الفصل السابع والعشرون الحل
-مهلا يا أخي، مستخدم أموات أحياء زميل هنا، هاها. الشيء المضحك هو أنني انتهى بي المطاف في موقف يشبه وضعك تماماً—عالِقاً في مكان لم أستطيع فيه حتى الحصول على ميّت حي. كان ذلك بالقرب من أطراف عاصمة إمبراطورية، تماماً حيث يقع مقر دين ضخم وبابهواتهم. لكنتُ ميّتاً أكثر من الموت لو حاولت استدعاء ميّت حي هناك.
بصراحة، وضعك ليس سيئاً إلى هذا الحد. فقط توجّه إلى رابطة الخارقين واشترِ جثة وحش. ليست باهظة الثمن حتى—فأرخصها تباع بحوالي ثلاثة آلاف على الأقل، لذا فهي معقولة جداً. وبما أنني امتلكت الأموال، فقد اشتريت عدة جثث وحوش من المستوى العاشر، هاها. يمكنك أيضاً تفقد مراكز تربية الوحوش في منطقتك، لكنهم عادة ما يبيعون الجثث بسعر أعلى بكثير مما تفعل رابطة الخارقين.
تحقق مايكل من اسم المعلق.
ليوفاني لورينزو.
’مم…’
كان الاسم فاخراً إلى حد ما.
كان ليوفاني أيضاً عضواً من المستوى الأول، تماماً مثل مايكل.
من نبرة والجملة الأولى لتعليق ليوفاني، استنتج مايكل أن هذا "الأخ" كان على الأرجح نظيراً له—موقظاً جديداً زميلاً.
سواء كان هذا "الأخ" في السادسة عشرة، أو السابعة عشرة، أو ربما في نفس عمره تماماً، فلم يكن معروفاً لدى مايكل، رغم أنه لم يكن يهتم بأقل قدر.
ما كان يهم أكثر هو مدى فائدة التعليق.
"لماذا لم أفكر في هذا؟" تمتم مايكل وهو يربط على جبهته. "بالطبع، ستكون رابطة الخارقين حلاً جيداً للحصول على ميّت حي!" هز رأسه، شعوراً بالعجز لكون حل جليّ إلى هذا الحد لم يخطر بباله من قبل.
بينما لم يكن مايكل يعلم أن رابطة الخارقين تبيع الجثث—حيث لم يكن ذلك شيئاً مدرجاً في متجر منتداهم—إلا أنها بلا شك يمكن أن تمنحه إمكانية الوصول إلى أماكن لا يمثل فيها الحصول على جثة وحش مشكلة، مثل الصدوع البعدية.
مع وصولهم إلى الصدوع البعدية، كان من المنطقي أيضاً أن تتاح لرابطة الخارقين القدرة على الوصول إلى جثث الوحوش.
أما عن مراكز التربية، ورغم عدم إلفته لها، لم يفاجأ مايكل بوجودها.
تقريبا كل مراهق دون سن الثامنة عشرة كان يطمح إما لكي يصبح موقظاً أو ممارساً للداو. ومع ذلك، كان معظمهم واقعيين بما يكفي ليدركوا أن الإيقاظ تتركه الصدفة للقدر، مما جعل ممارسة الداو الخيار الساخن. ونتيجة لذلك، مارس جميع الطلاب تقريباً شكلاً من أشكال ممارسة الداو.
على الرغم من أن الاتحاد حجب المعلومات حول الموقظين وممارسي الداو، إلا أن بضعة مقاطع فيديو لا تزال تتسرب.
بينما لم تكشف عن المدى الكامل لقواتهم، إلا حقيقة أن أقوى متدربي ممارسة الداو غير الرسميين كانوا أقوى بمرتين من الإنسان العادي كانت كافية لإلهام الشباب.
’ربما لو علموا أن هناك ممارسي داو أقوياء يمكنهم سحق وحوش يبلغ ارتفاعها مائة قدم، لأخذوا ممارسة الداو بجدية أكبر،’ فكر مايكل.
ولكن مع قيام الاتحاد الآن بإصدار المزيد من المعلومات حول الكائنات الخارق للطبيعة، ربما يزداد اهتمام المزيد من الطلاب بممارسة الداو ويأخذونها بجدية تحت جاذبية القوة السامية.
بالعودة إلى موضوع مراكز التربية، لم يفاجأ مايكل بوجودها.
في مراكز التسوق بالمدينة، كان لحم الوحوش—وهو مورد ممارسة داو للمتدربين—يباع علانية، وهو مستمد بوضوح من الوحوش.
إذا كانت مثل هذه المنتجات متاحة، فمن المنطقي إذن أن توجد مراكز تربية للوحوش أيضاً.
