الفصل التالي
الفصل الرابع: الشائعات
المترجم: مجموعة افتراضية، المحرر: مجموعة افتراضية
أمسك شانغ جيانياو بقطعة الطعام المعلبة لكنه لم يُجب، ولم يضعها. بعد بضع ثوانٍ، سأل: "هل تستطيع الغناء؟"
"هاه؟" لقد عاش تشين شيانيو لسنوات عديدة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يشك فيها بوجود مشكلة في أذنيه.
في هذه اللحظة، دخل لونغ يوهونغ مركز الترفيه ومعه علبتا غداء بلاستيكيتان صفراوان، فرأى شانغ جيانياو. رحب به بابتسامة مشرقة قائلاً: "لنتناول العشاء معاً لاحقاً!"
"هل ستتكفل بدفع تكاليف علاجي؟" وضع شانغ جيانياو الطعام المعلب ووقف.
هزّ لونغ يوهونغ رأسه دون تفكير. "لا، لست كذلك. ألا يزال لديك مصروف جيب كبير؟"
على الرغم من أن والدي شانغ جيانياو لم يتركا له ميراثاً، إلا أن الشركة منحته مبلغاً معيناً من التعويض. وعندما التحق بالجامعة، حصل على بدل شهري إضافي قدره 1200 نقطة، وهو ما يحصل عليه جميع طلاب الجامعات.
هذا مكّن شانغ جيانياو من الحصول على ما يكفي من الطعام والملابس، وإن كان بصعوبة. توقف صرف المخصصات بعد شهر من بدء طلاب الجامعة مهامهم الوظيفية.
لم يُبدِ شانغ جيانياو أي حرج من الرفض. ابتسم وقال: "ألا يجب عليكِ مشاركة سعادتكِ مع أصدقائكِ؟"
"هل تحاول أن تلمح إلى أن دعوتك لتناول وجبة هي أفضل طريقة للمشاركة؟" لقد اعتاد لونغ يوهونغ أكثر فأكثر على طريقة تفكير شانغ جيانياو خلال الشهرين الماضيين.
ضحك تشين شيانيو وقاطع حديثهما وهو يستمع إليه. "صحيح يا يويوي. كنتِ لا تزالين منزعجة بعد ظهر اليوم، لكنكِ شعرتِ بالسعادة ليلاً. لا بد أنكِ مررتِ بشيء جيد."
تمتم لونغ يوهونغ قائلاً: "لا تناديني بلقبي..." ثم قال مبتسماً: "قالت أمي إنه ليس عليّ الانتظار حتى العام المقبل للزواج عن طريق التعيين. لديها هي وأبي بعض الزملاء الذين لم تلتحق بناتهم بالجامعة وبدأن العمل للتو. وهي تخطط لتعريفنا ببعضنا البعض لنرى إن كان بإمكاننا بناء علاقة."
لم يكن أمام موظفي الشركة سوى فرصة واحدة للالتحاق بالجامعة. في حال فشلهم، يتم تعيينهم في وظيفة مركزية (وبعد بدء العمل، يُنصحون بالالتحاق بالجامعة إذا كان أداؤهم جيدًا). عادةً، كانوا في سن الثامنة عشرة فقط، وليسوا في السن الذي يُجبرون فيه على المشاركة في عملية اختيار الزواج المركزية.
كان الشباب في هذه المرحلة يتوقون جميعًا إلى حرية الحب. ففي نهاية المطاف، كان هذا بالتأكيد أفضل من التوزيع العشوائي. لم يكن الأمر قائمًا على الحظ فحسب، بل على المشاعر.
بالطبع، لم يكن بوسع الكثيرين أن يقعوا في الحب بحرية. ذلك لأنهم، بعد بدء العمل، كانوا يغادرون منازلهم في السابعة والنصف صباحًا وينتهون منه في السادسة مساءً دون أن يتركوا وظائفهم. وبين هذين الوقتين، لم يكن لديهم سوى ساعة واحدة لتناول الغداء والعشاء. وفي التاسعة مساءً، كان المركز الترفيهي يُغلق، وتُطفأ مصابيح الشوارع.
