الفصل التالي
الفصل 42: "الكاذب"
لم يكن الأمر أن شانغ جيانياو والآخرين لم يفكروا قط في رد فعل جينغفا بهذه الطريقة، لكنهم اعتقدوا أنه من المستحيل على جينغفا أن يدرك نواياهم فورًا. اعتقدوا أن جينغفا سيحتاج إلى جولات أخرى من لعبة الاختباء قبل أن يدرك ما يحدث.
ولدهشتهم، أدرك الراهب الآلي - جينغفا - على الفور نواياهم الأساسية. وكأن قدرته على قراءة الأفكار لا حدود لها.
لم يسأل شانغ جيانياو باي تشن عما يجب فعله، وتعامل مع الموقف وفقًا لأسوأ سيناريو كان يتوقعه:
من خلال طرد جينغفا من الدائرة الداخلية حول مسارات الإطارات إلى الدائرة الخارجية، كان شانغ جيانياو يأمل في الصمود لفترة أطول قليلاً حتى تتمكن سيارة الجيب من دخول المنطقة التي يكثر اجتيازها في برية بلاكمارش.
كان قطر وحجم الدائرة الداخلية أصغر بالتأكيد من قطر وحجم الدائرة الخارجية؛ وبالتالي، يمكن أن يقلل بشكل فعال من سرعة رد فعل الهيكل الخارجي وانسيابيته عند مواجهة روبوت "ذكي" حقيقي.
فجأةً، انطلق إنسانٌ مغطى بهيكل معدني أسود كالحديد، وراهبٌ آلي - كان هيكله المعدني الأسود كالحديد أصلاً - يركضان بجنون في البرية والغابة وحافة المستنقع. كانا يقفزان ويركضان في هذه المطاردة دون أن يكترثا للطاقة التي يبذلانها.
خلال هذه العملية، حاول شانغ جيانياو إطلاق قاذفة القنابل والسلاح الكهرومغناطيسي عدة مرات. إلا أن جينغفا غيّر اتجاهه في الوقت المناسب وابتعد عنهما. لم يكن لدى جينغفا أي نية لخوض معركة شاملة.
كان شانغ جيانياو يقود الهيكل الخارجي بأقصى طاقته، وراقب الشحنة الكهربائية وهي تتناقص شيئًا فشيئًا. ولاحظ كيف تقلصت المسافة بينه وبين الموقع المُقدّر للسيارة الجيب تدريجيًا. ورغم قلقه، لم يكن بوسعه فعل أي شيء حيال ذلك.
لو اختار جينغفا تقليص المسافة والدخول في معركة ضارية معه، لكان شانغ جيانياو قد تصرف باندفاع وخاطر بحياته. إلا أن التطورات الحالية جعلته يشعر وكأنه مصاب بمرض عضال لا ينفع معه الدواء. شعر وكأنه يسير نحو الموت خطوةً خطوة.
"لا تتعجلي." لم تستطع باي تشين فعل أي شيء بينما كانت شانغ جيانياو تركض وتقفز بسرعات عالية، لكنها شعرت بحدة بتغير حالة شانغ جيانياو.
لم يُعطِها جيانغ بايميان قاذفة القنابل، ولم تُعر باي تشن الأمر اهتمامًا. من وجهة نظرها، كان جيانغ بايميان يحميها من الراهب الآلي، جينغفا، خشية أن يُطوّق الهيكل الخارجي ويتجه مباشرةً نحو الجيب. علاوةً على ذلك، كان دور باي تشن في تلك اللحظة هو قيادة الطريق، لا القتال.
لم يُجب شانغ جيانياو، لكن من الواضح أنه قلّل من عدد مرات خروجه من الدائرة المقربة. كما أنه لم يعد يشعر بالقلق كما كان من قبل.
