الفصل التالي
الفصل التاسع: أيوب
المترجم: مجموعة افتراضية، المحرر: مجموعة افتراضية
لم يستطع لونغ يوهونغ فهم إجابة شانغ جيانياو، لذلك لم يكترث بها.
تبادل الاثنان أطراف الحديث بشكل عفوي أثناء توجههما معًا إلى سوق توزيع الإمدادات. وعندما فُتح مطعم الموظفين، أنفق كل منهما ثماني نقاط مساهمة على بيضة مسلوقة، وخبزتين من الحبوب المختلطة، وطبق من الخضراوات المخللة.
بعد الإفطار، أحضر شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ علب الغداء الخاصة بهما إلى مركز الترفيه. وجلسا في زاوية من القاعة وانتظرا إعلان نتائج توزيع المهام.
كان مركز الترفيه خالياً في تلك اللحظة، باستثناء الموظفين الذين كانوا يعملون هناك - والذين كانوا مشغولين بالتنظيف والفرك ونقل الأشياء تحت إشراف تشين شيانيو.
لم يعد كبار السن الذين كانوا يتدربون ويتجاذبون أطراف الحديث في الصباح موجودين. كانوا إما يرسلون الصغار إلى المدرسة أو يتوجهون مباشرة إلى أعمالهم.
اشترطت الشركة إمكانية نقل الموظفين الذين يبلغون من العمر 60 عامًا إلى وظائف ذات مهام أقل إرهاقًا أو تخفيض أعباء عملهم إلى النصف. ولا يُلزمون بالعمل إلا عند بلوغهم سن 75 عامًا، حيث يحق لهم حينها الحصول على معاشات تقاعدية شهرية بناءً على رتبتهم الوظيفية.
ومع ذلك، لم يكن بإمكان العديد من الموظفين المتقاعدين القدوم إلى المركز الترفيهي في أوقات فراغهم عندما بلغوا سن 75 عامًا. ولأن التحسين الجيني لم يكن منتشرًا على نطاق واسع في الأجيال السابقة، لم يكن بإمكان سوى عدد قليل من الناس العيش حتى سن 75 عامًا دون موارد وتغذية كافية.
أخذت لونغ يوهونغ نفساً عميقاً وحاولت بدء حديث. "قابلت ابنة زميلة والدتي بالأمس. لقد بلغت الثامنة عشرة من عمرها للتو. تعمل في محطة إذاعية تابعة لقسم الترفيه. يبلغ طولها حوالي 1.7 متر وهي جميلة جداً."
هل تعتقدين أنه من الممكن أن تُعجب بي؟ آه، طولي 1.75 متر فقط بعد التعديل الجيني. مظهري عادي، ودرجاتي عادية أيضاً. لم يتم ترشيحي من قبل أي قسم...
ارتجف حاجب شانغ جيانياو الأيمن قليلاً. "ما اسمها؟"
"فينغ يونينغ. ههه، إنها لا تعرف هو يي. إنهما ليسا في نفس الفريق." ظن لونغ يوهونغ أن شانغ جيانياو أرادت الاستفسار عن وضع هو يي. ففي النهاية، كان العديد من موظفي الشركة من المستمعين المخلصين لهذه المحطة الإذاعية.
لم يبدُ على شانغ جيانياو أي خيبة أمل، واستمر في السؤال: "في أي طابق ومنطقة تسكن؟ ما هو رقم وحدتها؟"
"لماذا تسأل هذا؟" شعر لونغ يوهونغ بالصدمة والحيرة.
ألقى شانغ جيانياو نظرة خاطفة عليه. "سأذهب وأسألها إن كان من الممكن أن تكون معجبة بك."
"..." بغض النظر عن مدى قلة خبرة لونغ يوهونغ، كان يعلم أن هذا لن يؤدي إلا إلى إفساد الأمور. "هاها، توقف عن المزاح."
لم يجرؤ على مواصلة الحديث في الموضوع. "ما هو القسم الذي ترغب في الالتحاق به؟"
أجاب شانغ جيانياو دون تردد: "قسم الأمن".𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
كاد لونغ يوهونغ أن يفقد السيطرة على صوته. "هل أنت مجنون؟ هذا خطير للغاية! لا تظن أن الحصول على بدل طعام أمر جيد! هاها، أنت تمزح مجدداً."
