الفصل التالي
الفصل 39: التلويح بالوداع
بعد أن أدخلت جيانغ بايميان إصبعها السبابة اليسرى في الفتحة الموجودة في رقبة جينغفا، تجمد جسد الراهب الآلي المعدني في مقعد الراكب كما لو أنه فقد مصدر طاقته.
في الوقت نفسه، رفعت باي تشين قدمها اليمنى عن دواسة الوقود وسقطت على جانبها، محاولة التقاط قاذفة القنابل اليدوية الموجودة على حجر جيانغ بايميان.
عند رؤية ذلك، كان رد فعل لونغ يوهونغ وشانغ جيانياو متزامناً تقريباً.
رفع لونغ يوهونغ بسرعة بندقية الهجوم بيرسيركر التي كان يحملها وصوّبها نحو مؤخرة رأس جينغفا.
انحنى شانغ جيانياو إلى الأمام قليلاً، وتحولت عيناه فجأة إلى اللون الأسود. "يا سيد الزن، انظر..."
وبينما كان ينطق بتلك الكلمات، رأى جسد جيانغ بايميان ينهار فجأة على مقعد الراكب.
كانت يدها اليسرى تتدلى بلا حراك من رقبة جينغفا. امتلأت عيناها بالحيرة وهي تتمتم بكلمات غريبة: "من أنا... ماذا أفعل هنا...؟"
يصفع!
عاد جسد جينغفا إلى طبيعته. ضغط لأسفل، ومد يده اليسرى إلى الأمام، وأمسك برقبة باي تشين بإحكام، مانعاً إياها من التقاط قاذفة القنابل اليدوية.
طنين! طنين!
أصابت رصاصات لونغ يوهونغ مؤخرة رأس جينغفا بدقة، لكنها لم تُحدث سوى شرارات وحفرتين صغيرتين. بل إن الرصاصات المرتدة كادت تصيب وجه لونغ يوهونغ، فخدشت زجاج النافذة الجانبية للسيارة الجيب وخرجت من النافذة.
اتسعت حدقتا شانغ جيانياو عندما رأى ذلك، لكنه مع ذلك قال بسرعة الكلمات التي كان قد أعدها: "لديك وعي إنساني، وأنا كذلك".
وضع جينغفا ركبته على مسند الذراع وأمسك برقبة باي تشن بينما أدار رأسه لينظر إلى شانغ جيانياو. ربما كان ذلك لأن شانغ جيانياو كانت تطرح عليه أسئلة وتتحدث معه بودّ، أو ربما لأن شانغ جيانياو لم تكن امرأة، لكن الراهب الآلي لم يمنعه على الفور واكتفى بالتحديق في شانغ جيانياو بعينيه الحمراوين المتوهجتين.
قال شانغ جيانياو بسرعة: "أنتِ مستيقظة، وأنا كذلك. لذا..."
أدار لونغ يوهونغ رأسه في دهشة، واختفى الارتباك قليلاً من عيني جيانغ بايميان.
تذبذب التوهج الأحمر في عيني جينغفا لبرهة قبل أن يعود إلى طبيعته. ثم قال بصوت بارد خالٍ من المشاعر، مترددًا: "إذن، يجب أن نتوافق؟"
"نعم!" أومأ شانغ جيان ياو بشدة.
تردد جينغفا لمدة ثانيتين قبل أن يترك رقبة باي تشن أخيرًا.
في تلك اللحظة، بدت جيانغ بايميان وكأنها قد تخلصت من حالتها الغريبة السابقة. ثم نظرت إلى شانغ جيانياو وجينغفا بدهشة وحيرة. وبينما كانت على وشك التقاط قاذفة القنابل بهدوء - متجاهلةً ما إذا كان الانفجار سيؤثر عليهما - رأت شانغ جيانياو يهز رأسه مرتين.
بدت جيانغ بايميان وكأنها فهمت شيئاً ما، فأفلتت قاذفة القنابل. وفي الوقت نفسه، أحكمت إغلاق فمها ولم تُصدر أي صوت حتى لا تشتت انتباه جينغفا.
خلال هذه العملية، وضعت إصبعها السبابة اليمنى بشكل عمودي بجانب فمها، مشيرة إلى باي تشن ألا يفعل أي شيء.
ظل شانغ جيانياو ينظر إلى جينغفا وهو يقول بصدق: "يا سيد الزن، نحن نقدر لطفك. الوداع أمر لا مفر منه. لماذا لا نفترق هنا؟"
فكر جينغفا للحظة ثم هز رأسه للأعلى والأسفل. "حسناً."
أدار شانغ جيانياو جسده على الفور إلى الجانب وفتح باب السيارة. ثم نزل من السيارة وانصرف.
لم يمكث جينغفا أكثر من ذلك وخرج من السيارة الجيب بسرعة.
ظل فم لونغ يوهونغ مفتوحاً طوال الوقت كما لو كان يحلم. هذا غريبٌ جداً ومُثيرٌ للسخرية!
كان جينغفا - الذي نزل من السيارة - على وشك أن يضم راحتيه معًا عندما مد شانغ جيانياو يده اليمنى أولاً.
