الفصل 8: ولادة لعبة الارتقاء اللامتناهي
أيمكن لرجل واحد بمفرده حقا تغيير مجرى التاريخ؟
"ديم!" سالت الدموع على وجه ملك الوجبات الخفيفة بينما كان يفرك برأسه الشاب الراقد على الأرض.
أحاطت بهما صرخات الاحتضار بينما انحدرت المدينة بأكملها إلى الجنون والفوضى العارمة.
قال الشاب: "أنا آسف، ديم ديم. هذا أقصى ما يمكنني فعله."
"ديم! ديم! ديم!" حاول ديم ديم جذب إصبع الشاب كما لو كان يحاول جره إلى مكان آمن.
ومع ذلك، لم يتحرك الشاب، بل ظل راقدا بينما تجمع الدم تحت جسده وصبغ الأرض باللون القرمزي.
تمتم الشاب محاولا إجبار صوتي على الهدوء والثبات، حتى مع تسرب الحياة ببطء من جسده: "ديم ديم، استمع إلي."
"ابحث عن شخص يصل إلى نهاية هذه الرحلة معك، يا ديم ديم. شخص ذو قلب لا يلين. شخص لن يستسلم حتى النهاية العميقة. وشخص سيحمي عالمك بدلا مني."
تسللت قطرات الدم من زاوية فم الشاب بينما حشد قواه للتربيت برفق على رأس الملك الباكي الذي لم يغادر جانبه أبدا.
عند رؤية صديقه الصغير محطما هكذا، شعر الشاب بأن دموعه تنهمر. وحتى مع تغيم رؤيته، أجبر نفسه على التحدث وترك نصيحة أخيرة.
"هذه المرة، أرجو أن تمنح المختار إمكانيات لا متناهية. ربما سيكون قادرا على فعل الأمور التي لم أستطع فعلها..."
خفت صوت الشاب تدريجيا بينما انطفأ النور في عينيه ببطء.
فرك ملك الوجبات الخفيفة رأس الشاب بخده مرارا وتكرارا، لكنه لم يتكلم مرة أخرى أبدا.
وسرعان ما انتشرت صرخات الملك البريء نقي القلب في المحيط بينما احترق العالم من حوله في جحيم مستعر.
في تلك اللحظة بالذات، فتح ملك الألعاب، إريول، عينيه ببطء، مستيقظا من حلم المستقبل الذي لم يقع بعد.
سألت الملكة ليلي بينما كانت تطعم ملك الوجبات الخفيفة، ديم ديم، حلوى صغيرة: "ما الأمر، إريول؟ هل حدث شيء ما؟"
"ديم ديم~" مضغ ديم ديم الحلوى بسعادة دون أي إدراك للمستقبل الذي رآه إريول - مستقبل سيهشم قلبه البريء الصغير إلى أجزاء.
"خذ. تناول المزيد من الحلوى، ديم ديم." قام الملاك الصغير، كيوبيد، بإطعام حلوى أخرى لملك الوجبات الخفيفة الذي كان يعامله كأحد أصدقائه الأعزاء.
"ديم ديم~" شكر ديم ديم كيوبيد وتناول الحلوى بطريقة متبسطة خالية من الهموم.
نظر إريول إلى الملوك الثلاثة وأدرك أنه بحاجة إلى فعل شيء لمنع المستقبل الذي رآه من الوقوع.
سأل إريول وهو يحمل الملك الصغير في راحة يديه: "قولا لي، يا ديم ديم، هل نصنع لعبة معا؟"
رددت ليلي: "لعبة؟ أي نوع من الألعاب؟"
اقترح كيوبيد: "هل تتحدث عن تلك الألعاب التي يلعبها البشر على الأرض؟ أنا أحب ألعاب التصويب من منظور الشخص الأول الخاصة بهم! أعدائي يلومونني دائما على الغش لأني اقتلهم جميعا بإصابة في الرأس. هؤلاء ضعفاء حقا~"
أومأ إريول برأسه. "نعم. سنصنع لعبة. لعبة ذات إمكانيات لا متناهية. لدي اسم لها بالفعل."
سألت ليلي: "أه حقا، وما هو؟"
أجاب إريول: "لعبة الارتقاء اللامتناهي. يبدو الأمر ممتعا، أليس كذلك؟ سأحرص على جعلكم الثلاثة تعويذات لهذه اللعبة."
سألت ليلي وقد بدا عليها السرور الواضح بفكرة كسب المزيد من المتابعين بمجرد أن تصبح تعويذة للعبة التي تخطط لصنعها: "حقا؟!"
