مضى وقت طويل منذ أن رأت يوكي بشراً يتفاعلون معها بهذه الطريقة. لم تفتقد الأمر، رغم مدى فائدته. ابتعد الناس عن طريقها كأنها طوفان قادم، وأطاعت المليشيا بلا سؤال. لم يكن أحد يتوسل للحصول على البركات بعد، على الأقل. لا، ربما سيأتي ذلك لاحقاً. هذه الخطوة... قد تستوجب حضوراً أكثر انتظاماً في برودستريم، حتى من دون ما كان جون يخطط له. يا للتفكير، ما شاركه بينما كانا يستعدان...
قد يكون تقليل قيمة العملة بحوزة المجهولين أسهل مما ظنت، حتى وإن تسبب ذلك في بعض الاضطرابات المدنية. ربما كان خوفهم للأفضل هذه المرة، بالنظر إلى مدى تعكر مزاجها وفعاليته في إبعاد الجميع عن طريقها تماماً. أخفت ذلك من أجل جون، إذ لمرغبة لها في إزعاج أحد أصدقائها القلائل الآن، لكن كان مغرياً جداً، وبشكل لا يصدق، أن تقتحم المكان وتحول كل شخص داخل ذلك المبنى إلى لطخة يستغرق تنظيفها أيّاماً.
لكلّ أهل القرية أن يشكروها أيضاً، لكن جون سيصاب بالرعب على الأرجح من النتائج بما يمنعها من الاقتراب لفترة، وهو أمر مرفوض بالنظر إلى الشقاق الذي أحدثته كيكو بينهما بالفعل. كان يتحسن في هذا الشأن، لكن المرة الأولى التي رأت فيها تتمزق لحم مجهول لم تكن شيئاً ترغب في تكراره من دون سبب يتجاوز مجرد تخفيف التوتر. نظرت إلى الرجل المتذلل.
"انهض"، أمرت.
قفز الرجل على قدميه، لا يزال يرتجف بينما اقتربت، مبقية عينيها عليه بحذر. لا يزال السلاح ملقى عند قدميه، بعيداً عن متناول يده تماماً. والآن بعد أن تفكر في الأمر، سيطارد هؤلاء الناس كالحيوانات على يد أهل القرية على الأرجح بمجرد تجريدهم من عتادهم، على أي حال. ربما استطاعت تصفية كل من تمكن من الوصول إلى الغابة إن أرادت ذلك حقاً. كان عليها التفكير في الأمر. دعت يوكي على الرمح قرب نصله، مهشمة الخشب تحت قدمها، لتجعل السلاح غير صالح للاستخدام، وتجعل الرجل ينكمش فزعاً.
"والآن، ما الذي يجري هنا؟"
سألت بلطف مبالغ فيه.
"أخبرنا الرقيب شيراي أن الرئيس قد مات، وأنك أنت من قتلته!"
أفرغ الرجل ما في جوعته فوراً، منحنياً بعمق جعلها تظن أنه قد ينكفئ على وجهه. افترضت أنه لم يكن... سلسلة دقيقة تماماً من الأحداث، رغم أن سرّها معرفة أن قائد جامع الضرائب، الذي لم يكن حاضراً في المرة الأخيرة التي ظهرت فيها، كان بين الضحايا. على أقل تقدير، سيؤدي ذلك إلى قطع رأس جهود جمع الضرائب في أماكن أخرى في جميع أنحاء المنطقة أيضاً. مع ذلك، وضعهم ذلك تحت ضغط وقتي لتثبيت الأمور.
كانت متأكدة إلى حد معقول من أنهم عملاء تحصيل "شرعيون"
في نظر الحكومة، لذا سيلاحظ أحدهم على الأرجح في غضون بضعة أشهر، لكن ذلك لن يكون مصدر قلق طالما تم تشتيتهم أو قتلهم بحلوله. بالنظر إلى تدني قيمة المنطقة، سيرسلون على الأرجح قوة رمزية لمعرفة ما حدث. أي تحقيق في ممارساتهم سيُظهر انتهاكات عديدة للسلطة، رغم أنه يتوجب عليها العناية بمشكلة المجهولين قبل ذلك الحين. كان شيراي هو المسيطر على ذلك الكيان غير المألوف الميت الحي، أليس كذلك؟
توقعت منه ألا يبلغ رجاله بالوضع، وأن يجمع أكبر قدر ممكن من الثروة ويرحل. كان سيكون من الصعب مطاردته... لكن ربما خاف المجهولين أكثر من أن يفعل ذلك، إن كان لا يزال يتصرف بمنطقية كافية للنظر في الفكرة. البقاء هنا كان خطة سيئة للغاية. حتى لو استطاع بطريقة ما تحصين المكان بما يمنعها من الدخول، لاستطاعت إحراق المبنى وحسب إن احتاجت لذلك حقاً. اختبأ البعض وهربوا على الأرجح بالفعل، بافتراض أن شيراي لم يقنعهم بأنهم سيتمزقون إرباً بمجرد مغادرتهم البلدة، لكنهم مشكلة لوقت لاحق.