كان قسم الأمن الأقل أماناً بين جميع أقسام الشركة، حيث كان معدل وفيات موظفيه السنوي أعلى بعدة مرات من معدل وفيات الأقسام الأخرى مجتمعة، وذلك بسبب مسؤوليته عن العديد من الرحلات الاستكشافية.
تضمنت مهامهم مرافقة كميات كبيرة من المؤن عبر البرية، ومحاربة البشر أو الوحوش التي غزت نطاق نفوذهم، وحراسة المواقع الأمامية باستثناء المبنى تحت الأرض، والتوغل في أعماق البرية بحثًا عن آثار العالم القديم، وحماية الفريق العلمي لإنجاز مشاريعهم. مع ذلك، لم تقتصر مهامهم على هذه الأمور فحسب.
غالباً ما كان هذا يُعرّض موظفي قسم الأمن للتلوث والأمراض والوحوش ومرض عديمي الرحمة والرصاص. أصيب بعضهم بجروح أو عدوى أو تشوهات، بل إن بعضهم مات. كان ذلك أمراً لا مفر منه.
بينما صُدم لونغ يوهونغ من إجابة شانغ جيانياو، دخل مينغ شيا والآخرون مركز الترفيه تباعاً. ثم جلسوا في أماكن مختلفة حسب معرفتهم بالمنطقة.
كان يانغ تشن يوان على علاقة جيدة مع شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ. كانوا يسكنون في نفس الطابق، والتحقوا بنفس الجامعة، وتخصصوا في نفس المجال. لذلك، توجه نحوهما بعد أن ألقى نظرة حوله.
"همم، لماذا تبدو محبطًا جدًا؟ ألم تتناول وجبة الإفطار؟" سأل لونغ يوهونغ بقلق عندما رأى يانغ تشن يوان يقترب.
احمر وجه يانغ تشن يوان. "لقد تناولت الطعام. أنا متعب قليلاً فقط."
"لماذا أنت متعب؟" تساءل لونغ يوهونغ في حيرة.
لم يعرف يانغ تشن يوان كيف يشرح. التفت إلى شانغ جيانياو وتنهد. "لم أكن أعلم أن الزواج أمرٌ مُرهِقٌ إلى هذا الحد. ومع ذلك، فهو أمرٌ جيدٌ على أي حال. عليكما إيجاد شريكٍ في أسرع وقتٍ ممكن." وبينما كان يتحدث، ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ لا إرادية.
شعر لونغ يوهونغ أنه فهم ما يرمي إليه، فلم يسأل المزيد. ثم تابع الحديث عن الموضوع السابق قائلاً: "يانغ تشن يوان، شانغ جيانياو كان يمزح للتو بشأن رغبته في الانضمام إلى إدارة الأمن!"
فكّر يانغ تشن يوان في الأمر بجدية. "إذا استطعت الاقتصار على العمل داخل الشركة، فأودّ العمل هناك أيضاً. المعاملة جيدة حقاً."
لم يكن راتب موظفي قسم الأمن يختلف عن رواتب موظفي الأقسام الأخرى، إذ كانوا جميعًا يلتزمون بلوائح الشركة. ومع ذلك، ونظرًا لحاجتهم إلى تدريب مكثف، كان يُسمح لهم بتناول اللحوم يوميًا. وفي أيام التدريب وأيام العمل، كانوا يتناولون الطعام في مقصف قسم الأمن الخاص. كان سعر الطعام منخفضًا، والكميات وفيرة، وعادةً ما تُصرف لهم بدلات طعام.
كان هذا الأمر جذاباً بشكل قاتل للعديد من الموظفين.
قال لونغ يوهونغ بازدراء: "أليس هذا واضحًا؟ إذا استطاع المرء أن يقتصر عمله على المهام الداخلية، فسيرغب الجميع بالعمل هناك. حسنًا، باستثناء الإدارة والباحثين. للأسف، يتم التناوب على المناصب الداخلية والخارجية في قسم الأمن، إلا إذا أصبح المرء حارسًا شخصيًا للمدير، أو عضوًا في فريق عمليات تحت الإدارة مباشرة، أو ضمن فريق أمني لمشروع هام."
قال شانغ جيانياو، الذي ظل صامتاً طوال الوقت، فجأة: "أريد وظيفة وكيل ميداني".
"..." لوّح لونغ يوهونغ بيده أمام شانغ جيانياو. "هل حقاً يوجد خلل في عقلك؟ ألا تعلم مدى خطورة الوضع في الخارج؟"
كان هناك العديد من الموظفين في قسم الأمن، لذا كان الجميع يعرف شخصًا ما فيه إلى حد ما. كانوا على دراية بوضع عائلة آشلاند، لذا كانوا يعلمون أن الفوضى تسود في الخارج أكثر من النظام.
