الفصل التالي
الفصل العاشر: "المختار"
المترجم: مجموعة افتراضية، المحرر: مجموعة افتراضية
تخيّل لونغ يوهونغ أن شانغ جيانياو سيقول بضع كلمات ليواسيه، لكنه فوجئ بأنه لم ينطق بكلمة. بل سار شانغ جيانياو إلى الأمام مباشرةً وكأنه لم يسمعه.
فتح لونغ يوهونغ فمه، راغباً في تكرار كلامه، لكنه لم يتمكن من قول أي شيء في النهاية. بدلاً من ذلك، تنهد في صمت.
بعد السير في صمت لبعض الوقت، وصلوا إلى منطقة المصعد الرابع في زاوية من المنطقة ج.
بينما كانوا ينتظرون وصول المصعد، وجد لونغ يوهونغ أن الوقت يمر ببطء شديد. كانت كل ثانية بمثابة عذاب؛ كانت خانقة.
وأخيراً، انفتحت أبواب المصعد على اليسار.
بعد دخوله، مرر شانغ جيانياو بطاقته الإلكترونية وضغط على الزر "647".
أُغلق الباب، وبدأ المصعد بالتحرك إلى الأعلى.
وبينما كان يراقب تغير الأرقام، تحدث شانغ جيانياو فجأة بصوت عميق: "لكل شخص رسالته الخاصة".
تسمّر لونغ يوهونغ في مكانه لثانيتين قبل أن يبتسم ابتسامةً مريرة. "كل ما أريده هو البقاء في الشركة، والعثور على زوجة صالحة، وإنجاب طفلين جميلين - ولد وبنت - والسعي جاهداً لتوفير اللحم لهما ثلاث مرات في الأسبوع..."
خفت صوته تدريجياً كما لو أنه أدرك بالفعل أن مثل هذا الهدف لا يمكن تحقيقه.
لم ينطق شانغ جيانياو بكلمة أخرى. ولم يعرف لونغ يوهونغ ماذا يقول أيضاً. التزم كلاهما الصمت وبقيا في مكانيهما. بدا الزمن في المصعد وكأنه توقف.
بعد فترة غير معروفة من الزمن، توقف المصعد عند الطابق 647.
وبينما كان لونغ يوهونغ يخرج، خفض رأسه وسأل: "شانغ جيانياو، ما رأيك؟ كنت أفكر في مدى روعة أن يكون لدي أخ وأخت أصغر مني."
"كنتُ في حالة ذهول." حدّق شانغ جيانياو أمامه.
"...لديك بالتأكيد موقف جيد." لم يستطع لونغ يوهونغ إلا أن يتنهد.
"على كل حال، لقد تقدمت بطلب للحصول على الوظيفة بنفسي." نظر شانغ جيانياو إلى اليمين وتحقق من رقم الباب.
"..." عجز لونغ يوهونغ عن الكلام وبدأ البحث عن الغرفة رقم 14.
على عكس الطابق 495، لم يكن الطابق 647 مقسمًا إلى عدة شوارع، ولم تكن المسافة بين الغرف مترين أو ثلاثة أمتار. كان هذا المكان متمركزًا حول "ساحة التدريب"، حيث أحاطت بها عدة غرف كبيرة.
سرعان ما وصل شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ إلى خارج الغرفة رقم 14.
لم يكن هناك لوحة اسم على الباب، لذلك لم يكن لدى الاثنين أي طريقة لتخمين أي فريق من قسم الأمن يتبع له.
فتح لونغ يوهونغ فمه وأخذ نفساً عميقاً في محاولة لتعديل حالته الذهنية ومواجهة مصيره.
في تلك اللحظة، لم يتردد شانغ جيانياو على الإطلاق. ثنى إصبعه وطرق الباب.
طرق! طرق! طرق!
كان هذا الصوت مفاجئاً بعض الشيء، قاطعاً أنفاس لونغ يوهونغ العميقة. كاد أن يتذمر عندما انطلق صوت أنثوي أجش قليلاً من الداخل.
"تفضل بالدخول."
أدار شانغ جيانياو المقبض ودفع الباب ليفتحه.
ألقى لونغ يوهونغ نظرة خاطفة إلى الداخل على الفور، وتجولت نظراته في جميع أنحاء الغرفة.
