الفصل التالي
الفصل 32: مراجعة
في جوف الليل، كانت الرياح باردة والمطر غزيراً. بدت المدينة بأكملها وكأنها قد ابتلعتها الظلمة، ولم يبقَ منها سوى بعض الأضواء المتناثرة.
اختفت الضوضاء والصخب وجميع أنواع الروائح المختلطة بسرعة، مما سمح لشانغ جيانياو باستشعار الصمت، الأمر الذي جعله يشعر وكأنه معزول عن العالم.
بينما كان المطر يهطل حول الكوخ الخشبي، قام عدد قليل من حراس البلدة بدوريات في المناطق التي كانت تحت المأوى. أما الآخرون، فارتدوا معاطف مطر داكنة اللون وحملوا حقائب منسوجة كبيرة كانوا قد جهزوها مسبقاً، وساروا جيئة وذهاباً على الهيكل الخشبي للجدار.
من ضوء المصابيح، بدت قطرات المطر وكأنها سلاسل لؤلؤ منفصلة. كانت متراصة بكثافة وتتساقط بأعداد هائلة.
"كان لديهم في الأصل مولدان كهربائيان يعملان بالديزل، لكن أحدهما تعطل ولم نتمكن من إصلاحه مهما حاولنا. حسنًا، بالنسبة للمستوطنات في البرية، فإن نقص الكهرباء ليس مشكلة كبيرة. فالغذاء والملابس والأسلحة والمياه النظيفة هي أهم الموارد"، قال باي تشن عرضًا.
ابتسم جيانغ بايميان وأضاف: "هل يمكنك التحدث بصوت أعلى؟ نعم، الطعام والماء النظيف يحددان ما إذا كنت ستنجو أم لا. الملابس تحدد ما إذا كنت ستتجمد حتى الموت أو تمرض، بينما الأسلحة تحدد ما إذا كان الآخرون سيتركون لك الطعام والملابس والماء النظيف."
نظرت حولها فرأت المطر يهطل بغزارة. صفقت بيديها وقالت: "سنصلح الجيب غدًا صباحًا. سيكون لدينا أول تدريب ميداني لنا الليلة. نحتاج إلى مراجعة معركتنا اليوم وتلخيص تجربتنا ودروسنا المستفادة. على كل فرد أن يبادر ويصف خياراته وتجاربه آنذاك. باي تشن، ابدأ أنت."
بصفتها بدوية لم تنضم إلى بانغو بيولوجي إلا لفترة وجيزة، ولم يسبق لها المشاركة في تدريب ميداني في البرية كهذا، لم تتخيل باي تشن قط وجود مراجعة لاحقة. ترددت للحظة، فمن الواضح أنها لم تكن مستعدة. ومع ذلك، لم تعترض. إن سبب قدرتها على التجوال في البرية لسنوات عديدة والعيش برفاهية لم يكن فقط بسبب المساعدة التي تلقتها، بل أيضاً لأنها كانت تتأمل في أخطائها باستمرار.
بعد أن رتبت كلماتها، بدأت في مراجعة كل التفاصيل التي تذكرتها منذ اللحظة التي التقت فيها بصائدي الخراب، الذين كانوا قطاع طرق بدوام جزئي.
تبعها Shang Jianyao، ثم Long Yuehong، وأخيراً Jiang Baimian.
بعد أن أنهت جيانغ بايميان كلامها، نظرت إلى شانغ جيانياو وقالت: "كان قرارك بالمبادرة لإطلاق النار على الدراجتين الناريتين حاسماً للغاية، ولكنه كان أيضاً متهوراً جداً. لولا..." توقفت قليلاً ثم قالت: "لولا حظك الجيد، لكانت احتمالات موتك كبيرة".
بعد قولها ذلك، ابتسمت ابتسامة خفيفة. "لكن الحظ يُعتبر أيضاً نوعاً من أنواع القوة. عليكِ الموازنة بينهما وبذل قصارى جهدكِ لزيادة فرصكِ."
