الفصل التالي
الفصل 41: الخطة
بدت جيانغ بايميان وكأنها تفكر في هذه المشكلة. ابتسمت وتظاهرت بالهدوء. "الأمر ليس صعباً للغاية. ماذا عن هذا؟ سأرتدي الهيكل الخارجي وأستخدم نظام الإنذار الشامل الخاص به وحساسيتي للإشارات الكهربائية لمفاجأة جينغفا."
"إذا فاجأناه، فقد نتمكن من إصابته بجروح خطيرة."
"إنه مستيقظ." أشار شانغ جيانياو إلى المشكلة.
ضحك جيانغ بايميان. "لستُ غبيًا. لقد عانيتُ من انتكاسةٍ بالفعل، فكيف لي أن أتجاهل هذه العوامل؟ سأبذل قصارى جهدي للحفاظ على مسافةٍ تزيد عن 50 مترًا. هذا يتجاوز حدود عالم الأشباح الجائعة لجينغفا. وإلا، لما استخدم تلك القدرة إلا بعد انقضاضه من الشجرة. عند هذه المسافة، نسبة إصابتي ليست منخفضة، حتى مع استخدام قاذفة قنابل يدوية."
تأمل شانغ جيانياو والآخرون للحظة قبل قبول اقتراح جيانغ بايميان. لكن باي تشن سرعان ما طرح سؤالاً آخر: "من سيقود المركبة بعد أن تتبادلوا المقاعد مع شانغ جيانياو؟ من يضمن تجنب هجمات جينغفا بعيدة المدى مسبقاً؟"
همس جيانغ بايميان قائلاً: "هذه مشكلة بالفعل. سأفكر في حل..."
صمت شانغ جيانياو لمدة ثانيتين قبل أن يبادر بالقول: "دعني أفعل ذلك".
تأملت جيانغ بايميان هذا الاقتراح وهمست لنفسها: "إذا كنتَ أنتَ من سينفذ المهمة، فيجب تغيير الخطة. مقارنةً بجينغفا، خبرتك تكاد تكون معدومة. إذا كلفتُك بمهمة مفاجأة جينغفا وإصابته بجروح خطيرة، فأنا أخشى أن يُثقل ذلك كاهلك ويُرهقك، ما قد يؤدي إلى ارتكابك أخطاءً في التقدير وفي اللحظات الحاسمة."
"أوه... ماذا عن هذا؟ بما أن جينغفا يريد أن يلعب معك الغميضة، خذه بعيدًا. سنستغل هذه الفرصة لنقود السيارة إلى مكان يتردد عليه الناس كثيرًا في برية بلاكمارش. هناك آثار سيارات وأقدام كثيرة. هذا سيخفي آثارنا بفعالية، ويمنع جينغفا من العثور علينا أو اللحاق بنا."
لا تتكلم... هذا يثير مشكلة أخرى. من المؤكد أنك لن تتمكن من العثور علينا بعد أن تتخلص من ذيل جينغفا. تلك المسافة بالتأكيد خارج نطاق جهاز اللاسلكي الفعال. دعني أفكر. همم... فهمت. لنلتقي في مكان معروف نسبيًا في البرية.
"باي تشن، هل يوجد أي معلم بارز قريب؟"
تأملت باي تشن محيطها ونظرت إلى السماء. "المعلم الوحيد القريب هو أطلال مصنع الصلب. ولكن إذا كنا متجهين إلى أماكن يرتادها الناس بكثرة، فسنتجه مباشرة نحو محطة يويلو بناءً على الاتجاه الذي نسلكه."
"محطة يويلو؟" عبس جيانغ بايميان قليلاً. "كم سيستغرق الأمر؟"
"بهذه السرعة، سيستغرق الوصول إلى هناك حوالي يوم ونصف. ومع ذلك، من المؤكد أننا لن نتمكن من القيادة بهذه السرعة طوال الطريق." هذا ما قاله باي تشن كتقدير تقريبي.
