الفصل التالي
الفصل 25: تنظيف ساحة المعركة
لعبت جيانغ بايميان بالشارة ووضعت إصبعها السبابة اليسرى على الشريحة. بدا وكأن تيارًا كهربائيًا غير محسوس يومض.
سحبت جيانغ بايميان إصبعها بعد بضع ثوانٍ وابتسمت. "إنه أيضاً صياد رسمي."
كان مصطلح "الصيادون الرسميون" يُستخدم من قِبل نقابة الصيادين لتمييزهم عن صيادي الخراب. لم يكن لهذا التمييز أي علاقة بالقوة، على الأقل ظاهريًا. اعتمدت نقابة الصيادين على ما يُسمى بنقاط الائتمان. ففي نهاية المطاف، تأسست نقابة الصيادين بهدف مساعدة الجميع على تبادل المعلومات والموارد بشكل أفضل، وليس لتوفير فرصة للترقي.
عندما يتعلق الأمر بالمعاملات، كان الائتمان أهم من القوة. لذلك، استلهم أول رئيس لنقابة الصيادين من أنظمة العالم القديم وصمم نظام نقاط الائتمان.
بعد انضمام صائدي الآثار إلى النقابة، أصبح بإمكانهم الحصول على نقاط ائتمان متفاوتة من خلال إنجاز مهامهم، وعقد الصفقات مع الآخرين، وتقديم معلومات موثوقة للنقابة. لم يتعارض هذا مع مكافآتهم، ويمكن اعتبار الأمرين متداخلين إلى حد ما.
عندما يصل رصيد نقاط الصياد المبتدئ إلى 100، يصبح صيادًا رسميًا. وفوق الصيادين الرسميين، يأتي الصيادون المتوسطون، والصيادون المخضرمون، والصيادون المتقدمون، والصيادون الخبراء. ولا يمكن الوصول إلى هذه الرتب إلا من خلال قبول المهام وإتمام المعاملات بشكل متكرر. وبالطبع، إذا لم يكن رصيد نقاط الصياد كافيًا، فلن يتمكن من قبول العديد من المهام أو إتمام أنواع كثيرة من المعاملات. ولن يثق الآخرون بالشخص المعني إلا إذا شهد له صياد واحد أو عدد قليل من الصيادين ذوي المصداقية العالية.
لذا، لم يكن من غير المقبول أن يكون الصياد المبتدئ أقوى من الصياد المتقدم أو الصياد الخبير. مع ذلك، من منظور آخر، فإن القدرة على إتمام العديد من المهام والمعاملات في أراضي الرماد الخطرة، والبقاء على قيد الحياة، وتجميع نقاط ائتمان كافية، تُثبت أمورًا كثيرة. لطالما تميّز الصيادون المتقدمون والصيادون الخبراء بقوتهم، وقوة فرقهم، والموارد التي يمتلكونها.
بمعنى آخر، قد لا يكون أولئك الذين لديهم نقاط ائتمانية منخفضة ضعفاء، لكن أولئك الذين لديهم نقاط ائتمانية عالية كانوا بالتأكيد أقوياء - على الأقل في بعض المجالات.
نظراً لأهمية نقاط الائتمان، تعاملت نقابة الصيادين بحزم شديد مع أي خرق للعقود، أو انتهاكات، أو احتيال، أو معاملات غير نزيهة. عند اكتشاف أي مخالفة، تُخصم نقاط الائتمان فوراً، وتُسجل معلومات خرق الثقة في شريحة الشارة. في حال كانت المشكلة خطيرة، قد تلغي النقابة عضوية الشخص المعني وتضعه على القائمة السوداء عالمياً. يُعرف هؤلاء الأشخاص عادةً باسم "الصيادين المظلمين". ونظراً لعدم تغطية شبكة المعلومات لمنطقة "أشلاندز" بأكملها، فقد يستغرق الأمر شهوراً أو حتى أكثر قبل أن تنتشر القائمة السوداء إلى جميع الفروع.