حتى لو نجوا من المجهولين وأصبحوا قطاع طرق، سيكون من السهل جعلهم يقتلون لاحقاً.
"ما زال في الداخل"، صرحت يوكي.
"نعم، أيتها السيدة كيتسونه، في الطابق العلوي!"
عرض الرجل على عجالة، مشابكاً يديه قبل أن ينحني بجنون، مراراً وتكراراً، كما لو أن المزيد من الانحناءات تعني أنه أكثر أسفاً.
"أرجو أن ترأفي بي، أيتها السيدة كيتسونه. لدي عائلة في الوطن، وأخشى أن يجد طريقة لقتلهم بسبب خيانته!"
أخبرتها النغمة في طبقات صوته والطريقة التي تسارع بها قلبه عندما تحدث أنها كانت كذبة، وواضحة جداً عند ذلك، حتى من دون ذكر كيف بدأ يعرق بغزارة أكثر عندما استبقى الكلمات. كان يريد الحماية على الأرجح ضد القرويين، الذين كانوا سيمسكون على الأرجح بكل طرف من أطرافه ويشدون حتى تنفصل. شعرت بإهانة بالغة لولا قربه من تلويث ملابسه. أغلب البشر لم يستطيعوا الكذب لإنقاذ حياتهم عند مواجهتهم.
"وه، لدي حل لذلك! ابق ساكناً، لن يعرفوا أنك تعاونت إذا بدا الأمر كأنني أزلتك"، تدخل جون، واقعاً في فخ الكذبة بوضوح.
ربما كان عليها فعل شيء. من جهة أخرى، كانت فضولية بشكل رهيب حيال ما سيقوم به حليفها. أشار جون إلى الرجل، فانكمش الأخير خوفاً، مغمضاً عينيه. أكان قد تغلب على كراهيته لإيذاء الآخرين؟ أم كان يحاول استرضائها فحسب؟ ثنى أصابعه، لكن لم يكن هناك احتراق عظيم، ولا تجميد، ولا صاعقة برق. فتح الرجل عينيه ببطء بمجرد أن أدرك أنه لا يموت فوراً. حرك جون ذراعه برفق بعد ذلك، وبدأ الرجل يطفو في الهواء مطلقاً صرخة حادة.
اتسعت عيناه لتصبحا بحجم طبقين من الخزف بينما راحت ذراعاه تتخبطان بجنون، محاولتين الإمساك بشيء ما — بأي شيء! كاد يمسك بالمبنى، لكن جون ثنى إصبعاً، جاعلاً إياه يبتعد.
"ساعدوني!"
صرخ، بينما كانت قدماه تركلان. بطريقة ما، نجح في زعزعة توازنه، وصار يدور ببطء في الهواء كما لو أن الجاذبية قررت عدم تطبيق قوانينها عليه.
"اصبر قليلاً"، تمتم جون، ساحباً الرجل بعيداً عن المبنى، بينما كان التركيز الشديد يخلف تجاعيد على جبينه وهو يحاول بوضوح ويفشل في تجاهل الصراخ الذي جعل بلا شك كل شخص في الداخل يظن أنه يتعرض للحرق بوحشية.
امتلك مجموعة رائعة من الرئتين؛ كانت الأصوات تعادل في حجمها جنرالاً يصيح بالأوامر وبنبرة طفل صغير متفاجئ بشكل خاص. كان الرجل في مهنة خاطئة بوضوح. كان من الصعب عليها تذكر كيف لم يمتلك البشر درعاً خاصاً بهم، أو على الأقل درعاً يستحق أي اسم. حتى شخص حر جديد سيكون قادراً تماماً على مساعدة تأثير كهذا طالما لم يتم إضعافهم أولاً.
أبعدت يوكي الابتسامة عن وجهها — كان هذا وضعاً خطيراً — بينما استدارت نحو رين وأمرت، "دوري حول المبنى. تأكدي من ألا يخرج أحد من الخلف".
