الفصل السادس والعشرون فهم جديد
"لتسد إرادة أورورا لمليون عام."
بدت الجملة وكأنها شعور مألوف، محركة شيئاً عميقاً داخل مايكل.
حتى كشف النقاب عن عضو المستوى 3 الذي يسافر إلى عالم آخر لم يسترعِ الكثير من انتباهه.
في المدرسة، تعلموا أن بعض الشقوق الأبعاد من العصر المظلم لا تزال قائمة. وبينما أدى معظمها إلى أماكن مليئة بالوحوش، فتح القليل منها بوابات إلى عوالم أخرى مثل أورورا.
وقد أُخبروا أيضاً أن هذه الوحوش كانت سبباً رئيسياً لكون الممارسين والمنوقظين حيويين للمجتمع. ومع ذلك، فقد غابت عنهم خطورة الأمر برمته في ذلك الوقت، حيث قُدم الموضوع بطريقة خفيفة وعفوية تقريباً.
حتى دروس القتال بدت وكأنها تربية بدنية أكثر من كونها إعداداً حقيقياً للمواقف التي تهدد الحياة.
ومع ذلك، فإن قراءة قسم التعليقات تحت منشور بيلي حطمت هذا الوهم. أدرك مايكل أن الواقع كان أشد قسوة بكثير مما تعلموه.
لم تكن أورورا آمنة.
سواء جاء التهديد من الوحوش، أو الكائنات الخارقة الشيطانية، أو أي شيء آخر تماماً، فهو لم يكن يعلم. لكن شيئاً واحداً كان واضحاً، وهو أنه بحاجة إلى القوة.
مهما كانت دوافع الاتحاد في الكشف التدريجي عن الحقيقة للجمهور، فقد فهم مايكل أنه يجب أن يكون مستعداً لأي شيء يتبع ذلك.
حاول التعمق أكثر في التعليقات، على أمل العثور على المزيد من الرؤى حول أفعال الاتحاد، لكن لم يكن أي شيء آخر غنياً بالمعلومات مثل تعليقات كبار السن.
كان معظمها إما تكهنات فارغة أو تقليدات رخيصة لما قيل بالفعل.
مدركاً أنه لن يجد أي شيء أكثر فائدة، تجاهل مايكل المنشور.
بدافع الفضول بشأن حقيقة العالم الذي يعيش فيه، بدأ مايكل في البحث عن مواضيع لم يسبق له أن فكر فيها من قبل.
ركز بحثه الأول على العصر المظلم، لكن المعلومات المتاحة انعكست عما تعلمه في المدرسة. ومع ذلك، عندما بحث عن الكائنات الخارقة الشيطانية، اكتشف رؤى جديدة. لحسن الحظ، منحه عضويته في المستوى 1 إمكانية الوصول إلى هذه المعلومات.
لأمر واحد، تم تأكيد شكوكه في أن الكائنات الخارقة الشيطانية لا تزال موجودة.
علم مايكل أن كل من الاتحاد والطلاب من أكاديميات الممارسة والايقاظ كانوا يصطادونهم من حين لآخر. ومع ذلك، ظلت التفاصيل حول أفعالهم الأخيرة أو العمليات الأكبر بعيدة عن متناوله.
مع ذلك، فإن معرفة أنها لا تزال تمثل تهديداً جعلت قلبه أثقل.
بعد ذلك، تعمق مايكل في الشقوق الأبعاد.
تجاوز الوصف المبسط المقدم في المدرسة - حيث تم تصويرها على أنها غير ضارة مثل البلدان المجاورة - ليكتشف أن الواقع كان أكثر قتامة بكثير.
لم تكن الشقوق المليئة بالوحوش هي التي تشكل أكبر خطر على أورورا بل تلك المؤدية إلى عوالم أخرى.
قدمت له هذه الشقوق مصطلحاً جديداً.
"غزوات الغزاة."
علم مايكل أن بعض الحضارات على الجانب الآخر من هذه الشقوق سعت لتوسيع سيطرتها على أورورا، مما أدى إلى حروب مستمرة.
هذا الكشف صدمه.
على الرغم من نهاية العصر المظلم، إلا أن أورورا لم تكن آمنة بأي حال من الأحوال. لقد تم حماية جهل الجمهور من خلال تضحيات الآخرين، الذين خاضوا حروباً قليلون هم من استابوها بالشكل اللائق.
لسوء الحظ، حد مستوى سلطته المنخفض مرة أخرى من وصوله إلى المزيد من المعلومات. ومع ذلك، فقد استخلص ما يكفي لمعرفة أن طلاب الأكاديمية مثله كانوا يعتبرون جنوداً احتياطيين للاتحاد، ومهمتهم دفاع أورورا ضد التهديدات الداخلية والخارجية جنباً إلى جنب مع الجيش.