أما فيما يتعلق بكون صائدي الخراب قطاع طرق بدوام جزئي أو ما إذا كانوا قد قتلوا أشخاصًا، فلم يكن للنقابة أي اهتمام طالما لم يكن ذلك مرتبطًا بالمهام أو المعاملات. إضافة إلى ذلك، كان لنقابة الصيادين لقبٌ أيضًا، وهو كبير الصيادين.
كان هذا يُعتبر شرفًا. وكان الأمر يعتمد بشكل أكبر على مؤهلات الشخص. ولا يمكن أن يكون هناك سوى رئيس صيادين واحد في كل فرع من فروع نقابة الصيادين في كل منطقة.
كانت هذه كلها أمور تعلمها شانغ جيانياو في الصف وأثناء التدريب. لذلك، لم يكن مهتمًا بمصطلح "الصياد الرسمي". ومع ذلك، نظر إلى جيانغ بايميان بجدية دون أن ينبس ببنت شفة.
نظرت جيانغ بايميان إلى نفسها ثم ضحكت فجأة. "هل تتساءلون لماذا أستطيع قراءة محتويات شريحة شارة الصياد؟"
لا يمكن قراءة شريحة شارة الصياد عادةً إلا بواسطة أجهزة خاصة في فروع نقابة الصيادين المختلفة.
أومأ شانغ جيانياو برأسه على الفور دون أن يخفي نيته.
رفعت جيانغ بايميان ذراعها اليسرى وقالت: "بما أنه طرف ميكانيكي حيوي من نوع ثعبان البحر الكهربائي، فمن المعقول جدًا تركيب رقائق بسيطة وأجهزة استشعار وخطوط نقل البيانات وغيرها من العناصر المتنوعة التي تتطلب الكهرباء".
"ليس من الصعب قراءة محتويات الشريحة. لكن من الصعب للغاية مسحها وإعادة كتابتها. تستخدم نقابة الصيادين شريحة خاصة وآلة خاصة تم شراؤها من الجنة الميكانيكية. لا يمكن ضمان التكنولوجيا المستخدمة."
أدرك شانغ جيانياو الأمر وسأل بفضول: "هل جميع الأطراف الاصطناعية البيولوجية في الوقت الحاضر مزودة بأشياء إلكترونية وميكانيكية؟"
"فلسفتنا هي: طالما أنه مفيد. إضافة إلى ذلك، يُعدّ التقاء الأجسام البيولوجية والإلكترونية والميكانيكية مجالًا بحثيًا رئيسيًا. تمامًا كما تحاول العديد من الفصائل الكبيرة دمج معدات الهياكل الخارجية ودروع الذكاء الاصطناعي لإنشاء درع حركي عملي حقًا"، أوضح جيانغ بايميان ببساطة.
وفجأة، صرخت.
امتدت يد شانغ جيانياو على الفور إلى مقبض طحلب الجليد الخاص به.
"هاها، لقد جلست القرفصاء لفترة طويلة جدًا. ساقاي مخدرتان قليلاً." نهضت جيانغ بايميان في حرج وحركت ساقيها. اهتز ذيل حصانها خلفها.
بعد أن وقفت شانغ جيانياو، قالت: "هذه المهمة غريبة بعض الشيء. إن جمع المعلومات عن شخص معين في برية بلاكمارش يشبه إلقاء شبكة في البحر لاصطياد سمكة معينة."
سأل شانغ جيانياو بسرعة: "هل رأيت البحر؟"
"...ليست هذه هي النقطة." بصق جيانغ بايميان. "على الأقل رأيت بحيرة حقيقية. يجب أن يكون البحر أوسع من ذلك بكثير."
تجاهل شانغ جيانياو رد جيانغ بايميان واستمر في مناقشة الموضوع السابق. "ربما لم تُسند هذه المهمة إلى صياد واحد فقط."