كانت عينا المرأة مسمارين على الرجل الطافي والصائح بينما كان يدور في الهواء، منجرفاً أعلى في السماء كفانوس سماء معتوه. لحسن الحظ، تمكنت بصعوبة من إبعاد عينيها عن المشهد بمجرد استيعابها للأمر تماماً.
"حاضر، أيتها المعلمة يوكي!"
أجابت، منطلقة هرولة. لوثت رائحة البول الحادة الهواء بينما جعل جون اللص الجبان يطفو فوق سطح مبنى قريب من طلابقين، والذي بدا أنه نوع من المتاجر. أمسك الرجل المذعور بالبلاط كبحار ألقي بحبل في عرض البحر بينما تم إطلاقه، معانقاً إياه بقوة جعلت أصابعه تنزف.
"ها نحن ذا، لن يشك أحد في أننا فعلنا شيئاً سوى إزالته قسراً"، تمتم جون لنفسه.
تساءلت يوكي عما إذا كان يعرف مدى رعبك في عيون البشر. كل تفاعل مع ما هو خارق للطبيعة كان خطراً على الشخص العادي في هذه الأراضى. كان سيتطلب الأمر نفضة من معصمه لرميه عبر الصخور كطائر يسقط سمكة. حارو وآيكي امتلكا فقط مكاناً آمناً للبقاء بفضل رفاهية زوج من الشخصيات الغامضة التي قد تكون، على حد علمهم، أقدم من قريتهما وإلى حد كبير منفصلة عن الأخلاق البشرية ولم يكن لديها سبب واضح لمساعدتهما.
عندما استجوب التجار المحليين، أغلق الفتحات، كما لو كان يسكت أي شيء يحدث تالياً حتى لا يزعج أي شخص آخر. سواء أحب ذلك أم لا، كان شبيهاً بنصل جلاد يلوح فوق أي مساحة يتواجد فيها، إذ لم يعرفوا القلب الرقيق الكامن وراء كل تصرف. استطاعت إخبار أنه يتعطش للتواصل، وسعدت بمنحه إياه، لكن ربما كان حظه أفضل مع اليوكاي مقارنة بالبشر العاديين لهذه الأرض. أن يكون لديك شخص حر مهتم بك معناه أن تكون في خطر، حتى لو كان ذلك بسبب العلاقة غير المتوازنة بشكل لا يصدق.
ممنوحاً، ظل هذا الجانب قائماً مع يوكاي الغابة العادي إلى حد ما، بالنظر إلى تهديد قوته، لكن سيتم خفض حدته برحمة إلى نقطة بلهاء.
"تعال. لنضع نهاية لهذا الوباء الصغير. سأتولى القيادة"، اقترحت يوكي، وأومأ جون بالمثل، لكنه لم يقل شيئاً.
من دون إلهاء إضافي، مشت عبر الباب، وتبعها جون على مسافة قريبة. كانت ردهة الاستقبال قاحلة، والمكتب الأمامي مفككاً للحصول على الخشب، والأرضية المطلية بالورنيش تحمل العديد من الخدوش التي بدت طازجة لجر أشياء ثقيلة. لم يتبق أي أثاث في الغرفة، إذ سحب إلى الممرات لتشكيل متاريس متعجلة. استطاعت شم عرق مشبع بالخوف في الجو، وسماع دوي قلوب يملؤها الرعب. منجرفاً من الأعلى، كان هناك جو من التعفن الخفيف، لكنها استطاعت معرفة أنه لم يكن من هذا الطابق.
إن كان هناك أي شك في أن شيراي وسلاحه ما زالا في هذا المبنى، فقد زال الآن. نظر جون حوله، متوتراً كأرنب يبحث حوله عن الخطر، على الرغم من تفوقه في القوة على هؤلاء الرجال بأضعاف مضاعفة. أكان خائفاً منهم حقاً، أم كان خائفاً من إيذائهم؟
لم يغب عنها احتفاظه بالتركيز الحركي الكيني مثبتاً في قفازه، رغم كونه الأبطأ في إبطيل رجل على الإطلاق، وفي يده اليسرى كان "الحام-سحري"
الخاص به، مقبوضاً بإحكام مميت. لا بد أن المبنى كان صامتاً بشكل ساحق بالنسبة له، ولا شك أنه تساءل عما إذا كان سيتعين عليه فعل أي شيء جذري.
