قد أتى اليوم أخيرًا. لم تعد فرخة صغيرة. بل صارت يافعة. وستحتفل بيومها الأول في حياتها الجديدة. وهذا أمر جيد إذ صادف وجود مهرجان اليوم أيضًا. لم تكن الفراخ مخولة بمغادرة المفرخ. لذا لن تكون هذه مرتها الأولى في استكشاف كهوف إيمبرسكال فحسب. بل ستكون مرتها الأولى المسموح لها فيها بالمشاركة في مهرجان إيمبرسكال. ضمن حدود ضيقة بالطبع. فالصناع سينتزعون قشرة عن جسد أي شخص يضبط وهو يعطي مثل هذا الكوبولد الصغير بضاعتهم.
مع كل هذه الأمور المثيرة التي تجتمع في اليوم نفسه. كادت كوري لا تدري من أين تبدأ. لكن الجواب جاء سريعا بما فيه الكفاية. فقد استكشفت حالتها التي كانت تحدق في وجهها حرفيا. كانت تعرف معظم التعريفات سلفا. لكن النظام حين يعرضها عليها مباشرة بدا أكثر إمتاعًا بكثير من الاستماع إلى الرعيدة ريلز وهي ترطن بلا توقف في حجرة التفريخ بينما تحاول كوري التظاهر بأنها تنصت. وهي تظن أنها كانت بارعة في ذلك إلى حد ما.
استدعت كوري حالتها بسرعة. فتحتها وأغلقته مرارا وتكرارا فقط لترى إن كان النظام سيغير إجابته إذا سئل الشيء نفسه مرارا. الكبار يفعلون ذلك غالبا. لذا كان هذا مجرد إجراء مألوف بالنسبة إليها الآن.
الاسم كوري
الفئة مغلقة
المستوى غير متوفر السلالة كوبولد
المرتبة غير متوفر مستوى السلالة 1
الوظيفة مغلقة الوظيفة مغلقة
مستوى الوظيفة غير متوفر مستوى الوظيفة غير متوفر
الإحصائيات
الصحة 50
المانا 80
القدرة على التحمل 55
درجات القدرات الجسدية درجات القدرات العقلية
البأس 9 الذكاء 12
الرشاقة 14 الدهاء 19
المهارة اليدوية 12 التناغم 15
الجلد 9 السحر 12
الحيوية 8 الإدراك 15
حسن الطالع 12
السمات العرقية
الرؤية الليلية المستوى 1 النمو السريع
العبقرية التنينية
قدرات الفئة
ميزات الفئة
الألقاب
وارثة إيمبرسكال
صفوة البطن
المهارات
تجاوزت اسمها وفئتها غير المتاحة سريعا. وركزت على سلالتها فوخزتها بكلمة لماذا عقلية. مجددا. كان هذا نهجها المعتاد مع كل جديد. وقد نجح إذ ظهر مربع معلومات جديد أمام حالتها. السلالة: النوع الأصلي للكائن الموصوف.
صاحت: "هاه! لقد نجح الأمر!"
كان هذا متوافقا مع ما قاصته ريلز. رغم أنها استخدمت كلمات أبسط قليلا نظرا لأنهن كن ما زلن في أوائل عامهن الثاني حين استعرضت هذا الأمر. منح سلالتها الوخزة ذاتها بكلمة لماذا أسفر عن معلومات أكثر بكثير هذه المرة.
* * *
كوبولد. سلالة المرتبة الأولى. شائعة. تشمل السمات العرقية الشائعة. الرؤية الليلية. النمو السريع. القشور الصلبة. التجدد الجزئي. نمو درجات القدرات:
الصحة 10
المانا 5
القدرة على التحمل 10
الجسدية
العقلية
البأس 2 الذكاء 1
الرشاقة 3 الدهاء 2
المهارة اليدوية 2 التناغم 0الجلد 2 السحر 0الحيوية 1 الإدراك 2
قالَت: "انتظرْ، لن أحتويَ على مزيدٍ من السحر؟ هذا ليس عدلاً!"
وبَدأَت تُعبّس وتتحرّك بينما كانت تواصل التحديق في نوافذها المفتوحة، فكادت تصطدم بجدار وتَعُضّ لسانها.
"آه."
حسناً، حان الوقت لاستعراض البقية عن آخرها والانتهاء من الأمر يتبعها طابورٌ طويلٌ من علامات الاستفهام الصامتة. الحصانة: مؤشر السلامة الشخصية، يتضاعف بالعرق والحيوية. المانا: الينبوع الشخصي للطاقة السحرية التي يمكن للمرء استدعاؤها، يتضاعف بالعرق والتناغم. التحمل: الينبوع الشخصي للطاقة البدنية التي يمكن للمرء استدعاؤها، يتضاعف بالعرق والجلد. البأس: تطبيق القوة البدنية القادر المرء على بذلها.