"هذا صحيح. توسيع نطاق البحث أمر حكيم." وافق جيانغ بايميان على كلامه.
بعد قول ذلك، تنهدت هي وشانغ جيانياو في انسجام تام. "يا له من ثراء!"
سيتم مكافأة كل من يقدم معلومات مفيدة. وهذا يعني أنه كان لا بد من تحضير أكثر من طن من الدقيق.
ألقت جيانغ بايميان نظرة ثاقبة على المستنقع الواقع شمال محطة يويلو، وهمست لنفسها في حيرة: "من يكون هذا الرجل تحديداً؟ إنه يستحق كل هذا الاهتمام..."
في هذه اللحظة، أنهت باي تشين أعمال الإصلاح. جلست في مقعد السائق وحاولت تشغيل الجيب.
دوى صوت ضجيج. حتى شانغ جيانياو أدرك أن الأمر غير طبيعي.
أخرجت باي تشن رأسها من النافذة وصرخت في وجه جيانغ بايميان: "لقد تضررت من الخلف، وفي أماكن كثيرة أخرى. بالكاد أستطيع قيادتها الآن، ولا يمكنها السير بسرعة. إضافة إلى ذلك، لست متأكدة متى ستتعطل تمامًا."
"ألا يمكنك إصلاحه؟" سأل جيانغ بايميان بجدية.
هزت باي تشن رأسها قائلة: "أستطيع، لكننا نفتقر إلى مكونات أساسية. يا قائد الفريق، أتذكر أن هناك مستوطنة بدوية في البرية ليست ببعيدة. نحتاج فقط إلى ساعتين أو ثلاث للوصول إليها. لم لا نغير مسارنا ونذهب إلى هناك لنرى إن كان بإمكاننا استبدال ما نحتاجه؟"
"حتى لو تعطلت سيارة الجيب في منتصف الطريق، ما زال بإمكاني أن أسرع على تلك الدراجة النارية وأعود." وأشارت إلى الدراجة النارية الثقيلة السليمة نسبياً.
أما الدراجة النارية الأخرى فقد دُمرت في الانفجار السابق، ولم يتبق منها سوى كومة من الخردة المعدنية.
فكر جيانغ بايميان لثانيتين قبل أن يقول: "حسنًا".
قام باي تشن وشانغ جيانياو على الفور بفحص الجثتين الأخريين وحصلا في النهاية على دراجة نارية ثقيلة متضررة قليلاً، وبندقيتين رشاشتين صغيرتين، وبعض طلقات البنادق الرشاشة، وبعض المكونات المفيدة من بقايا الدراجة النارية، ونصف رغيف خبز، وبعض أوراق التبغ التي تم لفها على شكل سجائر.
كما حصلوا على رشاش ستورم من الرجل مفتول العضلات الذي توفي.
ارتدى لونغ يوهونغ الهيكل الخارجي وحمل الرشاشات الخفيفة عائداً.
تعرّف جيانغ بايميان عليها وقال بسعادة: "هذه الرشاشات الثلاثة تستخدم ذخيرة عيار 9 ملم، وهو النوع الأكثر شيوعًا. لقد جهزنا الكثير منها!"
ثم نظرت إلى الرشاش الخفيف وتنهدت بأسف. "رصاص عيار 7.92 ملم. هذا عديم الفائدة مؤقتًا. لنضعه في السيارة أولًا. يمكننا استبداله لاحقًا أو إعادته إلى الشركة."
قال باي تشين وهو يعقد حاجبيه: "لن يكون هناك مكان لوضع الهيكل الخارجي إذا وضعنا هذا في صندوق السيارة".
كانت حقيبتهم تحتوي على أطعمة معلبة، وبسكويت، وذخيرة، ورقائق ترشيح.