"أتنوي فعل الشيء نفسه معهم؟"
سألت بفضول. أومأ، رغم أن حركاته كانت متقطعة وغير متأكدة بينما كانت عيناه تزيغان حوله.
"أرجوك؟"
همس جون. كان هؤلاء الرجال موتى على أي حال. حتى لو لم تقتلهم هي، فإن المليشيا أو القرويين سيحترمون ذلك بلا أدنى شك، وعلى الأرجح بشكل مؤلم أكثر. مع ذلك، استطاعت السماح لبعضهم بالنجاة، للآن.
"سأحاول"، اعترفت يوكي، "لكننا لا نملك المساحة للاحتفاظ بهم. سأحاول إظهار الرحمة لمن هم أقل عنفاً، لكن إن سمحت لأسوأهم بالرحيل، سيصبحون على الأرجح قطاع طرق عاديين ويؤذون الآخرين. أرجوك، جون. أود منك البقاء هنا".
جزّ الرجل على أسنان، مبعداً نظره عن يوكي، مع احتباس أنفاسه وتسارع قلبها.
"حسناً"، وافق أخيراً، بتردد، رافضاً التقاء عينيها.
"أنا أثق في حكمك".
"شكراً لك. سأتركك هنا للحراسة. ابق آمناً"، قالت يوكي، مستديرة عنه ومتمشية نحو الممر.
حجب متارس خشبي مؤقت، مبني من أثاث متشابك، المسار، لكنها دفعته جانباً بسهولة عابرة. أأنشأوا هذا قبل أن يدركوا أنهم لا يمتلكون القوة لتشغيله؟ أكان هناك تمرد في الصفوف، مستنزفاً قواهم البشرية؟ ممم. ربما ستحصل على بعض الإجابات من الرجل الأول الذي تقترب منه. بدا تنفسه كما لو أنه محشور في زاوية الغرفة التي كانت تقترب منها، وبينما توقفت أمام الباب الورقي الرقيق، استطاعت الشعور بقلبه يبدأ في الرعد بينما ألقى ظلها عبره.
بإهمال يكاد يكون تاماً، فتحت الباب على مصراعيه، مستلة صرخة من الرجل المذهول في الداخل. كان أكبر سناً من معظم العاملين في هذه المهنة، ربما في أواخر الثلاثينيات من عمره، لكن ذلك لم يكن ناتجاً بوضوح عن مهارة في القتال من جانبه. كان درعه ناقصاً، مجرد قماش طبقي، والأئمة، قوس وسكين، ملقاة على الأرض بجانب خزانة الأدراج التي كان يحاول الاختباء خلفها، ولم يبد أي محاولة للوصول إليها بينما اقتربت يوكي أكثر فأكثر، محاولاً بدلاً من ذلك التراجع.
للأسف، ومما يأسف له، لم يستطيع المرور عبر الخشب الصلب كشبح.
صرخ كل جزء من عقلها، "فريسة، فريسة!"
بينما كانت تلوح فوقه، وكان الرجل يردد بعض الكلام الذي سمعته آلاف المرات من قبل وهو يتوسل الرحمة. بالكاد استمعت إلى الكلمات، ولم تكلف نفسها عناء تحديد ما إذا كان الرجل صادقاً. كان الأمر مغرياً، وكان روحه لذيذة على الأرجح. مع ذلك، قطعت وعداً لجون.
"انهض واذهب إلى الردهة. حليفي سيهتم بك"، أمرت، وكان صوتها بارداً كالثلج.
تجمد الرجل، وتصلبت قدماه، وعيناه غير المفهومتين عليها. تنهدت، وأمسكته من ياقته، وقذفته خارج الباب، منزلقاً عبر الأرضية بصرخة خافتة.
"اذهب، الآن!"
همست، وسارع الرجل إلى قدميه، منزلقاً كقطة تحاول الحصول على احتكاك على أرضية زلقة قبل الركض نحو جون. سلسلة أخرى من الصرخات المذعورة والوعود بأن الأمر لن يستغرق سوى لحظة أكدت أسره. والآن بعد أن تفكر في الأمر، قد يكون وجود عدد من جامعي الضرائب المذعورين مفيداً. إن لم يكن لشيء آخر، فإن تسليمهم للسكان المحليين بعد الانتهاء من معرفة ما إذا كانوا يعرفون شيئاً قد يكون طريقة جيدة لكسب الود.
