الفصل التالي
الفصل 43: الدعوة
أدرك شانغ جيانياو وباي تشن تدريجياً حقيقة الأمر أثناء استماعهما لشرح جيانغ بايميان. لقد اكتشفا بالفعل العديد من التلميحات، لكنهما لم يتعمقا فيها كثيراً.
ألقى جيانغ بايميان نظرة خاطفة على شانغ جيانياو. "أليس هذا صحيحًا؟ ألم يكن من المفترض أن تدرك منذ فترة طويلة أن هناك مشكلة في هذه الخطة؟ عندما لم أتكلم واستخدمت أفعالي للتلميح لك بوضع قطعة بسكويت في فمك لمقاومة عالم الأشباح الجائعة، ألم تفهم الأمر بسرعة؟"
لم أنبس ببنت شفة حيال أمر بالغ الأهمية كهذا. بل إنني لم أخفض صوتي حتى أثناء وضع الخطة. كان ينبغي أن تشعر بشيء مريب. بل كان بإمكانك أن تخمن أن ما قلته حينها قد لا يكون بالضرورة هو الحقيقة.
لم يتردد شانغ جيانياو قبل أن يقول: "ظننتُ أنكِ تخشين أن أحفظ المحتوى عن ظهر قلب إذا شرحتِه بصوتكِ. ربما كان هذا سبب صعوبة تجنب قدرة جينغفا على قراءة الأفكار. على أي حال، لا نعرف مدى اتساع نطاق هذه القدرة."
"من خلال تحويلها إلى أفعال وصور، تتم عملية تفسير. حتى لو استطاع جينغفا أن يرى ذلك المشهد في قلبي، فقد لا يتمكن من فهم المعنى الحقيقي."
"...أنت تبالغ في تفسير الأمر"، هكذا علّق جيانغ بايميان.
ردد باي تشن كلام شانغ جيانياو قائلاً: "ظننتُ أيضاً أن صمتك نابعٌ من فهمك العميق للمستيقظين. مع أنني لم أسمع قط عن حالاتٍ يستطيع فيها المستيقظون "سماع" نقاشاتٍ حول قدراتهم واستراتيجيات التعامل معها، إلا أنني لا أستطيع استبعاد هذا الاحتمال. أنا بالتأكيد لستُ خبيراً في هذا الشأن كباقي الفصائل الكبرى."
«...أفكاركِ أكثر تعقيداً من أفكاره». ضحكت جيانغ بايميان وأثنت على نفسها. «هل يعقل أن أدائي كان مثالياً حقاً؟»
أجاب شانغ جيانياو على الفور: "لم أتوقع منك أن تكذب علينا. لذلك، لم أفكر في هذا الاتجاه".
أومأ باي تشن برأسه موافقاً.
نظر جيانغ بايميان حوله ثم غيّر الموضوع بابتسامة. "لذا، فإن حضوركم للتدريب سيُمكّنكم من اكتساب الخبرة بسرعة. كما سيُساعد على تطوير التفاهم الضمني بيننا. باختصار، بغض النظر عن القرار الذي سأتخذه، يجب أن تثقوا جميعًا بأنني لن أُخيب آمالكم بالتأكيد."
"هيا بنا نلتقي بلونغ يوهونغ."
"حسنًا." لقد فهم شانغ جيانياو وباي تشن الموقف تمامًا وتعلما الكثير منه.
نظر جيانغ بايميان في الاتجاه الذي فرّ إليه جينغفا وتنهد. "للأسف، لم نتمكن من تدمير جسد جينغفا والحصول على الشريحة الإلكترونية الموجودة بداخله. من المؤكد أن التكنولوجيا المرتبطة بها تستحق الدراسة، إذ يمكنها مساعدة الشركة على تجاوز العديد من العقبات. علاوة على ذلك، من المرجح أن يكون لدى مجمع الرهبان فهمٌ ما لدمار العالم القديم. كان مشروع الخالدين أحد أهم المشاريع قبل دمار العالم القديم، ولن يكون من السهل على أي شخص أن يرث هذا الإرث."
عند هذه النقطة، هزت جيانغ بايميان رأسها دون تذكير من شانغ جيانياو. "هاها، كل هذا مجرد خيال جميل. لو كان جسد جينغفا قد دُمّر بالفعل، لما تجرأت على أخذ شريحته الإلكترونية. قدرات المستيقظ غريبة ومرعبة. حمل الشريحة الإلكترونية التي تحمل وعيه معي يُعدّ انتحارًا. الأمور على ما يرام. الأمور على ما يرام."
