الفصل التالي
الفصل الثالث عشر: إحساس بالطقوس
المترجم: مجموعة افتراضية، المحرر: مجموعة افتراضية
في لمح البصر، مر شهران.
في المصعد المؤدي إلى الطابق 647، نظر لونغ يوهونغ - الذي كان يرتدي قميصًا من البوليستر - إلى انعكاس صورته على جدار المصعد المعدني وأشار إلى صدره قائلًا: "هذا التدريب عالي الكثافة مفيد حقًا. أعتقد أنني أستطيع التغلب على خمسة من نفسي بعد تخرجي مباشرة. لا، ثلاثة."
علاوة على ذلك، أصبح قوامه جيداً للغاية. كما أنه كان يشع بهيبة رجولية أقوى بكثير.
نظر شانغ جيانياو إلى شق الباب وقال: "آه، طولي 1.75 متر فقط بعد التعديل الجيني. ولست وسيماً أيضاً. ودرجاتي متوسطة فقط..."
كان لونغ يوهونغ عاجزًا عن الكلام، لا يدري كيف يردّ. أخذ نفسًا عميقًا ثم زفر بقوة. "بصراحة، أنا آكل اللحم يوميًا منذ شهرين. لماذا لم يزد طولي سنتيمترًا واحدًا؟"
وبينما كانا يتحدثان، خرجا من المصعد ودخلا الغرفة رقم 14 بشكل مألوف.
لم يكونوا يعلمون بعدُ نوع التدريب الذي ينتظرهم هذا الصباح، ولم يستطيعوا تحديد ما إذا كانوا سيرتدون زيّ إدارة الأمن أم ملابس أكثر ملاءمة للقتال. لذلك، لم يكن أمامهم سوى التوجه إلى جيانغ بايميان قبل التوجه إلى غرفة تغيير الملابس في الحمام.
كان جيانغ بايميان وباي تشن قد وصلا بالفعل. في هذه اللحظة، كانا مجتمعين حول المكتب ذي اللون البني المحمر الذي ينتمي إلى مكتب الأول، ويحدقان في شيء ما بجدية.
"صباح الخير يا قائد الفريق!" كان شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ معتادين بالفعل على الصراخ.
رفع جيانغ بايميان رأسه ولوّح بيده قائلاً: "تعال إلى هنا، تعال إلى هنا. لديّ شيء أريد أن أخبرك به."
ألقى لونغ يوهونغ نظرة خاطفة على شانغ جيانياو وأدرك أنه حتى هو لا يبدو أنه يعرف ما يجري.
سار الاثنان ورأيا خريطة منخفضة الدقة على مكتب جيانغ بايميان المطلي باللون البني المحمر.
قام جيانغ بايميان بثقب الخريطة وابتسم. "برنامج التدريب اليوم هو: التدريب الميداني!"
"هاه؟" صاح لونغ يوهونغ. كان يعلم أن التدريب الميداني سيأتي عاجلاً أم آجلاً، لكنه لم يتخيل أبدًا أنه لن تكون هناك أي علامات تحذيرية وأنه لن يكون هناك وقت للاستعداد!
لم يقل شانغ جيانياو أي شيء، لكن الابتسامة على وجهه لم يكن من الممكن إخفاؤها مهما حدث.
نظر جيانغ بايميان حوله وقال: "كنتُ أخطط في الأصل للبدء بعد يومين. ولكن، شاءت الأقدار أن تُسند إلينا مهمة صغيرة. علينا الذهاب إلى مستوطنة بدوية في البرية لتسليم شريحة فلتر مياه. فلننطلق اليوم. باي تشن، أخبرهم بوجهتنا النهائية ومسارنا العام."
أمسكت باي تشن، التي كانت لا تزال ترتدي وشاحها الرمادي، بحافة الطاولة بيدٍ واحدة، ونقرت باليد الأخرى على نقطةٍ على الخريطة. "هذه بلدة تشيفنغ، على بُعد حوالي 300 كيلومتر من الشركة. إذا كانت هناك طرق سريعة مُصلحة، فلن يكون هناك أي خطر في المنتصف. يمكننا التناوب على القيادة والوصول إليها في يوم واحد."
