كره جون منح يوكي مجالاً واسعاً في هذا الأمر، لكن بعد تلك الاستراحة القصيرة، لم تتوتر كتفاه على النحو عينه، ولم يجد ذهنه شارداً وهو يعمل. كانت رين قد استيقظت، وما زالت غير واعية تماماً، لذا اختارت يوكي مراقبتها ومحاولة إرشادها عبر بعض التأمل. بل إنه استطاع أن يتحسس طعماً يشبه الأوزون على لسانه، فخمن أنها نجحت على الأرجح، وهذا أمر مذهل. عندما شرحت الأمر له، توقع أن يقتصر هذا الجهد على حصر التنينة المختلة في مكان لا تلحق فيه الضرر، ولكن إن حققت شيئاً مثمراً من وراء ذلك؟
فذاك أفضل بكثير. هز كتفيه، وعاد إلى مشروعه بذهن صافٍ.
كانت "لوحة التحليق"
وشيكة الإتمام. لم تكن مثالية، انتبه، وما زال أمامه الكثير من الاختبارات التي يرغب في إجرائها... لكن بالنسبة لشيء بسيط مثل الصعود المباشر للتحقق من وجود مبانٍ قريبة؟ فستكون أكثر من كافية. احتجت أنظمة التحكم إلى مزيد من الاختبارات لمنع وقوع أي حادث. لم يرغب في فقدانها لصالح الغابة، وكان أقل رغبة في الانطلاق بها نحو السماء. في الظروف العادية، لم يكن ليحلم باستخدامها بعيداً عن الحصن قبل إجراء جولة جيدة من الاختبارات عليها، لكنهم كانوا في سباق مع الزمن.
ثمانية أيام قبل أن يشعر أعداؤهم بالارتياح لمهاجمتهم شكلت ضغطاً هائلاً، وهذا الضغط سينال من أي شخص. كان عليه إيجاد طريقة لتدمير قيمة غنيمة بلا اسم، ولديه فكرة، لكنها احتجت إلى مزيد من التمحيص. نأمل أن تمنع بعض الميزات الإضافية للقرص وقوع أي حوادث. أضاف جون مفتاح طوارئ يقطع الطاقة فورا عن الدفع ويخفض طاقة بؤر التركيز التي تثبته في منتصف الهواء، كي يبطئ وينجرف برفق نحو الأرض إن اضطر للقفز.
بالإضافة إلى ذلك، ثبت محدداً للسرعة متصلاً بقرص دوار. وعلى الرغم من أنها لم تكن الحل الأكثر أناقة، إلا أنه كان قليل الخبرة في التحكم بشيء كهذا بساقه، وأي تعثر قد ينجم عنه ألم شديد حتى مع حماياته. وإلى جانب الحماية من المناورات غير المتوقعة ذات التسارع العالي، سيعمل ذلك بمثابة عجلات تدريب، وإن حدث الأسوأ، استطاع الضغط بقدمه الأخرى واللوي لزيادة الحد. تمنى ألا يضطر إلى ذلك، لكن نظراً لسير الحياة مؤخراً، لكان أحمق إن اعتمد على ذلك.
لفت انتباهَه طرقٌ خفيف على الباب المغلق.
"نعم، أنا هنا! ما الأمر؟"
بدا صوته مكتوماً بلا شك، لكنه ينبغي أن يخترق بوضوح مقبول.
أجابت يوكي: "رين أفضل حالاً الآن. أنت مستعد لمساعدتنا في واجبنا، أليس كذلك؟"
ساد صمت طويل ومحرج.
صاحت الفاقدة أخيرا بصوت ضئيل: "نعم، المعلمة يوكي"، وبدت أصغر حجماً مما سمعها يوماً.
حسناً، إن كان هذا كل شيء إذن.
