شد بول على أسنانه وحدق في الملكة.
"أنا لن."
عظامه انكسرت.
ولكنه لم يعر كلامها اهتماما.
وفجأة اختفى الضغط ونظرت الملكة إليه.
كان القلق والتوتر مختبئين عميقا في عينيها.
كانت نظراتها مركزة على جسده النازف.
لكن وجهها بقي جامدًا.
فتحت أبواب القاعة.
هرعت أميليا إلى الداخل برفقة عدد من حراسها الشخصيين.
"أمي! هل أنتِ بخير؟! ماذا حدث؟!"
لا تذهبي إلى هناك يا أميرتي! لقد جنّت الملكة بسبب اللعنة!
أوقفها الحراس.
وضعوا سيفًا بصمت خلف ظهر أميليا، محذرين الملكة من التوقف، وإلا ستكون هناك عواقب.
أدركت الملكة أن أميليا لم تخونها.
... موجة من الارتياح اجتاح قلبها.
إنها قادرة على سحق الحراس بضربة واحدة.
لكن…
عادت نظرتها إلى بول.
لا بد أنهم قتلوا نيو أو سجنوه.
كان هناك احتمال كبير أن نيو قد مات؛ لم تصدق ملكة الطاغية أبدًا أنه كان خالدًا، لقد هددته فقط في ذلك الوقت لترى كيف سيتفاعل.
مع موت نيو واختباء كلارا، لم تكن هناك طريقة أمام الملكة لإنقاذ نفسها.
بعد وفاتها، ستعاني أميليا.
لأنها كانت ابنة طاغية.
"ماذا تفعل!؟"
حدق بول في الحارس الذي وضع سيفًا مخفيًا خلف أميليا دون علمها.
رغم أنه كان ضد طغيان الملكة، إلا أنه كان يعلم أن أميليا بريئة.
كلماته أوضحت أفكار الملكة.
لقد عرفت ما يجب عليها فعله.
"اخرج."
ولوحت بيدها فجاءت عاصفة قوية من الرياح وأخرجتهم جميعا من قاعة الجمهور.
وأغلقت الأبواب خلفهم.
تلعثمت أميليا في الوقوف وضربت معصميها على الباب.
"أمي! افتحي الأبواب! افتحي... هيه! هيه! ب-من فضلك!"
تدفقت الدموع من عينيها.
توجهت نحو بول وأمسكت بكتفه بأيديها المرتعشة.
"علينا أن نجد نيو. يمكنه إنقاذ أمي! علينا الإسراع!"
نظر بول بعيدًا.
لم تكن أميليا تعلم بقدرة كلارا على استخدام اللعنات.
في الواقع، حتى بين المتمردين، فقط الحرس الشخصي للملكة كانوا يعرفون عن الأمر بعد أن قرروا التمرد.
كانت اللعنات محل استنكار.
في الماضي، طلبت الملكة الطاغية من كلارا أن تبقي الأمر سرًا من أجل سلامتها.
دون أن تعرف أي شيء، كانت أميليا في الظلام وطلبت المساعدة من المتمردين.
"لا نستطيع العثور على نيو. لقد اختفى منذ ساعات قليلة. أختي تبحث عنه"، قال بول.
"ماذا؟"
تم استبدال اليأس في عيون أميليا بالغضب ببطء.
"هل اختطفه المتمردون؟" سألت بغضب شديد.
"...لا أعرف. لكن قبل أن تغادر أختي، أخبرتني أن اختفاءه كان غريبًا. لم يكن ليُختطف لو استمع إلى أختي.
قالت أختي إنه ظل يتجول في القصر. كما لو... كما لو كان يريد أن يُختطف.
"…أرى."
أصبح تعبير أميليا داكنًا.
ظن بولس أن الملكة قد تأتي إليهم في أي لحظة، فأسرع،
أميليا، عليكِ الإخلاء. الملكة جُنّت. أخشى أن تؤذيكِ أيضًا.
"لكن-"
"أميليا! توقفي عن التردد! صدقيني، لا يمكننا إنقاذ الملكة الآن!"
صرخ بول.
ثم قال كلماته التالية بصوت منخفض،
"أنت مستقبل هذه المملكة. إذا مت، فسنخسر كل شيء."
عرفت أميليا ما يعنيه بول.
يمكن أن يرث شخصان في وقت واحد تعويذة بلاد حورية البحر المصنفة بالارتعاش.
مع اقتراب الملكة من الموت، أصبحت أميليا هي آخر من يمتلك التعويذة.
إذا ماتت، فإن التعويذة التي تحمي المملكة سوف تختفي إلى الأبد.
أعدكِ يا أميليا. سأبذل قصارى جهدي لإنقاذ... أمي. لذا، اتركي الأمر لي واذهبي.