"لسوء الحظ، لا توجد طرق سليمة في برية بلاكمارش. ربما يوجد جزء صغير من الطريق، يعود أصله إلى العالم القديم، لا يزال محفوظًا جيدًا على طول الطريق. لكنه مغطى بالكثير من الأعشاب الضارة. توجد بعض الشقوق في الطريق، لكن هذا استثناء."
كان شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ يعلمان أن برية بلاكمارش تشير إلى منطقة خطرة خارج نطاق الشركة، تمتد على مساحة شاسعة. تتصل أقصى شمالها بالسهل الجليدي، بينما تحدها من الشمال الشرقي أراضي جيش الخلاص، وإلى الشرق منها تقع منطقة نفوذ الفرسان البيض. وإذا ما استمر المرء في السير جنوب شرق، فإنه يدخل المدينة الأولى.
أما بالنسبة للجنوب... فكانت هناك مساحة أخرى من البرية وعدة سلاسل جبلية.
وتابع باي تشن شرحه قائلاً: "يمكنكم معرفة أن المستنقع الكبير يقع بين بلدة تشيفنغ وبيننا. العديد من الأماكن مُعلّمة برموز عالية الخطورة. بحسب خبرتي، هذه الأماكن إما أنها خالية تماماً من الطرق، وهي عبارة عن مستنقعات مليئة بوحوش متحولة ومرعبة، أو أنها مستوطنة لجماعات من الوحوش. وإلا، فهي أطلال العالم القديم - من النوع الذي لا عودة منه."
"إذا استبعدنا المناطق شديدة التلوث، فلن يتبقى أمامنا سوى عدد قليل من المسارات. علاوة على ذلك، علينا استبعاد المسارات التي تستخدمها الشركة بكثرة بسبب إنشاء مركزين للمراقبة. وإلا، فلن نتمكن من تحقيق هدف التدريب على الحياة البرية."
بعد الأخذ بعين الاعتبار الظروف المذكورة أعلاه والموقع الجغرافي للمستنقع الكبير، خططتُ لمسارين. يتطلب كلا المسارين عبور المستنقع الكبير ذهابًا وإيابًا. مدة السفر في كلا المسارين متقاربة، حيث سيستغرق الوصول إلى مدينة تشيفنغ أسبوعًا أو حتى أسبوعين. ويعتمد الوقت المحدد على الأحوال الجوية.
أي طريق تفضل؟ أم تريد الدوران حول المستنقع الكبير من أطرافه؟ سيستغرق ذلك وقتًا أطول، وقد لا يكون مستوى الخطر أقل بكثير. أوه، لا أعرف الكثير عن المستنقع الكبير. لم أزر أماكن كثيرة من قبل. هل يمكنك أن تقدم لي اقتراحات أخرى؟
قبل أن يتمكن جيانغ بايميان من الكلام، تقدم شانغ جيانياو خطوة إلى الأمام وأشار إلى أحد المسارات. "هذا المسار جيد."
"لماذا؟" سألت باي تشن لا شعورياً. ثم ندمت بشدة على سؤالها.
"الخطوط ناعمة، والشكل جميل." كان لدى شانغ جيانياو تعبير صادق.
التفتت باي تشن لتنظر إلى قائدة فريقها، على أمل أن تتمكن من "أن تؤدي دورها على أكمل وجه".
ربّتت جيانغ بايميان على ذقنها وقالت: "أنا أوافق على اختيار شانغ جيانياو. بما أنه لا يوجد فرق جوهري بين الطريقين، فسأختار بالتأكيد الطريق الأجمل. لقد حُسم الأمر إذن!"
بعد أن قالت ذلك، نظرت إلى شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ وأشارت إلى ساعتها الإلكترونية. "أمامكم 15 دقيقة للاستعداد."