سأل كيوبيد: "حتى أنا؟"
أشار ديم ديم إلى نفسه: "ديم ديم؟"
"نعم، نعم، ونعم." ضحك إريول برفق. "ستكونون أنتم الثلاثة في اللعبة. إذن... هل ترغبون في مساعدتي؟"
"تراهن على ذلك!"
"أنا مشارك!"
"ديم ديم!"
أومأ إريول برأسه بينما بدأ في صياغة خطة تقريبية في عقله.
حتى لو كان الأمر صعبا...
حتى لو بدا مستحيلا...
فإنه سيمنع ذلك النوع من النهايات ويضمن ألا يضطر صديقه العزيز، ديم ديم، لتجربة ألم تحطم القلب.
سيمنع عالم أركانا، الذي صنعه ملك الوجبات الخفيفة بكل قلبه وألوهيته، من التعرض للتدمير.
بعد مرور ثمن سنوات...
من العالم السماوي، نظر إريول، ملك الألعاب، إلى العالم من تحته وراقب الشاب الذي استجاب لندائه.
رسمت رؤية ديم ديم وهو نائم بسلام فوق صدر الشاب الذي كان يشخر ابتسامة خافتة على وجه إريول.
تمتم إريول: "أيمكن لرجل واحد حقا تغيير مجرى التاريخ؟"
تذكر كل النصائح التي أخبر بها الشاب في حلمه ديم ديم.
أن يبحث عن شخص ذو قلب لا يلين...
وأن يمنح ذلك الشخص إمكانيات لا متناهية...
بهذه الطريقة، يمكنهم مساعدة ملك الوجبات الخفيفة بشكل أفضل في منع الكارثة المخطط وقوعها في عالمه.
ولاختيار ذلك الشخص تماما، قرر إريول إيجاد شخص في أركانا مقدر له نهاية مأساوية لدرجة بدا مستحيلا عكسها.
بحث ملك الألعاب في كل مكان، مستخدما قدراته للعثور على شخص يستوفي تلك المتطلبات.
وسرعان ما اكتشف تشارلز لامبرت.
باستخدام قدرته، قام بمحاكاة حياة تشارلز لامبرت عدد لا يحصى من المرات، والتي أسفرت كلها عن نهاية سيئة.
بغض النظر عن نوع المتغيرات التي تمت إضافتها، بدا أن مصير تشارلز لامبرت قد حُفر على الصخر.
مات في سن مبكرة وعجز عن لم شمله مع شقيقاته، فهلك داخل زنزانة البدايات ولم يظهر مرة أخرى أبدا.
أضاف إريول كل المحاكاة التي أنشأها إلى أحدث تصحيح للعبة الارتقاء اللامتناهي، منتظرا شخصا قد يكون قادرا على تغيير مجرى التاريخ.
في اللحظة التي يكمل فيها شخص ما هذه المهمة، سيمنحه دعوة ويستدعيه إلى عالم أركانا.
لقد كان يمتلك إيمانا عظيما بالبشرية. ففي النهاية، لقد شهد شخصيا، في أكثر من مناسبة، نجاح البشرية في عكس وضع ميؤوس منه ومنع وقوعه.
كان أحدهما راعيا أنقذ عالم هيستيا.
وكان الآخر مستمِت موت سماوي أنقذ عالم إيليزيوم.
واجه كلاهما مصاعب كان من شأنها أن تجعل البشر العاديين يستسلمون ويقبلون مصيرهم.
لكنهما صمدا في مواقفهما وأنجزا أمورا اعتُبرت مستحيلة.
بعد إرسال أليكس إلى أركانا، حاول إريول تشغيل محاكاة أخرى لمعرفة ما يحمله المستقبل.
لكن كل ما رآه كان ظلاما دامسا.
تنهد إريول. وبينما كان على وشك إنهاء المحاكاة، لاحظ شيئا صغيرا يتردد وميضه داخل ذلك الظلام.
كان على شكل درع، يتلألأ بخفوت مثل نجمة وحيدة في الظلام، وكان على وشك الاختفاء في أي لحظة.
راقب ملك الألعاب هذا الدرع الصغير، واشتعلت شعلة صغيرة من الأمل داخل قلبه.
على الرغم من أنها كانت خافتة، إلا أن احتمالية ما كانت موجودة.
وكان هذا كل ما يحتاجه إريول ليؤمن بأن رجلا واحدا ربما يمتلك بالفعل القدرة على تغيير مجرى التاريخ.