عندما استمعت أميليا إلى كلماته، انهارت في البكاء.
…
العالم السفلي
استقر ظهر نيو على الشاطئ الرملي.
كانت ملابسه ممزقة والدماء الجافة عالقة بجسده.
"أشعر وكأنني شيء سيء."
كان الشاطئ مليئا بجثث الجولواك.
لقد تم تقطيع بعضها إلى نصفين، وبعضها الآخر تحول إلى غبار، وبعضها تعرض للضرب بوحشية باستخدام القبضات.
كان ينظر إلى السماء دون وعي.
[الوقت المتبقي: 00 ساعة: 30 دقيقة]
هل كان يقاتل لمدة 12 ساعة فقط؟
"واو، اللعنة."
لقد كان الأمر بالنسبة له مثل الأيام.
"سأقتل نفسي إذا كان النمو الذي شعرت به مجرد وهم أيضًا"، قال ذلك لإظهار شاشة الحالة.
[نيو هارغريفز]
[الرتبة: المستوى الخامس المستيقظ]
[نقاء الطاقة السماوية: المستوى الأول من اليقظة]
[الإحصائيات]
﹂القوة: 19
﹂السرعة: 21
﹂البراعة: 17
﹂الدستور: 14
﹂الحظ: 0
[القرابة: الموت، الظل، الظلام، الفراغ]
﹂تعويذة سحرية: لمسة نخرية
[سلالة الدم: ملك الموت]
﹂مهارة فريدة: الموت، الخلود
[المهمة: إنقاذ الملكة (قيد التنفيذ)]
زادت قوته وبنيته الجسدية بمقدار ثلاثة.
لقد كانت زيادة هائلة.
في العادة، يحتاج نصف الملك إلى التدريب لعدة أسابيع لزيادة الإحصائية بمقدار 3.
شعر نيو أن سرعة نموه كانت مبررة.
كانت شدة تدريبه، على عكس الأشخاص العاديين، تتجاوز صعوبة الكابوس.
لم يستطع أن يتذكر عدد المرات التي كسر فيها عظامه وكاد أن يقطع رأسه.
كان هؤلاء الجولواك المرضى منحرفين يحبون قطع رؤوس أعدائهم!
…
قاعة الجمهور
حدقت الملكة الطاغية في الهواء دون وعي.
أين ذهبت الأمور خطأ؟
لم تختبر الحب أبدًا.
تدربت حتى نزفت يداها.
لقد وقفت ضد الدول التي حاولت استغلال أمة حورية البحر وحدها.
لماذا تحولت إلى "الشر"؟
ألم تكن دائما تضع مصلحة البلاد فوق مصلحتها الشخصية؟
لكي نكون صادقين، لم تكن تهتم بالتمرد، أو أن يطلق عليها "الشر" أو كيف أطلق عليها الآخرون لقب طاغية.
لقد حدث ذلك بسبب اختياراتها الخاصة.
انها لن تنكرهم.
لكن رؤية أطفالها يقودون التمرد حطم قلبها.
غطت وجهها بكفيها.
انزلقت الدموع من بين أصابعها.
لقد كانت دموع أم.
بالكاد استطاعت الحفاظ على مظهر الطاغية.
كيف يمكنها أن تهتم بالكرامة بعد ما رأته؟
لقد مر الوقت.
مسحت إليزابيث دموعها ووقفت.
غادرت قاعة الحضور.
خطواتها حملت عظمة الملكة، نظرتها كانت باردة واثقة مثل الطاغية، والأم الضعيفة لم تعد موجودة.
وكان القصر فارغا.
عادت الملكة الطاغية إلى غرفتها.
للراحة.
للأبد.
…
قصر أزور سباير
حمل بول جثة نيو نحو موقع الملكة.
لقد كان لمهمة مهمة.
نيو، نصف الملك المستيقظ، يمكنه علاج لعنة الملكة.
لقد كان قادرًا وبالتالي قد يكون لديه شخص قوي يدعمه.
إذا اكتشف مؤيد نيو أنه قُتل على يد المتمردين، فسيتم إلقاؤه من النار إلى المقلاة.
خطط بول لتحميل الملكة الطاغية مسؤولية موت نيو.
بهذه الطريقة لن يتم إلقاء اللوم على المتمردين.
وقد يكونون قادرين على تكوين صداقات مع داعم نيو.
"أين ذهبت؟" فكر بول.
ولم تكن الملكة موجودة داخل قاعة الحضور.
فتش القصر ولم يجدها في أي مكان.
"إنها ليست في المكتب، ولا في الخزانة، ولا في ثكنة السلاح. أين هي؟"
"لا تخبرني...!؟"
هرع نحو غرفتها.
فتح الباب فوجدها بالداخل.
خرجت ضحكة جوفاء من فمه.
"هذه العاهرة اللعينة..."