"حسناً، امنحيني دقائق أخر وسأكون جاهزاً. أترين أننا جاهزون للقيام ببعض الاستطلاع؟"
ذكرت يوكي: "لا أرى ما يمنع. يُرجح أن البلا اسم لا يزالون في حالة هياج، لكني أشك في أنهم سيشكلون مقاومة تُذكر طالما لم نقترب من هياكل أعشاشهم. وعلاوة على ذلك، إن بقينا بجانب النهر، فسيكون التراجع عنهم سهلاً عند الحاجة".
صحيح، لم يكونوا يتعاملون جيداً مع الماء، أليس كذلك؟ ربط زوجاً من المقابض ليتمكن من ربطها بحقيبة ظهر.
"وماذا إن ضغطوا علينا من الجانبين؟ كان لهؤلاء الكهنة توقيت غريب الدقة في السابق. لا استبعد أن يكتشفوا كيفية نصب كمين لنا".
طمأنته يوكي: "خدعتك القارب الجليدي ستكون كافية لإخراجنا من هناك. علاوة على ذلك، حتى لو كان ذلك شيئاً يخططون له، تستطيع رين وأنا تجاوزهما بسهولة. لا داعي للقلق بشأننا".
اعتقدت الكيتسونه أنه عاجز عن الهرب بدون مساعدتها، رغم أنه دعا ألا يؤول الأمر إلى ذلك. سيحطم ذلك الصورة التي يبنيانها عنه أمام رين... لكن ربما يحل القرص هذه المشكلة. حتى بضع دقائق من الدفع الأقصى الخالي تماماً من التضاريس المعوقة ستوقف أي مطاردة بسرعة. قد يكون وادياً لطيفاً نسبياً، لكن كانت هناك أ بالكثير من الأماكن التي يستطيع فيها بسهولة إخفاء الملاحقين غير المرغوب فيهم باستخدام بعض التضاريس الوعرة...
أو يمكنه التحليق فوقهم وإمطارهم بالجحيم لتغطية هرب يوكي ورين. ربما حظي بخمس دقائق من وقت الطيران عالي السرعة، لكن ذلك يجب أن يكون أكثر من كافٍ. حتى لو كان بلا اسم يتجسسون عليهم بطريقة ما، فقد كان هذا شيئاً جديداً لم يغادر هذه الغرفة قط. غير متوقع. استبعد أن تكون لديهم أي عدادات جاهزة. كانت هجماتهم بعيدة المدى بطيئة نسبياً، مع الكثير من التهيؤ وهم ينتصبون، لذا ورغم حذره، لم يكن قلقاً للغاية بشأن نفسه.
لم يسعه سوى التضرع ألا يكونوا قد صعدوا الأمور بطريقة ما للتعامل مع يوكي وحليفتهما الجديدة، ولكن إن كانت الكيتسونه غير مبالية، فالأمر على ما يبدو بخير. قال جون وهو يضع...
صارع لتسميته باللغة المحلية، جاهلاً بمصطلح "التحليق"، إن وجد: "ها قد انتهيت، أنا مستعد".
بغض النظر عن ذلك، ربطه بحقيبة ظهره ثم ارتدها. بدا الأمر محرجا بعض الشيء، نظراً لأن القرص كان بحجم طاولة صغيرة نوعا ما، لكن الوزن لم يكن ثقيلا للغاية. مع ذلك، لم يرغب في قضاء عدة أيام في حمله. أيضاً، إن لم يُسمِّه، فسيفعل شخص آخر، وقد يُسمى باسمه.
لم يستطع تحمل سماع الناس يقولون إنه يحلق على متن "جون".
مم... قرص عائم؟ طاولة طائرة؟ صلوات سماوية؟
أحد الأمور القليلة وغير المفيدة من الأساطير اليابانية التي احتفظ بها بصورة غامضة هو أن الأشياء المهمة غالباً ما حملت أسماء سخيفة قليلاً ومتحفظة، مثل سيف أسطوري يسمى "نصل قطع العشب"، وبدا مستحقاً إلى حد ما أن يُطلق على آلة طيرانه الأولى اسم مميز.