قال جيانغ بايميان عرضاً: "يمكن وضع الهيكل الخارجي على مقعد الراكب. سيتناوب الجميع على قيادة الدراجة النارية الثقيلة. بالإضافة إلى ذلك، يمكننا نحن الثلاثة أن نجلس في المقعد الخلفي. إنه واسع جداً".
أجاب باي تشن باقتضاب: "هذه الدراجة النارية الثقيلة تحتاج إلى وقود، لذا قد لا نتمكن من تزويدها بالوقود. فلنحاول قدر الإمكان استبدالها لاحقاً."
لم يُجب جيانغ بايميان مباشرةً، بل نظر حوله. "حسنًا، يا رفاق، تفرقوا والتقطوا فوارغ الرصاص التي ترونها. هذا مورد استراتيجي. لونغ يوهونغ، يمكنك خلع هيكلك الخارجي وتوفير بعض الطاقة. لقد أحضرنا معنا بطارية احتياطية عالية الأداء فقط هذه المرة. علينا أن نكون حذرين."
أما بالنسبة للوحة الشحن الشمسية الموجودة على سطح السيارة، فهي لا تستطيع شحن الجيب إلا مرة واحدة في اليوم.
"نعم، يا قائد الفريق!" لم يكد لونغ يوهونغ ينهي إجابته حتى خطرت له فكرة فجأة. استدار وأشار إلى جانب الطريق. "ماذا عن ذلك؟"
كان يشير إلى جثة ثعبان بلاكمارش الحديدي الضخمة.
ارتجفت حواجب جيانغ بايميان الذكية. "لا سبيل لنقلها... فلننسَ أمر اللحم. من الأفضل عدم أكل مثل هذه المخلوقات التي تحوّرت بسبب التلوث إلا إذا لم يكن لديك ما تأكله."
"لا يمكننا وضع كيس السم في فمها أيضاً. لم نحضر أي أدوات إغلاق، والسائل الموجود بداخله قابل للانفجار. عندما يحين الوقت، ستنجح أفعى بلاكمارش الحديدية، دون أن تدري، في انتقامها."
انزعوا طبقة الجلد هذه. يجب أن نتمكن من إزالتها. نعم، اطووها واربطوها بسقف السيارة. هذه مادة بيولوجية ممتازة. سيُعجب بها قسم الأبحاث بالتأكيد. لقد كانوا يصنعون دروعًا بيولوجية مماثلة.
"لونغ يوهونغ، اذهب وتعامل معه داخل الهيكل الخارجي. خوذته توفر حماية من السموم. أيضاً، إن لم تخني الذاكرة، يجب أن يكون لها وظيفة إضافية تتمثل في القطع بدرجة حرارة عالية. تذكر، ابدأ بالعين والفم."
بعد 15 دقيقة من العمل الشاق، قام لونغ يوهونغ بسلخ الثعبان المتحول بمساعدة شانغ جيانياو - الذي كان يرتدي قناع غاز.
تم طيها، ثم ربطها وتثبيتها بسقف الجيب. وتم تثبيتها على جهاز الشحن الشمسي بواسطة سلك.
"لحسن الحظّ، لقد تم الأمر." صفق جيانغ بايميان بيديها وشاهدت لونغ يوهونغ وشانغ جيانياو وهما يضعان الهيكل الخارجي على مقعد الراكب.
"كيف سنتعامل مع هذا؟" أشارت إلى الجثث الثلاث غير البعيدة. "هل سنجردهم من ملابسهم؟"
كانت الملابس أيضاً شكلاً من أشكال العملة في أراضي الرماد، ولم تكن أقل شأناً إلا قليلاً من الطعام والأسلحة النارية.
قبل أن يتمكن باي تشن ولونغ يوهونغ من إبداء رأيهما، تحدث شانغ جيانياو أولاً بتعبير جاد: "لنرميهم في المستنقع".
أومأ جيانغ بايميان برأسه متأملاً. "حسناً."
الفصل السابق