ثم التفتت لتنظر إلى شانغ جيانياو. "هيا بنا."
نظر شانغ جيانياو إلى آثار الإطارات، ثم استدار في صمت وجلس القرفصاء. "أنت دقيق للغاية. لم تدعنا نركض بمفردنا. لم أكن لأستطيع مواكبة الهيكل الخارجي."
أومأ جيانغ بايميان برأسه بارتياح وجلس على وحدة الطاقة، تاركاً باي تشين نصف المساحة.
بعد أن جلس الاثنان وأمسكا بكتفي الهيكل المعدني، استقام شانغ جيانياو وتقدم للأمام. وسط صوت احتكاك المعدن الخفيف، تتبع آثار السيارة.
لم يركض بأقصى سرعة، لذا لم تكن خطواته عالية.
بعد حوالي 15 دقيقة، غادر شانغ جيانياو الغابة المتناثرة ووصل إلى برية رمادية داكنة. كان هذا عالماً من الصخور والأعشاب الضارة. كانت التربة صلبة نسبياً، وكانت آثار الإطارات خفيفة وكثيرة، مما جعل من الصعب تمييزها.
باستخدام نظام الإنذار الشامل، رأى شانغ جيانياو سيارة جيب بعيدة جدًا. كانت إحدى عجلاتها الجانبية قد غرقت في مستنقع بحجم بركة سباحة. كانت السيارة بأكملها مائلة، ويبدو أنها على وشك الغرق في أي لحظة.
ومع ذلك، كان هناك حبلان يربطانها بسيارة دفع رباعي رمادية اللون ذات مظهر غريب.
كان محرك السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات الرمادية يصدر أزيزاً أثناء محاولتها سحب سيارة الجيب من المستنقع.
وقف لونغ يوهونغ بجانب السيارة وبندقيته الهجومية معلقة على كتفه، يتحدث بسعادة مع رجل وامرأة.
"كيف حالك؟ هل ترى الجيب؟ أشعر بوجود عدد كبير من الناس هناك." ضغطت جيانغ بايميان على كتف الهيكل الخارجي ومدت رقبتها لتنظر إلى المسافة حيث كان لونغ يوهونغ.
أومأ شانغ جيانياو برأسه قائلاً: "أرى ذلك".
سألت باي تشن عندما رأت أن وتيرة شانغ جيانياو قد تباطأت بشكل واضح: "هل لونغ يوهونغ بخير؟"
ابتسم شانغ جيانياو. "إنه بخير. بل إنه كوّن بعض الأصدقاء."
ضحك جيانغ بايميان وقال: "هيا بنا نلقي نظرة".
انطلق شانغ جيانياو بسرعة وركض نحو سيارة الجيب.
دَق! دَق! دَق!
قام شانغ جيانياو بزيادة صوت خطواته عمداً حتى يتمكن لونغ يوهونغ والرجل والمرأة الذين بجانبه من سماعه من بعيد.
التفت الرجل والمرأة ولونغ يوهونغ برؤوسهم في وقت واحد تقريباً للنظر.
ما إن رأوا هيكلاً عسكرياً خارجياً أسود اللون يقترب، حتى تغيرت ملامح الرجل والمرأة. لم يترددا في التراجع والعودة إلى جوار سيارة الدفع الرباعي الرمادية.
في هذه اللحظة، كانت سيارة الدفع الرباعي الرمادية قد سحبت سيارة الجيب بالفعل من المستنقع الصغير.
ابتسم لونغ يوهونغ وتقدم بضع خطوات إلى الأمام. "كيف حالك؟"
بعد أن صرخ، تذكر شيئاً ما، فأدار رأسه بسرعة ليصرخ في وجه سيارة الدفع الرباعي الرمادية قائلاً: "لا تقلقوا؛ إنهم رفاقي!"
"من هم؟" كان شانغ جيانياو قد وصل بالفعل.
كان كل من الأشخاص الموجودين داخل السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات الرمادية والرجل والمرأة الموجودين خارجها متوترين للغاية ومتيقظين.
أجاب لونغ يوهونغ بسرعة: "لم أكن أعرف الطريق جيداً، وانتهى بي الأمر بقيادة السيارة إلى المستنقع. وبعد أن اكتشفوا مأزقي، عرضوا عليّ المساعدة. إنهم ودودون للغاية!"
تبادل جيانغ بايميان وباي تشن النظرات وضحكا بخفة. "لا يبدو هذا شيئًا يفعله البدو الرحل العاديون في البرية..."
