قال الأستاذ بوربانك وهو يتنهد لنفسه: "إن كان هناك ما أعجب به فيكم يا أهل الأرض، فهو خيالكم الجامح".
كان الأستاذ بوربانك، استعداداً لرقيه إلى الحلقة الرابعة، قد كُلف من معلمه بابتكار تعويذة من ثلاث حلقات تستخدم الكهرومغناطيسية للسيطرة على الكهرباء الحيوية في الجسم. لم تكن الأمور تسير بسلاسة للأسف. لقد عدل وابتكر تعواذات من قبل، لكن شيئاً لم يتطلب مثل هذا التلاعب الدقيق قط. ذات يوم، بينما كان يفرغ ما في جيّد صديق له، اقترح الأخير أن يتفحص بيانات الأرض حول تطبيقات الكهرومغناطيسية.
كان رد فعل بوربانك الأول هو الرفض. ففي النهاية، وفقاً للقواعد، إن أراد الوصول إلى معلومات الأرض — ذلك الجزء الذي لم يُمنح له خلال تدريبهم — كان عليه أن يدفع ثمناً، وثمناً باهظاً أيضاً. لكن صديقه أقنعه، وبدافع اليأس، فعلها بوربانك. كانت النتيجة مذهلة. في خيالهم، تخيل أهل الأرض تطبيقات لا تحصى للكهرومغناطيسية. انسَ التلاعب بالكهرباء الحيوية، فقد فكروا حتى في استخدامها للتلاعب بالدم، والانشطار النووي، وطي الأبعاد، بل وحتى التلاعب بالزمن.
بالنسبة لهؤلاء الأرضيين، هذه الأفكار مجرد خيال علمي بحت، بل خيال ومغامرة، لكنها بالنسبة للسحرة إلهام.
قال الأستاذ بوربانك: "حسنناً، لا تقلقوا بشأن هذا كثيراً"، إذ لم يرغب في التعمق في هذا الموضوع.
سيكشوف هؤلاء الأرضيون يوماً ما مدى قيمة ثقافتهم، لكن الوقت ليس مناسباً للحديث عن ذلك الآن. هكذا، عاد بوربانك ماشياً إلى السبورة وتابع كتابة التعريفات تحت الحقول الأخرى.
"تتضمن سحر الحياة كل جوانب الحياة — بما فيها الجسم والعقل والروح. سحرة الحياة هم المعالجون، والأطباء، والأطباء البيطريون، والزراعيون، نظراً لأن الحيوانات والنباتات تقع أيضاً تحت فئة الحياة".
توقف الأستاذ بوربانك لبرهة: "فقط لأنهم مجموعة حاضنة، لا تظنوا للحظة واحدة أنهم لا يستطيعون القتال. ساحر الحياة الجيد هو أيضاً ساحر يعرف مدى هشاشة الحياة؛ هشاشة يمكنهم استغلالها وتوظيفها. لذا، من أجل سلامتكم، لا تغضبوهم ولا تستخفوا بقدراتهم القتالية".
فكر زين وهو يرمق الأستاذ بنظرة غريبة: "أتعلم هذا من التجربة؟"
"تتضمن الفئات الفرعية سحر النبات. سحر الدم والتحوير. سحر النبات خطير بسبب سمومه وأحماضه الغريبة والمرعبة. رأيت ذات مرة ساحر حياة حوّل أحدهم إلى ميت حيّ بسمّ مجهول. لست جيداً في الكلام، لكنكم لا تستطيعون إدراك مدى رعب الأمر".
ارتجف جسد بوربانك؛ وهز رأسه فوراً ليطرد هذه الأفكار المرعبة عن عقله.
"مع ذلك، لسحر النبات فوائد عديدة أيضاً، بما في ذلك تسريع نمو المحاصيل. يستطيع مبتدئ واحد من سحرة الحياة إطعام بلدة تضم أكثر من عشرة آلاف فرد ببضع تعواذات فقط".