مع ذلك، كان مايكل أكثر إلفاً برابطة الخارقين مقارنة بمراكز التربية.
حتى الآن، لم يكن على علم حتى بوجود مراكز التربية.
مثل معظم الناس، افترض أن لحم الوحوش يأتي من وحوش ميتة، وليس من وحوش تتم تربيتها كالماشية.
ففي نهاية المطاف، بالنسبة لعامة الناس، لم تكن الوحوش سوى أعداء.
"هل جثث الوحوش باهظة الثمن إلى هذا الحد؟" تمتم مايكل، ورفعت عيناه قليلاً بتشنج خفيف.
بمبلغ ثلاثة آلاف دولار لكل جثة، تساءل عما إذا كان إعانه الخمسة عشر ألف دولار الشهرية التي يحصل عليها ستكون كافية حتى لشراء خمس جثث.
الأسوأ من ذلك، مع كون {الإتقان المتوسط} لـ {إحياء الأموات الأحياء} لا يوفر سوى معدل نجاح بنسبة خمسين بالمائة، كان هناك احتمال كبير بأن يتم إهدار جزء كبير من أمواله.
"هذا ثري بعض الشيء بالنسبة لي،" تنهد.
بالنسبة لشخص ولد ونشأ في الفقر، كان ليوفاني غنياً في نظر مايكل.
لم تكن جثة وحش من المستوى العاشر رخيصة، ومع ذلك فإن هذا "الرجل الغني" قد اشترى عشرة دفعة واحدة ووصف الأمر بأنه "معقول".
لقد كان واضحاً أن هذا "الأخ" كان نوعاً من الشبان الأسياد.
مع ذلك، كان مايكل ممتناً لنصيحة ليوفاني.
لقد ساعده التعليق على ترتيب أفكاره بشكل كبير.
كان ليوفاني أيضاً الشخص الوحيد، بصرف النظر عن الأكبر سنّاً الذي نصحه بشأن الأطلال، الذي قدّم مساعدة عملية.
بعد إرسال الشكر إلى ليوفاني، قام مايكل بتسجيل الخروج من منتدى رابطة الخارقين وأسند ظهره إلى كرسيه.
’بطريقة ما، أتشعر وكأنني نسيت شيئاً ما،’ فكر مايكل، رغم أنه طرد هذا الشعور بعد ثوانٍ قليلة.
إذا كان الأمر مهمّاً، فسيعود إلى ذاكرته لاحقاً.
كان رأسه لا يزال يطِنّ من كل ما تعلّمه على المنتدى، مما ترك مجالا لأي تشتت طفيف.
استراح مايكل لمدة عشر دقائق تقريباً قبل أن ينهض. كانت الساعة تقارب الرابعة مساءً، وهو وقتاً مثالياً لمغادرة المنزل.
الآن بعد أن عرف كيف يحل مشكلة استدعاء الأموات الأحياء لديه، شعر بنفاد الصبر.
مقرراً الانتعاش لغسل بعض الإرهاق الذهني القادم من أرض الأصل، استعداداً لزيارة الفرع المحلي لرابطة الخارقين.
"يجب أن أبيع بعض غنائمي وأنا هناك. أنا مفلس."
"مفلس تماماً."
بعد مغادرته لشقته، كان مايكل محظوظاً بالعثور على سيارة أجرة بسرعة لتأخذه إلى رابطة الخارقين.
أثناء انتظاره لفترة وجيزة لوسيلة النقل، راودته فكرة متهورة: الركض إلى الرابطة بأقصى سرعة ولعب دور البطل الخارق، وإعادة تجسيد البرق في هذا العالم.
ومع ذلك، فإن الكسل هو ما فاز في النهاية.
ناهيك عن الاحتمال الحقيقي للغاية المتمثل في إصابة شخص ما على طول الطريق.
لم يرغب مايكل في أن يتنفس الاتحاد خلف عنقه. ولعل هذا هو السبب في أن الموقظين الآخرين حافظوا أيضاً على ملف منخفض—حيث لم تكن هناك تقارير عن أي شخص يستعرض قواه علانية على الملأ.
ومع ذلك، تساءل عما إذا كانت الأمور قد تتغير بمجرد أن يصدر الاتحاد المزيد من المعلومات عن الموقظين وممارسي الداو. ربما قد تتحسن حقوقهم، وربما يمكنه حتى استخدام ميّت حي من نوع مطية في ضوء النهار الساطع يوماً ما.
ملاحظة المؤلف: الفصل التمهيدي الأول! سؤال سريع: هل تفضلون الفصول الأطول؟