في السابق، استغرق صائد الآثار المسمى هاريس براون ورفيقه - اللذان اعتمدا على الدراجات الهوائية لعبور المسارات - أكثر من يوم للوصول إلى أطلال مصنع الصلب من شمال محطة يويلو.
في الأحوال العادية، كان الوصول إلى مصنع الصلب بالسيارة سريعًا أمرًا مستحيلاً. مع ذلك، كان جيانغ بايميان وشانغ جيانياو ورفاقهما يقودون بأقصى سرعة نحو محطة يويلو منذ فترة طويلة تحت مطاردة جينغفا. علاوة على ذلك، كانت سيارة الجيب أسرع بكثير من الدراجات. ولأن وجهة فرقة العمل القديمة كانت محطة يويلو، لم تكن لديهم أي نية لمواصلة السير شمالًا.
أومأ جيانغ بايميان برأسه متأملاً. "إذا استخدمنا محطة يويلو كنقطة التقاء، فيمكننا أيضاً محاولة تزوير بعض الآثار التي تشير إلى الشمال. سيكون من الأفضل بالتأكيد أن نتمكن من التخلص من جينغفا بنجاح."
"وإلا، يمكننا استغلال هذه الفرصة لاستدراجه شمالاً، وإشراكه في المجهول، وجعله يواجه مباشرةً ذلك الشيء الشاذ الذي يبدو خطيراً. بعد ذلك، ربما لن يتمكن من اللحاق بنا، حتى لو كان لديه القدرة على الهرب."
وبينما كانت تتحدث، ازداد صوت جيانغ بايميان العالي أصلاً ارتفاعاً كما لو أن حماسها لخداع جينغفا قد بدأ يؤثر عليها.
استمع شانغ جيانياو بهدوء ورفع يده كما كان يفعل في المدرسة. "لدي سؤال."
"ماذا؟" بدت جيانغ بايميان في حيرة. شعرت أنها قد أوضحت موقفها تماماً.
تحدث شانغ جيانياو بصوتٍ حزينٍ بعض الشيء: "لا أعرف محطة يويلو، ولا أعرف كيف أصل إليها".
"..." صمتت جيانغ بايميان للحظة. وبعد ثوانٍ، سخرت من نفسها قائلة: "لقد نسيت أنكِ جديدة في هذا المجال، وقد صعدتِ إلى السطح لأول مرة..."
"هذا يعني أنك أبليت بلاءً حسناً! لولا أنني مضطر للتركيز على القيادة، لكنت أعطيتك علامة إعجاب!"
بعد أن شرحت جيانغ بايميان خطأها بإصرار، تنهدت قائلة: "سمعت أن هناك العديد من الأقمار الصناعية الصالحة للاستخدام في السماء قبل تدمير العالم القديم. وقد مكّن هذا الناس من تحديد وجهتهم بسهولة، مما سمح لهم باختيار المسار الأنسب للوصول إليها بمهارة، حتى لو لم يسبق لهم زيارتها."
حسنًا... سأرتدي الهيكل الخارجي. وعندما يحين الوقت، سأواصل القيادة. سأخرج من السيارة لأشتت انتباه جينغفا بعد أن نتفادى موجته الأولى من الهجمات. سيغتنم باي تشن الفرصة ليصعد إلى مقعد السائق ويتحكم بالسيارة.
"ماذا لو شن جينغفا هجومًا وأنت ترتدي الهيكل الخارجي؟" فكر باي تشن في ثغرة محتملة في الخطة.
أصيب جيانغ بايميان بالذهول.
نظرت باي تشن في مرآة الرؤية الخلفية، وارتسمت على وجهها ملامح الهدوء المعهودة. "سأنزل من السيارة أيضاً. سأقود الطريق لشانغ جيانياو. جهاز الهيكل الخارجي لا يستطيع حمل سوى شخص قصير القامة مثلي. لن يؤثر ذلك على حركته وسرعة رد فعله كثيراً."
