الفصل الأول صحوة الفئة
"أيها الجميع، هذه هي مراسم الصحوة الأخيرة لكم. إن كنتم لا تزالون تفشلون في الصحوة، فاستعدوا لعيش ما تبقى من حياتكم كبشر عاديين، تلتحقون بجامعة عادية. وبدلاً من ذلك، يمكنكم تكريس هذه الأشهر القليلة الأخيرة لتحسين زراعتكم وزيادة فرص دخولكم إلى أكاديمية."
تردد صوت المعلم في أنحاء الغرفة، وكان نبرته حازمة ولكنها موزونة. وقف أمامه صفوف من الطلاب، وكانت تعبيرات وجوههم مزيجاً من القلق والأمل وهم يستمعون إليه بانتباه.
وكان من بينهم مايكل.
لم يكن مايكل ينتمي إلى هذا العالم. فقبل ثلاثة أسابيع، صحا في هذا الجسد - وهو جسد يتشارك معه في الاسم بالمصادفة.
وعلى عكس الأرض التي عاش فيها سابقاً، منح هذا العالم شبابه، الذين تتراوح أعمارهم بين ستة عشر وثمانية عشر عاماً، فرصة لإيقاظ فئة - وهي لحظة قد تحدد مستقبلهم.
وقبل أكثر من قرنين من الزمان، حلّت نهاية العالم على هذا العالم، جالبة معها صدوعاً مكانية ولّدت حشوداً من الوحوش، مما أدى بالأسوار والعالم إلى الفوضى.
وتأرجحت البشرية على حافة الانقراض، إلى أن حدثت المعجزة، فبعد نهاية العالم، أصبح العالم رقمياً لعدد قليل من المختارين الذين يُعرفون لاحقاً باسم المستيقظين.
وبفضل هؤلاء المستيقظين - وهم أفراد موهوبون بقوى استثنائية - وبفضل فئاتهم، انتهت نهاية العالم بعد عقود، مما سمح للبشرية أخيراً باستعادة عالمهم.
وكما كان متوقعاً، عاد السلام إلى العالم، لكن جاذبية الصحوة استمرت. وأصبح هؤلاء المستيقظون شخصيات مهمة، وسرعان ما أصبح حلم كل شاب تتراوح أعمارهم بين ستة عشر وثمانية عشر عاماً أن يصبح واحداً منهم.
ومع ذلك، كان أن تصبح مستيقظاً امتيازاً نادراً يمنح لقليلين فقط، وبالنسبة لهذه المجموعة من الشباب ذوي الثمانية عشر ربيعاً المتجمعين في القاعة، كانت هذه فرصتهم الأخيرة للصحوة.
كان مايكل متوتراً أيضاً، تماماً مثل أقرانه. وعلى الرغم من وصوله إلى هذا العالم منذ ثلاثة أسابيع فقط، إلا أنه أدرك أهمية هذه المراسم.
وفي حين لم يكن الأمر وكأن كل الأمل سيضيع إن أخفق في الصحوة، إلا أنه لا يمكن الإنكار أنه ما من مسار كان أكثر وعداً من أن يصبح المرء مستيقظاً.
وتحت نظرات القلق من نحو مئة طالب تحت المنصة، التقط المعلم ملفاً من الطاولة أمامه وبدأ ينادي بالأسماء.
"ليليان ستون!"
"ن-نعم يا سيدي!"
كانت الطالبة الأولى التي نُودِيَ باسمها شابة. وفور سماعها اسمها، تقدمت فوراً نحو المنصة، ولكن لعلّ ذلك بسبب توترها، تعثرت وسقطت، مما أثار شهقة حادة في الغرفة.
ومع ذلك، لم يضحك أحد أو يسخر منها. وفي أي مناسبة أخرى، ربما فعلوا، ولكن اليوم، لم يكن هناك مكان للسخرية، فقد خشوا جميعاً ألا يكونوا أفضل حالاً من الطالبة التي سقطت.
وبدا المعلم وكأنه معتاد على مثل هذه الحوادث، فانتظرها بصبر حتى تقف على قدميها وتتقرب إليه.
وحين وصلت أخيراً أمامه، لم يضيع وقتاً وأشار نحو الكرة الشفافة على الطاولة أمامه قبل أن يتحدث بهدوء.
"هذه هي مرتك الثالثة هنا، لذا فأنت تعلمين ما يجب عليك فعله. فقط ضعي يدك على كرة الصحوة. وإن حدث تفاعل، فهذا يعني أنك نجحت في الصحوة. وإن لم يحدث..."