كانت هذه الغرفة أكبر من منزله بثلاثة أضعاف على الأقل. في نهايتها كان هناك مكتب مطلي باللونين البني والأحمر، ورفّان كبيران للكتب. وعلى الجانب الأيسر من الجدار كانت ثلاث طاولات سوداء اللون، تبدو قديمة نوعًا ما.
لعب القسم الأوسط والجانب الأيمن دور "غرفة المعيشة". كان هناك طقم أريكة من القماش المتهالك، وطاولة قهوة، وأربعة كراسي استرخاء، ومقعدان، وأربعة مقاعد منخفضة.
في هذه اللحظة، نهضت امرأة من الأريكة ونظرت باتجاه الباب.
كانت في العشرينات من عمرها، ويبلغ طولها حوالي 1.8 متر. كانت نسب جسدها - الرأس والجسم والساقين - متناسقة للغاية. كان لون بشرتها بلون الشعير، وكان شعرها الأسود مربوطًا على شكل ذيل حصان خلف رأسها.
على عكس الفتيات اللاتي يُشاهدن عادةً في المنطقة السكنية، كانت ترتدي زيًا رسميًا يدل على عملها في قسم الأمن. كان الزي رماديًا بنقشة تمويه معينة، مما جعلها تبدو شجاعة.
كانت ملامح وجهها مناسبة جداً لهذا النوع من الملابس. كان حاجباها كثيفين، وعيناها واسعتين، وبدت في غاية البطولة.
"هل أنتم أعضاء الفريق الجدد؟" ابتسمت المرأة ابتسامة مشرقة، لكن صوتها بدا مرتفعاً بعض الشيء.
"نعم، نعم." شعر لونغ يوهونغ ببعض الحرج عندما رأى ذلك الجمال الاستثنائي.
عبست المرأة قليلاً وقالت: "بصوت أعلى".
كان في صوتها وضوح لا يوصف، وكان من الواضح أنها لم تكن الشخص الذي قال: "تفضل بالدخول".
فوجئ لونغ يوهونغ، معتقداً أنه قد أساء بطريقة ما إلى رئيسه.
تقدم شانغ جيانياو إلى الأمام وصاح قائلاً: "نعم!" تردد صدى صوته في الغرفة ووصل إلى الممر.
ابتسمت المرأة مرة أخرى وأشارت إلى أذنها. "لا داعي لكل هذا الصوت العالي. أنا أعاني من ضعف السمع فقط، ولست صماء."
تتبعت لونغ يوهونغ إصبعها فرأت جسماً معدنياً فضياً في أذنها.
قالت المرأة بصراحة: "زرع قوقعة أذن". ثم اختفت ابتسامتها على الفور، وتحدثت بصوت أعلى بكثير من صوت الشخص العادي: "دعني أقدم نفسي. أنا قائدة فريقكم، جيانغ بايميان. على الرغم من أنني أسمي نفسي قائدة فريق، إلا أنني لستُ بعدُ من رتبة D7، فأنا حاليًا من رتبة D6 فقط".
أجاب لونغ يوهونغ بصوت عالٍ: "نعم، يا قائد الفريق".
"تحية طيبة، قائد الفريق!" بدا شانغ جيانياو سعيداً للغاية.
أشار جيانغ بايميان إلى الأريكة قائلاً: "إنها العضوة الأخرى، باي تشن".
لم يتجاوز طول باي تشن 1.6 متر. ورغم ارتدائها زيًا مموهًا رماديًا، إلا أنها كانت أقصر قامةً بكثير من جيانغ بايميان. كانت تلفّ حول عنقها وشاحًا رماديًا قديم الطراز. وصل شعرها الأسود إلى ما بعد أذنيها بقليل، ولا تزال ملامح وجهها تُعتبر رائعة. كان جلدها خشنًا نوعًا ما، كما لو أن عوامل الطبيعة قد صقلته. وعلى عكس عيني جيانغ بايميان البنيتين الداكنتين، كانت عيناها أقرب إلى البني المصفر.
"مرحباً." رحب بهم باي تشن بصوت أجش قليلاً.
"مرحباً." كان لونغ يوهونغ لا يزال متحفظاً بعض الشيء.
"مرحباً!" ظل صوت شانغ جيانياو عالياً جداً.
أشار جيانغ بايميان إلى طاولة القهوة وقال بصوت عالٍ: "تفضل بالجلوس. آه نعم، قدم نفسك أولاً."