كان على الجميع العودة إلى منازلهم والاستعداد للنوم. ولذلك، كانت فرص الشباب للتواصل مع الجنس الآخر قليلة للغاية، كما كان الوقت المتاح لهم للتواصل محدوداً.
وبالمقارنة، سواء كان ذلك في مدرسة عادية أو جامعة، فقد ظهرت العلاقات الحرة بشكل متكرر.
وبينما كان لونغ يوهونغ يتحدث، شعر فجأةً ببعض الكآبة. "لا أعرف إن كانوا سيحبونني. طولي 1.75 متر فقط بعد التعديل الجيني. مظهري عادي، ودرجاتي عادية أيضاً. لم يتم ترشيحي من قبل أي قسم..."
"يبدو أن هناك شيئًا ما يحدث هناك..." قاطع شانغ جيانياو غرق لونغ يوهونغ في شفقة الذات وأشار إلى طاولة قديمة على بعد أمتار قليلة.
تجمع عدد كبير من الموظفين هناك كما لو كانوا يناقشون شيئاً ما.
بدافع الفضول، ذهب لونغ يوهونغ مع شانغ جيانياو. مسح المكان بنظره فرأى أحد معارفه. ثم سأل فجأة: "عمتي رين، ما الذي تتحدثون عنه؟"
كانت العمة رين امرأة في منتصف العمر، في الأربعينيات من عمرها. كانت ترتدي قميصًا من البوليستر، وتتمتع بملامح وجه جميلة. كان شعرها مربوطًا على شكل كعكة بسيطة. اسمها رين جي، وكانت جارة لونغ يوهونغ. كانت موظفة في لجنة الاستراتيجية بالشركة، وكانت في المستوى D3 فقط.
ألقى رين جي نظرة خاطفة على لونغ يوهونغ وتنهد. "نحن نتحدث عن شائعة حديثة."
"ما هي الشائعة؟" سأل لونغ يوهونغ بفضول.
في تلك اللحظة، صرف تشين شيانيو نظره ونظر إلى كومة الطعام المعلب العسكري أمامه. لم يستطع إلا أن يفرك معدته ويبتلع ريقه. بدا وكأنه يتذكر شعوره بتناول الطعام المعلب العسكري عندما كان يتضور جوعاً.
"إنها حقاً تستطيع الغناء... لا، إنها تجعل معدتي وروحي تغنيان." أدرك تشين شيانيو العلاقة وتنهد بانفعال.
في هذه الأثناء، قام رين جي بمسح المنطقة وهمس قائلاً: "على ما يبدو، تريد الشركة أن تسلب الجميع حقهم في الإنجاب".
"هاه؟" لقد تجاوز هذا الموضوع توقعات لونغ يوهونغ. لم يستطع فهم معناه على الفور.
نظر رين جي إلى شانغ جيانياو المبتسم وتابع قائلاً: "قد تحصل الشركة على عينات بيولوجية من الأزواج الراغبين في إنجاب أطفال، وذلك تحت إشراف ومساعدة الأطباء. ثم ستقوم الشركة ببناء "مركز خصوبة" كبير في منطقة الأبحاث، حيث سيتم إجراء عمليات التلقيح الصناعي، وتطوير الرحم الاصطناعي، بالإضافة إلى دعم نمو الجنين والتدخلات اللازمة."
باختصار، عندما تستعيدين طفلك، قد يكون عمره عدة سنوات. آه، يقولون إنهم يريدون تحرير النساء من الحمل وتخفيف النقص في القوى العاملة بالشركة.
عندما قالت رين جي ذلك، لم تستطع امرأة في العشرينات من عمرها إلا أن تقول: "أليس هذا شيئًا جيدًا؟"
قالت رين جي، وقد تجهم وجهها: "كيف يكون هذا أمرًا جيدًا؟ إنها الملوك، أو بالأحرى السماء، التي تمنحنا الحق المقدس في إنجاب حياة جديدة. كيف يمكنهم نقل هذا الحق إلى الآلات؟ كيف ستبنين علاقة مع أطفالكِ حينها؟"
"نعم، نعم." قام رجل يجلس بشكل قطري مقابلها بمسح شعره وقال بقلق: "يقال إن العالم القديم قد دُمر بسبب سلسلة من التجارب المحظورة وغير الأخلاقية."
