
أجاب هونغ فاي: "لأني غريب فحسب. وما يُطلب هنا هو الخاص".
خرخر الدب الغاضب احتقاراً أو طرباً. وكان تعذر التمييز بينهما صعباً. تبادل هونغ فاي الحديث مع الرجل الضخم فترة أطول. وتحدث الاثنان مطولاً عن فساد المسؤولين في مدينة الغابة البامبو. وبين حين وآخر، التفت الدب الغاضب نحو الرجلين عبر القاعة. وبدا حقاً كأنه يستعيد ذكريات ماضية.