«لقد قلتها من قبل. أنتِ لستِ قصيرة، بل نحيلة. يُعتبر طولكِ فوق المتوسط بالنسبة لسكان البرية. لقد رأيتُ الكثير من البدو الرحل الذين يقل طولهم عن 1.6 متر.» ردّ جيانغ بايميان على كلام باي تشن عرضًا قبل أن يومئ برأسه. «لن أُطيل الحديث عن مدى خطورة هذا الأمر. بما أننا وُلدنا في أراضي الرماد وجئنا إلى السطح، فمن المتوقع منا أن نتحمل المخاطر المناسبة عندما يتطلب الأمر ذلك. إذا طُلب مني تحمل المخاطر، فلن أُلقي بالمسؤولية عليكِ.»
زفرت وذكّرت باي تشن قائلة: "تذكر أن تحضر معك بعض الطعام".
عند هذه النقطة، أغلقت جيانغ بايميان فمها فجأة، بل وأفلتت يدها اليمنى التي كانت على عجلة القيادة. رفعت يدها وأشارت إلى البسكويت المضغوط وألواح الطاقة في حجرة مسند الذراع. ثم أشارت إلى فمها ونفخت خديها.
كان شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ في حيرة من أمرهما. كانا على وشك السؤال عندما رأيا باي تشن تدير رأسها وتلقي نظرة خاطفة عليهما.
توقف الاثنان عن الكلام في نفس الوقت.
على الرغم من أن باي تشين لم تفهم ما كانت جيانغ بايميان تحاول التعبير عنه، إلا أنها استطاعت أن تدرك أن قائدة فريقها لم تكن راغبة في مناقشة هذا الموضوع أكثر من ذلك أو حتى إجراء محادثة بشأنه.
في تلك اللحظة، أمسك جيانغ بايميان بعجلة القيادة مجدداً وقال: "شانغ جيانياو، عليك التفكير جيداً في كيفية التعامل مع عالم الأشباح الجائعة لجينغفا. سيكون الأمر مزعجاً إذا توقف عن لعبة الاختباء واقترب منك فجأة. وسيكون أسوأ إذا قلص المسافة بينكما إلى نطاق تأثير قواه."
"سأفعل ذلك على النحو الأمثل..." عند هذه النقطة، توقف شانغ جيانياو للحظة قبل أن يومئ برأسه بقوة. "فكر في الأمر!"
بعد أن أجاب، قال بسرعة لباي تشن: "ليس لدينا وقت نضيعه. لنأخذ الطعام معنا ونستعد للنزول. يمكنك أن تأكل قليلاً الآن. قد لا تتمكن من التوقف وتناول الطعام لفترة طويلة بعد ذلك."
"حسنًا." التقط باي تشن الطعام من حجرة مسند الذراع وأعطى نصفه لشانغ جيانياو.
فتح شانغ جيانياو كيسًا من البسكويت المضغوط وحشا الطعام في فمه.
وبعد أقل من دقيقة، قام جيانغ بايميان فجأة بتحريك عجلة القيادة حتى تتمكن سيارة الجيب من تجنب الليزر الذي أطلقه جينغفا.
دون الحاجة إلى توجيهات، فتح شانغ جيانياو الباب وقفز من الجيب. هذه المرة، لم يتدحرج مستخدماً قوة الدفع، بل قفز بكل قوته.
بصوت أزيز، اخترق شعاع ليزر الأرض.
لو أن شانغ جيانياو تدحرج للأسفل كما فعل سابقاً، لكان قد أصيب بالليزر. حتى لو كان الهيكل الخارجي مدرعاً في بعض الأماكن، لما نجا.
وعلى الفور، بذل شانغ جيانياو جهداً كبيراً بركبتيه، مدعماً مفاصله المساعدة. قفز لمسافة تزيد عن 20 متراً وانطلق نحو جينغفا البعيد.