كان شانغ جيانياو مرتبكاً بعض الشيء في البداية، لكنه أومأ برأسه بتفكير ليشير إلى موافقته على كلام قائد فريقه.
شعر لونغ يوهونغ أن كلمات جيانغ بايميان الأخيرة كانت مجرد مزحة. لم يُعرها اهتمامًا كبيرًا، وعبّر عن شكوكه الكبيرة بعبوس. "يا قائد الفريق، لقد قلت للتو إن زعيم العصابة الذي كان يرتدي بدلة الهيكل الخارجي قد قُتل على أيدينا لأنه أخطأ في تقديره ولم يكن حذرًا بما فيه الكفاية."
"إذن كيف ينبغي لنا التعامل مع شخص يرتدي هيكلاً خارجياً لا يرتكب مثل هذه الأخطاء الكبيرة؟"
نظر جيانغ بايميان إلى لونغ يوهونغ وقال: "لماذا تعتقد أن هناك حلاً؟ إن عدم ارتكاب أي أخطاء جسيمة يعني أن الشخص الذي يرتدي الهيكل الخارجي يتمتع بخبرة نسبية، ولياقته البدنية لن تشكل مشكلة. وعندما يُدمج هذا الشخص مع الهيكل الخارجي، سيصبح آلة قتل حتى في ساحات المعارك الحقيقية، وسيكون من نخبة النخبة."
كيف لنا أن نهزم عدوًا كهذا ونحن نفتقر إلى العدد ولا نملك أي أسلحة ثقيلة؟ كل ما كان لدينا هو قاذفة قنابل يدوية، لم تتح لنا الفرصة لاستخدامها. ألا تعتقد أنك تستهين بهيكل خارجي عسكري متطور؟
"إذن، ألا يعني ذلك..." أدرك لونغ يوهونغ أنه كان يسير بالفعل على حافة الجحيم.
نظر جيانغ بايميان حوله وقال: "أفضل وقت للتعامل مع هذا العدو هو قبل أن يرتدي الهيكل الخارجي. إذا لم تغتنموا هذه الفرصة، فاهربوا منهم قبل أن يتمكنوا من الاقتراب. الهيكل الخارجي العسكري ليس أسرع بكثير من سيارة جيب عالية السرعة. بل قد تكون بعض الطرازات أبطأ قليلاً، وستكون قدرتها على التحمل أقل."
لسوء الحظ، واجهنا تضاريس وعرة وخضنا معركة مع أفعى بلاكمارش الحديدية قبل ذلك. لم نكن نملك أي أفضلية في أي جانب. بصراحة، يمكن اعتبار الوضع ميؤوسًا منه. من الواضح أنه لم يكن ليتحمل إهدار الكثير من الطاقة أو تدمير غنائم حربه. كما أنه كان شديد الحذر. هذا ما جعله يتردد. وإلا، لكان نصفنا قد مات في الجولة الأولى من الهجمات، وربما أكثر.
شحب وجه لونغ يوهونغ عندما سمع ذلك، وازداد إدراكه لخطورة أراضي الرماد. استمع شانغ جيانياو وباي تشن بانتباه، وشعرا بوضوح أن جيانغ بايميان لم ينتهِ بعد.
أقرّ جيانغ بايميان باقتضاب بشيء ما. "قبل أن يقتل شانغ جيانياو سائق الدراجة النارية ويستفز ذلك الرجل، كانت لديّ خطتان. الخطة الأولى هي الاستسلام فورًا لتقليص المسافة. لديّ القدرة على الهجوم المضاد طالما دخلت نطاقًا معينًا، حتى لو كنت مصابًا بجروح خطيرة وغير قادر على الحركة."