"إذن يا أستاذ، ما تقوله هو أن سحر النبات يمكن أن يقضي على الجوع في العالم؟"
نظر السيد بوربانك إلى الطالب الذي تكلم وهز رأسه: "الجوع في العالم مشكلة هيكلية، وليست تكنولوجية. لولا تطور هذا البعد الحالي، لكان بمجرد حل القضية بسهولة، لكن ذلك يتطلب تعاون دول لا تحصى لتحقيق السلام والوحدة. لكنكم تعرفون ما لن يحدث، أليس كذلك؟"
تنهد زين لنفسه. كان شعوراً غريباً حين تحكم حضارة أخرى — وأكثر تقدماً — على وضع الأرض الحالي. لم يكن يعرف شيئاً عن الآخرين، لكنه شعر بخجل شديد وهو يفكر في حال العالم. للأسف، لا يوجد ما يمكنه فعله في الوقت الحالي.
"لنتابع. التلاعب بالدم هو شكل من أشكال السحر المرتبط غالباً بمصّاصي الدماء. ومع ذلك، نسختهم هي مزيج من سحر الحياة والسحر المظلم، وليست سحر حياة نقياً".
سأل طالب: "أيمكن لساحر الحياة تعلم سحر دم مصّاصي الدماء؟"
أومأ الأستاذ بوربانك برأسه: "نعم، لكن ذلك قد يؤدي بسهولة إلى فساد روحهم. مصّاصو الدماء كائنات ملعونة في النهاية. لحالتهم تأثير كبير على سحرهم، لذا، لأي سحرة حياة لديهم مثل هذه الطموحات، كونوا حذرين وامشوا بحذر".
ألقى الأستاذ بوربانك نظرة على عدد من سحرة الحياة في الصف قبل أن يتابع المحاضرة.
"التحوير — ويُسمى أيضاً سحر التخلق — هو فن التلاعب بطاقة حياة جسم الإنسان وتحويلها لتقليد كائنات حية أخرى، بما في ذلك الوحوش السحرية. إنه أحد الأشكال الأساسية للقتال التي يستخدمها سحرة الحياة، وبصراحة، هو أحد أقوى أشكال السحر بمجرد إتقانه".
سأل أحدهم: "عن أي مدى من القوة نتحدث؟"
"كيف أطرح الأمر بطريقة تفهمونها؟ آه، لقد وجدتها. السيدة باربارا أودوم خبيرة في التحوير؛ يمكنها التحول إلى تنين نقي الدم، مما يجعلها أحد أقوى السحرة الكبار في البرج رغم كونها في الحلقة الخامسة فقط".
فكر زين وهو يتذكر ذلك الاسم من فيديو التوجيه الذي عرّف بجميع الأعضاء الرسميين للبرج: "مدير قسم الحياة؟"
"أتقول إن ساحراً من الحلقة الخامسة أقوى من جميع سحرة الحلقة السادسة؟"
ألقى الأستاذ بوربانك نظرة على المتحدث.
"هذا أكثر شيوعاً مما تظنون. في القتال الفردي، يستحيل على مبتدئ هزيمة ساحر من الحلقة الأولى، أو على ساحر من الحلقة الثالثة هزيمة ساحر كبير. ومع ذلك، يمكن لساحر من الحلقة الأولى هزيمة ساحر من الحلقة الثالثة، ولساحر من الحلقة الرابعة هزيمة ساحر من الحلقة السادسة. بالطبع، النوابغ الحقيقيون وحدهم من يحققون هذا".
"وماذا عن ساحر كبير من الحلقة السادسة وساحر متقدم؟"
نظر الأستاذ بوربانك إلى الطالب المتكلم: "في صفي، لا يوجد شيء اسمه سؤال غبي".
ضحك الصف بصوت عالٍ، مما جعل وجه الطالب يتحول إلى اللون الأحمر القاني.
لحسن حظهم، تابع الأستاذ بوربانك محاضرته: "أين كنا؟ آه، نعم، سحر الحياة. سأقدم لكم جميعاً بعض النصائح المستندة إلى خبرتي الشخصية: صادقوا كل سحرة الحياة الذين تقابلونهم، وإن تعذرت مصادقتكم لهم، فلا تغضبوهم".
فكر زين وهو يدون ملاحظات حول هذه الكلمات: "المعالجون حاسمون حقاً بالفعل".