تردد جينغفا لثانية قبل أن يمد كفه اليمنى.
كانت كف يد بشرية بلون الجلد وكف يد عملاقة مكونة من هيكل معدني أسود متشابكتين.
هزّ شانغ جيانياو كفه برفق مرتين ثم سحبها. بعد ذلك، جلس في المقعد الخلفي للسيارة الجيب وأغلق الباب.
عندما رأى شانغ جيانياو أن الراهب الآلي، جينغفا، ما زال واقفاً هناك دون حراك، رفع يده اليمنى ولوّح بها من جانب إلى آخر عبر النافذة المفتوحة. "وداعاً!" صاح بصدق.
أجاب جينغفا - الذي كان يرتدي رداء راهب وكاسايا - بسرعة ولوّح بيده قائلاً: "مع السلامة".
وبدون تذكير من شانغ جيانياو، قام باي تشن - الذي كان قد عاد بالفعل إلى مقعد السائق - بالضغط على دواسة الوقود وترك الجيب يتسارع.
لم تنطق جيانغ بايميان بكلمة، ولم تسمح لباي تشن بإصدار أي صوت. اكتفت بمراقبة الراهب الآلي في مرآة الرؤية الخلفية - الذي كان يرتدي رداءً أصفر اللون وكاسايا حمراء - وهو يصغر حجمه كلما ابتعدوا.
بعد أن لم تعد قادرة على رؤية هذا العضو المرعب بشكل غير طبيعي في جماعة الرهبان، قامت جيانغ بايميان بحساب المسافة وسألت بصوت مكتوم: "إلى متى يمكن أن يستمر هذا التأثير؟"
لم يتردد شانغ جيانياو في قول أي شيء، وأجاب بصراحة: "إذا كان الناس والأمور والبيئة المحيطة به تغرس فيه نفس الإجابة باستمرار، فلن يتمكن من إدراكها حتى يكتشف الحجة أو النتيجة المعاكسة".
"مع ذلك، لا يوجد أحد أو أي شيء حوله يمكنه أن يؤكد له أننا ودودتان. لذا، لا سبيل للحفاظ على حلقة التأكيد. ينبغي أن يكون قادراً على استشعار وجود خطب ما في غضون خمس دقائق أو أقل. في النهاية، لا بد أنه يتذكر وجود امرأتين في فريقنا. وهو يعلم جيداً كيف يعامل النساء."
كان فم لونغ يوهونغ لا يزال مفتوحاً على مصراعيه. كان الاستماع إلى شرح شانغ جيانياو أشبه بالاستماع إلى مذيع راديو يروي قصة.
لم تتردد جيانغ بايميان والتفتت على الفور قائلة: "باي تشن، أوقف السيارة. سنبدل المقاعد."
"يا قائدة الفريق، أنا أكثر دراية بمنطقة بلاكمارش البرية." حاول باي تشين إقناع جيانغ بايميان بينما ضغطت برفق على الفرامل دون أي مقاومة.
لم تكن جيانغ بايميان في عجلة من أمرها للشرح. فتحت الباب أولاً، وذهبت إلى مقعد السائق، ثم بدلت مقعدها مع باي تشن.
بعد أن بدأت سيارة الجيب بالتحرك مرة أخرى، نظرت إلى الأمام وقالت: "لقد خضعت لتعديل جيني واكتسبت بعض القدرات الفريدة".
أُصيب كلٌّ من باي تشن ولونغ يوهونغ وشانغ جيانياو بالذهول عندما سمعوا هذا. فحتى داخل شركة بانغو بيولوجي، كانت تقنية التعديل الوراثي لا تزال في مراحلها الأولى. ونسبة الفشل فيها مرتفعة للغاية، لذا لم يكن أحدٌ مستعدًا لتجربتها إلا إذا لم يكن لديه خيار آخر.
"أُجري التعديل الجيني لإنقاذ حياتي آنذاك، بالتزامن مع عملية زرع طرف بيولوجي." شرح جيانغ بايميان كل شيء بسرعة. "لديّ خلية خاصة في جسدي تستشعر إشارات المجال الكهربائي ضمن نطاق معين. عندما يتحرك البشر والحيوانات، تُنتج انقباضات عضلاتهم وردود أفعالهم إشارات كهربائية ضعيفة. لذلك، يمكنني بسهولة تحديد موقع العدو وحالته طالما كان ضمن نطاق معين، سواء كان مختبئًا أم لا."
"لا عجب أنك شعرت بقدوم صائد الخراب في جهاز الهيكل الخارجي قبل وصولي..." أدرك باي تشن ذلك.
تم على الفور الإجابة على أحد أسئلتهما السابقة.
خلال ليلتهم الأولى في الخارج، اكتشف شانغ جيانياو بوضوح آثارًا بشرية. مع ذلك، لم تُبدِ جيانغ بايميان أي فضول، ولم تأمرهم بتفتيش المنطقة المحيطة. كان من المفترض أن تكون قد أدركت خصائص البشر وحالتهم جيدًا وأصدرت حكمًا في ذلك الوقت.