بعد أن صادق مراراً وتكراراً إشارات إلى الأكاديميات الخارقة في عمليات بحثه، جعلها مايكل موضوع بحثه التالي.
في غضون دقائق قليلة، تعلم عن عالمه أكثر مما تعلمه طوال سنوات دراسته.
"هذا العالم ليس آمناً. أنا بحاجة إلى القوة لحماية نفسي وعائلتي."
"يبدو أن الاتحاد قد وصل إلى طريق مسدود. لا يمكنني إلا الاعتماد على نفسي. في النهاية، كل شيء يؤول إلى القوة. مع القوة، سيكون الطريق إلى الأمام أكثر وضوحاً. ولكن حتى الآن، هناك أشياء يمكنني ويجب علي القيام بها."
سرد مايكل أولوياته.
"أولاً، أحتاج إلى البدء في الاستفادة الكاملة من مزايا فئتي. يُعرف مستحضرو الأرواح بامتلاكهم لواحدة من أسرع سرعات التسوية، حيث يكسبون نسبة مئوية من الخبرة من الأعداء الذين يقتلهم المستدعون التابعون لهم. فئتي هي أيضاً واحدة من أقوى الفئات، القادرة على العمل كجيش من رجل واحد، تماماً مثل مروض الوحوش في المراحل اللاحقة. إن إهدار هذه الإمكانية سيكون حماقة.
يمكن أن يكون وجود أوندد أيضاً نقطة تحول بالنسبة لي للاستفادة أخيراً من موهبتي. أتمنى حقاً أن يكون كذلك."
"ثم هناك امتحان الكلية. بقوتي الحالية، فإن دخول أكاديمية إيقاظ عليا هو حلم بعيد المنال. فقط أكاديميات الممارسة قد تقبلني نظراً لهويتي كمنوقظ. ولكن بما أن هذا يؤثر بشكل مباشر على نموي ووصولي إلى المعلومات، فيجب علي أن أخذ الأمر على محمل الجد."
"أخيراً، أحتاج إلى ايجاد حل للأنقاض التي عالق فيها داخل أرض المنشأ. إذا لم أعل ذلك، فسيكون نموي أبطأ."
بعد تحديد هذه الأهداف، وجه مايكل انتباهه أخيراً إلى وضعه الحالي.
كان نظام رابطة السوبر قد أخطره قبل دقائق بأن منشاره قد تم الموافقة عليه، لكنه كان منغمساً جداً في بحثه لدرجة أنه لم يتحقق منه. لم يكن يتوقع ردوداً فورية على أي حال وقرر الانتظار.
بالعودة إلى منشاره، أصيب مايكل بالصدمة عندما وجد أنه حصد أكثر من 30 تعليقاً وكمية مدهشة من التفاعل - أكثر من 30000 مشاهدة في نصف ساعة فقط.
الشعبية غير المتوقعة أذهلته.
"آمل أن أتمكن من العثور على شيء مفيد،" تمتم مايكل وهو يفتح قسم التعليقات، ليصاب بالذهول مرة أخرى.
لدهشته، لم يبدُ أي شخص تقريباً مهتماً بنضالاته كمستحضر أرواح. وبدلاً من ذلك، كان الأغلبية متمحورين حول موقعه الأولي، متجاهلين موضوع منشاره تماماً.
"لا أعرف ما إذا كان يجب أن أصفك بالمحظوظ أو سيء الحظ. محظوظ لأنك تعثرت بطريقة ما في خراب يصلي من أجله كل منوقظ، وسيء الحظ لأنك أضعف من استكشافه - حيث أوقفك مجرد وحش من المستوى 21."
'وحش من المستوى 21، ضعيف؟ يا هذا! هذا وحش من الرتبة 1 قريب من الحد الأقصى!' فكر مايكل، وهو يشعر بالهجوم والإحراج معاً.
على الرغم من اللسع، إلا أن التعليق جعله يتوقف مؤقتاً.
الأنقاض.
كان مايكل قد قرأ روايات تعود إلى الأرض حيث كانت هذه الأماكن تفيض بالكنوز. ولكن في أرض المنشأ، لم يكن يفكر في الأنقاض. كان تركيزه منصباً على تمشيط غرف النوم بحثاً عن الهلامات الفائتة، وليس على الأهمية القديمة لمحيطه.
بدافع الفضول، واصل مايكل قراءة التعليقات الأخرى.
