الفصل التالي
الفصل الثالث: السوق
المترجم: مجموعة افتراضية، المحرر: مجموعة افتراضية
بعد أن انتهت الدكتورة لين من رسم الدائرة، رفعت قلم الحبر ونظرت إلى شانغ جيانياو. ضحكت وقالت: "يبدو أن هذا مستوحى من شعار جيش الخلاص؟"
وافق شانغ جيانياو باقتضاب وقال بجدية: "دكتور لين، أعتقد أن لديك بعض سوء الفهم بشأن حالتي، حيث تتعامل مع الأشياء الطبيعية كدليل على المرض".
استقامت الدكتورة لين، وارتسمت ابتسامة على وجهها الجميل. "ما هي سوء الفهم التي تعتقد أنها موجودة؟"
صمت شانغ جيانياو لثانيتين أو ثلاث كما لو كان يُرتب كلماته. "لا يمكنك أن تفهم هذا النوع من المشاعر النقية والنبيلة، ولا تملك أدنى فكرة عما يعنيه أن تكون شخصًا قد نبذ المصالح الدنيئة."
ضمت الدكتورة لين شفتيها بقوة وكأنها تبذل جهدًا كبيرًا لكبح ضحكتها. رفعت نظارتها ذات الإطار الذهبي على أنفها، وتنفست بعمق، ثم زفرت ببطء. "بالفعل. في هذا العصر، لا مكان للمثاليين. حتى جيش الخلاص قد انحط."
توقف الطبيب وقال: "يمكنني أن أحاول فهمك، لكن عليك أن تخبرني كيف خطرت لك هذه الأفكار. ما الذي جعلك تشعر بهذه الرغبات؟"
"لا شيء. هذا ما أؤمن به." تنهدت شانغ جيانياو وابتسمت. "دكتورة لين، أنتِ ألطف وأرقى امرأة قابلتها في حياتي. لديّ ما أقوله لكِ."
ارتجفت حواجب الدكتور لين قليلاً. "لديّ..."
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، أضافت شانغ جيانياو: "كنت أتخيل أنكِ ستكونين أمي الروحية، لكنني أدركت للتو أن أفكارنا تنتمي إلى عالمين مختلفين تمامًا. يا للخسارة!"
انتابت الدكتورة لين نوبة سعال حادة كأنها اختنقت بلعابها. ثم تناولت الكوب الخزفي بجانبها وارتشفت رشفة أو اثنتين. ثم فتحت موضوعًا ما فجأة وهمست لنفسها: "آه، لقد نفدت جميع أوراق الشاي المخصصة لي هذا الشهر".
دون أن تنتظر حتى تتحدث شانغ جيانياو، خفضت صوتها وسألت بشكل غامض: "هل سمعت مؤخراً أي أصوات لا يسمعها أحد غيرك؟ أو رأيت أي شيء لا يراه أحد غيرك؟"
هز شانغ جيانياو رأسه بحزم. "لا."
راقب الدكتور لين تعبير شانغ جيانياو لبضع ثوانٍ قبل أن يسأل عن شيء آخر.
بعد أكثر من عشر دقائق، دوّى صوت أنثوي رقيق في جميع طوابق المبنى تحت الأرض في وقت واحد: "هذا هو إعلان الوقت. الساعة الآن السادسة مساءً".
"لقد تم بث الموعد." بعد أن كرر الصوت الإعلان ثلاث مرات وتوقف، فركت الدكتورة لين حاجبيها وقالت: "لننهي الأمر اليوم".
فكرت للحظة ثم قالت: "بما أنه لا يوجد أي مشكلة في نومك، ولم ترَ شيئاً لا يراه الآخرون، فلن أصف لك أي دواء. عد للمتابعة الأسبوع المقبل."
"حسنًا، دكتور لين." نهض شانغ جيانياو وسار نحو الباب. بعد أن فتح الباب، استدار فجأة وقال: "شكرًا لك، دكتور لين."
أجاب الدكتور لين مبتسماً: "على الرحب والسعة".