بعد أن قالت ذلك، ابتسمت بسخرية. "المشكلة الأكبر في هذه الخطة هي أن لدي أنا وباي تشن فرصة كبيرة للنجاة والوقوع في الأسر. على أقل تقدير، سنكون أسرى مؤقتين. أما أنتما الاثنان... فمن المرجح جدًا أن تُقتلا رميًا بالرصاص مباشرة إلا إذا كانت إحداكما تفضل الرجال."
أصبحت تعابير وجهي شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ معقدة على الفور.
بعد أن رأى ردود أفعالهم، قال جيانغ بايميان في حالة مزاجية جيدة: "الخطة الثانية هي استغلال حالة القلق المفرط لدى ذلك الشخص لوضع فخ يمنعه من المراوغة مسبقًا. طالما أنه لا يراوغ مسبقًا، فسيكون لدي فرصة كبيرة لضرب نقاط ضعفه غير المحمية."
"أي نوع من الفخاخ؟" صرخ لونغ يوهونغ بسؤال مفاجئ.
نظرت إليه جيانغ بايميان لثانيتين قبل أن تهز كتفيها. "لم أفكر في أي شيء بعد."
"..." ارتعشت عضلات وجه لونغ يوهونغ وشانغ جيانياو قليلاً.
ثارت جيانغ بايميان على الفور قائلة: "حدث كل هذا فجأة، فكيف لي أن أتخلى عن خطة بهذه السرعة؟ لقد تغيرت الأمور وأنا ما زلت أفكر. لم يكن هناك داعٍ لإضاعة المزيد من طاقتي الذهنية!"
ثم أدارت رأسها لتنظر إلى باي تشن، الذي كان يستمع بهدوء. "ماذا لديك لتضيفه؟"
فكر باي تشن للحظة قبل أن يقول: "معظم قطاع الطرق في البرية يهدفون إلى نهب المؤن، لا قتل الناس. إذا لم يكن هناك خيار آخر، فسأفكر في التخلي عن الجيب والمؤن التي بداخله. على سبيل المثال، سأجعل المركبة الآلية تندفع إلى المستنقع. بهذه الطريقة، يمكنني تشتيت انتباههم. ثم سأغتنم الفرصة للاختباء في مكان آخر في المستنقع."
"في كثير من الأماكن في المستنقع الكبير، بالكاد يستطيع البشر اجتيازه بصعوبة. ومع ذلك، لن يكون ذلك مناسبًا لأولئك الذين يرتدون الهياكل الخارجية بسبب وزنهم الزائد."
أومأ جيانغ بايميان بارتياح بعد سماع ذلك. "صحيح. هذا هو اختلاف وجهات النظر بين البدو الرحل في البرية وأفراد الفصائل الكبيرة عندما يتعلق الأمر بمعالجة نفس المسألة. هل تعلمتم شيئًا؟"
صفقوا! صفقوا! صفقوا!
لم يفوّت شانغ جيانياو فرصة التصفيق. حتى لونغ يوهونغ صفق دون وعي.
ماذا أفعل... رد لونغ يوهونغ بسرعة وبشكل محرج قائلاً: "لقد تعلمت شيئاً، لكن ما زال عليّ استيعابه وفهمه ببطء".
بعد مراجعة أحداث المعركة خلال اليوم، انقسم الأربعة إلى فرق كما فعلوا بالأمس. وتناوبوا، كفريقين، على حراسة المنطقة.
بسبب هطول المطر للتو، كان الجو أبرد بكثير من الليلة السابقة. كما أن الفحم الذي وفره تيان إرهي مجاناً كان محدوداً. فأخرجوا معاطف قطنية سميكة من الصندوق ولفّوها حول أنفسهم.
انهمر المطر بغزارة، جارفاً كل شيء في الظلام. ولم يتوقف حتى أضاءت السماء تدريجياً.
كانت مدينة موات تتمتع بنظام تصريف مياه متطور وفعال. لم تحدث فيضانات بفضله، لكن الأرض ظلت رطبة. حتى أن بعض التربة تحولت إلى طينية.