ترك المعلم كلماته معلقة دون إكمال، لكن ذلك جعل قلوب كل طالب في الغرفة تهوي.
وشعر مايكل بذلك أيضاً، رغم أنه تعامل مع الامر بشكل أفضل من الآخرين. وبفضل نضوجه المستقر القادم من حياته السابقة - وهي حياة واجه فيها تحديات عديدة قبل أن يستسلم لمرض السرطان في حياته السابقة، استطاع الحفاظ على هدوء أعصابه.
راقبت عينا مايكل ليليان وهي تضع يدها على كرة الصحوة الواقعة على الطاولة بين المعلم وبينها.
ومما تعلموه في المدرسة، كانوا يعلمون أن كل مستيقظ لا يكسب فحسب فئة تمنحه قوى خارقة للطبيعة، بل تمنحه أيضاً القدرة على ربط وعيه بعالم آخر - وهو عالم غامض مليء بالكنوز ويمكنه تعزيز براعتهم بسرعة.
وعلى الرغم من أنه غالباً ما يقال إن هذا العالم يشبه اللعبة، إلا أنه في نواحٍ عديدة لم يكن كذلك. في الواقع، كان أكثر تعقيداً وغموضاً بكثير.
وقيل إن كرة الصحوة ذاتها نشأت من ذلك العالم الغامض بالذات.
وكما قال المعلم، لم تحتاج الفتاة إلى أي مساعدة. وبألفية جعلت زاوية عيني مايكل ترتجف قليلاً، وضعت كلتا يديها على كرة الصحوة ونتظرت.
ومضت ثوانٍ، وحين كان المعلم يستعد لصرف الفتاة - التي بدت وكأنها على وشك البكاء في أي لحظة بسبب خيبة أملها - تجمد فجأة إذ بدأت الكرة تُصدر ضوءاً أبيض ساطعاً.
وعقب ذلك، تجسد "تجلي" على شكل سيفين توأم على ظهرها قبل أن يختفي.
"ليليان ستون نجحت في إيقاظ فئة: فنان قتالي!" أعلن المعلم، وبصوت مشوب بالدهشة. وتعبيرات وجهه التي كانت جامدة سابقاً كشفت عن مفاجأة واضحة.
وبالنسبة لهذه المجموعة من الشباب ذوي الثمانية عشر ربيعاً، كان احتمال الصحوة ضئيلاً، ولم يكن المعلم يتوقع أي نجاح. ولكن التفكير في أن أول طالبة يُنادى باسمها ستفعل ذلك جعله عاجزاً عن الكلام لفترة وجيزة.
وسرت حقيقة معروفة بأن أفضل عمر لإيقاظ فئة هو السشدس عشر، إذ كان ذلك الوقت الذي تكون فيه الفرص أعلى، وتتضاءل فرص الصحوة مع كل سنة تمر.
ولحظة سماع الطلاب لإعلان المعلم، انفجرت القاعة التي كانت هادئة سابقاً بالضوضاء مع أحاديث متحمسة اندلعت بين الطلاب.
"واو، ليليان استيقظت حقاً؟ مستحيل!"
"الأول فالأول؟"
"اللعنة."
"تشه. التفكير في أن الشخص الرابع الأغبى من النهاية في كل الفصل الثالث سيتيقظ."
"أنت تدرك أن الصحوة بنجاح لا علاقة لها بالضرورة بالذكاء، أصحبح؟"
"اخرس! بالطبع أعلم ذلك! ألا يمكنني أن أكون مراراً لدفقة دقيقة واحدة؟ ماذا حدث لحريتي في الكره?!"
ومثل زملائه، تفاجأ مايكل بسرور لأن الطالبة الأولى التي صعدت إلى المنصة قد استيقظت. لم يكن أحد في مجموعتهم يتوقع أن يستيقظ أي منهم، لذا فإن رؤية شخص ينجح رفعت معنويات الجميع وأعادت إشعال شعور متجدد بالأمل في داخلهم.
ومع ذلك، سرعان ما تحطم ذلك الأمل المشتعل حديثاً.
"ميا كيم، فشلت في الصحوة!"
"بروس لين، فشل في الصحوة!"
واحداً تلو الآخر، من الرابع وحتى الثامن والأربعين - كل طالب صعد إلى المنصة أخفق في الصحوة، باستثناء الطالبة الأولى، ليليان.
وفي النهاية، أصبحت القاعة التي كانت مزدحمة سابقاً هادئة بشكل مرعب، باستثناء شهقات أولئك الذين أخفقوا في صحوتهم.