أومأ رين جي برأسه والتفت إلى شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ. "جيانياو، يوهونغ، ما رأيكما في هذا؟ هل تعتقدان أيضاً أن إنجاب الحياة هو مفتاح الإنسانية وأنه حق مقدس منحته السماء؟"
أومأ شانغ جيانياو برأسه دون تردد. "أجل."
عندما رأى لونغ يوهونغ العمة رين تنظر إليه بعيون محمرة، همس قائلاً: "أجل، أجل".
ابتسم رين جي قائلاً: "على الأقل أنتما الاثنان عاقلان".
في تلك اللحظة، ابتسم أحد الموظفين وقال: "ألا تأخذون الأمر على محمل الجد؟ إنها مجرد إشاعة. عمي يعمل في منظمة تابعة مباشرة لمجلس الإدارة، لكنه لم يسمع بهذا الأمر من قبل!"
أجاب رين جي بجدية بالغة: "أنا فقط أذكّر الجميع. عندما يحين الوقت، يجب أن نعترض إذا جاء أي شخص ليسأل عن آرائنا".
التزم البعض الصمت، وأومأ البعض الآخر برؤوسهم، وانطلقت مخيلات البعض الآخر وهم يسألون: "إذا تم تطبيق هذا القانون بالفعل، فهل سيتم إلغاء الزواج وكذلك تحديد الزواج المركزي؟"
قال الرجل، الذي سبق أن ذكر الشائعة المتعلقة بالعالم القديم، بلكنة مميزة: "لا، لن يحدث ذلك. قال المدير جي من قبل إن الزواج المتناغم والصحي هو مفتاح الحفاظ على الاستقرار النفسي للموظفين في البيئة الحالية".
كان اسم المدير جي جي زي. كان عضواً في مجلس إدارة الشركة، ونائباً للرئيس، ومديراً تنفيذياً في شركة M3. كان يتحدث كثيراً عبر الراديو، وكان يحيي الجميع من خلال شاشة مركز الترفيه في نهاية العام.
وبينما كان الجميع يتناقشون، انطلقت فجأة نغمة رنين من المنطقة المجاورة لمركز الترفيه.
رنين رنين رنين!
باستثناء عدد قليل من الناس، بدا أن معظم الناس سمعوا صوت البوق الذي يبشر بالهجوم ونهضوا في نفس الوقت.
هذه المرة، جاء الرنين من سوق تخصيص الإمدادات، ليذكر الجميع بأنه لم يتبق سوى ثلاث دقائق قبل فتح الكافيتريا.
عندما رأى لونغ يوهونغ جيرانه يتجهون نحو "كافيتريا الموظفين"، نظر إلى شانغ جيانياو بجانبه وقال: "لا أصدق أنك وافقت العمة رين".
نظر شانغ جيانياو إلى الأمام وقال: "حاول أن تسأل بطريقة أخرى".
عبست لونغ يوهونغ وفكرت لبرهة. "ما رأيك بنظام مراكز الخصوبة الذي يحرر النساء من الحمل؟"
أجاب شانغ جيانياو دون تردد: "أليس هذا أمراً جيداً؟"
كان لونغ يوهونغ عاجزاً عن الكلام.
وبينما كانا يتحدثان، وصل الاثنان إلى خارج سوق تخصيص الإمدادات.
لم يكن هناك باب هنا، لذلك كان بإمكان المرء أن يرى الوضع في الداخل بوضوح بنظرة واحدة.
على اليسار كان سوقٌ ذو طاولاتٍ طويلةٍ وطاولاتٍ مرتفعة. كان العديد من الموظفين الذين لا يرغبون بتناول الطعام في الكافتيريا ينتقون ما يشترونه ويحسبون في صمت. على اليمين كانت كافتيريا الموظفين. كانت بها أبوابٌ ونوافذ، وتفوح منها رائحةٌ زكية.
فُتح باب الكافيتريا بعد ذلك بوقت قصير، ودخل الموظفون في الطابق 495 بشكل منظم حاملين أدوات المائدة أو بأيديهم الفارغة.