"شانغ جيانياو!" لم يكد جيانغ بايميان ينهي كلامه حتى نادى شانغ جيانياو باسمه. ثم أغلق الباب بهدوء قبل أن يتوجه ليجلس على كرسي وبيده علبة غدائه.
"أنا لونغ يوهونغ. اسم عائلة والدي لونغ، واسم والدتي يحتوي على كلمة 'هونغ'." شرح لونغ يوهونغ، دون وعي منه، أصل اسمه. ثم جلس على الكرسي المجاور لشانغ جيانياو.
جلس جيانغ بايميان ونظر حوله قبل أن يقول مبتسماً: "بما أن الجميع هنا، اسمحوا لي أن أشرح بإيجاز وضع فريقنا".
"الجميع هنا؟" صاح لونغ يوهونغ فجأة. "نحن أربعة فقط؟ يجب أن يضم فريق إدارة الأمن عشرين شخصًا على الأقل، أليس كذلك؟"
أُصيب جيانغ بايميان بالذهول. "ماذا قلت؟"
"قال إن عدد الناس قليل جداً!" ساعد شانغ جيانياو في الترجمة.
استرخى حاجبا جيانغ بايميان وهي تبتسم. "لسنا وحدة قتالية."
ليست وحدة قتالية؟ كان لونغ يوهونغ سعيدًا للغاية.
ألقى جيانغ بايميان نظرة خاطفة على شانغ جيانياو وقال: "اسم فريقنا الكامل هو وحدة التحقيق في أسباب دمار العالم القديم، ويُعرف أيضًا باسم فرقة العمل القديمة. مع ذلك، لسنا فرقة العمل القديمة الوحيدة. سواءً أكانت إدارة الأمن أو المجلس، فهناك فرق عمل قديمة أخرى، لكنها ببساطة لا تُدرك الوضع الدقيق لبعضها البعض."
تذكروا! هذا أمرٌ بالغ الأهمية. إنها مسألة سرية! لا داعي للقلق بشأن تكرار التحقيقات. على الرغم من أننا لا نعرف ما هي فرق العمل القديمة الأخرى ومدى تقدمها، إلا أن المسؤولين سيشاركوننا أحدث وأهم الأدلة.
عند هذه النقطة، توقفت جيانغ بايميان، وتحول تعبيرها إلى الجدية. "مقارنةً بوحدة قتالية عادية، قد تواجه وحدة التحقيق في أسباب دمار العالم القديم خطرًا أكبر. لماذا يوجد كل هذه الفرق الصغيرة التي تتولى المهمة نفسها؟ السبب هو أنه لم تكن هناك سوى فرقة عمل قديمة واحدة في الماضي تضم عددًا كبيرًا من الأعضاء. ثم، أثناء إحدى التحقيقات، اختفوا تمامًا. لم يعد أحد منهم. كانت الخسائر فادحة ويصعب تعويضها."
شحب وجه لونغ يوهونغ. "إنه أمر خطير للغاية..."
"ماذا قلت؟" لم يرَ جيانغ بايميان سوى حركة فم لونغ يوهونغ ولم يسمع شيئًا تقريبًا.
نظر لونغ يوهونغ لا شعورياً إلى شانغ جيانياو ولاحظ جدية تعابيره. التزم شانغ جيانياو الصمت ولم يكن ينوي الترجمة له.
أخذ لونغ يوهونغ نفساً عميقاً وصاح قائلاً: "هل الأمر خطير إلى هذه الدرجة؟" بعد أن صرخ بهذه الطريقة، أدرك أن مشاعره قد هدأت كثيراً.
أومأ جيانغ بايميان برأسه. "قد تغامر فرقة المهام القديمة بالتوغل في البرية لاستكشاف بعض آثار المدن، أو قد تتجه إلى أراضي الفصائل الأخرى بحثًا عن أدلة. قد نواجه شتى أنواع المواقف ونواجه شتى أنواع الأعداء. يمكن القول إن حتى كبار الموظفين في إدارة الأمن ليسوا متحمسين للانضمام إلى فرقة المهام القديمة."
