الفصل التالي
الفصل 18: فشل المعاملة
المترجم: مجموعة افتراضية، المحرر: مجموعة افتراضية
عند سماعها لتذكير باي تشن، حولت جيانغ بايميان - التي كانت تتحدث مع شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ - نظرها إلى الأمام.
على جانبي الطريق الموحل، كانت هناك غابة متفرقة بشكل غير طبيعي. بدت الغابة على اليسار كأنها مستنقع، مظلمة وموحلة تعج بالبعوض. أما على اليمين، فكانت الأعشاب الضارة منتشرة في كل مكان. وفي العراء، كانت هناك سيارة سوداء ملطخة بالطين.
بفضل خبرة جيانغ بايميان، لم يكن من الصعب عليها بطبيعة الحال التعرف عليها كسيارة دفع رباعي. علاوة على ذلك، كان من الواضح أنها خضعت لتعديلات عديدة، سواءً كانت مقصودة أو غير مقصودة. فقد كانت ألوانها ومظهرها العام غير متناسقين في كثير من الجوانب.
كان ثلاثة أشخاص يقفون خارج السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات. بعضهم يرتدي سترات قطنية قديمة، وبعضهم يرتدي جلدًا معالجًا بالنتروجين، وبعضهم يرتدي معطفًا أسود مجعدًا كان من الواضح أنه قصير جدًا.
كانت في أفواههم سجائر بدائية ملفوفة مباشرة بأوراق تبغ بنية اللون. وفي أيديهم أسلحة مختلفة، منها مسدسات يونايتد 202، وبنادق رشاشة تُلقب بـ"ستورم"، وبنادق من العالم القديم.
وإلى جانب هؤلاء الأشخاص الثلاثة كانت هناك دراجتان ناريتان ثقيلتان. كانتا سوداوين وعليهما نقش أحمر، مما أعطى انطباعاً بالفخامة.
جلس رجل على كل من الدراجتين الناريتين. وكان الرجلان لا يزالان يرتديان الخوذات، وكان كل منهما يحمل رشاشًا صغيرًا.
"ماذا يمكنكما أن تخبرانا؟" لم تكن جيانغ بايميان مرتبكة على الإطلاق. بل انتهزت الفرصة لاستجواب شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ.
أجاب شانغ جيانياو - الذي كان قد أنزل النافذة بالفعل وكان ينظر إلى الأمام - قائلاً: "شبعان".
"..." حدّق لونغ يوهونغ من خلال الزجاج الأمامي. كان يريد أن يشارك رأيه، لكن شانغ جيانياو قاطع تسلسل أفكاره وجعله ينسى ما كان يريد قوله.
لم تنتقد جيانغ بايميان شانغ جيانياو، بل أومأت برأسها قائلة: "ملاحظة جيدة".
كانت بشرة وجوه الأشخاص الخمسة خشنة للغاية، لكنهم لم يظهروا مصابين باليرقان أو النحافة. هذا يعني أنهم كانوا قادرين على الأقل على ضمان حصولهم على ما يكفي من الطعام والملابس. كان هذا مختلفًا عن نمط حياة البدو الرحل في البرية!
في هذه اللحظة، استعاد لونغ يوهونغ تركيزه أخيرًا وقال بسرعة: "مجهزون جيدًا!"
سواء كان ذلك من خلال سيارات الدفع الرباعي المعدلة، أو الدراجات النارية الثقيلة، أو الملابس والأسلحة التي كانت على أجسادهم، فقد أشارت هذه الأشياء إلى أن هؤلاء الناس كانوا مختلفين عن البدو الرحل في البرية.
أومأ جيانغ بايميان برأسه قليلاً وقال: "يمكننا أن نستنتج مبدئياً أنهم فريق من صائدي الآثار الذين يحققون نجاحاً أو عصابة من قطاع الطرق في البرية يحققون نجاحاً. في بعض الأحيان لا توجد فروق بين الاثنين."