وبعد ذلك، ربتت على كتف شانغ جيانياو قائلة: "علينا أيضاً أن نظهر ودنا".
توقف شانغ جيانياو على الفور عندما سمع ذلك.
بعد أن قفز جيانغ بايميان وباي تشن من على جهاز الطاقة، والتقطا مسدسيهما، واستعدا، سار إلى جانب لونغ يوهونغ وصاح قائلاً: "ساعدني في خلع هيكلي الخارجي".
عندما رأى الأشخاص الموجودون في السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات الرمادية أن شانغ جيانياو كان بالفعل يزيل الهيكل الخارجي، تنفسوا الصعداء بوضوح.
تناقشوا للحظة واتفقوا على السماح للرجل والمرأة - اللذين كانا يتحدثان مع لونغ يوهونغ - بالمرور مرة أخرى.
بدا الرجل في الثلاثينيات من عمره. كان وجهه مربعاً، وبشرته خشنة ومتجعدة. كان شعره أسود وعيناه بنيتان. كان يرتدي ما يُعرف في العالم القديم بالبدلة الرسمية، وكان منتصب القامة. من الواضح أن البدلة الرسمية قد عُدّلت لتسهيل حركته.
وعلى عكس البدو الرحل الذين صادفهم شانغ جيانياو والآخرون سابقاً، لم تكن ملابسه تبدو ممزقة على الرغم من كونها قديمة ومرقعة.
كانت المرأة في العشرينات من عمرها، ذات شعر أسود وعينين بنيتين. كانت ترتدي زيًا عسكريًا مموهًا باللون الأخضر. لم تكن ملامح وجهها سيئة، لكن وجهها كان خاليًا تمامًا من أي تعبير، مما يوحي ببرودة قارسة. عند ملتقى رقبتها بملابسها، كان هناك وشم باهت بلون أزرق داكن.
كان الرجل والمرأة يحملان بندقية آلية على ظهورهما، بالإضافة إلى مسدسات سوداء. توقفا عندما كانا على بعد أربعة إلى خمسة أمتار من جيانغ بايميان والآخرين.
صرخ جيانغ بايميان قائلاً: "شكراً لك على مساعدتك!"
أجاب الرجل في الثلاثينيات من عمره بهدوء: "هذا ما يجب على أي شخص ذي أخلاق أن يفعله".
ابتسم جيانغ بايميان على الفور. "في أراضي الرماد، الأخلاق ترف - بل نادرة."
"لا يمكننا التخلي عن الأخلاق لمجرد أن العالم القديم قد دُمّر." كان الرجل فخورًا بعض الشيء بتمسكه بالأخلاق. ثم سأل بصوت عالٍ: "هل أنتم ذاهبون أيضًا شمال محطة يويلو؟"
"هل ستبحثون عن شخص ما؟" ارتعشت حواجب جيانغ بايميان. "كيف يمكنني مخاطبتكم؟"
أجاب الرجل بصراحة: "وو شوشي، صياد متوسط المستوى".
توقف وقال: "يبدو أنك ما زلت لا تعلم أنه تم اكتشاف أطلال مدينة من العالم القديم شمال محطة يويلو. لم يتم اكتشافها من قبل".
أطلال مدينة لم يتم اكتشافها قط؟ لم يستطع شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ وباي تشن إلا أن ينظروا إلى بعضهم البعض.
عبس جيانغ بايميان قليلاً. "كيف عرفت؟"
"حدث شيء غير طبيعي في أعماق المستنقع قبل ليلتين." نظر وو شوشي إلى رفيقه ولم يُخفِ شيئًا. "دخل أحدهم أطلال المدينة واكتشف أشياء كثيرة. قاموا بتعديل جهاز إرسال واستقبال لاسلكي من هناك وأبلغوا نقابة مدينة الأعشاب."
«يجب أن تعرف ما تعنيه أطلال مدينة غير مكتشفة». دون انتظار إجابة جيانغ بايميان والآخرين، أجاب على سؤاله بنفسه: «خطر وفرصة! ما تحتويه من غنائم ومعلومات وأسرار يكفي لإرضاء آلاف فرق صائدي الأطلال مرات عديدة. لا داعي للقلق من أن يقتل الناس بعضهم بعضًا من أجلها».𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺
"على النقيض من ذلك، فإن المخاطر الكامنة في أطلال المدن أكثر مباشرة ورعباً. وجود المزيد من الرفاق يعني امتلاك قوة إضافية لمقاومتها."
الفصل السابق