الفصل 41: الاستعداد لدخول تصدع بُعدي (3)
ما زال مايكل مهتماً بموضوع مستحضري الأرواح، فاستمر في القراءة عنهم.
لقد علم المزيد عن قيودهم، ونقاط قوتهم، وكيفية ارتباطهم به.
أدرك مايكل أيضاً مشكلة كبيرة في معرفته الحالية بالكائنات الخارقة في هذا العالم.
ورغم أن منتدى رابطة القدرات الخارقة قد وسّع فهمه بشكل كبير خلال اليومين الماضيين -أكثر مما اكتسبه في السنوات الـ18 الماضية- إلا أن معرفته كانت متناثرة وغير منظمة.
وبدون أساس منظم، كانت الثغرات موجودة في كل مكان، مما جعله عرضة لخلط الأمور ببعضها.
هذا الإدراك لم يؤدِ إلا إلى تعزيز عزيمته على الالتحاق بأكاديمية، إن أمكن.
على سبيل المثال، كان مايكل يعتقد في البداية أن عدم القدرة على وضع جثة هامدة داخل العالم السفلي من شأنه أن يُعطل مستحضري الأرواح، لاعتبار ذلك مشكلة خطيرة.
ومع ذلك، فقد علم أن الأمر يتطلب دقة أكبر.
لم تكن المشكلة بالسوء الذي تخيله.
فمستحضرو الأرواح الذين يمتلكون معارف وصلات لم يعانوا من نفس القيود؛ إذ كان بإمكانهم وضع معظم جثثهم الهامدة -أو حتى جميعها- داخل العالم السفلي، وذلك بحسب قدراتهم.
هذا يعني أن مستحضري الأرواح الأضعف هم وحدهم من اضطروا إلى تقسيم قواتهم بين أرض المنشأ والعالم السفلي، في حين أن الأقوياء حقاً لم يواجهوا على الأرجح هذا القيد.
لقد كان تقسيم قواتهم خياراً بالنسبة لهم.
لم يكن ذلك قيداً حقيقياً لمستحضري الأرواح، بل كان مجرد تحدٍ لأولئك الأقل كفاءة.
بعد تجميع ما استطععه حول طقوس وضع الجثث الهامدة في العالم السفلي، لمል يملك مايكل إلا أن يتفق مع ما قرأه.
تضمنت الطقوس استخدام مواد مشبعة بطاقات سلبية وذات صلة قوية بعالم الموتى.
وطالما لم يكن المرء سيئ الحظ للغاية، فبإمكانه استدعاء جثثه الهامدة وصرفها بنجاح بعد أداء الطقوس. وكان تأثير الطقوس قابلاً للمقارنة مع {الإتقان المتقدم} لمهارة {استدعاء الجثث الهامدة}.
بهذا الفهم الجديد، لم تعد المشكلة تبدو صعبة كما كانت من قبل.
ارتاح قلب مايكل قليلاً، لكنه امتلاء أيضاً بعزيمة متجددة للارتقاء في الرتب لكي يتسنى له دخول الأكاديمية.
على الأقل الآن، لم يعد يشعر بالعبء تجاه تطور جثثه الهامدة؛ فقد كان تطورها جزءاً من قوته، وكلما كانت أقوى، أصبح هو أقوى.
مدفوعاً بنفس الدافع الشديد الذي شعر به عندما حاول وضع لكي في العالم السفلي في اليوم السابق، قرر مايكل بذل قصارى جهده.
ثلاثة أشهر.
إذا قضى كل يوم في قتال الوحوش، وخاصة تلك التي تتجاوز مستواه لتعظيم نقاط خبرته مع المضاعف الذي سيحصل عليه، فهو لم يكن يعتقد أن الوصول إلى هدفه بات أمراً مستحيلاً.
إذا كان العالم الحقيقي لا يقدم له ما يكفي من الوحوش، فسيتجه إلى أرض المنشأ ويحطم تلك الغرغول اللعين إلى ذرات!
من أجل القوة، حتى مايكل الحذر بطبعه لم يسعه إلا أن يشعر بمسحة من الجنون.
لقد كان الوقت قصيراً للغاية، وكان عليه أن يبذل قصارى جهده.
كانت أرض المنشأ مهمة بشكل لا يُصدق للموقظين لأنها قدمت موارد وفرصاً لا يمكن للعالم الحقيقي مضاهاتها أبداً.
على الرغم من أن مايكل لم يصل بعد إلى النقطة التي تكون فيها موارد العالم الحقيقي غير كافية، ولم يكن يشاركه هذا الشعور تماماً، إلا أنه كان لا يزال يفهمه.
على سبيل المثال، كانت الأنقاض التي وجد نفسه فيها عند وصوله الأول فرصة كبيرة للموقظين، وهي فرصة لا يمكن أن توجد في العالم الحقيقي.
وقد بدا ذلك منطقياً عند النظر في اختلاف التواريخ.