وبينما كانت تقول ذلك، أضافت باي تشن: "طريقة تعديل تلك السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات تشير إلى أنها تستخدم الوقود. وهذا يعني أن هؤلاء الأشخاص على دراية بالمنطقة ويعرفون من أين يمكنهم الحصول على البنزين. أو أنهم واثقون من قدرتهم على الخروج من البرية قبل أن ينفد وقود السيارة."
لم تنبس جيانغ بايميان ببنت شفة عندما رأت أن الطرفين يقتربان أكثر فأكثر. التقطت قاذفة القنابل اليدوية وقالت: "ارفعوا البرسيركر إلى النافذة ودعوهم يرونه".
كان لونغ يوهونغ متوتراً بعض الشيء. "قائد الفريق، هل سيحدث شجار؟"
ابتسم جيانغ بايميان وقال: "من يدري؟ آه نعم، تذكر هذا. في البرية، إظهار عضلاتك هو علامة على الود. العدل والإنصاف والتواصل لا توجد إلا تحت تهديد السلاح."
ردد باي تشن قائلاً: "نسمي هذا 'الاحترام بين الأقوياء فقط'. لطالما تمنى العديد من البدو في البرية أن يجدوا شخصًا قويًا كريمًا، طيبًا، مليئًا بالحب، شخصًا يشفق على الضعفاء ويرغب في مساعدتهم. للأسف، هذا ليس إلا ضربًا من الخيال. ربما يوجد مثل هؤلاء الأشخاص، لكن عددهم قليل جدًا. من الصعب جدًا مقابلتهم. من الأفضل الاعتماد على النفس بدلًا من انتظارهم."
"كان من الممكن اعتبار جيش الخلاص في الماضي واحداً بالفعل. أما الآن..." خفت صوت جيانغ بايميان تدريجياً.
"لن يُظهروا ودّهم إلا إذا أظهرنا أننا صعب المراس..." أومأ لونغ يوهونغ بتفكير عميق، متفهمًا قائد فريقه وباي تشن. ثم انتابته شكوك جديدة. "لماذا عليّ أن أفعل الشيء نفسه؟ إنهم لا يرون إلا جانب شانغ جيانياو."
قبل أن يتمكن جيانغ بايميان من الرد، ضحك شانغ جيانياو قائلاً: "هل تعرف كيف تلعب الغميضة؟ ألا يعني عدم العثور على أي شيء أنه لا يوجد أحد مختبئ هناك حقاً؟"
ضحك جيانغ بايميان أيضًا. "هذا تشبيه غير منطقي. لونغ يوهونغ، ارفع المحارب واستعد. الهدف هو إرباك الأعداء الذين قد يختبئون في المستنقعات وحماية باي تشن، الذي يركز على القيادة."
"أيضًا، قد يعتقدون أن الأشخاص الموجودين في هذه المركبة يفتقرون إلى الخبرة اللازمة وأنهم فريسة يمكن مهاجمتها إذا لم تفعل ذلك، حتى لو لم يكن هناك أي أعداء مختبئين في المستنقعات."
أدرك لونغ يوهونغ الأمر. "فهمت!" التقط على الفور بندقية الهجوم ووضعها بجانب النافذة التي لم تكن مغلقة بالكامل.
من جهة أخرى، كان شانغ جيانياو قد جهز بالفعل المحارب البربري وسأل بلهفة: "قائد الفريق، هل يمكنني إطلاق النار حسب الرغبة؟"
ضحك جيانغ بايميان قائلاً: "يا له من جرأة! من الواضح أن التعامل مع هؤلاء ليس بالأمر الهين. أجل... يمكنك إطلاق النار بثلاثة شروط: إما أن أعطي الأمر، أو أن يستمروا في الاقتراب منا رغم محاولاتنا لإيقافهم، أو أن يُظهروا علامات على التصويب."
وبينما كانت تتحدث، كانت المسافة الخطية بين سيارة الجيب ذات اللون الأخضر الرمادي والأبواب الأربعة، وسيارة الدفع الرباعي السوداء والدراجات النارية الثقيلة أقل من عشرة أمتار.