استطاع تسميته بالإنجليزية؛ ربما يجعل ذلك حفظه أسهل. نبذ تلك الفكرة فوراً. خطا جون إلى الخارج، حيث منحته رين مسافة محترمة، ووقفت يوكي قريبة جداً من الباب على الأرجح، متخلفة فوقه. ولكن من ناحية أخرى، اعتاد على ذلك تماماً الآن.
فبحجم المحادثات المطلق، مثلت الجزء الأكبر من دائرته الاجتماعية في هذه المرحلة، وكان من الصعب الشعور بالترهيب من حجمها عندما كان "القاعدة"
لما يتفاعل معه هذه الأيام. ظلت نظرة رين تتفحص الإضافة الإضافية، وكل المؤن التي جلبها.
"المعلمة؟"
اتسم نبرتها بالاستفسار، رغم أنها لم تكن مشككة، وتلونت وجنتاه بحمرة خفيفة. إحراج مما حدث قبل قليل، ربما؟
"لم أظن أننا سنخرج لأكثر من بضع ساعات. أأحضر المؤن أنا أيضاً؟"
هز جون رأسه.
"لا. هذا أكثر..."
تحرك، شاعرأ بانتقال المؤن المختلفة داخل الحقيبة، والتي لُفت بعناية في قماش لمنع الطقطقة المزعجة للحاويات الخزفية التي احتوت على بعض الوجبات. لقد حمل أحمالاً أثقل لفترة أطول بكثير.
"أفضل أن أمتلك هذا ولا أحتاجه على الاحتياج إليه وعدم امتلاكه. اثنا عشر شيئاً قد تمنع عودتنا في الوقت المناسب للمساء".
ظلت عيناها عالقتين بصحن الخشب والمعدن.
"هذا..."
تلجلعت.
"هو القرص ذو الجناحين. سيساعدنا في الاستطلاع".
اشتعل اهتمام جلي في عينيها، ونظرت إليه كطفل قيل له إن شيئاً ما خطير وليس لهم.
"أداة سماوية من نوع ما، أيها المعلم؟"
هز كتفيه.
"ليس تماماً، لكنه قريب بما يكفي لأغراضنا".
لم يكن 'سماوياً'، إلا إن عبدتم مجموعة من الرياضيات المزعجة بحق، لكنه كان أداة قطعا. هل كانت 'الأداة السماوية' هي المصطلح المحلي للعناصر السحرية، ربما؟ صادف القليل منها، رغم عجزهم العام عن تشغيل معظمها، باستثناء ملحوظ يتمثل في السكين السحري الذي بدأ كل هذه الصنعة... الشيء. أومأت رين برأسها، وظلت عيناها عالقتين إلى أن نجحت أخيرًا في نزع نظرتها عن طاولة - جسم غامض غريب المعلق من ظهره، متراجعة إلى وضعية منتبهة بعيدًا عنهما.
أقسم جون أنه ويوكي تحدثا عنهما في مرحلة ما، لكنه لم يستطع تذكر كل التفاصيل تماماً.
عموماً، صنفها ببساطة إلى "عناصر احتفظت بخصائصها السحرية طوال الوقت"
و"عناصر لم تفعل وكانت عديمة الفائدة بالنسبة له".
حاول ضخ الطاقة فيها عدة مرات... لكن ذلك لم ينجح تماماً أبداً.
استفسرت يوكي وهي تتفحصه بدقة: "أمتأكد أنت؟"
وبقي الاصطدام بالسقف بسرعة مرتبطة عادة بالمركبات الآلية غير مقال أمام رين.
"لم أره يخدمك سوى مرة واحدة من قبل".
لا، لم يكن متأكدا، لكنهم التزموا بجدول زمني، وكان لا بد من إنجاز هذا. إن لم يكن هذا، فماذا إذن؟
"نعم"، أجاب، ومؤمئاً بحزم.