في الوقت نفسه، كانت آثار إطارات الجيب تتغير باستمرار في المنطقة، ما يدل على أنها انعطفت عدة مرات بشكل حاد. هذا الأمر صعّب على جينغفا الاعتماد على تقديره للآثار لتحديد اتجاه سير السيارة. لم يكن أمامه خيار سوى الاقتراب من الدائرة الداخلية للبحث عن آخر آثار السيارة.
أتاح هذا لشانغ جيانياو فرصة. رفع ذراعه اليسرى وأطلق قنبلة يدوية في اتجاه معين وفقًا لنظام التصويب الدقيق.
بدا جينغفا - الذي انتهى لتوه من تغيير اتجاهه - وكأنه لا يملك أي وسيلة لتفادي الهجوم.
أضاءت عينا جينغفا بضوء أحمر. انحنت مفاصله المعدنية -ككاحليه وركبتيه- بطريقة غير بشرية. غيّر جينغفا اتجاهه بقوة وقفز في الهواء.
بوم!
انفجرت القنبلة كالألعاب النارية الحمراء المتفتحة. ومع ذلك، كانت موجتها الصدمية المتنامية أبطأ قليلاً من موجة جينغفا؛ ولذلك، فشلت في ابتلاع الراهب الآلي.
وبينما كان شانغ جيانياو يشعر بالضيق لأنه لم يغتنم الفرصة، انطلقت قنبلة يدوية من شجرة قريبة!
كانت موجهة إلى جينغفا - الذي كان في الهواء - وقد استنفد كل زخمه.
نظرت عينا جينغفا الحمراوان المتلألئتان لا شعورياً فرأتا جيانغ بايميان ذات الشعر المربوط على شكل ذيل حصان وهي تحمل قاذفة قنابل يدوية، وترتدي زياً مموهاً رمادياً.
لم يغادر قائد فريق فرقة العمل القديمة مع سيارة الجيب، بل اختبأ على شجرة!
عندما رأى أنه من المستحيل عليه تفادي القنبلة اليدوية، انفتحت الأغطية المعدنية على ظهر وقدمي جينغفا، كاشفة عن ثقوب عميقة سوداء حالكة بحجم قبضة اليد.
مع صوت أزيز، اندفع غاز أبيض من الثقوب، دافعاً جينغفا عبر الهواء أفقياً.
ترعد!
انفجرت القنبلة شديدة الانفجار على مقربة من الراهب الآلي. تسببت موجات الصدمة المتصاعدة في إمالة جسد جينغفا، مما صعّب عليه الحفاظ على توازنه.
على الرغم من أن شانغ جيانياو لم يفهم سبب ظهور قائد فريقه الغريب هنا، إلا أنه لم يُضيّع هذه الفرصة. كان قد رفع ذراعه اليمنى بالفعل، وباستخدام نظام التصويب الدقيق، وجّه السلاح الكهرومغناطيسي للهيكل الخارجي نحو جينغفا - الذي فقد توازنه في الهواء وأصبح عاجزًا مؤقتًا عن إنتاج المزيد من الغازات الدافعة.
وبينما كان شانغ جيانياو على وشك إطلاق النار، رأى هو وباي تشن فجأةً أشكالاً وهمية تحمل بطونها وتلتهم التراب بشراسة. فظنّا أنهما يتضوران جوعاً.
عالم الأشباح الجائعة!
من خلال قفزته وحركته الأفقية، قلل جينغفا المسافة بينه وبين الهيكل الخارجي إلى حوالي 20 متراً!
مدّت باي تشين يدها بقلق إلى جيبها وأخرجت بسكويتة مضغوطة وقطعة من ألواح الطاقة. أدى ذلك إلى فقدانها توازنها وسقوطها أرضًا من وحدة الطاقة في الهيكل الخارجي. لكن هذا لم يمنعها من تمزيق العبوة بجنون وحشو الطعام في فمها.
لكن شانغ جيانياو لم يفعل الشيء نفسه. ففي منطقة ذقنه - التي لم تكن مغطاة بالخوذة المعدنية - كشف شانغ جيانياو عن المشهد الداخلي عندما فتح فمه.