من بين الأشخاص الخمسة الموجودين هناك، كان الثلاثة الذين يدخنون سجائر بدائية قد رفعوا أسلحتهم النارية. أما الاثنان الآخران فكانا يميلان فوق الدراجات النارية الثقيلة، ممسكين بمقبض التسارع بيد ومدفع رشاش باليد الأخرى.
لولا حقيقة أن فوهات قاذفات القنابل اليدوية وبنادق الهجوم كانت بارزة من هذا الجانب من نوافذ السيارة، لكانوا قد غيروا مواقعهم بالفعل وشنوا هجومًا.
وبما أن السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات السوداء والدراجة النارية الثقيلة لم تكونا متوقفتين على "الطريق الرئيسي"، بل في منطقة مفتوحة من الغابة المتناثرة، لم يكن هناك خطر من الاصطدام ببعضهما البعض على الرغم من حقيقة أن الجانبين كانا يقتربان أكثر فأكثر.
خلال هذه العملية، قام باي تشن بتقليل سرعة السيارة وجعل الجيب يتحرك تدريجياً، مما منع الطرف الآخر من المبالغة في رد فعله.
صرخ جيانغ بايميان فجأة قائلاً: "هل تعلم ما هو الشذوذ الذي حدث في أعماق المستنقع الليلة الماضية؟"
رجل مفتول العضلات في الثلاثينيات من عمره - يرتدي معطفًا أسود مجعدًا ويحمل رشاشًا من طراز ستورم - بصق السيجار الخام من فمه وأجاب بصوت عالٍ: "لقد كان بعيدًا جدًا. لسنا متأكدين!"
صرخ جيانغ بايميان مرة أخرى: "ماذا تفعلون هنا؟"
"الشتاء على الأبواب. علينا اصطياد المزيد من الوحوش استعدادًا له!" كان حاجبا الرجل أشعثين، وندبة قديمة في زاوية عينه اليمنى. كانت له هالة شرسة، كدب بنيّ ارتدى ثيابًا بشرية.
دون انتظار أن يصرخ جيانغ بايميان مرة أخرى، سأل الرجل: "ماذا تفعلون هنا؟"
أجاب جيانغ بايميان: "نحن صائدو الآثار!"
"صائدو الآثار..." تمتم الرجل مفتول العضلات قبل أن ينفجر ضاحكًا فجأة. "قبل بضعة أشهر، وردت أنباء من أعماق المستنقع عن اكتشاف أطلال مدينة مجهولة. آه، ربما يكون الشذوذ الذي حدث في أعماق المستنقع الليلة الماضية مرتبطًا بهذا الأمر! مع أن الأمرين يفصل بينهما عدة أشهر، فمن يستطيع الجزم؟ أيها الصيادون، هل تريدون معرفة الموقع التقريبي لأطلال المدينة؟ يمكنكم استبداله بالطعام!"
أطلق زئيراً عالياً لدرجة أن كل من كان في السيارة الجيب استطاع سماعه بوضوح تام.
حدّق شانغ جيانياو في الخارج بانتباه وكأنه على وشك إطلاق النار في أي لحظة. وفجأة سأل: "يا قائد الفريق، لقد صرخ بصوت عالٍ جدًا، مما أضرّ بآذاننا. هل يجب أن نطلق النار عليه؟"
"...لا داعي لذلك." أجابت جيانغ بايميان شانغ جيانياو قبل أن ترفع صوتها. "لدينا أطعمة عسكرية معلبة، وألواح طاقة، وبسكويت مضغوط. حدد السعر!"
لمعت عينا الرجل قليلاً. "ستون علبة من الطعام العسكري!"
"انسَ الأمر إذن!" بدا أن جيانغ بايميان لا ينوي المساومة على الإطلاق، وقد سأل بشكل روتيني فقط.
في هذه اللحظة، كانت سيارة الجيب قد تجاوزت موقع سيارة الدفع الرباعي السوداء. وتزايدت المسافة بين الطرفين تدريجياً.
