الفصل 9: لا يمكنك خداعي
نخس
"نغ..."
نخس نخس
"نغ.. منغ...."
نخس نخس نخس
"ديما، أما زلتِ تنخسين أنفي كلما أردتِ إيقاظي في الصباح؟" قال أليكس بيأس.
ضحكت ملكة ديم سام بخفة، لكنها لم تقدم أي وعود بالتوقف عن نخس أنف الشاب.
تنهد أليكس بيأس، إذ استسلم بالفعل لمستقبله في الاستيقاظ على نقرات كعكة الكاسترد الصغيرة. كان هذا الترفيه اليومي للصغيرة الآن، ولم يكن بإمكانه فعل أي حيال ذلك.
نهض من السرير ومنح وجهه غسلة سريعة. أيقظه الماء البارد بما يكفي ليبدأ يومه.
مضت ثلاثة أيام منذ وصوله إلى هنا. في ذلك الوقت، لم يكن بالإمكان العثور على أي شيء حوله إلا عبر الشاشة.
على الرغم من أنه كان لا يزال يتأقلم مع واقعه الجديد، إلا أنه فوجئ بمواجهة وقت أسهل مما كان يظن.
استعرض عرضاً عابراً في ذهنه الخطط التي وضعها لمستقبله.
كانت مهمته الرئيسية هي اجتياز اختبار أكاديمية فريدن وأن يصبح أحد طلابها الحاصلين على منحة دراسية.
لسوء الحظ، لم يكن لديه أي فكرة عما سيضمنه الاختبار. على الرغم من أن الأكاديمية لم تكن غريبة عنه، إلا أن هذا الاختبار المحدد لم يظهر قط في أي من تجارب اللعب التي مر بها.
من باب الفضول، كان قد لعب بالبطالين الرئيسيين الثلاثة وكذلك البطلات الرئيسيات الثلاث للعبة من قبل.
كان اثنان منهم من النبلاء، واثنان من العائلة الملكية، والآخران من العلماء المدعوين شخصياً من قبل المدير. لم يكن على أي منهم خوض اختبار. وعلى هذا النحو، لم يكن لديه أدنى فكرة عما ينتظره في اختبار الأكاديمية.
"لكن، يجب أن أذهب إلى مكان ما قبل الاختبار،" فكر أليكس.
سجل في ذهنه خطته لزيارة قرية برايروود.
كان بحاجة لقاء شخص ما - تشارلز لامبرت.
نعم. الشخصية الفريدة التي لعب بها أليكس لمدة تقارب العام والتي اعتبرت مهمتها التمهيدية البسيطة مهمة مستحيلة عالمياً.
بالطبع، تم دحض ذلك في اليوم الذي أنهاها فيه أليكس، رغم أن ذلك استغرق منه ما يقرب من عام من المحاولات والخطأ.
مع ذلك، كانت هناك فكرة ملحة في مؤخرة رأسه تقط بأنها إن لم يذهب لمساعدة تشارلز، فإن الأخير سيتم حتماً في زنزانات البداية، تماماً مثل المرات التي لا تحصى التي حدث فيها ذلك داخل اللعبة.
في الوقت نفسه، لم يكن أليكس غبياً. لقد فهم أنه إذا أراد تقديم المساعدة، فيجب أن يصبح أقوى أولاً - قوياً بما يكفي لتجاوز التحدي رفقة تشارلز.
"حمل وقت التدريب."
ثم التقط الشاب السلة التي يحملها العشابون عادة معهم كلما ذهبوا إلى الغابات للبحث عن الأعشاب.
لكن على عكسهم، لم يكن أليكس ينوي جمع الأعشاب.
كان ينوي جمع الصخور.
كانت خطته بسيطة. ملء نصف السلة بالصخور قبل حملها على ظهره، ثم الهرولة لرفع القوة الرشاقة. الشطف والتكرار يومياً لتحقيق نتائج أفضل.
بعد الخروج من البوابة الجنوبية، توجه أليكس إلى النهر الواقع في الجنوب الشرقي لبلدة ثالوريا.
حتى الآن، كان لا يزال يكافح لفهم كيف يمكن لنهر أن يظهر على جزيرة عائمة.
"أليكس، الحس السليم لا ينطبق على عوالم الخيال،" ذكر نفسه. "إنه يشبه منطق الرسوم المتحركة. بعضها لا يمكن تفسيره بالعلم والفيزياء."
بعد بضع دقائق، وصل أخيراً إلى وجهته.
"ديما، ساعديني في التقاط الصخور بجانب مجرى النهر،" قال أليكس. "اختاري حجارة نظيفة وليست طينية، حسناً؟"
"ديم!" أومأت ديما برأسها.
ثم ذهبت بسعادة إلى النهر لالتقاط حجر قبل رميه في السلة وكأنها تلعب كرة السلة.
لمفاجأة الشاب، سقط الحجر تماماً داخل السلة، مما جعل ملكة ديم سام تقفز من السعادة.