"خمس عشرة دقيقة فقط؟" تجهم وجه لونغ يوهونغ.
"14 دقيقة و55 ثانية"، نظرت جيانغ بايميان إلى ساعتها الإلكترونية وأجابت دون أن ترفع رأسها.
استدار لونغ يوهونغ على الفور ولحق بظهر شانغ جيانياو. "مهلاً، انتظرني!"
دخل الاثنان بسرعة إلى غرفة تغيير الملابس في الحمام القريب وفتحا خزائنهما. ولأنهما كانا غارقين في العرق من التدريب اليومي، فقد وضعا الكثير من الملابس هناك ليسهل عليهما تغييرها.
بسبب قلة ضوء الشمس وانخفاض درجات الحرارة ليلاً، لم يتمكن الموظفون داخل الشركة من تجفيف ملابسهم. فقام قسم التدريب والسلامة بأخذها جميعاً لغسلها وتجفيفها قبل إعادتها. (يمكن تعليق الأغراض الشخصية الصغيرة فوق أحواض الغسيل أو وضع حوض أسفلها لتجميع قطرات الماء).
أخرج شانغ جيانياو حقيبة ظهر مموهة عادية تابعة لإدارة الأمن. فتح سحابها ووضع بداخلها أحد أزياء العمل. ثم وضع الصابون الأصفر الذي كان قد استلمه لغسل الشعر والجسم معاً في كيس بلاستيكي صغير وألقى به في حقيبة ظهره.
بعد أن وضع معجون أسنانه وفرشاة أسنانه وأغراضه الشخصية وغيرها من الأشياء المتنوعة في مكانها، خلع شانغ جيانياو ملابسه بسرعة وألقى بها في الخزانة.
وبينما كان يرتدي سروالاً داخلياً فقط، أخرج شانغ جيانياو على الفور الزي الرمادي المتبقي وارتداه بسرعة. وبعد أن انحنى ليربط رباط حذائه الجلدي، استقام شانغ جيانياو، وتوجه إلى المرآة النصفية، وعدّل قميصه.
في المرآة، كانت حواجبه مستقيمة، وعيناه البنيتان لامعتان. شعره الأسود مرتب، ووجهه ذو ملامح حادة وثابتة. وبفضل زيه الأنيق من قسم الأمن الذي أضفى عليه هيبة الجندي، بدا شانغ جيانياو مشرقًا وقويًا.
بينما كان شانغ جيانياو ينظر إلى انعكاس صورته، أخرج ببطء بطاقة تعريف من جيبه ووضعها على صدره الأيسر. كانت بطاقة التعريف حمراء اللون، ونُقشت عليها كلمتان ذهبيتان من اسم "أشلاندز": "علم الأحياء بانغو".
...
بعد مغادرة غرفة تغيير الملابس، انتظر شانغ جيانياو لمدة دقيقتين. وعندما انتهى لونغ يوهونغ، عادوا إلى الغرفة رقم 14.
ألقى لونغ يوهونغ نظرة خاطفة على شانغ جيانياو، ثم نظر إليها مرة أخرى. وأخيراً، لم يسعه إلا أن يقول: "ألا تعتقد أن هناك شيئاً مختلفاً فيّ؟"
ألقى شانغ جيانياو نظرة خاطفة عليه لكنه لم يقل شيئاً.
رفع لونغ يوهونغ ذراعه وقال: "لست متوتراً! ألم تلاحظوا أنني لست متوتراً على الإطلاق؟ في الماضي، كنت سأشعر بالخوف والتشاؤم بالتأكيد. لكنني أعتقد أنني أستطيع التعامل مع الأمر الآن لأنه مجرد تدريب ميداني. لقد كان التدريب خلال الشهرين الماضيين مفيداً للغاية."
أبطأ شانغ جيانياو من سرعته ونظر إلى لونغ يوهونغ نظرة فاحصة. ثم ابتسم فجأة وقال: "ساقاكِ ترتجفان".
"..." انهار تعبير وجه لونغ يوهونغ.