الرشاقة: تطبيق السرعة البدنية ورد الفعل القادر المرء على بذلهما. البراعة: تطبيق الدقة البدنية والمهارة القادر المرء على بذلهما. الجلد: مقياس التحمل البدني للإجهاد والجهد. يزيد إجمالي التحمل. الحيوية: مقياس التحمل البدني للأصابات والأذى. يزيد إجمالي الحصانة. الفطنة: تطبيق الحدة العقلية والبصيرة القادر المرء على إظهارهما. الدهاء: تطبيق الذكاء العقلي والبراعة القادر المرء على إظهارهما.
التناغم: مدى توافق المرء مع الطاقات السحرية المحيطة به. يزيد إجمالي المانا. السحر: القوة التي يمكن للمرء إظهارها على السحر المحيط به وداخله. الإدراك: تطبيق الوعي العقلي والقدرة على تفسير التفاصيل الحسية. لماذا هذه الأخيرة وحدها بمعزل؟ الحظ العثري: الثقل الذي يفرضه الكائن على العالم من حوله، محولاً الأحداث لمصلحته أو ضدها. لا يمكن رفعه بالمستويات العرقية أو مستويات الفئة.
هوه، هذا غريب، لم تتحدث الأمهات كثيراً عن هذه, ذكرنها، لكنهن لم يقلن أكثر من أنها موجودة...
"حسناً، كان ذلك كثيراً، واستخدم كلماتٍ أضخم ممّا فعلت ريلز... أكانت تُبسّط الأمر للآخرين؟ هذا ليس عدلاً! علّموهن الكلمات الصحيحة وإلّا فلن يتعلمن أبداً!"
وضَرَبَت الكوبولد الصغيرة بقدمها، كما لو أن احتجاجاتها قادرة على تغيير طريقة سير الأمور. والآن، ما قصة باقي هذه الأشياء وسط سلسلة أخرى من التساؤلات التي تتناهى إلى ذهنها. الرؤية الظلامية، شائع، المستوى 1 القدرة على الرؤية داخل الظلام الدامس، وتتدرج التفاصيل المرئية مع مستوى القدرة والإدراك. النمو السريع، شائع يبلغ هذا الكائن سن الرشد بمعدل أسرع بكثير من غيره، على حساب الطول الإجمالي للعمر.
"انتظر، ماذا؟ هذا سيء صحيح؟ نكبر بهذه السرعة ولا نعيش طويلاً؟ ألم تكن الحياة الطويلة إحدى الأشياء التي أرادتها التنانين عندما خَلَقَتْنا؟ أم أن هؤلاء كانوا البقية فقط، أولئك الدّاكيري... أظن أننا نلنا الطرف الأقصر من ذلك الذيل..."
ورأت كوري مدى ظلم هذه السمة الخاصة.
"انتظر، أهو هذا ما يسبب الإبادة أيضاً؟ نكبر أسرع من اللازم ولا نستطيع اللحاق؟ حسناً، هذا ليس عدلاً ببساطة..."
عليها إيجاد كورس، فالأسئلة كثيرة الآن... لكن الأشياء القليلة الأخيرة في الصفحة أولاً.
"هذه لم تكن في قائمة الأعراق، ربما تكون نادرة؟"
البراعة التنينية، ملحمي عقل التنين لا يهدأ أبداً. يزيد نمو الفطنة والدهاء والسحر والتناغم العرقي.
"ياه!!! سأحصل على المزيد من السحر، خذ هذا أيها الكوبولد الآخرون، سأمارس السحر، سأمارس السحر!"
ومَدّت يديها الصغيرتين في الهواء، ومخالبها منفرجتان تقليداً لمهارة [الحرق] الخاصة بيليست، ورقصت حول نفسها لتنتقل كوري إلى القسم التالي حيث يجب أن يوجد لقبها من كورس.
"انتظر، ما هو وارث قشر الجمر؟ المفترض أن أحصل على اللقب من كورس وحسب، أليس كذلك؟"
ولم يكن أمامها سوى فعل واحد، ففعلت ما تبرع فيه، طرح الأسئلة. وارث قشر الجمر، فريد المرشح التالي المؤهل لحمل لقب قشر الجمر، إن نجحتَ في قبضه. يمنح سمة البراعة التنينية العرقية، ويمنح خبرة عرقية معززة، وقد يؤثر على نمو الفئة وتوافر وظائف محددة. هذا اللقب مخفي ولن يظهر على أي شكل من أشكال الهوية ولا يمكن مشاركته.
"أوه...."
لعلها المرة الأولى في حياتها القصيرة التي تجد فيها كوري نفسها عاجزة عن الكلام. وفركت عينيها، لتدرك حينها فقط أنها لا تزال تستطيع رؤية نوافذ الحالة وعيناها مغمضتان، ثم واصلت التحديق بذهول في اللقب.
"انتظر، لا يمكن مشاركته؟ كيف يُفترض أن يعمل هذا، يفترض بكل الشيوخ رؤية حالتي عندما أحصل على فئتي! أيعني هذا أنني لا أستطيع مشاركة حالتي؟ أم أنه لا يظهر ببساطة للآخرين حين أفعل؟ سأضطر للاختبار... أين لوسك حين يحتاجه المرء"
وهي تعلم علم اليقين أن شخها غالباً ما يجر الفخار والبراميل التي لا يُسمح له حتى بالشرب منها لأجل المهرجان.