رؤية أن ديما كانت تستمتع وقتها، قرر أليكس الانضمام.
سرعان ما بدأ "الطفلان" في تسديد الصخور نحو السلة، محاولين تغلب بعضهما البعض بعدد التسديدات التي تمكنت من التسجيل.
"ديما!" رفعت ديما جسدها بفخر لأنها هي التي فازت بمسابقة التسديد خاصتهم.
"صحيح، لقد فزتِ عن استحقاق وبشكل عادل،" أثنى أليكس. "رغم أننا تمادينا قليلاً."
السلة، التي كان يخطط في الأصل لملئها للنصف فقط، كانت ممتلئة الآن عن آخرها بالصخور.
اكتفيت ديما بالضحك. لقد استمتعت حقاً بلعبة كرة السلة الصغيرة خاصتهم.
بما أن السلة كانت ثقيلة جداً بحيث لا يستطيع أليكس حملها، فقد اضطر إلى تفريغ بعض الصخور بجانب النهر حتى أصبح الوزن قابلاً للإدارة.
"حسناً، لنبدأ تدريبنا!" نادى أليكس على ديما، التي قفزت بلا مجهود إلى قمة رأسه وهبطت خفيفة ك الريشة.
"لنذهب!" أشارت ديما إلى الأمام، مما أثار دهشة أليكس.
"همم؟" التقط أليكس الصغير من رأسه وثبت نظره عليه. "يمكنك قول كلمات أخرى غير ديم؟"
"ديم ديما؟" رمشت ديما ببراءة.
"لا يمكنك خداعي، ديما."
"ديم؟"
"لا بأس."
رؤية أن ملكة ديم سام لم تكن تخطط للتعاون، وضعها أليكس مرة أخرى على قمة رأسه وبدأ في الركض.
بعد عشر دقائق، بدأ الشاب يلهث لالتقاط أنفاسه. ومما لا شك فيه أن الركض أثناء حمل سلة مملوءة نصفها بالحجارة لم يكن بالأمر السهل.
تنهد. لو كان لا يزال يلعبه، فكل ما كان بحاجة إليه هو اختيار دورة تدريبية، والنقر فوق موافق، وسينتهي التدريب في غضون ثوانٍ قليلة.
لسوء الحظ، لم تكن هناك اختصارات في الواقع، لذلك كان بحاجة إلى بذل بعض الجهد لرفع إحصائياته بغض النظر عن رفع المستوى.
"ربما، أنا أتسرع قليلاً،" تمتم أليكس قبل تقليل عدد الحجارة حتى امتلأ ثلث السلة فقط. "أعتقد أن هذا القدر يمكن التحكم به."
وكما توقع تماماً، كان الوزن أفضل بالفعل، مما سمح له بالحفاظ على وتيرته أثناء الركض.
ركض أليكس برشاقة حول بلدة ثالوريا، جاذباً نظرات ممتعة من الحراس على أسوار المدينة.
كانت المرة الأولى التي يرون فيها شخصاً يركض عبر المدينة حاملاً صخوراً على ظهره كجزء من تدريبه.
ولكن نظراً لأن أليكس لم يكن يسبب أي مشاكل، فقد اكتفوا بمراقبته وهو يأخذ دورتين حول المدينة.
بعد بضع ساعات، عندما شعر الشاب أن رئتيه وقلبه على وشك التوقف، سمع أخيراً صوت إشعار، بدا وكأنه موسيقى في أذنيه.
< القوة +1 >
< الرشاقة +1 >
قام الشاب بلكم الهواء داخلياً لأن هذا أثبت أن نظريته كانت صحيحة.
يمكن لروتين التدريب ذو النمط الهجين هذا أن يرفع حقاً إحصائيتين بدلاً من واحدة. لن يوفر هذا الوقت والجهد فحسب، بل سيعمل أيضاً على تعزيز إحصائياته بشكل أسرع مما فعل في اللعبة.
على الرغم من إرهاقه، إلا أنه لا يزال يشعر بالسعادة لأن عمله الشاق قد أتى ثماره. لم يتبقي له سوى ثلاثة أشهر قبل بدء الاختبار، لذلك كان يخطط لرفع إحصائياته بأعلى قدر ممكن قبل ذلك الحين.
"لنعد، ديما،" قال أليكس. "أنا جائع لدرجة أنني أستطيع أكل حصان."
"ديم!" أومأت ديما برأسها وأخبرت أليكس أنها تشعر بالجوع هي الأخرى.
ثم عاد اثنان إلى المدينة بمعنويات مرتفعة.
لم يعلم أي منهما أن شائعة بدأت تنتشر بين مواطني ثالوريا حول شاب مجنون، يتدلى على ظهره سلة صخور وعلى رأسه كعكة لطيفة، يركض في دوائر حول بوابات المدينة.
لهذا السبب، وجد أليكس نفسه يتعرض للمزاح من قبل النادلات في نزل ذيل القطة للأيام القليلة التالية خلال فترة إقامته.