تتمشت يوكي بكسل نحو نبضات القلب التالية عبر الممرات الصامتة، متأكدة من أن خطوات كفها كانت عالية بما يكفي للسماع. كان الأمر غريباً دائماً العودة إلى مكان بنفسها لم تسره سوى متنكرة من قبل. بدا كل شيء أكثر حدة، وأكثر واقعية، كما لو أنها لم تكن هنا إلا في حلم من قبل. تجهت نحو فريستها بغض النظر، متخطية ببساطة فخ فخ خيط شبكي متصل بقوس مركب على طول الطريق، نازعة السهم من أخدود الطيران ومحطمة إياه.
توقفت خارج الباب الرقيق التالي، منزلقة إياه بيسر. تونغ! طير السهم نحو صدرها، لكنها صفعته من الهواء بظهر يدها قبل الاندفاع نحو الرجل، مع صراخ الريح متجاوزة إياها بينما تلاشت نحوه. تطاير العرق على جبينه بينما اقتربت، لكنه بالكاد حظي بالوقت لإدراك أنها كانت تتحرك قبل أن تصبح فوقه. التفتت يد واحدة حول عنقه ورفعت جامع الضرائب بينما أدت ضغطة مخلبية من يدها الأخرى إلى تجريده من السلاح، وسقطت يد جنباً إلى جنب مع القوس المركب بينما كان يلهث كسمكة تموت.
حسن، كان هناك الأول الذي يفشل اليوم. مع ذلك، لم تكن هناك حاجة لكي تمدد يوكي هذا لفترة أطول مما اضطرت إليه. سحبت يدها الحرة إلى الخلف حتى بينما كان الرجل لا يزال يستوعب فقدان يده، مغرزة إياها في صدره ككين وملفة يدها حول قلبه. تجمد الرجل كتمثال، وتوقف بدء تخبطه تماماً بينما استدارت، واصلة في اتجاه مستحيل نحو الماورائي، وملفت يديها الدافئتين حول روحه المتلوية. تفاعل وفقاعات وتحرك، محاولاً الهرب منها في القفص الذي شكله جسده المادي، لكن قبضتها كانت محكمة للغاية.
بانثناءة خفيفة لقوتها، بدأ كل ما كان عليه ينضغط نحو قلبه كماء نحو مصرف حوض الاستحمام. شعرت بالرعب الجليدي ينقع مخالبها، لكنه لم يستطع فعل القليل في هذه النقطة كونه غير مثبت من شكله المادي، فاقداً للتماسك ومتكلس ككرة من الخبرات والغريزة، مربوطاً مع دم حياة كل ما يتجاوز المادي المحض. مضغوطة، متصلبة ككتلة ثابتة واحدة، انتزعتها من عشها إلى العالم الحقيقي، متخلصضة من جثته كحزمة فارغة.
أشرقت روحه، ذروة كيانه، تحت الضوء. كانت كرة زرقاء شاحبة، ملطخة بدوامات رمادية تفوح في الداخل، وتتلاشى الحواف إلى أقواس قزح خفية. طعمها كالرعب واليأس بينما ابتلعتها، وتدفقت الطاقة في شكلها كعاصفة عارمة. للحظة واحدة فقط، بدا الأمر كما لو أنها لم تفقد شيئاً على الإطلاق. هزت قشفرة مسرورة شكلها، ويلهفت، مع تلميح من الاحمرار يلون وجهها. يا لعدم اللياقة. كان لا يزال هناك عمل للقيام به.
أربعة رجال آخرين كانوا في الطابق الأول؛ جميعهم ما عدا واحداً لم يرتكبوا نفس الخطأ وأرسلوا فوراً إلى جون.
"نحن أحرار"، صرحت، عائدة إلى الردهة.
بحكمة، لم يشكك جون في الدم الذي يلطخ الفراء على يديها، رغم أنه أبعد نظره، بادياً كأنه يعاني من الغثيان.
"الطابق التالي إذن؟"
سألت، فأومأت، مقيدة إياهم إلى الطابق التالي. مرة أخرى، شغل الرجل مكاناً بجانب السلالم، نزولاً، فاتحاً نافذة حتى تكون لديه خط رؤية واضح إلى السقف المزدحم قليلاً الآن حيث كان يترك الأسرى المذعورين. تركته الكيتسونه، دون أن تمر كلمة بين الاثنين بينما كانت تطهر هذا الطابق تماماً كما فعلت بالأول. كان الرجال هنا مقاتلين، وأكثر استعداداً للمحاولة والضرب على الزوار غير المتوقعين، واستقبلتهم بالمثل، تاركة آفاق دماً وجثثاً مجوفة في أعقابها.