أثناء القيادة، تابع جيانغ بايميان حديثه سريعًا: "كانت أفعى بلاكمارش الحديدية في حالة تشبه السبات الشتوي آنذاك. كانت الإشارة الكهربائية التي تصدرها ضعيفة للغاية، لذلك ظننت أنها مجرد حيوان عادي. لهذا السبب لم أكتشفها مسبقًا."
"لكن جينغفا راهب آلي. يعتمد نشاط الراهب الآلي على إشارات كهربائية قوية للغاية. لذا، استطعت استشعاره من مسافة أبعد وتحديد ما يخطط له. كنتُ في الواقع مستعدًا لهذا الهجوم. تعمّدتُ إبطاء باي تشن لاستفزازه للهجوم، على أمل اغتنام الفرصة لتدميره أو إلحاق إصابات بالغة به."
"لم أخبركم سابقًا أن جينغفا كان دائمًا راهبًا آليًا عنيدًا. إذا استهدفكم، فسيطاردكم حتمًا. لكن هذا كان سيشكل خطرًا كبيرًا. أفضل طريقة هي إيذاؤه وشل قدرته على مطاردتنا لفترة وجيزة. للأسف، لم أتخيل أبدًا أنه سيكون من المستيقظين. راهب آلي - وهو أيضًا من المستيقظين - كان من الممكن أن يقتلنا جميعًا."
أعتذر عن ذلك. سيحاول جينغفا بالتأكيد شنّ هجوم بعيد المدى عندما يطاردنا. أنا الوحيد هنا القادر على استشعار ذلك مسبقًا وتوجيه المركبة للقيام بمناورات مراوغة في الوقت المناسب. نعم، سيكون الوقت قد فات بالتأكيد إذا قدمتُ توجيهات شفهية.
أومأ باي تشن برأسه متفهماً. "سأولي اهتماماً للطريق أمامنا وللمحيط. سأخبرك مسبقاً بالاتجاه الذي لا يمكنك الذهاب إليه. ما رأيك باستخدام مواقع الساعة كبديل؟"
كانت هناك خمس علامات دموية لأصابع على مؤخرة رقبة باي تشن. كان الأمر مروعاً للغاية.
"حسنًا." خففت جيانغ بايميان السرعة وسمحت للسيارة الجيب بتجاوز العائق بسلاسة. وفي الوقت نفسه، نظرت في مرآة الرؤية الخلفية وقالت: "شانغ جيانياو، لونغ يوهونغ، قررا بسرعة من سيرتدي الهيكل الخارجي. الشخص الذي سيرتدي الهيكل الخارجي سيكون القوة الرئيسية في مقاومة جينغفا."
قبل أن ينطق لونغ يوهونغ بكلمة، قال شانغ جيانياو بحزم: "دعني أفعل ذلك". نظر إلى لونغ يوهونغ - الذي كان على وشك الاعتراض - وشرح له أسبابه ببساطة: "جينغفا أيضًا من المستيقظين. لا يمكنك أن تكون على قدم المساواة معه في هذا الشأن. أحتاج إلى الهيكل الخارجي لمساعدتي في تقليص المسافة بينكما".
"...حسنًا." نهض لونغ يوهونغ وانحنى. ثم قام هو وشانغ جيانياو بسحب الهيكل الخارجي من الصندوق إلى مقعدهما.
ثم ساعد شانغ جيانياو على ارتدائه.
"تذكروا أن تغيروها إلى البطارية عالية الأداء الموجودة في صندوق السيارة"، هكذا ذكّرهم جيانغ بايميان.
عدد قليل جدًا من الفصائل الكبيرة قادر على إنتاج بطاريات عالية الأداء حقيقية؛ حاليًا، لا تستطيع إنتاجها سوى شركة أورانج وشركة فيوتشر إنتليجنس. أما الفصائل الأخرى، فبإمكانها في أحسن الأحوال إنتاج بعض النسخ المقلدة الرديئة، والتي لا تصلح إلا للاستخدام المدني الذي لا يتجاوز نطاق نفوذ الفصيل.
لذا، كانت البطاريات عالية الأداء لأنواع عديدة من المعدات العسكرية متوافقة، مع احتمال نجاح بنسبة 50%. كانت فرقة العمل القديمة محظوظة هذه المرة. فالبطاريات عالية الأداء اللازمة للسيارة الجيب والبطاريات عالية الأداء اللازمة للهيكل الخارجي العسكري كانت من المنتجات القياسية التي تنتجها شركة "فيوتشر إنتليجنس".
"حسنًا." لم يجرؤ شانغ جيانياو على التهاون في هذا الشأن.
بعد تغيير البطاريات، ارتدى شانغ جيانياو وحدة الطاقة والهيكل الخارجي المعدني. ثم، بينما كان ينحني لإغلاق مشابك المفاصل الإضافية، سأل: "قائد الفريق، لماذا فشلتم فجأةً عندما اخترقتم النظام الداخلي لجينغفا؟" اشتبه شانغ جيانياو في أن ذلك كان إحدى قدرات جينغفا كشخص مستيقظ. كان يعرف حاليًا اثنتين من قدرات جينغفا: عالم الأشباح الجائعة وقراءة الأفكار.
الفصل السابق