لم يحضر شانغ جيانياو علبة طعام معه. بعد دخوله، انفصل عن لونغ يوهونغ واتجه يمينًا ليأخذ وعاءين خشبيين وصينية. ثم حمل أدوات المائدة وتبع الأشخاص الذين أمامه إلى مختلف الطاولات وفقًا لمسار محدد.
"نصف رطل من أرز البطاطا الحلوة."
"حصة واحدة من الملفوف المطهو."
"قطعتان من الخبز المصنوع من الحبوب المختلطة."
"حصة من البطاطا المسلوقة".
بعد أن مرّ شانغ جيانياو بالطاولات الأربع، امتلأت أطباقه عن آخرها - ملفوف مطهو مع بطاطا مسلوقة واثنين من الكعك الأصفر المطهو على البخار. أما الطبق الآخر فكان مليئًا بأرز البطاطا الحلوة حتى كاد ينفجر.
وقد كلفه ذلك 14 نقطة مساهمة: 5 نقاط مقابل نصف رطل من أرز البطاطا الحلوة، ونقطتين مقابل خبز الحبوب المختلطة، ونقطتين مقابل البطاطس المسلوقة، و3 نقاط مقابل الملفوف المطهو مع بعض قطرات الزيت.
وأخيراً، وصل شانغ جيانياو إلى المنضدة التي كانت تفوح منها أفضل رائحة. كانت هذه منضدة اللحوم.
نظر من اليسار إلى اليمين، ثم من اليمين إلى اليسار. تردد قليلاً ثم قال: "أعطني قطعة من لحم الخنزير المطهو ببطء. أعطني المزيد من المرق."
أمسكت المرأة التي ترتدي زيًا رماديًا مائلًا للزرقة، والواقعة عند نافذة البيع، بملعقة، وغرست ثلاث قطع رقيقة من لحم الخنزير الأحمر المطهو ببطء، ذات ألوان جذابة، بطول الأصابع. ثم سكبتها في وعاء أرز البطاطا الحلوة.
انتشرت الصلصة - ذات اللون الشبيه بصلصة الصويا - بسرعة ورطبت نصف وعاء الأرز.
"من حسن حظك أنك أتيت مبكراً. لو تأخرت أكثر لكان قد فات." كانت المرأة تسكن في نفس المبنى الذي يسكنه شانغ جيانياو. كانت ودودة للغاية معه. "اثنان وثلاثون نقطة."
نظر شانغ جيانياو إلى قطع لحم الخنزير المطهو الثلاث، ثم أخرج بطاقته الإلكترونية ومرّرها على الجهاز. شكرها وأخذ وعاءً من الحساء المجاني. بعد أن تجوّل في الكافتيريا لبعض الوقت، وجد لونغ يوهونغ وجلس مقابله.
"يا له من وليمة شهية!" هكذا صرخ لونغ يوهونغ من أعماق قلبه عندما رأى عشاءه.
تجاهله شانغ جيانياو. قام أولاً بإزاحة جزء من أرز البطاطا الحلوة الذي تم خلطه بالمرق إلى الجانب، ثم التقط قطعة من لحم الخنزير المطهو ببطء وأخذ قضمة صغيرة.
بعد أن استشعر شانغ جيانياو رائحة اللحم التي تفوح في فمه، خفض رأسه بسرعة وأكل لقمة من أرز البطاطا الحلوة غير الملطخ بالمرق.
كان يأكل بسرعة متزايدة. وبحلول الوقت الذي انتهى فيه من قطع لحم الخنزير المطهو ببطء الثلاث، لم يتبق سوى نصف أرز البطاطا الحلوة والملفوف المطهو. أما البطاطا المسلوقة وخبز الحبوب المختلطة فقد اختفت تمامًا.
وأخيراً، سكب شانغ جيانياو الملفوف المطهو في وعائه وخلطه مع أرز البطاطا الحلوة والمرق. ثم التهمه في لقمة واحدة.
"يا له من شعور مُرضٍ!" وضع شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ أدوات المائدة الخاصة بهما وتنهدا.
بعد أن انتهى من تناول الحساء، سأل لونغ يوهونغ عرضًا: "هل ستذهب إلى المركز الترفيهي؟"
هز شانغ جيانياو رأسه. "سأعود للاستماع إلى البث الإذاعي وسأخلد إلى النوم مبكراً."
الفصل السابق