بعد أن غادر شانغ جيانياو وأغلق الباب بعناية، تنهدت الدكتورة لين وتحدثت إلى نفسها بابتسامة: "يا له من أدب!"
وبينما كانت تتنهد، التقطت الملف الموجود على الطاولة وقلبت صفحات السجلات:
"الاسم: شانغ جيان ياو.
العمر: 21 سنة.
تاريخ الميلاد: 8 سبتمبر، السنة 25 (التقويم الجديد).
الوضع العائلي: كان الأب، شانغ شيآن، موظفًا من المستوى D7. اختفى مع فرقة العمل القديمة بأكملها في السنة 37 من التقويم الجديد. أما الأم، تشانغ روكسين، فكانت موظفة عادية من المستوى D3، تعمل مُدرسة في مدرسة ابتدائية. توفيت في أكتوبر من السنة 40 من التقويم الجديد. ويُشتبه في أن سبب مرضها هو الحزن الشديد. من أكتوبر 40 إلى سبتمبر 43، نشأ شانغ جيانياو في دار للأيتام في الطابق 495 قبل أن يُقبل في قسم الإلكترونيات بالجامعة.
وصف الموقف: في مايو 1946، تقدم شانغ جيانياو طواعيةً بطلب ليصبح متطوعًا في تجربة سرية وشارك في مشروع C-14. وكان دافعه لذلك هو أمله في الحصول على قوة كبيرة والتحقيق في حقيقة اختفاء والده.
"النتيجة التجريبية: فشل. لم يطرأ عليه أي تغيير مقارنة بالمجموعة الضابطة."
"المضاعفات: ارتباك منطقي أدى إلى استنتاجاته المتسرعة إلى حد ما. لا توجد أي شذوذات أخرى."
"أمور إضافية: نتائج الفحص الجيني طبيعية...
"التقييم الشامل: ذهان متوسط (اضطراب وهمي مشتبه به، في انتظار الملاحظة)..."
قرأ الدكتور لين لبعض الوقت قبل أن يدون ما يلي: "نتيجة المراجعة بتاريخ 10 يوليو 1946 (التقويم الجديد): لا يوجد تحسن في الأعراض، ولكن لا يوجد تدهور أيضًا. لا توجد ميول عنيفة أو علامات عدوانية. يمكن اعتباره غير مؤذٍ مؤقتًا."
...
كانت الساعة السادسة مساءً هي الموعد المحدد لانتهاء دوام الشركة. باستثناء فرق المشاريع المحددة التي تحتاج إلى العمل لساعات إضافية وبعض الوظائف التي تتطلب مناوبات لمدة 24 ساعة، كان جميع الموظفين يغادرون المنطقة الإدارية في الطابق الخامس، ومنطقة الأبحاث بين الطابقين السادس والخامس والأربعين، ومنطقة المصنع (ومنطقة الصيانة) بين الطابقين السادس والأربعين والمئة والخامس والأربعين، ومنطقة النظام البيئي الداخلي بين الطابقين المئة والسادس والأربعين والثلاثمئة والخامس والأربعين، ويعودون إلى المنطقة السكنية في الطابق الثلاثمئة.
نظراً لحصة الطاقة المحدودة وحقيقة أن الزوج والزوجة - وكذلك كبار السن في المنزل - قد يكونون يعملون، فقد اختار العديد من الموظفين تناول الطعام في سوق توزيع الإمدادات في كل طابق.
كان هذا المكان مقسماً إلى منطقتين. إحداهما كانت تُزود بالبطاطا الحلوة والبطاطا والأرز والدقيق واللحوم والخضراوات والفواكه من منطقة النظام البيئي الداخلي، بالإضافة إلى القماش والسكر والملح وغيرها من اللوازم من منطقة المصنع. أما المنطقة الأخرى فكانت تُقدم فيها جميع أنواع الطعام المطبوخ، والتي كانت تُعرف باسم "كافيتريا الموظفين".
كانت تكلفة تناول الطعام في الكافتيريا أعلى من تكلفة الطبخ في المنزل، ولم يكن مذاقه جيدًا. ومع ذلك، ونظرًا لنقص الطاقة الذي كان يعاني منه الجميع بشدة، والإرهاق الناتج عن يوم عمل شاق، بدا الأمر خيارًا أفضل.