لم يصر الرجل وأجاب بصوت عالٍ: "آمل أن تتاح لنا فرصة لعقد صفقة في المرة القادمة!" ومع ذلك، حافظ على وضعيته المتيقظة وراقب سيارة الجيب وهي تبتعد أكثر فأكثر عن ميدان إطلاق النار الخاص به.
في هذه اللحظة، سأل شاب نحيف يرتدي سترة قديمة مبطنة بالقطن، وفي يده سيجار بسيط، بقلق: "يا رئيس، لماذا لا نطلق النار؟"
"صحيح. مع أن لديهم قوة نارية لا بأس بها، إلا أننا نمتلك هذا الشيء!" استقام الرجل ذو اللحية الخفيفة، وهو مستلقٍ على دراجة نارية ثقيلة، وأشار إلى صندوق سيارة الدفع الرباعي السوداء. "لا بد أن لديهم الكثير من المؤن!"
هز الرجل رأسه. "مهما حدث، لن تكون خسائرنا قليلة. الأمر لا يستحق كل هذا العناء. لا يستحق كل هذا العناء على الإطلاق."
قال الشاب الذي كان يرتدي معطفاً قطنياً قديماً ويحمل مسدس يونايتد 202، في حيرة من أمره:
يا رئيس، يموت البشر من أجل الثروة بينما تموت الطيور من أجل الطعام! أليس الأمر كله متعلقًا بمن هو الأكثر قسوة وضراوة في البرية؟ على أي حال، قد نموت غدًا بلا سبب. فلماذا لا نغامر اليوم؟!
نظر إليه الرجل ببرود وقال: "في البرية، لا يعيش من يتسمون بالقسوة والضراوة طويلاً. ليس هناك الكثير من الفرائس النقية هنا. معظمهم صيادون وفرائس في آن واحد. إذا استمرينا في عدم الخوف من الأذى، فسنصبح سريعاً فريسة للآخرين."
انظروا إلى تلك الوحوش. عندما تشبع، لا تهاجم وحوشًا أخرى تضاهيها قوةً. إنها تعلم أنها قد تصبح فريسة لغيرها بمجرد إصابتها، لذا فهي تقلل من حاجتها للصيد غير الضروري. هل أنتم أسوأ من الوحوش؟
وأضاف رجل آخر، ملفوف بجلد حيوان ويحمل بندقية قديمة الطراز وفي فمه سيجار بسيط: "الرئيس محق. ألم تلاحظوا؟ الطعام الذي كان مع هؤلاء الناس قبل قليل لم يكن سوى أطعمة عسكرية معلبة، وألواح طاقة، وبسكويت مضغوط! ألا تعرفون ماذا يعني ذلك؟"
"لن يكون صائد الآثار العادي في هذه الحالة إلا عندما ينطلق لأول مرة من مدينة معينة أو بلدة حدودية تابعة لفصيل كبير. ومع ذلك، لا يبدو أن هناك أي مدن أو بلدات تابعة لفصائل كبيرة نعرفها في الجوار."
تمتم الرجل الجالس على الدراجة النارية الأخرى قائلاً: "ربما عثروا للتو على مستودع عسكري من العالم القديم؟"
زفر الرجل الذي كان في المقدمة وقال: "حسنًا يا رفاق، توقفوا عن القتال".
ثم ابتسم. "ألم تلاحظوا أنه من المرجح جدًا أن يمروا من ذلك المكان؟ لا توجد طرق كثيرة في هذه المنطقة لمرور المركبات. كما أن قلة قليلة تعرف عن تلك الظاهرة الغريبة هناك. اركبوا السيارة. المسافة مناسبة. سنتبعهم سرًا. عندما يواجهون المشكلة ويبلغون حدّ اليأس، سنقضي عليهم جميعًا!"
أبدى الرجال الآخرون على الفور نظرات دهشة. "حاضر يا سيدي!"
ركبوا السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات بحماس وشغلوا الدراجات النارية الثقيلة.
الفصل السابق