الفصل التالي
"أعلم أنني سأفعل ذلك."
نظر نيو إلى البطة.
حرك أصابعه بمهارة، وضغط على الأزرار الموجودة على جهاز التحكم، محاولاً الحفاظ على موقع الصدارة في السباق.
وجهه مشوه.
لقد كان الأول.
ولكنه كان يعلم أنه سيخسر.
لقد عرف للتو.
"أنا بالتأكيد سأفعل...."
اللاعب الثاني، صديقه، لحق به بسرعة.
وفجأة، أطلقت البطة الثانية صاروخًا وفجرت بطتها.
لم يكن قادرا على تفاديها.
"اللعنة!"
كاد أن يرمي جهاز التحكم، لكنه تذكر ثمنه، وبتعبير محبط، جلس.
ومن الغرفة المجاورة، صدى الضحك المزعج،
"هاهاهاها! اسجد لهذا الأب!"
أصبح تعبير نيو أسوأ.
لقد خسر الرهان.
سيتعين عليه أن يدفع تكاليف الحفلة الليلة.
كان أسوأ ما في الأمر هو تفاخر فرانسيس. ظلّ هذا الوغد يتباهى طوال أسبوع.
مدّ نيو أصابعه، ووقف وربت على ظهر كلاين، اللاعب الأخير والثالث في المباراة.
"أعتقد أننا سنضطر إلى تقسيم الفاتورة."
"أورغغغغغ..."
كان وجه كلاين أحمرًا وكان يتمتم بكلام غير مفهوم.
قبل أن يتمكن نيو من إلقاء نظرة جيدة عليه، فتح الباب ودخل فرانسيس مبتسمًا.
لا داعي للحزن يا أبنائي! من المستحيل أن يهزم طفل والده!
"يا للهول؟ هل حقًا أطلقت على والدك لقب ابنك لمجرد فوزك؟"
رد نيو.
التفت إلى كلاين.
"مهلا، دعنا نذهب."
وقف كلاين متعثرا.
كان يبقي رأسه منخفضًا ويسحب ساقيه بصعوبة بينما كان يلوي ذراعيه بشكل غريب.
"كلاين...؟"
سأل نيو مع لمسة من الحذر.
وكان صديقه كلاين يتصرف بغرابة.
"هل أنت بخير؟"
اتخذ نيو خطوة نحو كلاين عندما نظر كلاين فجأة إلى الأعلى.
كانت عيناه حمراء لامعة وكان الجلد على وجهه متشققًا مثل ...
غيبوبة
"غااااااه!!!"
انقض كلاين على نيو وحاول أن يعض رقبته.
بدافع رد الفعل البحت، قام نيو بلف رقبته وتفادى الهجوم.
لكن كلاين دفعه إلى أسفل وجلس فوقه.
"أرغاااااه!!!"
سقط اللعاب الأحمر الدموي على نيو.
كان كلاين قد عضه لو لم يقم فرانسيس بركل كلاين في الوقت المناسب.
"أنت في ورطة كبيرة يا كلاين! ماذا تفعل؟!"
صرخ فرانسيس وهو يساعد نيو على الوقوف على قدميه.
ولكنه كان يعلم.
لم يكن كلاين على سجيته في تلك اللحظة.
"جراججاه!!!"
كان رد فعل نيو وفرانسيس سريعًا عندما سمعوا الأصوات الغريبة.
لم يكن قادما من كلاين.
الخارج.
كانت صرخات الاستغاثة وأصوات غريبة تأتي من ساحة النزل.
"نهاية العالم بسبب الزومبي؟" سأل نيو.
"توقف عن التصرف كالمهووس يا نيو. هذا يحدث فقط في الأفلام."
"أخبر هذا لكلاين."
وقف كلاين الذي تحول إلى زومبي.
خُلع كتفه نتيجة ركلة فرانسيس. مع ذلك، يبدو أن الإصابة لم تؤثر على كلاين إطلاقًا.
"نحن بحاجة إلى الركض."
لقد تصرف نيو بسرعة.
على الرغم من أنه لم يكن موهوبًا جسديًا مثل فرانسيس أو موهوبًا أكاديميًا مثل كلاين، إلا أنه كان سريع الحركة والتصرف.
أخرج فرانسيس من الغرفة وأغلق الباب من الخارج، وترك كلاين في الداخل.
استمر كلاين المتحول إلى زومبي في خدش الباب، لكنه لم يستخدم المقبض لفتحه.
لقد عزز تخمين نيو بشأن وقوع نهاية العالم بسبب الزومبي.