"لقد أجريت بعض التعديلات".
فتشت وجهه بحثاً عن شيء ما، لكنها استسلمت في النهاية وأشاحت بنظرها.
"فلننطلق إذن؟"
سألته يوكي، وبعد إيماءة منه، تولت القيادة وتوجه الثلاثة نحو البوابة، منسلين إلى الغابة. وضع ترتيب المسير يوكي في المقدمة، وجون في المنتصف، ورين في المؤخرة، وهو ما يناسبه تماماً. يسري الجليد عبره، وهو يمسح الغابة فوراً بحثاً عن تهديدات عليا وسفلى. شكل ما حدث مسبقاً مفاجأة لا طاقة لهم بها. ماذا لو فعل جون شيئاً جذرياً في ذعره؟ ماذا لو فعلت رين؟ كانت على وشك الانفجار، وإن شعرت بالإهانة نيابة عنه، لكان بإمكان أحد أولئك الرجال فقدان أحد أطرافه في طرفة عين.
حاول ألا يدع ذلك يشتته كثيراً بينما ساروا نحو النهر، ولكن ليس على المسار المعتاد. التزموا بممرات الصيد وانزلقوا متجاوزين الأحراش المتاخمة، والشمس تنسكب عبر الأوراق في الأعلى، منيرة رحلتهم ببقع وامضة صغيرة. مع ذلك، ابتعدوا عن الأجزاء الأكثر ظلمة، حيث ازدادت الغابة كثافة. كان بلا اسم حساسين للضوء وأقل نشاطاً خلال النهار، ولكن ليس نوماً تاماً، خاصة عندما توفرت لديهم بيئات مظلمة يتخفون فيها.
عرف جون هذه الغابة جيداً ولم يستطع منع نفسه من ملاحظة أن يوكي تجنبت عمداً أي مسار تطلب التسلق أو تجاوز شيء ما. تصاعدت ومضة قلق في صدره، مفكراً في إصابة ساقها... قبل أن يدرك أنها كانت لمنفعته. لقد كانوا يسافرون مع شخص ثالث، لم يكن على علم عميق بغيابه التام عن اللياقة البدنية الخارقة. ورؤيته يتسلق الصخور التي قفز الاثنان فوقها بعناية ستكون دليلاً قاطعاً، وحملها له سيكون...
غريباً ويثير التساؤلات. متى أتيحت الفرصة ليوكي حتى لتألف المنطقة؟ لا بد أن الكيتسونه الملعونة كانت تتسلل ليلاً. من ناحية أخرى، بدا أن لديها نظام يوم-ليل كامل خاص بها. لكان من الغباء افتراض أنها ستظل خاملة أو تتأمل طوال الوقت الذي كان نائماً فيه. هو الآخر، رغب في الخروج ورؤية الأشياء، بعد مئات السنين من الحبس. سرعان ما بلغوا النهر بلا حوادث، واستمرت يوكي في توجيههم على طوله، صعوداً للأعلى وبعيداً عن البلدة.
كانت الرحلة سهلة، لكنه أبقى نفسه في حالة تأهب. تفحصت يوكي البيئة وتطلبت أحياناً في الماء، محاولة رصد بعض المعالم التي أخبرتها عنها سلحفاة-يوكاي. توقفت فجأة. اشتعلت أعصابه بارتياب، وارتدت عيناه يميناً ويساراً وهو يحاول التقاط أي تهديد التقطته حواس الثعلبة المتقدمة. لم يكن هناك شيء في الأشجار. لا شيء متعلق ببلا اسم، على الأقل. امتلكوا الكثير من الأعداء الذين استطاعت العناكب استخدامهم للوصول إليهم.