كانوا اثني عشر، هذه المرة. أرسلت يوكي اثنين إلى جون. على الرغم من كونهم مجرد فضلات مقارنة بيوكاي أو شخص حر، بدأت كل الطاقة تتجه إلى رأسها، جاعلة إياها تشعر بشيء من الدوار. انشقت الابتسامة عن وجهها بينما قتلت آخر، وكان الدفء اللاحق في جوهرها إضافة مرحب بها. مع ذلك، كبتته عندما عادت إلى جون حتى لا ترعبه. لم يشكك في عدد من تم توجيههم إليهم، وتسلقا إلى الثالث في صمت.
هذه المرة، كان ثلاثة رجال يديرون متارساً مصنوعاً من أثاث مغلق خشناً، وبدأ الثلاثة في الشتم والهرب بمجرد رؤيتها. تمكن جون من الإمساك بواحد فقط، لكن الاثنين الآخرين لم يبتعدا كثيراً قبل أن تكون يوكي فوقهما. واحداً تلو الآخر، مشطت الطابق، متجنبة عمداً رائحة التعفن. كانوا في مجموعات صغيرة من ثلاثة إلى خمسة هذه المرة، ولم تستطع إلا أن تذهل لمدى سوء تخطيطهم. أكانوا ينتظرون نوعاً من الإشارة؟
أظنوا أن بإمكانهم الاختباء والانسحاب عندما يسمعون بعض رفقائهم يتعرضون للذبح؟ لم يبد أي منهم حريصاً على التحرك. جعل ذلك مطاردتهم أسهل بكثير. اثنان فقط ذهبا إلى جون هذه المرة، على الرغم من عددهم الأكبر. حقاً، لم تهتم كثيراً بالحفاظ على العد. أحياناً، كان الأمر يتعلق بهما وشيراي فقط.
"جون"، قالت يوكي، عائدة إلى السلالم، "لقد حان الوقت".
بجهامة، أومأ، متبعا إياها. وكما كان متوقعاً، قررت فريستهم الاحتماء في نفس المكتب الذي نهبته من قبل، ربما معتقدة أنه مقر سلطة ما سيحميه. وقفا أمام الأبواب.
"هل لديك خطة؟"
همس جون.
"نعم. أنا أتخلص من الميت الحي، وأنت تمسك بشيراي"، ردت، مشيرة نحو الباب، مستمعة إلى دقات قلبه وتنفسه...
وتجول حارسه الشخصي. بغرابة، كانت دقات قلب شيراي تتسارع أسرع مما ينبغي، حتى لو كان يعلم بوجودهما، وكان الزوجان قريبين جداً من بعضهما البعض. ربما كان يختبئ خلفه؟
"كلاهما على بعد ثماني خطوات تقريباً من المكان الذي أشي به. مستعد؟"
أومأ جون بتردد، متخذاً موقعاً أبعد للخور، مشيراً بقفازه نحو الباب، مستعداً لنفسه. فتحت يوكي الأبواب على مصراعيها، و— وقف الميت الحي هناك، مرتدياً درعاً، على عكس المرة السابقة. لا يزال مقززاً ومنتفخاً، مصبوباً في أرجوانيات مريضة وحمر ساطعة بلحم كشمعة مذابة برأس بصلي. غرست ستة سيوف قصيرة من خلال كتلة اللحم المشوه الذي كان رأسه. وسيف سابع ممسك بعنق شيراي المربوط. فجأة، أصبح كل شيء منطقياً.
كان هذا انقلاباً! لا عجب أن الرجال كانوا منسقين بشكل سيء للغاية. لا بد أن قائدهم كان محتجزاً كرهينة لساعات. كان الرجل البدين المعني مربوطاً، راكعاً على الأرض، والدموع تسيل على وجهه، وعرق مشبع بالرعب يتصبب منه. ضاغطاً بحذائه على ظهره، أزال الميت الحي النصل من عنقه قبل ركله للأمام نحو يوكي بجرعة متغرغرة ومحلياً ورقة صغيرة.
مكتوبة بحروف غير مستقرة، وملطخة بسوائل غير معروفة، قرأت، "أنا أستسلم. خذوا هذه الكتلة المثيرة للشفقة كجزية".
حسن، ألم يجعل ذلك الأمور مثيرة للاهتمام؟