كان داخل الشركة هادئاً ومنظماً نسبياً. وقدرتها على توفير الإمدادات الأساسية جعلتها أشبه بالجنة.
ولهذا السبب بالتحديد لم يرغب الكثير من الناس في أن يكونوا جزءًا من القسم، على الرغم من أن قسم الأمن كان لديه البدلات المقابلة للعملاء الميدانيين وخيار إحضار الأشياء من أراضي الرماد إلى الوطن دون تسليمها أو تدميرها.
تشجيعًا للجميع على الانضمام إلى إدارة الأمن، كان مجلس الإدارة سخيًا جدًا في ترقية الموظفين المعنيين. فكثير من الناس، في وظائفهم العادية، قد لا يتجاوزون المستوى D3 طوال حياتهم، دون أن يتمكنوا من الوصول إلى مناصب عليا. أما موظفو إدارة الأمن، فيمكنهم الوصول إلى المستوى D4 في غضون عام أو حتى ستة أشهر. وفي الوقت نفسه، تتم ترقية جميع المتقاعدين من إدارة الأمن والمنتقلين إلى وظائف عادية درجة واحدة.
لم يفهم يانغ تشن يوان كلام شانغ جيانياو، لكنه لم يرد عليه واكتفى بالإشارة إلى بعض الحقائق. "يتم اختيار موظفي إدارة الأمن في الغالب من بين المتزوجين الذين لديهم أطفال. من النادر جدًا العثور على شخص حديث الزواج أو لم يتزوج بعد."
"هذا صحيح." ابتسم لونغ يوهونغ وأومأ برأسه. ثم نظر إلى شانغ جيانياو وقال: "لماذا تريد أن تصبح عميلاً ميدانياً؟"
قال شانغ جيانياو دون أن يغير تعبير وجهه: "لإنقاذ البشرية جمعاء".
اختنق لونغ يوهونغ ويانغ تشن يوان بلعابهما في نفس الوقت.
في تلك اللحظة، دخل شخصان يرتديان زياً أسود من الخارج وسلموا ظرفاً ورقياً مختوماً إلى تشين شيانيو، المسؤول عن مركز الترفيه.
نهض كل من لونغ يوهونغ ويانغ تشن يوان ومينغ شيا في نفس الوقت وحبسوا أنفاسهم.
احتوى الظرف الورقي على نتائج توزيع الوظائف.
بالمقارنة مع الحاجة إلى إعلان عام في عملية التعيين المركزي للزواج، تم تقديم نتائج تخصيص الوظائف، في شكل رسالة، إلى الشخص المعني بسبب بنود السرية. ولم يكن أحد آخر على علم بالنتائج طوال العملية.
بعد التأكد من سلامة الظرف الورقي، وقّع موظفا المجلس على النتائج وسلّماها. ثمّ انسحبا إلى جانب تشين شيانيو للإشراف على عملية التوزيع.
"كان ذلك سريعًا. يبدو أننا الدفعة الأولى... أتساءل ما نوع الوظيفة التي سأحصل عليها..." لم يستطع لونغ يوهونغ إلا أن يتحدث بتوتر.
نظر إليه شانغ جيانياو وقال: "أولاً، افترض أنك دخلت قسم الأمن. بهذه الطريقة، مهما كانت النتيجة، فلن تكون أسوأ."
"هذا منطقي!" لم يكن أمام لونغ يوهونغ خيار آخر سوى اتباع اقتراح شانغ جيانياو.
بعد أن عرض تشين شيانيو الظرف الورقي على الجميع، فتحه وأخرج مجموعة من الأظرف. ثم قرأ الاسم المكتوب على كل ظرف: "تشونغ شياومين".
تقدمت فتاة، وأخذت الرسالة، وسارت بسرعة إلى الجانب لفتح الظرف.
"يانغ تشن يوان."
...
"منغ شيا".
...
"لونغ يويهونغ."
...
"شانغ جيان ياو."
...
قُرئت الأسماء واحداً تلو الآخر. وتقدّم الناس واحداً تلو الآخر، وتسلّموا الظرف الذي سيُحدّد مصيرهم.