انتفخت قطعة بسكويت مضغوطة نتيجة نقعها في لعابه وملأت معظم فمه.
ظل شانغ جيانياو يمضغ البسكويت ويبتلعه باستمرار ليُهدئ جوعه المتوهم. هذا منعه من سحب يديه للبحث عن الطعام!
قبل أن يغادر الجيب، استغلّ ذريعة الأكل ليحشو فمه بقطعة صغيرة من البسكويت المضغوط. لكنه لم يبتلعها لأنه أراد شراء قطعة أو اثنتين إضافيتين تحت تأثير عالم الأشباح الجائعة!
مستغلاً هذه الفرصة العابرة، ابتلع شانغ جيانياو البسكويت الذي كان في فمه بجنون، وكشف عن ابتسامة ملتوية وهو يضغط على الزناد.
وسط تيارات كهربائية متأججة، عبرت رصاصة - ملفوفة بقوس كهربائي أبيض فضي - مسافة تزيد عن 20 متراً بسرعة لا توصف، واصطدمت بدقة بالمعدن الأسود الحديدي أمام صدر جينغفا.
بانغ! بانغ!
وفي نفس الوقت تقريباً، ظهر انخفاض واضح بحجم قبضة اليد أمام جسد جينغفا.
في المنخفض، تشقق المعدن الأسود الحديدي وسقط، كاشفاً عن الأسلاك والمكونات المخفية.
تنتشر الشقوق كالإشعاع حول المنخفض، على غرار شبكة العنكبوت.
مع هذه الإصابة، دفعت القوة الحركية للسلاح الكهرومغناطيسي جينغفا بعيدًا مثل طائرة ورقية.
في تلك اللحظة، كانت جيانغ بايميان -التي كانت على الشجرة- قد أنزلت قاذفة القنابل اليدوية. سحبت ذراعها اليسرى إلى الخلف وألقت قضيبًا معدنيًا ملفوفًا بتيارات كهربائية فضية بيضاء لا حصر لها.
كلانغ!
اخترق القضيب المعدني الشبيه بتنين البرق التجويف الموجود أمام جسد جينغفا، مما أدى إلى إنزال الراهب الآلي من منتصف الهواء و"طعنه" في الأرض.
وبصوت مكتوم، ازدهرت أقواس كهربائية في جسد جينغفا مثل بتلات زهور متفتحة لا حصر لها وهي تتبع المكونات والأسلاك في التجويف.
تصلّب جسد الراهب الآلي، وفقدت عيناه توهجها الأحمر كما لو أنه تحوّل إلى حجر.
اختفت آثار عالم الأشباح الجائعة - التي كانت تغلف المناطق المحيطة.
عند رؤية ذلك، قام شانغ جيانياو بتغيير اتجاهه بسرعة ووجه سلاحه الكهرومغناطيسي نحو رأس جينغفا.
قبل أن يتمكن من التصويب، أضاءت عينا جينغفا باللون الأحمر مرة أخرى. انتفض هيكل جينغفا المعدني بالكامل فجأة، وقفز بعيدًا مع القضيب المعدني والتيار الكهربائي الفضي الأبيض المتوهج.
ثم غيّر الراهب الآلي اتجاهه مراراً وتكراراً وانطلق هارباً دون أن يعود أدراجه.
في تلك اللحظة، التقطت جيانغ بايميان قاذفة القنابل اليدوية مرة أخرى. لم تستطع إخفاء خيبة أملها وقالت بصوت عالٍ: "لديه حقًا نظام احتياطي للطوارئ وهيكل جسدي احتياطي!"
أراد شانغ جيانياو الرد على قائد فريقه، لكن حلقه وفمه كانا ممتلئين ببقايا البسكويت المضغوط. اختنق حتى كادت عيناه أن تنقلبا، ولم يستطع الكلام.
من ناحية أخرى، لم تبتلع باي تشن قطعة الطاقة كاملةً في لقمة واحدة. بعد أن ابتلعت ما تبقى منها، سألت بصوت عالٍ: "هل نلاحقهم؟"
كانت تسأل نيابة عن شانغ جيانياو.