"الغرغويلات هي وحوش تم إنشاؤها اصطناعياً، لذلك من المؤكد تقريباً أنك في أنقاض. وباعتبارها وحوشاً نادرة من ثلاث نجوم، فإن أضعفها يكون عادةً حول المستوى 21. ونظراً لوصفك للأنقاض، فهي واضحة أنها قديمة جداً. لا تفقد الغرغويلات مستوياتها حتى بعد 50 عاماً، لذا فإن الأنقاض التي تتواجد فيها يبلغ عمرها 200 عام على الأقل. وكلما كانت الأنقاض قديمة، كلما كانت كنوزها أكثر قيمة. أقول إنك محظوظ، يا بني. فقط لا تموت هناك قبل تعزيز قوتك عن طريق التسوية في الحياة الواقعية."
هذا التعليق، الذي كان أكثر إفادة بكثير، لفت انتباه مايكل.
بالتحقق من ملف تعليق المعلق، رأى أنه عضو في المستوى 4.
عمق فضول مايكل. لقد بحث مؤخراً عن المعنى الكامن وراء مستويات أعضاء رابطة السوبر وفهم الآن أهميتها.
• أعضاء المستوى 1: المنوقظون من غير المرتبة إلى المرتبة 1، والممارسون من المرتبة 1-2 (المبتدئ والنخبة).
• أعضاء المستوى 2: المنوقظون من المرتبة 2، والممارسون من المرتبة 3-4 (القائد الأعلى والأستاذ).
• أعضاء المستوى 3: المنوقظون من المرتبة 3، والممارسون من المرتبة 5 (مستوى الملك).
• أعضاء المستوى 4: المنوقظون من المرتبة 4، والممارسون من المرتبة 6 (مستوى الإمبراطور).
• أعضاء المستوى 5: المنوقظون من المرتبة 5، والممارسون من المرتبة 7 (مستوى أنصاف الملوك).
مدركاً ذلك، شعر مايكل باحترام متجدد تجاه "كبار السن" في المنتدى. كان أعضاء المستوى 5 هؤلاء شبيهين بأنصاف الملوك في القوة - لقد استحقوا حقاً مخاطبتهم بمثل هذا التبجيل.
بقوته الحالية، لم يستطع مايكل حتى البدء في سبر أغوار قوة كائن يُخاطب كملك نصف ملك.
لاحظ أيضاً نمطاً مميزاً: بدءاً من المرتبة 5 في نظام قوة الممارسة (مستوى الملك)، بدأت الفجوة بين المنوقظين والممارسين في التقلص.
لم تعد رتبة المنوقظ قابلة للمقارنة برتبتي ممارس، على الأقل على السطح.
ربما شهد الممارسون دفعة كبيرة في مستوى الملك، لكن مايكل لم يكن قلقاً.
لن يركد المنوقظون أيضاً؛ بل كانوا يزدادون قوة مع كل تقدم في الرتبة.
بالطبع، كان ممارس مستوى الملك لا يزال بعيداً عن متناول مايكل ويستحق الاحترام.
كان المنوقظ الذي استجاب لمنشاره عضواً في المستوى 4، مما جعله قابلاً للمقارنة بممارس مستوى الإمبراطور، أقل بقليل من رتبة نصف الملك.
كمنوقظ، قد تكون لديهم فرصة حتى ضد نصف ملك.
كان من الواضح أن عضو المستوى 4 هذا كان "كبيراً" أيضاً.
أعرب مايكل على عجالة عن امتنانه.
"لحسن الحظ، لم أكن يائساً لدرجة القيام بشيء متهور. ربما فاتني هذه الفرصة التي تتوفر مرة واحدة في العمر،" فكر مايكل.
الموت في أرض المنشأ جاء بعواقب وخيمة: لم يفقد المرء 10% من إحصائياته بشكل دائم فحسب، بل تغير موقعه أيضاً.
إذا مات مايكل في الأنقاض، فيمكنه أن يودعها وداعاً للأبد.
ذكرته نصيحة الكبير أيضاً بشيء قرأه سابقاً حول الشقوق الأبعاد. كانت هذه الشقوق تحت إشراف الاتحاد، وكان الحصول على إمكانية الوصول يتطلب إما عضوية رابطة السوبر أو التسجيل في الأكاديمية. وبينما لم يكن مايكل طالباً في الأكاديمية، إلا أن عضويته في رابطة السوبر منحته حق الوصول إلى الشقوق ضمن حد مستوى عضويته.
أعطاه هذا الإدراك الأمل.
الآن بعد أن أصبحت لديه رؤية واضحة لموقعه، حول مايكل تركيزه إلى المشكلة التالية.
"لحسن الحظ، تذكر شخص ما بين هؤلاء المنوقظين المهووسين بالأنقاض أنني مستحضر أرواح في محنة."