استوعب الأستاذ بوربانك رد فعل الطلاب قبل أن يومئ: "أي أسئلة؟ نعم، يا سيد سكايلر".
قال زين: "لدي سؤال من جزأين. أيعتمد سحرة الحياة متغير مانا فريداً مشابهاً لسحرة العناصر؟"
"نعم، تحتوي المانا الخاصة بهم على طاقة حياة نابضة، مما يعزز تعواذات الشفاء لديهم بشكل كبير".
"بم يختلف مانا الخاص بهم عن توجيه المانا؟"
ابتسم الأستاذ بوربانك: "سؤال رائع. دمج الطاقة موضوع عميق. لكل طاقة خصائص فريدة، لذا فإن دمج اثنتين منها سيؤدي إلى نتيجة مختلفة حسب طريقة إجرائه. يعطي توجيه المانا الأولوية لقوة الحياة على المانا، ونتيجة دمجهما تكوين طاقة جسدية. وكما يوحى الاسم، تنشأ الطاقة الجسدية من جسمك، وخصيصتها تعزيز إحصاءاتك الجسدية. في المقابل، أعطى مانا ساحر الحياة الأولوية للمانا فوق قوة الحياة. ركز دمجهم على إضافة خاصية [الحيويّة] من قوة الحياة إلى المانا، مما منحها صفات الشفاء والتغذية. أأجاب هذا عن سؤالك؟"
أومأ زين: "نعم".
أومأ الأستاذ بوربانك: "جيد. نقطتان لك. هل من أحد آخر؟... إذن، لننتقل إلى الموت أو إحياء الموتى. عبر تحويل المانا إلى طاقة سلبية، يستطيع necromancers إحياء الموتى، والتلاعب بالوصايا، وإفساد الجسد والحياة نفسها. اعتاد أن يكون هناك وصمة حول Necromancers — ولا تزال أبعاد عديدة تفعل —، لكنهم يُنظر إليهم في الحقبة الحالية بوصفهم فرعاً آخر من السحر فحسب. بالطبع، شريطة أن يتبع Necromancers القواعد المناسبة للحصول على موتاهم الأحياء".
أنهى الأستاذ بوربانك كتابة بضع كلمات تحت فئة Necromancer على السبورة قبل أن يركز على الصف.
"لا توجد فئات فرعية معترف بها رسمياً لسحر الموت. لن أتحدث عن غير الرسمية نظراً لاعتبارها محرمة، أو مروعة للغاية، أو ضيقة النطاق. أسئلة؟"
انتظر زين قليلاً قبل أن يرفع يده.
"السيد سكايلر مجدداً. تفضل".
"يستخدم Necromancers الطاقة السلبية. ما تأثيراتها على توجيه المانا؟"
أجاب الأستاذ بوربانك: "تضعف طاقة الحياة".
"مثير للاهتمام. أتساؤل عن تأثير توجيه المانا لكل السحرة المتخصصين".
"إن كنت مهتماً حقاً، أنصحك بقراءة [طيف توجيه المانا] لزوري مالوسي. لم يتحدث بعمق عن سؤالك فحسب، بل جرب أيضاً التوجيه بأكثر من طاقة واحدة".
أومأ زين وهو يدون اسم الكتاب: "شكراً لك".
أومأ الأستاذ بوربانك قبل أن يتابع: "الضوء هو عنصر الإيجابية والنقاء. يستخدمون متغير المانا المسمى بالطاقة الإيجابية، والتي لها وظائف عديدة: تعزيز الجسم، والشفاء، وإزالة السموم، والتطهير، والهجوم. وتشمل الفئات الفرعية سحر الشمس، الذي يستخدم جانب الحرارة من الضوء؛ وسحر الوهم، الذي يحني الضوء لخلق تأثيرات بصريّة؛ والإشعاع الكهرومغناطيسي، الذي يركز على جانب الطاقة من الضوء".
سأل طالب: "إن كان سحر الضوء والحياة كلاهما قادراً على الشفاء، فأيهما أفضل؟"
أجاب الأستاذ بوربانك مبتسماً: "ليس لديك أي فكرة عن مدى تعقيد السؤال الذي طرحته للتو. ظل هذان الحالين يتقاتلان منذ فجر الخليقة — حسنناً، أنا أبالغ، لكنكم تفهمون ما أعنيه".