نظرت جيانغ بايميان في اتجاه جسد جينغفا المختفي وهزت رأسها. "لقد فات الأوان. إضافة إلى ذلك، فهو يركز فقط على الهروب هذه المرة. هذا سيجعله أسرع بكثير من الهيكل الخارجي."
بعد ذلك، قفزت برفق من الشجرة وسارت نحو باي تشن وشانغ جيانياو، ثم طمأنتهما قائلة: "لكن لا يهم. لقد أصيب بجروح خطيرة بالفعل. يجب أن يقتصر نظام الطوارئ الاحتياطي وهيكل الجسم المنفصل على الوظائف الأساسية فقط، وإلا فلن يكون مناسبًا."
"ببساطة، من المستحيل على جينغفا أن يواصل مطاردتنا حتى يُصلح نفسه. ربما لم يعد بإمكانه استخدام أنظمة أسلحته أو نظام التنصت الخاص به."
تنفس باي تشن الصعداء. "لدينا متسع من الوقت للهروب من مطاردته إذن."
وما إن قالت ذلك حتى أنهى شانغ جيانياو ابتلاع البسكويت المضغوط في فمه، ثم سأل فجأة: "يا قائدة الفريق، لماذا أنتِ هنا؟ أليس من المفترض أن نلتقي في محطة يويلو؟ أين الجيب؟"
ابتسمت جيانغ بايميان عندما سمعت ذلك. "الخطة السابقة كانت كذبة."
اتسعت عيناها من ابتسامتها. "كيف لي أن أخدع جينغفا إن لم أخدعكم جميعاً؟"
"..." لقد فاجأ شانغ جيان ياو وباي تشين للحظات.
أمسك جيانغ بايميان بقاذفة القنابل اليدوية ونظر حوله. "انطلاقًا من حقيقة أن جينغفا استطاع 'استشعار' صوت المرأة من باب فرن الصهر في مصنع الصلب، شككت في أن نظام التنصت لديه أقوى مما كنا نتصور. وقد انعكس هذا الأمر لاحقًا إلى حد ما في عدة مناطق، مما عزز شكوكي."
"على سبيل المثال، لماذا تجرأ على الدوران في حلقات مفرغة، وكأنه يخوض معركة استنزاف؟ ماذا لو كان لدينا أكثر من بطارية احتياطية واحدة؟"𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶
على سبيل المثال، لماذا اختار مقعد الراكب عندما هاجمنا في البداية؟ لماذا لم يختر مقعد السائق الأكثر أهمية؟ إنه لا يعرفنا، فكيف عرف أنني قائد الفريق - الشخص الذي يشكل أكبر تهديد؟ لقد ناقشت أنا وباي تشن مسبقًا ما يجب فعله عندما تهاجم جينغفا مقعد السائق. في اللحظة التي أرفع فيها قاذفة القنابل، ستخفض جسدها وتسمح للقنبلة بالمرور عبر مقعد السائق، والخروج من النافذة، وإطلاق النار على الهدف. ومع ذلك، لم يتم استخدام هذه الخطة في النهاية.
انطلاقاً من هذا الشك، تعمّدتُ جرّك إلى نقاش ووضعتُ خطةً للقاء في محطة يويلو لأرى إن كان جينغفا سينخدع. في الواقع، عاجلاً أم آجلاً، كان سيكتشف أن هدفك هو كسب الوقت من خلال تمثيلك حتى يتسنى للسيارة الجيب الإفلات من مطاردته، حتى لو لم يسمع نقاشنا أو ينخدع.
"لذلك، بعد أن قمتُ بعدة منعطفات متتالية هنا، أوقفتُ السيارة بسرعة واختبأتُ في شجرة غير بعيدة. كما طلبتُ من لونغ يوهونغ أن يواصل القيادة إلى الأمام وأمرته بالتوقف بعد عشر دقائق لانتظارنا."
الفصل السابق