ازداد وجه لونغ يوهونغ شحوباً. "لماذا نحن سيئون الحظ إلى هذا الحد؟"
بعد أن تمتم لنفسه، صرخ قائلاً: "لماذا نحن بهذا القدر من سوء الحظ؟"
نظرت جيانغ بايميان حولها في حيرة. "لستُ منحوسة... لم يتم تعييني هنا. في الواقع، تم تشكيل فرقة العمل القديمة بناءً على طلبي." ابتسمت وأضافت: "لطالما آمنتُ بضرورة معرفة سبب دمار العالم القديم. إنها الطريقة الوحيدة لتجنب تكرار الخطأ نفسه. إنها الطريقة الوحيدة لإيجاد السبب الجذري لمرض عديمي القلب والتخلص من هذا الخوف الذي يُسيطر على البشرية جمعاء."
"وقد سمعتم جميعًا الشائعات التي تقول إن بوابة العالم الجديد تقع في أعماق أطلال مدينة ما، في مكان ما فوق أراضي الرماد. إذا لم نستكشفها أبدًا، فلن نتمكن من دخول العالم الجديد. وسنظل دائمًا محاصرين بالمجاعة والعدوى والتحولات والوحوش."
هذا حلمي، لذا بادرتُ بالتقدم إلى كبار المسؤولين في إدارة الأمن، على أمل إنشاء فرقة عمل قديمة جديدة. ههه، أحب أيضًا التنقيب عن التاريخ في أطلال المدن. أحب مراقبة الأوضاع الاجتماعية للفصائل الأخرى والتفاعل مع الناس والأشياء في مختلف الدول.
قال باي تشن، الذي كان يجلس بهدوء على الأريكة، فجأة: "لقد سمعت أحدهم يذكرك. يقول إنك عالمة اجتماع ومعبودته".
ضحك جيانغ بايميان. "آه، ماذا قلت؟ لم أسمع آخر ما قلته. انسَ الأمر، انسَه. أخبرني عن نفسك."
نظر باي تشن إلى شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ وقال بصوت أجش قليلاً: "لقد تطوعت. ربما لاحظتم أنني لست عضواً في الشركة. كنت في السابق بدوياً في البرية، ثم تم توظيفي لاحقاً من قبل الشركة."
"في الوقت الحالي، لا أملك المؤهلات اللازمة لأكون موظفًا رسميًا. بإمكان فرقة العمل القديمة مساعدتي في تحقيق هذا الهدف في أسرع وقت ممكن ورفع مستوى وظيفتي بسرعة. وعندما يحين الوقت، سأكون مؤهلًا للتقدم بطلب التعديل الجيني."
أمالت جيانغ بايميان رأسها وكأنها لم تسمع كلام باي تشن بوضوح. ابتسمت وسألت: "هل تتحدث عني بسوء من وراء ظهري؟ ههه، بالتأكيد سنخوض الكثير من المغامرات في البرية. نحتاج إلى دليل خبير بالبرية وله خبرة واسعة في التعامل مع الفصائل والمستوطنات. لا تنخدعوا بصغر سنها، فهي تتمتع بخبرة كبيرة."
بعد أن قال ذلك، نظر جيانغ بايميان إلى شانغ جيانياو. "لقد قرأت ملفك. ربما أستطيع تخمين سبب تقديمك طلب الانضمام إلى فرقة العمل القديمة. بخلاف ذلك، هل هناك أي سبب آخر؟"
"لإنقاذ البشرية جمعاء!" صرخ شانغ جيانياو.
تسمّرت جيانغ بايميان للحظة قبل أن تلمس أذنها. "آه، ماذا قلتِ؟ ههه، لا داعي للتكرار. لونغ يوهونغ، لماذا انضممتِ إلينا؟"
قال لونغ يوهونغ وهو ينتحب: "لقد تم تعييني هنا... تخرجت هذا العام فقط، ولم أتزوج بعد...". ثم ردّ بصوت عالٍ: "لقد تم تعييني هنا... تخرجت هذا العام فقط، ولم أتزوج بعد...".𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
رمش جيانغ بايميان. "من بين كل هؤلاء الناس، أنت الوحيد الذي لم يتم تعيين زوج له؟ من بين جميع الخريجين، ربما أنت الوحيد الذي تم تعيينه في قسم الأمن، وفي فرقة العمل القديمة تحديدًا؟"
أومأ لونغ يوهونغ برأسه بجدية.
فكر جيانغ بايميان للحظة ثم ابتسم بلطف. "أمثالك هم عموماً ما نسميه المختارين."
الفصل السابق