بعد كل شيء، الزومبي كانوا أغبياء.
"ماذا يجب علينا أن نفعل؟" سأل فرانسيس.
علينا التحقق من الوضع في الخارج. إذا كانت كارثة زومبي حقيقية، فعلينا...
توقف نيو عن الكلام وسعل.
كانت يده مغطاة بالدماء الحمراء الزاهية.
"ن-نيو، وجهك..."
لمس فمه فوجد جلده يتساقط مثل البرتقال المقشر.
ومن الغريب أنه لم يشعر بأي ألم.
"هل حدث هذا من لعاب كلاين الذي سقط عليّ-"
لم يستطع إكمال جملته.
لقد تحول نظره وفقد وعيه.
…
"آآآآآه... أشعر وكأنني في حالة سيئة."
استيقظ نيو وهو في حالة من النعاس وفرك عينيه بتثاؤب.
لقد شعر بغرابة.
وعندما وقف أدرك أن وجهة نظره أصبحت أعلى وكأنه أصبح أطول.
نظر إلى ذراعيه، فوجدها بيضاء باهتة ورقيقة.
ظهر شعور مخيف بالقلق في قلب نيو.
لماذا كان جسده يبدو غريبا بالنسبة له؟
هرع إلى الحمام ونظر إلى الوجه المنعكس في المرآة.
شعر أسود، وخدود غائرة، وعيون قرمزية، وفك حاد، ووجه ربما كان من الممكن أن يُطلق عليه اسم وسيم إذا لم يكن يعاني من سوء التغذية.
"من هذا؟"
كان الصبي الذي ينعكس في المرآة يتحرك معه.
في تلك اللحظة، تدفقت مجموعة من الذكريات داخل رأسه.
تذكر لحظة وفاته.
كلاين المتحول إلى زومبي، ونهاية العالم بسبب الزومبي، وقطرة اللعاب التي أصابته وقتلته، ربما بتحويله إلى زومبي.
لم يكن ممتعا.
"إذا متُّ، فأين أنا إذن؟ و..."
"هذا الجسد ليس لي."
"…"
"هل انتقلت؟"
وبعد أن تنفس بصعوبة، عاد إلى غرفته وجلس على السرير.
كانت رحلته من الغرفة إلى الحمام منهكة. إما أنه كان يعاني من سوء تغذية شديد، أو أن بنيته الجسدية ضعيفة.
نأمل ألا يكون الأمران كلاهما.
في النهاية، استغرق الأمر يومين حتى يقبل انتقاله.
لقد مات وجاء إلى عالم آخر.
لقد كان أمراً لا يصدق.
ولكن حدث ذلك.
ماذا سأفعل الآن؟
كان يتحدث إلى نفسه بينما كان يلتهم الساندويتش.
في الوقت الحالي، كان "نيو" يعيش في شقة بمفرده.
كيف عرف أنه يعيش وحيدا؟
لأن فرشاة الأسنان كانت واحدة فقط، والأحذية والملابس كانت كلها بنفس المقاس، ولم يأت أحد إلى الشقة في اليومين الماضيين.
ثانياً، الجسم الذي انتقل إليه كان يسمى أيضاً نيو.
نيو هارغريفز.
ثري إلى حد ما، لأنه كان يستطيع تحمل تكاليف استئجار شقة بمفرده، ولا يوجد لديه أي اتصال من العائلة، وهو طالب في أكاديمية نصف الملوك.
"أكاديمية نصف الملوك...."
فتح نيو رسالة قبول الأكاديمية التي وجدها في الشقة.
"أكاديمية حيث يتدرب أنصاف الملوك، الذين يمتلكون دماء الملوك، ويتعرفون على قواهم."
كان لهذا العالم قوى عظمى وسحر.
كان ينبغي لنيو أن يصاب بالصدمة.
لكن شعوره بالمفاجأة قد خمد بعد أن شهد نهاية العالم بسبب الزومبي.
أكاديمية نصف الملوك. اسمها هو نفسه اسم الأكاديمية في تلك الرواية.
لعق شفتيه وفتح الرسالة.
منذ أن تم قبوله في الأكاديمية، كان لديه أيضًا دم ملك.
ولكن أي واحد؟
لم يكن يعلم.
وفقًا للرسالة، فإنه سيحصل على الإجابة ككشف بعد أن يستيقظ دمه السماوي.
الأكاديمية ستساعده على الاستيقاظ.
فجأة سمع صوتا داخل رأسه.
دينغ!
[تمت المزامنة]
الفصل السابق