شربت باي تشن بعض الماء وأنهت تناول البسكويت المضغوط. ثم بدأت في تبديل قطع غيار الجيب وأجرت إصلاحًا بسيطًا نسبيًا.
في هذه اللحظة، سار تيان إرهي في ضباب الصباح الخفيف وسأل مبتسماً: "باي، هل يمكنك إصلاحه؟ إذا استطعت إصلاحه، فسنأخذ الرشاشات الخفيفة والدراجة النارية."
لم تستدر باي تشن ورفعت يدها للإشارة إلى الموافقة. "بالتأكيد".
نادى تيان إرهي على حراس البلدة المحيطين به على الفور: "هيا، حركوا الرشاش. آه، أشعر أنكم أعطيتموني الكثير. لماذا لا أضع لكم خيمة؟"
"بالتأكيد." لم يكن لدى جيانغ بايميان أي اعتراضات.
لم يرَ تيان إرهي في تلك اللحظة سوى الجلد الخارجي لأفعى بلاكمارش الحديدية على سقف الجيب. "هذا..." اتسعت عيناه. "هل قتلتموه؟"
عندما وصلت سيارة الجيب أمس، كان الظلام قد حلّ بسبب الغيوم الداكنة. لم يتمكنوا من رؤية ما كان مربوطًا بسقف السيارة بوضوح، فظنوا أنه خيمة سوداء.
تبع حراس المدينة المحيطون نظرة تيان إرهي، فرأوا جلد الثعبان الذي فرض عليهم ضغطاً خانقاً.
"أفعى بلاكمارش الحديدية..." تمتم أحدهم بهذا الاسم الكابوسي.
ضحك جيانغ بايميان قائلاً: "هذا الرجل ضخم للغاية. لم يكن أمامنا سوى سلخ جلده."
ساد الصمت بين أهل البلدة، صمتٌ مطبقٌ جعل جيانغ بايميان تشعر بشيء من الحرج. ولأنها لم يكن لديها ما تفعله، نظرت إلى البلدة التي بدأت تعجّ بالحركة، وسألت: "سيدي العمدة، هل يمكننا أن نتجول ونلقي نظرة؟"
"كونوا ضيوفنا. إلى أين تريدون الذهاب؟ سأصطحبكم إلى هناك." عدّل تيان إرهي قبعته على رأسه. "لماذا لا نزور الصف؟ ألم تكونوا مهتمين بصفوفنا؟"
تحت ضوء الصباح الساطع، أصبحت التجاعيد على وجهه أكثر وضوحاً وعمقاً.
"بالتأكيد." التفت جيانغ بايميان إلى شانغ جيانياو وقال: "اتبعني. لونغ يوهونغ، ساعد باي تشن في مراقبة المحيط."
لم يرفض شانغ جيانياو. وتبع جيانغ بايميان وتيان إرهي إلى المباني الثلاثة.
في طريقهم، مروا بمنطقة سكنية بُنيت على عجل. رأوا ثقوبًا في بعض الجدران، لا يمكن سدها إلا بالخشب والحشائش الجافة. شاهدوا بعض سكان البلدة يشربون مغرفة من الماء البارد قبل أن يهرعوا إلى الحقول خلف البلدة. رأوا خيمةً بدت رطبةً من مطر الليلة الماضية، وكأنها تتسرب منها المياه. شاهدوا أناسًا نحيلين مصابين باليرقان، يرتدون ملابس رثة، يركضون في اتجاهات مختلفة.
بعد مرورهم بهذا المكان، وصلوا إلى ساحة المدينة، التي كانت مرصوفة بالإسمنت. بقي سارية العلم منتصبة، لكن لم يكن هناك علم.𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦
واصل شانغ جيانياو وجيانغ بايميان التقدم برفقة تيان إرهي. طافوا حول المبنى الأول ودخلوا المبنى الموجود على اليسار. ثم صعدوا إلى الطابق الثالث.