فقد كان تاريخ حضارة أرض المنشأ يمتد لمئات، إن لم يكن لآلاف السنين، بينما بالكاد يمتلك عالم أورورا الحقيقي 300 عام من التاريخ منذ بداية العصر المظلم.
عندما تفكر في الأمر حقاً، كان من السهل أن ترى سبب تقدير أرض المنشأ إلى هذا الحد.
اشتبه مايكل في أنه لو لم يكن بمقدور الموقظين الموت في العالم الحقيقي، لربما لم يكترثوا له كثيراً ولتبنوا هويتهم الأخرى بالكامل في أرض المنشأ.
كما كانت أرض المنشأ هي التي تفسر السبب وراء عدم انزعاج مستحضري الأرواح من الحاجة إلى تقسيم قواتهم بين العالمين، على عكس ما كان يعتقده في البداية.
وبينما لم يُذكر ذلك بشكل مباشر، لاحظ مايكل أن معظم الموقظين يفضلون تطوير أنفسهم في أرض المنشأ، وبالنسبة لمستحضري الأرواح، فإن {استدعاء الجثث الهامدة} كان مجرد وسيلة راحة في المقام الأول. كان من المزعج عدم توفرها تحت تصرفهم، لكن الأمر لم يكن مدمراً.
بالطبع، اعتمد هذا بشكل كبير على نوع مستحضر الأرواح.
نعم.
كانت هناك بالفعل أنواع مختلفة من مستحضري الأرواح، تماماً كما كانت هناك أنواع مختلفة من مدربي الوحوش، وهي فئتهم الأكثر مقارنة.
لم يتمكن مايكل سوى من العثور على ثلاثة أنواع من مستحضري الأرواح التي تُناقش بشكل شائع.
مستحضرو الأرواح القادة، ومستحضرو الأرواح الحشود، ومستحضرو الأرواح المتخصصون.
يركز مستحضرو الأرواح القادة على قيادة مجموعة أصغر من الجثث الهامدة ذات المستوى المرتفع، مقدرين قوة وإمكانات كل فرد. تعطي هذه المجموعة الأولوية للجودة على حساب الكمية.
على سبيل المثال، في الرتبة الأولى، فإن أعلى عدد من الجثث الهامدة التي سيعقدون معها عقوداً لن يتجاوز 10، على أن تكون كل جثة هامدة بثلاث نجوم على الأقل، من الرتبة الشائعة.
ومع تقدمهم إلى الرتبة الثانية، ينطبق نفس النهج، ولكن مع وحوش من الرتبة النادرة.
وتستمر الدورة، مع تزايد قوة الجثث الهامدة.
على الرغم من أن معاييرهم تتרخى قليلاً، لا سيما بالنسبة للجثث الهامدة ذات الرتب الأدنى كلما زادت قوتهم، إلا أن هذه المجموعة تظل تركز على الجودة.
اشتبه مايكل في أن مستحضري الأرواح القادة الأكفاء حقاً -إن لم يكن جميعهم- يمكنهم استدعاء جميع جثثهم الهامدة من العالم السفلي، وذلك بفضل أعدادهم القليلة والزيادة المستمرة في قوتهم.
أما مستحضرو الأرواح الحشود، من ناحية أخرى، فهم مجموعة متخصصة في إرهاق الأعداء بالأعداد الهائلة، وهم بمثابة التنمرين النموذجيين.
فهو يركزون على قيادة أسراب هائلة من الجثث الهامدة، مستخدمين جميع فتحات عقودهم في أسرع وقت ممكن، ولا تحسن جودة جثثهم الهامدة إلا مع تقدم رتبتهم.
كانت هذه هي المجموعة التي أراد مايكل إظهار أنه ينتمي إليها، إلا أنه لم يكن من النوع الذي يتنمر بالجثث الهامدة منخفضة الرتبة، بل بأنصاف الملوك!
بالطبع، كان ذلك أمراً مستقبلياً، لكن الإمكانات كانت موجودة!
أيضاً، تخيل مايكل أن هذه المجموعة ستعاني على الأرجح أكثر من غيرها مع العالم السفلي، لأنهم يعتمدون على وجود عدد هائل من الجثث الهامدة تحت تصرفهم.
ومع ذلك، إذا تمكنوا من استدعاء وصرف جميع جثثهم الهامدة حسب الرغبة من العالم السفلي، فسيكونون قوة مرعبة، ويمثلون بح حق مجموعة مستحضري الأرواح التي يُطلق عليها جيش في رجل واحد.
وكان الأخيرون هم مستحضرو الأرواح المتخصصون، الذين ركزوا على أنواع محددة من الجثث الهامدة، مثل السحرة، والدروع البشرية، أو القتلة، لإنشاء تآزرات قوية داخل قواتهم.
أكد هذا النوع على التخصص والزايا التكتيكية على حساب القوة الغاشمة أو الأعداد الهائلة.
قرأ مايكل باهتمام، وقبل أن يدرك ذلك، وصل إلى الرابطة.