لم يحاولوا إخفاء نتائجهم عن الآخرين. بل قاموا بفتح الظرف مباشرة في المركز الترفيهي وأخرجوا الرسالة الموجودة بداخله.
وقف لونغ يوهونغ على مقربة من تشين شيانيو. ارتجفت يداه وهو يفتح الورقة. "لونغ يوهونغ، رقم البطاقة الإلكترونية 02511013768: يرجى التوجه إلى الغرفة رقم 14 في الطابق 647 قبل الظهر."
الطابق 647... دارت أفكار لونغ يوهونغ في رأسه، فسقطت الرسالة التي كانت في يده على الأرض. التقطها بسرعة مرة أخرى وقرأها عدة مرات، على أمل أن يكون قد أخطأ في قراءتها.
لسوء الحظ، لم يفعل.
"أنا هالك. أنا هالك..." تمتم لنفسه، ووجهه شاحب.
كان هذا المبنى تحت الأرض يتألف من 650 طابقًا. الطوابق الخمسة الأقرب إلى السطح كانت تابعة لقسم الأمن. لذا، فإن التوجه إلى الطابق 647 يعني الانضمام إلى قسم الأمن.
يصفع!
ربت شانغ جيان ياو على كتف لونغ يويهونغ.
استدار لونغ يوهونغ ببطء، وعيناه خاويتان. "أنا هالك. أنا هالك..."
قال شانغ جيانياو بابتسامة مشرقة: "لقد تم تعييني في قسم الأمن".
"هاه؟" استيقظ لونغ يوهونغ من كابوسه وأمسك برسالة شانغ جيانياو. مسحها سريعًا وقرأ محتواها. "شانغ جيانياو. رقم البطاقة الإلكترونية 02509083626: يرجى التوجه إلى الغرفة رقم 14 في الطابق 647 قبل الظهر."
"سنكون في نفس المكان؟" هدأت لونغ يوهونغ قليلاً.
ابتسم شانغ جيانياو وأجاب: "يبدو كذلك".
"لماذا نحن سيئون الحظ إلى هذا الحد؟" لم يعد لونغ يوهونغ يشعر بخيبة الأمل والاكتئاب بعد أن علم أنه ليس وحيداً.
أمال شانغ جيانياو رأسه وقال: "لقد تقدمت بطلب للحصول عليه".
"..." عجز لونغ يوهونغ عن الكلام.
في تلك اللحظة، رأى كل من مينغ شيا، ويانغ تشن يوان، وتشونغ شياو مين، والآخرون مهامهم. شعر بعضهم بالحماس، وبعضهم بالسعادة، وبعضهم بالإحباط، وبعضهم بالحزن. لكن لم يُبدِ أي منهم ردة فعل قوية كتلك التي أبداها لونغ يو هونغ.
"أين تم تعيينك؟ سأذهب إلى معهد البحوث في الطابق السادس والثلاثين." جاء يانغ تشن يوان ومعه رسالته.
أجاب شانغ جيانياو بابتسامة مشرقة: "قسم الأمن".
في لمح البصر، ساد صمت مطبق في ردهة المركز الترفيهي. شعر الأشخاص الحزانى والمكتئبون بالدهشة في البداية، قبل أن يدركوا أن مهمتهم لم تكن سيئة للغاية.
عند رؤية ذلك، لم يرغب لونغ يوهونغ في البقاء أكثر من ذلك. سحب شانغ جيانياو جانبًا وتحدث بصوت منخفض: "لنذهب لتقديم التقرير. آه، هذا كل ما يمكننا فعله الآن."
لم يكن بالإمكان مقاومة هذه النتيجة إلا إذا أراد طرد جميع أفراد عائلته من الشركة.
حتى لو كان لدى المرء بعض المعارف التي تُسهّل الأمور مع الأقارب، كان عليه أن يُبلغ أولاً قبل محاولة إجراء النقل. ومع ذلك، فإن من يملكون مثل هذه المعارف كانوا يسلكون منذ زمن طويل المسار المُخصّص.
لوّح شانغ جيانياو ليانغ تشن يوان، وأخذ علبة غدائه، وسار إلى الجانب الآخر من المنطقة ج مع لونغ يوهونغ.
كان هناك مصعد يؤدي إلى الطوابق الخمسة العلوية.
تبع لونغ يوهونغ شانغ جيانياو في صمت لبعض الوقت. فجأة، ضم شفتيه وقال بهدوء: "على الأقل أستطيع أن أرى السماء الحقيقية..."
الفصل السابق