أضاف أحدهم: "يا أستاذ، لا تهرب من السؤال".
علق الأستاذ بوربانك: "لم يكن لي ناقة ولا جمل في هذا النقاش، لذا ليس لدي مشكلة في منحكم إجابة غير متحيزة. بشكل عام، سحرة الحياة معالجون أفضل، لكن فقط ضد سحرة الضوء العاديين. للأسف، كانوا باهتين مقارنة برجال الدين. وقبل أن يسأل أحد، رجال الدين هم سحرة ضوء أتباع لملك حقيقي وتلقوا مباركته".
منحهم الأستاذ بوربانك بضع ثوانٍ لاستيعاب كلماته قبل أن يتابع: "نسبياً، رجال الدين قليلو العدد، لذا غالباً ما يسيطر سحرة الحياة في قسم الشفاء. مع ذلك، سحرة الضوء هم الأفضل في تطهير اللعنات والتعامل مع الموتى الأحياء، وهي حقيقة وجد فيها سحرة الحياة عاراً أبدياً نظراً لأن سحر الحياة مفترض أن يكون نقيض سحر الموت".
راقب الأستاذ بوربانك العديد من الطلاب وهم يومئون فهماً، ووكالعادة، سأل: "أي أسئلة أخرى؟ نعم، يا سيد روسيتي".
"لمَ يستخدم Necromancers الطاقة السلبية، بينما يستخدم سحرة الضوء الطاقة الإيجابية؟ ألم يكن مفترضاً أن يكون سحرة الحياة هم من يستخدمون الطاقة الإيجابية؟ أم ربما، يجب أن يكون الساحر المظلم مستخدماً للطاقة السلبية وساحر الموت مستخدماً لطاقة الموت؟"
هز الأستاذ بوربانك كتفيه: "أخبرتكم أن الحياة والموت والظلام والضوء مترابطة، واعتقد كثيرون أنها حقل واحد. لكن، إجابةً عن سؤالك، هكذا سُميت منذ العصور القديمة".
"أهناك حقاً سر بين هذه الحقول الأربعة؟"
هز الأستاذ بربانك رأسه: "ليست لدي فكرة".
وكما قال أهل الأرض، كان مثل هذا السؤال خارج نطاق اختصاصه.
"أي شخص آخر؟ إذن، لنتابع مع السحر المظلم. في وصفكم كأرضيين للظلام، ترونه مجرد غياب للضوء. ومع ذلك، فالظلام أكبر من ذلك: إنه الجانب المظلم من القلب البشري، وشر الإنسان، وقسوة العالم، والفراغ اللامتناهي للفضاء، والثقوب السوداء، والكثير غير ذلك. وتشمل الفئات الفرعية اللعنة، والسحر المكاني، وسحر الجاذبية، وسحر الظل".
فكر زين وهو يدونه: "قوانين الفيزياء لا تقيد السحر".
لقد عرف هذه الحقيقة، لكنها أصبحت أكثر وضوحاً حين وصف الأستاذ حقل السحر المظلم. وبينما كان كثيرون ما زالوا يترنحون تحت وطأة كلمات الأستاذ بوربانك السابقة، تحولت هيئته الودودة فجأة إلى الوقار، مما جعل جميع الطلاب يستقيمون في جلستهم.
"يجب أن أتحذركم. الوصمة المحيطة بالسحرة المظلمين أشد خطورة حتى من تلك الخاصة بسحرة الموت، ولسبب وجيه. ما لم يحول Necromancer نفسه إلى ميت حيّ، فلن يفسدوا بقواهم. وفي الوقت نفسه، يسهل إفساد السحرة المظلمين لأنه بإمكانهم تعزيز تعواذاتهم عبر امتصاص المشاعر السلبية. لا مشكلة إن استخدم الساحر المظلم مشاعره الخاصة فقط، لكن اللحظة التي يبدأون فيها استخدام المشاعر السلبية للآخرين، يبدأ العد التنازلي لفسادهم. لذا، لكل السحرة المظلمين المتخصصين هنا: خذوا نصيحتي وكونوا حذرين للغاية".