حثها: "يوكي، ما الخطب؟"
محاولاً قدر الإمكان ابعاد النبرة المرتجفة عن صوته. لم تنبس الكيتسونه ببنت شفة، مستديرة بعيداً عنهما بينما كانت تسير ببطء، شبه مترددة نحو الماء، غير آبهة بنداءات جون. وقفت على حافة الماء، مطملة بنظراتها إلى الأعماق بتعبير شبه تأملي. ثم انحنت بلا كلام ودفعنت برأسها في الماء وكأنها تغسل شعرها. رمش جون بعدم تصديق، ملقياً نظرة على رين، التي لم تنطق هي الأخرى بكلمة لكنها بدت أكثر من مرتبكة قليلاً من المشهد غير اللائق لوجود ثعلبة كاملة تركع على يديها وركبتيها لتأخذ حماماً.
استقر شعر الكيتسونه الطويل المنسدل على السطح، متفرعاً كشبكة جذور. طفت بضع فقاعات من السطح بينما استدار رأس يوكي يمنة ويسرى. ناهضة بفجوة، انتفضت وجففت نفسها ككلب. لم ينجح ذلك. ظل ثوبها وشعرها مبتلين، فقط... بدرجة أقل قليلاً. عائدة إلى الشاطئ وكأن شيئاً لم يكن، التفتت إلى الاثنين.
"أحد الأماكن التي رأى الكابا الناس يصطادون فيها هنا".
كان صوتها هادئاً، كأنها تنقل حقيقة بسيطة، رغم أنه التقط ومضة تسلية في عينيها عند تعبيره شبه المذهول. وشرحت وهي تتطلع بتوقع، ولكن أيضاً...
بتردد نحوه، وإلى القرص الذي على ظهره: "طلب التوجيهات من يوكاي مائي دائماً ما يكون... مبللاً بعض الشيء".
أومأ مخدراً، محولاً القرص المعمد حديثاً عن ظهره وواضعاً إياه على الأرض قبل إلقاء حقيبة ظهره جانباً.
"سألقي نظرة سريعة حول المكان"، صرح، متخلصاً من سهوه وعائداً إلى العمل.
كانت هذه المرة الأولى التي يستخدم فيها هذا خارج المختبر، رغم أنه أجرى بعض اختبارات الوظائف الأساسية قبل مغادرتهم. ومع ذلك، ظل ركوبه للمرة الأولى أمراً يبعث على التوتر تماماً.
"أهي يا يوكي؟"
التفت إليها.
أجابت: "نعم؟"
"كيف هي سباحتك؟"
سأل. ربما كان أفضل لو قفز فوق النهر بدلاً من الأرض الصلبة. ورغم قدرة حماياته على تحمل قدر كبير من الضرر، إلا أن هناك دائماً قدراً من تسرب الطاقة الحركية، خاصة عند الارتداد... وسيحافظ ذلك على خلو رئتيه من الماء إن صُدم بفعل الارتطام. لن يكون هناك هواء إضافي، لذا سيكون وجود شخص ينتشله أمراً لطيفاً.
أجابت: "جيدة"، وانتقلت عيناها إلى القرص.
قال: "حسناً، أتأكد فقط"، قبل أن يخطو ببطء على القرص ويشغله.
لم يكن هناك عرض ضخم؛ لا أضواء أو طنين محرك بصوت عالٍ ينبض بالحياة. استوا الجسم ببساطة... محاذاة حوافه السفلية مع أعلى نقطة. وحينها، انطلق. لاعباً بساقه بحرص، قاده بسرعة منخفضة فوق الجدول، متجهاً قليلاً نحو المنبع بعيداً عن المكان الذي بقيت فيه يوكي ورين لكي تتمكنا من اعتراض جسده المختنق بدلاً من مطاردته، ثم صعد للأعلى. امتدت الأرض أمامه، وأخذ نفساً حاداً. تدحرجت التلال تحته، مانحتاً ضوء الظهيرة مساحة ضئيلة للظلال فوق بحر الأخضر النابض بالحياة.