تجاهله شانغ جيانياو وسار باتجاه الغرفة رقم 14.
عاد لونغ يوهونغ إلى وعيه فجأةً ونظر إلى ساقيه. "أنا لا أرتجف! أنا لا أرتجف!" وبهذا الهدوء، وجد أنه لم يعد يشعر بأي توتر على الإطلاق.
عاد الاثنان بسرعة إلى الغرفة رقم ١٤. مرّت نظرة جيانغ بايميان سريعًا واستقرت على صدر شانغ جيانياو الأيسر. رفعت حاجبيها وقالت: "لا داعي لارتداء بطاقة تعريف. إنها ليست عملية على مستوى الشركة. علاوة على ذلك، في حالة وجود عدد قليل جدًا من الأشخاص، فإن بطاقات التعريف لا تجلب سوى الخطر."
"لا يكترث قطاع الطرق والبدو في أراضي الرماد إن كنا ننتمي إلى فصيل كبير. ففي بعض الأحيان، إذا لم يتمكنوا من نهب أي شيء، فقد يعني ذلك موتهم في ذلك اليوم نفسه. لذا، لا جدوى بالنسبة لهم من التفكير في العواقب الوخيمة لمهاجمة أحد أفراد فصيل كبير."
أومأ شانغ جيانياو برأسه برفق وقال بصوت عالٍ: "إنه يعطي إحساسًا بالطقوس!"
فركت جيانغ بايميان صدغيها. "...اخلعيها بعد أن نغادر الشركة. هيا بنا ننطلق الآن."
حمل كل من شانغ جيانياو، وباي تشن، ولونغ يوهونغ نفس نوع حقائب التمويه وتبعوها إلى منطقة المصعد.
بعد دخولها المصعد، أخرجت جيانغ بايميان بطاقتها الإلكترونية ومررتها. ثم ضغطت على الرقم '650'.
في غضون ثوانٍ معدودة، أنهى المصعد صعوده وفتح الباب المؤدي إلى الردهة والصالة.
كان الطابق 650 من مبنى بانغو بيولوجي تحت الأرض هو الأقرب إلى السطح. لم تكن هناك أي علامات تقريبًا على وجود أشخاص يتحركون بحرية هنا. لم يكن هناك سوى جدران معدنية بيضاء فضية، وممر يفصله أبواب ثقيلة، وموظفون من قسم الأمن يحملون أسلحة.
قامت جيانغ بايميان بتمرير بطاقتها الإلكترونية مراراً وتكراراً، ففتحت الأبواب المعدنية الثقيلة واحداً تلو الآخر.
قادت شانغ جيانياو والآخرين عبر ممر طويل ووصلوا إلى الجانب الآخر من الطابق 650.
خلال هذه العملية، تقوم عدة أبواب بفحص قزحية عين حامل البطاقة وجسمه للتأكد من أنه ليس منتحلاً لشخصية أخرى. أما الباب الأخير، فيتطلب إدخال كلمة مرور.
في نهاية الممر كان هناك صف من المصاعد. اختارت جيانغ بايميان مصعداً عشوائياً ومررت بطاقتها قبل أن تضغط على الزر المعدني لـ "السطح".
صعد المصعد ببطء. أمام شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ والآخرين كانت هناك ساحة واسعة ذات قبة معدنية وإطار فولاذي.𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
ابتسم جيانغ بايميان وقدم لهم المكان قائلاً: "موقف السيارات".
لم تكن السيارات من جميع الأنواع متوقفة هنا فحسب، بل كانت هناك أيضاً دبابات ومركبات صاروخية. كانت مرتبة بدقة في صفوف لا نهاية لها.
لقد صدم هذا بشدة Shang Jianyao و Long Yuehong.
سرعان ما عثرت جيانغ بايميان على السيارة المخصصة لها - سيارة جيب رمادية مخضرة اللون، تتسع لأربعة ركاب، ذات ارتفاع كبير عن الأرض وعجلات كبيرة. بدت السيارة مهيبة للغاية.