"حسناً، الأخيرة، ثم أذهب لإزعاج كورس! آمل ألا يكون مختبئاً لعلمه أن الوقت قد حان."
خيرة الحُثالة، نادر الصغير المُختار لسيد حارس الحضنة، المتوقع منه القيام بأمور جليلة مع قليل من المساعدة في هذا الاتجاه. يمنح خبرة عرقية معززة قليلاً حتى فتح الفئة، ويمنح نمواً معززاً قليلاً لدرجات القدرات الطبيعية، ويمنح نمواً معززاً قليلاً لمهارة حتى فتح الفئة، و+3 لجميع درجات القدرات حتى فتح الفئة. يقيس النمو الإجمالي وقت فتح الفئة وقد يمنح مكافآت إضافية بناءً على النتائج.
ستتم مكافأة سيد حارس الحضنة أو معاقبته بناءً على نمو الصغير المُختار. إذا هلك الصغير المُختار قبل فتح الفئة، سيتم قياس التقدم قبل الموت وخفضه بمقدار مرتبة كاملة واحدة قبل تحديد النتائج. حسناً، تلك طويلة. معظم ما قالته كورس، لكن واو، خفض المكافأة بمرتبة كاملة، لا بد أنه كان مؤلماً للغاية عندما توفي كورف بعد أيام فقط من حصوله على اللقب. رغم أنها لا تخبرني حقاً ما هي المراتب...
انتظر، نمو درجات القدرات الطبيعية، هذا جديد، ما هذا؟
ولماذا هي الوحيدة التي لا تقول "حتى فتح الفئة"؟
أهذا ما قصده كورس بأنه يؤثر غالباً على وقتي بين الآن وفئتي؟
"حسناً كورس، لديك بعض التفسيرات لتقدمها، وليس فقط الأسئلة التي أنا متأكدة من أنك تنتظرها!"
وارتسمت ابتسامة خبيثة طفيفة على خطم كوري وهي تضع الخطط لمحاصرة مرشدها.
جلس كورس إلى طاولته الصغيرة في ركن بعيد عن صخب المفقس والاحتفال معاً. عرف أنها ستصل قريباً. مضت بالكاد ساعة قبل الوليمة وتعرّفت خصائصها لتوّها. علّمتها الرئيسة كل ما تحتاجه. لكن كوري لا تعمل هكذا. تُطرح الأسئلة وتُجاب وتُعاد للتأكد أو لاستخراج أي تفاصيل إضافية غابت عنه. ارتسمت على وجهه ابتسامة حين أدرك أنه في اليوم التالي سيتحول بولست غالباً ليكون هدفاً لأسئلتها. لم ينجُ كورس تماماً لكنه سيحظى ببعض الراحة أغلب الوقت.
بينما كان يبتسام ويقهقه مع نفسه سرى قشعريرة في ظهره قبل لحظات معدودة من جذب ذيله وسماع ضحكة تشبه تماماً قهقهته الصادرة من خلفه.
صاحت الصغيرة فور تسللها من ورائه: "ها أنت ذا!"
قاطعت أسئلتها القادمة وميض فجائي قرب طرف رؤيتها.
"هاه؟ ما هذا؟"
"ما هو يا بنيتي؟"
"هناك شيء صغير وميض كأنني أطعت الشمعة طويلاً. يستمر في الحركة حين أحاول النظر إليه."
حرّكت كوري رأسها يميناً ويساراً محاولة معرفة سبب عدم ثبات البقعة الصغيرة.
"إشعار بالفعل؟ لم أكن أتوقع أن تري واحداً قبل الغد لاكتسابك العرقي. ماذا يقول؟"
نظر إليها كورس بفضول.
"أه... أهوه! أخبرتنا الرئيسة ريلز عن هذه لكنها لم تذكر كم هي مزعجة."
استمرت في الدوران قليلاً لتتبع النقطة بينما تومض انطفاءً وإضاءة.
"أفكر فيه فقط أليس كذلك؟"
عند الشك فالأفضل اللجوء إلى الكلاسيكية: "لماذا؟"
<<اكتسبت مهارة التخفي المستوى الأول شائعة>> "تقول إنني تعلمت التخفي!"
"يبدو هذا منطقياً للغاية في نظري. أتخيل أنك سكتسبين عدة مهارات خلال الأيام القادمة لمجرد فعل أمور اعتدت ممارسة مسبقاً."
استнкаر كورس على الطاولة وربت على المقعد بجانبه.
"والآن لم لا تقفزين وتطرحين أسئلتك؟ نأمل أن يتسع الوقت لأريك شيئاً قبل أن أنضم إلى الشيوخ الآخرين للوليمة."
قفزت كوري على المقعد واستدارت ناظرة إلى كورس مسندة مرفقها على الطاولة وهي تفعل ذلك بطول يكفي بالكاد لكي تبدو الوقفة غير مضحكة تماماً.
"إذن لدي قائمة منها."
"بالطبع لديك. لم أكن أتوقع أقل من ذلك."
لم تتبدل ابتسامته قط بينما تنهد بخفة راءياً وليمة أخرى تفوته في مستقبله بسبب صغيرته المكلف بها.