بدت الغابة ممتدة إلى ما لا نهاية في أغلب الاتجاهات، لكن مع ارتفاع الأرض أكثر فأكثر نحو الشمال الغربي، رأى سلسلة من القمم الشاهقة تبرز فجأة من الخضرة، وما زالت قممها بيضاء حتى في هذا الوقت المتأخر من الموسم. بدا نسيم لطيف ودافئ وكأنه يحضنه، وكأنه يرحّب به كصديق قديم. تفتح شعور بالسلام في صدره وهو يرمق المسافة. في الأفق البعيد، استطاع رؤية طرق تشق الغابات، لكنها بدت وكأنها...
طبيعية، كأنها تتبع انحناءات الأرض الطبيعية والبقع الصافية بدلا من شق طريق عبر محيط الحياة أمامهم. هب النسيم، وحفيف الأوراق بطريقة جعلتها تبدو كالأمواج فوق سطح الماء. ربما، ذات يوم، سيكتشف طريقة للبقاء هنا لأطول فترة ممكنة. ثم لاحظ الندبة، في عمق الغابة. كان عش بلا اسم، مستقراً في خلوة ميتة ومسمومة، كجرح فاغر في العالم.
استقرت الشجرة المتشابكة التي اختارتها الوحوش "كوطن"
لها في المركز، وانتشرت منها خيوط حريرية باهتة كالعدوى، وجذور تمتد عبر قمم الأشجار، وتتلاشى كلما قل كثافتها... لكنه عرف من التجربة أنها وصلت إلى أبعد من ذلك بكثير. استطاع جون رؤية المزيد منها في المسافة. أصغر حجماً، حسب، لكن كان من الصعب الحكم من هذه المسافة البعيدة. ثلاثة أخرى، موزعة عبر الغابات... وبدت كأنها تقود نحوهم، كأثر خارج من الخلية الرئيسية. ذكرت يوكي أن لديهم غالباً اتصالات مترامية الأطراف تحت الأرض، أليس كذلك؟
كانت هذه بالتأكيد مخارج بديلة، تمنحهم مدى أبعد مما يكترث له... وسعليه إيجاد طريقة لإغلاقها كلها دفعة واحدة. أوف. حتى إن إحداها كانت تقع عبر النهر منهم، مشيرة إلى أنفاق تحت الأرض تتجاوز حاجز المياه الطبيعي. لا بد أنهم قادرون على تعزيز الأنفاق بطريقة ما لتجنب غمرها من منسوب المياه الجوفية. مع ذلك، لم ير أي أثر لهدفهم: أينما كان جامعو الضرائب يسقطون غنائمهم. قد... يحتاج إلى بعض المساعدة في هذا.
أكان القرص كبيراً بما يكفي؟ ألقى نظرة مترددة للأسفل. منجرفاً للأسفل، عاد إلى المجموعة.
قال: "لدي أخبار سارة وأخبار سيئة. الخبر السار، لقد عثرت على المزيد من مخارج عش بلا اسم. الخبر السيء، لا أثر لنقطة الإنزال بعد. يوكي... أتمانعين الصعود معي؟ عيناك أفضل من عينائي".
يجب ألا يشكل الوزن مصدر قلق. استطاعت بؤر التركيز الأربع تحمل وزنه كل على حدة، مع قدر كبير للاحتياط. أما المساحة، من ناحية أخرى...
أعلنت يوكي: "بإمكاني فعل ذلك"، وتقدمت بهدوء إلى الأمام، متفحصة إياه من أعلى لأسفل، ومؤشرة له بالزحح جانباً.