وكما في المرات القليلة السابقة، تراجع جينغفا على الفور، وابتعد، ودار حول شانغ جيانياو.
انتهز جيانغ بايميان الفرصة للضغط على الفرامل بقوة وإبطاء السيارة، مما سمح لباي تشين بالتدحرج من مقعد الراكب إلى الأرض دون أن يصاب بأذى.
وسط حفيف الأشجار، أغلقت باي تشين الباب خلفها واستغلت الزخم للتدحرج قبل أن تختبئ خلف شجيرة منخفضة.
انطلقت سيارة الجيب مرة أخرى على الفور وهي تتجه نحو الطريق الرئيسي الذي غالباً ما يمر به الناس في منطقة بلاكمارش البرية.𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝐨𝐯𝕖𝕝.𝕔𝐨𝕞
في هذه اللحظة، عاد شانغ جيانياو - الذي كان يطارد جينغفا - إلى المنطقة. كان مغطى بهيكل معدني أسود اللون وعدد قليل من صفائح الدروع، وأشار إلى وحدة الطاقة خلفه، وأمر باي تشن بالجلوس هناك.
قفزت باي تشن من بين الشجيرات واستخدمت المفصل الإضافي للهيكل الخارجي كسلّم ومقبض. صعدت إلى وحدة الطاقة بحركتين سريعتين. هذا جعلها أطول بكثير من شانغ جيانياو رغم أنها كانت جالسة.
بالمقارنة مع حمل باي تشن بيد واحدة، فإن القيام بذلك يسمح بأقل قدر من الإعاقة لحركة الهيكل الخارجي وتوجيهه.
بعد ذلك، كان عليهم مطاردة جينغفا وإبعاد الراهب الآلي. كان عليهم أن يلعبوا معه لعبة الاختباء، وأن يكسبوا الوقت لجيانغ بايميان ولونغ يوهونغ للهروب من مطاردة جينغفا.
ركض شانغ جيانياو، الذي كان يرتدي خوذة معدنية، خطوتين أو ثلاث. وبدون أن يهاجمه أحد، بادر هو بالقفز والتدحرج.
قلّصت باي تشن جسدها وتشبثت بقوة بالعظم المعدني على كتف الهيكل الخارجي لتمنع نفسها من السقوط. كانت تعلم أن شانغ جيانياو تحاول التأكد من انسجامهما قبل أن يشنّ جينغفا هجومًا مضادًا.
بعد أن سقط عدة مرات، تقدم شانغ جيانياو - الذي كان يرتدي الهيكل الخارجي - وطارد الراهب الآلي الذي يرتدي الكاسايا الحمراء، وذلك بفضل الرؤية بعيدة المدى لنظام الإنذار الشامل.
توهجت عينا جينغفا باللون الأحمر كما لو أنه فقد توازنه بمجرد رؤيته لامرأة. انحنت مفاصله المعدنية، وقفز إلى الأعلى، ثم انحرف جانباً.
لم يُصب بالجنون التام، بل استمر في تنفيذ استراتيجيته الأصلية. ففي نهاية المطاف، كان كرهه للنساء نابعًا من التشوهات النفسية التي سببها جسده، وليس من الثمن الذي كان على المستيقظين دفعه. لذا، كان يتمتع بقدر من ضبط النفس.
عند رؤية ذلك، لم يعد شانغ جيانياو - الذي كانت القنابل اليدوية لا تزال معلقة به - كما كان يفعل من قبل. بل واصل مطاردة جينغفا في محاولة لتقليص المسافة.
بعد بضع دقائق من المطاردة، انحنى باي تشن - الذي كان على جهاز الطاقة - فجأة وقال بصوت عميق: "هذا ليس صحيحًا. جينغفا يدور نحو الجيب! إنه يريد تجاوزنا ومواصلة مطاردة قائد الفريق ولونغ يوهونغ!"
الفصل السابق