وقد روج لهذا الأمر أيضاً كبار المسؤولين في الشركة، حيث كانوا يأملون في تقليل استهلاك الطاقة من خلال توفير الطعام بطريقة مركزية.
عندما عاد شانغ جيانياو إلى الطابق 495، كان لا يزال هناك حوالي 20 دقيقة قبل افتتاح الكافيتريا في الساعة 6:30 مساءً. ولأن بعض الوظائف تتطلب من الموظفين غسل أيديهم أو تعقيمها أو القيام بأمور أخرى ضرورية بعد العمل، فقد نص مجلس الإدارة على أن تفتح الكافيتريا بعد نصف ساعة من انتهاء العمل لضمان العدالة.
بالنسبة للموظفين الذين عادوا إلى طوابقهم قبل الساعة 6:15، كان مركز الترفيه المجاور لسوق توزيع اللوازم المكان الأمثل لتمضية وقت الفراغ. كان بإمكانهم التجمع والدردشة حول الحياة والعمل وأمور أخرى تحت الأضواء. وقد منحهم ذلك شعورًا واضحًا بالتفوق مقارنةً بمن يكافحون من أجل البقاء في الخارج.
استغل بعض الموظفين الوقت لبيع أغراضهم المنزلية التي لم يعودوا بحاجة إليها مقابل الحصول على نقاط إضافية. ولذلك، كانت تُقام أسواق صغيرة في قاعة المركز الترفيهي كل ليلة من الساعة 6:00 إلى 6:30 ومن الساعة 7:00 إلى 8:30.
فور دخول شانغ جيانياو، رأى مسؤول مركز الترفيه، تشين شيانيو، جالساً على كرسي صغير يصدر صريراً بين الحين والآخر. وأمامه كومة من الأشياء الغريبة.
"ما هذا؟" جلس شانغ جيانياو القرفصاء والتقط جسماً مستطيلاً ذا غلاف معدني وشاشة سوداء.
"من يدري؟ إنه متين للغاية ويمكن استخدامه لسحق الناس أو استخدامه كدرع واقٍ من الرصاص." نقر تشين شيانيو على صدره.
سأل شانغ جيانياو وهو يعبث به: "من أين أتى؟"
أزال تشين شيانيو صوته وقال: "من الابن الأصغر لرفيقي. إنه يعمل حاليًا في قسم الأمن. لقد عاد لتوه من أطلال مدينة قديمة. آه، الوقت يمر سريعًا. كنت حاضرًا عند ولادته وشاهدته يكبر..."
ابتسم تشين شيانيو وأضاف: "على أي حال، لقد تم فحصه. الشركة لا تحتاجه، لذا لم يكن عليه تسليمه. لذلك، طلب مني بيعه نيابةً عنه. كما تعلم، لست مضطراً للذهاب إلى الكافتيريا. سيحضر لي أحدهم الطعام."
كان لديه العديد من الموظفين تحت إدارته.
نظر شانغ جيانياو إلى الشقوق الشبيهة بشبكة العنكبوت على الشاشة السوداء وقال بعد تفكير: "كم؟"
"إنها ليست باهظة الثمن على الإطلاق، 500 نقطة." عرض تشن شيانيو السعر بشكل عرضي.
وضع شانغ جيانياو الشيء ببطء وهمس قائلاً: "هذا عشرة أرطال من اللحم".
في اللحظة التي ذُكر فيها "اللحم"، ابتلع هو وتشن شيانيو ريقهما في نفس الوقت.
ألقى شانغ جيانياو نظرة سريعة والتقط غرضًا آخر. "هل هذه ساعة؟"
"نعم، إنها ساعة. ذات بنية ميكانيكية معقدة. لا تزال تعمل حتى الآن. كل ما عليك فعله هو ضبطها قليلاً." لمعت عينا تشين شيانيو. "ما رأيك بها؟ هل تفكر في شرائها؟ عقاربها وعلامات الوقت تضيء ليلاً. لن تحتاج إلى مصباح يدوي لرؤيتها بوضوح. أقول لك، لا يوجد أكثر من مئة شخص في الشركة بأكملها يملكون ساعة جيدة. إذا امتلكتها، فلن تحتاج إلى الاعتماد على الراديو أو المجيء إلى هنا لمعرفة الوقت. ستصبح محط حسد جميع سكان طابقك. قد تبادر بعض الشابات بمواعدتك..."