كان على أحد الجانبين ممر مزود بسور، وعلى الجانب الآخر غرفة صغيرة. كانت تتمتع بإضاءة كافية وتهوية ممتازة.
وبعد أن خطا بضع خطوات، قاد تيان إرهي الاثنين إلى غرفة كبيرة نسبياً.
من خلال النافذة الزجاجية النظيفة والمشرقة، رأى شانغ جيانياو وجيانغ بايميان أكثر من عشرين طاولة وكرسيًا. كانت الممرات ضيقة للغاية، والمسافات بينها ضئيلة جدًا.
في تلك اللحظة، كان أكثر من عشرين طفلاً - جميعهم دون سن العاشرة - يرتدون ملابس ممزقة ومتسخة من كل نوع. جلسوا خلف الطاولات والكراسي، ونظروا إلى المنصة، واستمعوا بانتباه إلى محاضرة المعلم.
ارتجفت بعض أجسادهم قليلاً كما لو أنهم لم يعتادوا بعد على برد الصباح الباكر. وكان بعضهم يحمل إخوته وأخواته الصغار ملفوفين على صدورهم. وكان عليهم بين الحين والآخر تهدئة الطفل.
كان الأطفال من كلا الجنسين، وكان مظهرهم مختلفاً. ومع ذلك، كانت ظهورهم مستقيمة جداً وهم يجلسون منتصبين.
نظر شانغ جيانياو فرأى جدول حصصهم على الحائط. "تمارين الصباح... معلومات عامة... لغة... رياضيات... تاريخ..."
"هؤلاء هم طلاب المرحلة الثانوية"، قال تيان إرهي بصوت منخفض كما لو أنه لا يريد إزعاج الأطفال في الداخل.
حدّق جيانغ بايميان في المشهد لبضع ثوانٍ قبل أن يردّ باقتضاب على كلامه قائلاً: "هيا بنا. لا تزعجهم."
بعد جولة في مدينة موات مع تيان إرهي، عاد الاثنان إلى الكوخ الخشبي. وكان باي تشن قد انتهى بالفعل من إصلاح الجيب.
نظراً لقلة الطعام في بلدة موات، وعدم توفر اللحوم الكافية، لم تحاول جيانغ بايميان إتمام أي معاملات أخرى. وقالت لتيان إرهي: "سيدي العمدة، علينا الرحيل".
أومأ تيان إرهي برفق. "أتمنى أن نلتقي مرة أخرى."
"نعم." ابتسم جيانغ بايميان وأومأ برأسه.
"سنفعل"، أجاب باي تشن في نفس الوقت.
قاموا بحزم أمتعتهم بسرعة وركبوا سيارة الجيب. وكان جيانغ بايميان هو من يقودها.
بينما كانت سيارة الجيب تسير ببطء نحو البوابة المؤدية إلى الأسلاك الشائكة، نظر شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ إلى المنطقة المليئة بالمباني المبنية بشكل عشوائي.
كان السكان هناك قد ذهبوا بالفعل إلى الحقول أو خرجوا للصيد، ولم يبقَ في المنزل سوى عدد قليل منهم. وقد جعل هذا المنطقة تبدو متداعية بشكل متزايد مع علامات التدهور.
في صمت المكان، سمع شانغ جيانياو والآخرون فجأةً صوتًا مألوفًا وشابًا قادمًا من المبنى في الأعماق. "أمام سريري، بركة من الضوء... أتساءل إن كان صقيعًا على الأرض. أنظر إلى الأعلى، فأجد القمر ساطعًا. ثم أنحني، وأغرق في الحنين إلى الوطن."
ملاحظة 1: القصيدة أعلاه مأخوذة من قصيدة "تأملات ليلة هادئة" للكاتب لي باي.
الفصل السابق