انزلق إلى جانب واحد، مقترباً بشكل خطير من الحافة. ربما كانت هذه فكرة أسوأ مما... خطت يوكي على القرص خلفه، محيطة بذراعيها حول وسطه، وجاذبة إياه بقوة إليه. كانت رائحتها تشبه الخزامى بشكل غريب اليوم، على الرغم من أن ملابسها لم تكن مغسولة بأي شيء يبعث بتلك الرائحة. شحب جون وحارب صاعداً من المشاعر المعقدة والمرعبة بتنفس هادئ ومنتظم. كان لأغراض المنفعة فحسب. هذا كل ما في الأمر.
ترك الاثنان رين خلفهما بينما صعدا إلى السماء، وازدادت قبضة يوكي إحكاماً بينما حلقا أعلى وأعلى بعيداً عن الأرض. سرعان ما حاما حول المكان الذي كان فيه جون وحيداً من قبل، مع خفت النسيم الدافئ بفعل دروع يوكي. تغلغلت الحرارة فيه من عناقها المحكم، ودرجة حرارة جسم الثعلبة المرتفعة، وشعور أثيري بحضور دافئ يغلفه، كالجلسة على صخرة ساخنة في يوم مشمس.
سأل محاولاً التركيز على مهمته: "ماذا ترين؟"
لم يستطع رؤيتها من مكانه، لكنه شعر بتململ الكيتسونه في مكانها.
اعترفت: "لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت العالم هكذا. وقت طويل جداً، على ما أظن".
رمق الأفق أيضاً.
اعترف متردداً: "ربما أطير هكذا غالباً. لقد مر... وقت طويل منذ أن سنحت لي رؤية شيء كهذا أيضاً. الغابات لها سحرها الخاص، لكن..."
متردداً، وقف قبل أن ينطق بشيء لا معنى له.
"بعد هذه الأزمة، ربما أصنع بعض الكراسي الطائرة. شيئاً أكثر راحة... وبسعة طاقة أعلى".
كاد جون يشعر بها تنظر إليه من أعلى، متفحصة إياه بدقة، لكن نظرتها لم تظل مثبتة طويلاً.
"أود مشاركتك في ذلك، على ما أظن. إن قبلت وجودي بالطبع".
أجاب بسرعة، وربما بسرعة مفرطة: "بالطبع. سيكون... من اللطيف مشاركة هذا مع شخص ما أكثر. لا بد أن تبدو غروب الشمس مذهلة".
علق الاثنان هناك، مستمتعين باللحظة.
قالت يوكي، قاطعة الصمت أخيرًا: "هناك مبنى حول العش الثالث، الكائن عبر النهر".
انتفض جون، لكنه ضيق عينيه، محاولاً التفرس للقبض على المبنى. لم يستطع.
أمرت يوكي: "انظر خلفه. ينبغي أن يكون المبنى قريباً من الطريق القريب، ولكن ليس عليه، لأن ذلك سيكون واضحاً للغاية. علاوة على ذلك، لا يمكن أن يكون قريباً جداً من مدخل العش، لأن ذلك سيكون دليلاً قاطعاً، لكنهم يريدونه أيضاً قريباً بما يكفي لتعزيزه حسب الحاجة ونقل الأشياء إلى المخزن بسرعة. ألا ترى كيف توجد خلوة غريبة الشكل؟"
...بالكاد. كانت هناك فجوة مستطيلة قليلاً بين الأشجار، هناك في البعيد.
هتف أخيراً: "نعم".
ذكرت يوكي: "يمكنني تمييز بعض الأعمدة الخشبية بين الأغصان. ربما لم يكن هدفنا. وربما كان هو. الطريقة الوحيدة لنتأكد هي التحقق".
بدون كلمة أخرى، أنزلهما جون مجدداً للأسفل، حيث انضما إلى رين، ونزلت يوكي عن القرص. وبينما كانت تشرح ما تعلموه، أخرج جون خريطته المصنوعة منزلياً ودون بعض الملاحظات الإضافية. بقى عبق الخزامى عالقاً به وهو يعمل، مذكراً بتحليقهما القصير للغاية بين الطيور.