فتح جيانغ بايميان الصندوق وأشار إلى اليسار قائلاً: "هذا هو سلاح هذه الدورة التدريبية الميدانية. إنه المسدس القياسي للشركة عيار 9 ملم. اسمه آيس موس. وهو نسخة طبق الأصل من مسدس ريد ريفر التابع للمدينة الأولى. هذه الذخيرة هي الأكثر شيوعاً والأسهل في إعادة التزود بها."
كان مسدس طحلب الجليد أبيض فضي اللون، وكان مقبضه بنمط مانع للانزلاق.
وتابع جيانغ بايميان حديثه قائلاً: "سيحصل كل شخص على واحدة. كما سيحصل كل شخص على بندقية يونايتد 202. هاتان البندقيتان هما بنادق هجومية تعرفونها - بندقية بيرسيركر القياسية للشركة. تستخدمان ذخيرة عيار 5.56 ملم..."
هذا بندقية هجومية تابعة لشركة أورانج. يمكن استخدامها كبندقية قنص إذا تم تزويدها بمنظار... وهذه قاذفة قنابل يدوية، تُلقب بـ"الطاغية"... هذه هي جميع الأسلحة. الذخيرة موجودة هنا أيضًا. جهّز نفسك بالمسدسات واحمل معك بعض الخراطيش.
اعتاد شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ على جميع أنواع الأسلحة بفضل تدريبهما الأخير، وكانا على دراية تامة بها. التقط كل منهما بهدوء سلاح "آيس موس" وسلاح "يونايتد 202" وعلقاهما على حزاميهما.
أشار جيانغ بايميان إلى الصندوق الكرتوني على اليمين قائلاً: "أطعمة عسكرية معلبة، ألواح طاقة، وبسكويت مضغوط. هذه مؤننا. ههه، بالتأكيد لن تكفينا حتى نصل إلى بلدة تشيفنغ. سنحتاج إلى الحصول على الباقي من البرية. هذا جزء من تدريبنا."
"نعم، يا قائد الفريق!" لم يتفاجأ باي تشن وشانغ جيانياو والآخرون على الإطلاق.
"حسنًا، اركبي السيارة." لوّحت جيانغ بايميان بيدها بشجاعة.
بما أن شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ لم يكونا يعرفان القيادة بعد، جلست السيدتان في الصف الأمامي واستعدتا للتناوب على القيادة. كانتا تخططان لترك الرجلين يتعلمان القيادة في منطقة أكثر انفتاحاً.
وسط صوت محاكاة، قاد جيانغ بايميان سيارة الجيب ذات الأربعة مقاعد، مما سمح لها بالمرور عبر نقاط تفتيش متعددة وبوابات فصل في موقف السيارات.
بعد فترة، أشارت جيانغ بايميان بذقنها إلى الأمام قائلة: "هذا هو الباب الأخير".
كان باباً فضياً أبيض اللون ذا لوحين زجاجيين. وعلى طول الطريق، كان ما يقرب من 20 موظفاً من قسم الأمن يحرسونه.
بعد جولة أخيرة من التفتيش، قاد جيانغ بايميان سيارة الجيب وانطلق مسرعاً نحو الباب المعدني.
في تلك اللحظة، لم يسع شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ إلا أن يتوترا ويحبسا أنفاسهما. كانت هذه أول مرة يصعدان فيها إلى السطح منذ ولادتهما.
مع اقتراب سيارة الجيب، انفتح الباب الفضي للخلف تدريجياً.
فجأةً، سطعت أشعة ذهبية من الضوء. لم يكن الضوء أبيض كالمصابيح الشمسية ولا أصفر كالضوء المنبعث من الشموع.
قام شانغ جيانياو ولونغ يوهونغ بتقليص حجم جسديهما في نفس الوقت ورفعوا أيديهم اليمنى لتغطية أعينهم.
كان الضوء ساطعاً بعض الشيء.
الفصل السابق