كانت الساعة الفضية في يد شانغ جيانياو مليئة بالشقوق ومغطاة بالصدأ. وعلى صفيحة الساعة ذات اللون الأخضر الزمردي، كان عقرب الثواني يدق وسط شظايا زجاجية متناثرة في كل مكان.
سأل شانغ جيانياو بهدوء: "كم؟"
توقف تشين شيانيو للحظة قبل أن يقول: "ستون ألفاً".
وضع شانغ جيانياو الساعة بسرعة كما لو أنها أحرقته.
مع راتب شهري قدره 1800 نقطة لموظفي الفئة D1، سيستغرق الأمر ما يقرب من ثلاث سنوات من عدم تناول الطعام أو الشراب حتى يتمكن الشخص من توفير هذا المبلغ.
لم يتوقع تشن شيانيو أن يشتري شانغ جيانياو ذلك. كان يمزح مع الشاب فقط. ثم أشار إلى كومة الحاويات المعدنية الأسطوانية في المنتصف وقال: "هل تريد شراء هذا؟ إنه شيء جيد - طعام عسكري معلب!"
التقط شانغ جيانياو علبةً ولاحظ أن الغلاف البلاستيكي الخارجي ممزق. كانت الملصقات ضبابية للغاية، ولم يكن بالإمكان رؤية سوى كلمتي "لحم بقري مطهو ببطء" و"500 غرام" بشكل مبهم.
قال تشن شيانيو، وقد تناثر لعابه في كل مكان: "ما رأيك؟ ألا تشعر بثقلها؟ هذا يعني أنها مليئة بأشياء جيدة! اسمعني جيدًا. هذا الطعام المعلب العسكري لذيذ للغاية. إنه طعام شهي لن أنساه أبدًا في حياتي. إنه أفضل بكثير من الطعام المعلب الصغير الذي يقدمه جيش الخلاص!"
لولا أن طفل رفيقي نبش علبة كاملة، لما سنحت لك فرصة تناولها. أما سعرها، 60 نقطة مساهمة للعلبة الواحدة. أليس هذا رخيصًا جدًا؟ سيكلفك 50 نقطة إذا ذهبت إلى سوق تخصيص الإمدادات لشراء رطل من لحم الخنزير النيء. علاوة على ذلك، فهي خالية من أي توابل. لن يطهوها لك أحد، وقد لا تتمكن حتى من شراء اللحم! أيضًا - همم - بعد أن تنتهي هذه العلبة، يمكنك إعطاء الغلاف المعدني لقسم إدارة الإمدادات والحصول على بعض نقاط المساهمة في المقابل. أليس هذا يستحق العناء؟
نظر شانغ جيانياو إلى الرجل العجوز. وعندما انتهى من الكلام، سأله فجأة: "كم مضى من الوقت على تاريخ انتهاء صلاحيته؟"
"تاريخ انتهاء الصلاحية؟ كيف لي أن أعرف؟ لا أعرف حتى كيف أحوّل سنواتنا إلى سنوات العالم القديم." اتسعت عينا العجوز تشن. "على أي حال، التقويم الجديد لم يبلغ سوى 46 عامًا. إنه صالح للأكل بالتأكيد."
وبينما كان يتحدث، بدت عليه ملامح الحنين. "في ذلك الوقت، عندما كنت أعمل في قسم الأمن، خرجت في مهمة وفقدت مؤونتي. كدت أموت جوعاً. لحسن الحظ، عثرت على مستودع عسكري ووجدت فيه أطعمة معلبة كهذه. لا أحد يعلم كم من السنوات انقضت منذ انتهاء صلاحيتها. مع ذلك، أكلتها، وكانت جيدة. كان طعمها رائعاً."
الفصل السابق