راقب الاستاذ بربانك ردود فعل الجميع. بقي نسبة ضئيلة من الطلاب هادئة نسبيا، بينما بدا البقية في حالة من الارتباك. لم تفاجئ هذه النتيجة الاستاذ بربانك. تخرجت نسبة ضئيلة فقط من الطلاب من الكلية وكان عليها كتابة رسالة بحثية. لم يسمع معظم البقية بهذا المصطلح من الأساس. لا تميز موهبة السحر بناء على ثروة الشخص أو تعليمه؛ فهي إما موروثة أو مختارة عشوائيا.
قال الاستاذ بربانك: "خلال هذا الفصل الدراسي، سأعلمكم الكثير عن السحر، وأريد لهذه الورقة إجابات عن سؤال بسيط: ما هو السحر بالنسبة إليكم؟"
وأضاف: "أريد ما بين ثلاثين وخمسين صفحة كحد أدنى، ويجب تسليمها قبل ثلاثة أيام من حصتنا الأخيرة. لا يمكنني تحديد عدد النقاط التي تستحقها هذه الورقة النهائية، لكن تفهموا هذا: إنها تكفي لوضع أي شخص في المركز الأول فورا، بغض النظر عن مدى انخفاض ترتيبه طوال العام".
قطب زاين حاجبيه. كان أحد الأمور التي يكرهها هو أن تكفي مهمة واحدة لتحديد مقرّر دراسي بأكمله. لقد رأى نصيبه العادل من الأساتذة الذين يسيئون استخدام مثل هذه السلطة خلال وقته في المدرسة. لسوء الحظ، تفضيلاته غير ذات صلة في هذا السيناريو، لذا مهما حدث، يجب عليه كتابة أفضل ورقة ممكنة وتأمين المركز الأول.
أرسل الاستاذ بربانك بريدا إلكترونيا مرة أخرى إلى الجميع: "هذا هو تنسيق الورقة وقواعد تقييمها. لقد أضفت أيضا ورقتين اعتبرتهما بمستوى النخبة لكي تراقبوها وتتعلموا منها".
تفقد زاين بريده الإلكتروني، وقرأ قواعد التقييم باختصار، ثم فتح رابط شبكة السحر المؤدي إلى الورقتين ليقرا الفقرة الأولى من الأطروحة. كانت النتيجة مثيرة للاهتمام. رأى شخص واحد السحر موسيقى، بينما رآه الآخر أقرب إلى الهندسة. أراد قراءة المزيد، لكن صوت الاستاذ أبعده عن الشاشة المجسمة.
صرح الاستاذ بربانك: "أعلم أن الكثيرين منكم لا يعرفون حتى ما هي رسالة البحث".
وأكمل: "لا تقلقوا. سأرفع على موقع صفحتنا درسا مصورا مطولا يعلمكم خبايا الأمور. يمكنكم أيضا زيارة مختبر التعلم الافتراضي للتعلم العملي".
هل هذا غير عادل لهؤلاء الطلاب الذين لم يكتبوا قط رسالة بحثية، أو حتى مقالا يزيد طوله عن خمس نعم. لكن الحياة غير عادلة بطبيعتها. لقد بذل البرج قصارى جهده لاستيعابهم، لا سيما أن الكثيرين كانوا أميين. لذا، كان البقية متروكا لهم. طالما أنهم مستعدون لبذل جهد إضافي، فسيكون مستقبلهم مشرقا. السحر مسار استثنائي يرتبط ارتباطا وثيقا بالمعرفة والدراسة. وبينما يمكن لبعض السحرة اختيار مسار الساحر المقاتل، الذي يركز بالكامل على جوانب القتال أو القتل، إلا أنهم لا يزالون عاجزين عن الافلات من الدراسة.
وبدون معرفة كافية، لا يمكن لأي ساحر النجاة من عملية التحول إلى ساحر كبير.
"هل هناك أي أسئلة؟"
التفت الاستاذ بربانك باحثا بعينيه، وانتظر بضع ثوان دون أن يرى أي يد مرفوعة.
"جيد. إذا خطر ببالكم سؤال، فراسلوني عبر البريد الإلكتروني خلال ساعات العمل. الآن، لنبدأ الدرس الأول".
مضى الاستاذ بربانك نحو اللوحة المركزية، وأشار بإصبعه قبل أن يقول: "الأرض، والماء، والرياح، والنار، والبرق، والنور، والظلام، والحياة، والموت أو شعوذة الأرواح، والسر، والعقل أو الروح، والفضاء، والزمن، والاستدعاء، والتكهن، والتحول أو الخيمياء — هذه هي مجالات السحر الستة عشر المعترف بها رسميا".
التفت الاستاذ بربانك لينظر إلى الحشد.
"مع ذلك، لا أريدكم أن تعتقدوا أن هذه المجالات مطلق أو أن السحر مصنف بهذه السهولة. في الواقع، لا يعترف العديد من السحرة حتى ببعض هذه المجالات بوصفها مستقلة. "على سبيل المثال، يعتقد الكثيرون أن التكهن شكل آخر من أشكال سحر الزمن؛
والاستدعاء ليس سوى مزيج من سحر العقل، والفضاء، والحياة.
حتى إن بعض المتطرفين اعتقدوا أن سحر الحياة، والموت، والنور، والظلام هو شيء واحد". توقف الاستاذ بربانك بضع ثوان ليسمح لهم استيعاب كلماته. "علاوة على ذلك، ليس هذا هو السحر الوحيد الموجود.
فهناك سحر فريد، مثل سحر الأحلام أو الرسم، وحتى في تلك المجالات الرسمية، توجد فئات فرعية. على سبيل المثال، إحدى الفئات الفرعية لسحر الماء هي سحر الجليد.
لست أتطرق حتى إلى الشامانية، وهي شكل من أشكال السحر تتأثر بشدة بثقافة الحضارة". أصخى زاين السحر بتمعن بينما كان يدون الملاحظات. وفوق ذلك، كان هاتفه يسجل كل كلمة ينطق بها الاستاذ؛ ولمר يرغب في تفويت أي شيء ولو بسيط. ثم رفع زاين يده فجل: "نعم، السيد سكايلر". ما إن نطق الاستاذ بهذه الكلمات، حتى شعر زاين بقشعريرة تسري في cột فقده. تنشط إدراكه فجأة، واستشعار عيونا لا تُحصى تحلق نحوه. بعد أكثر من أسبوعين، ظن أنه اكتسب سيطرة تامة على إدراكه الاستثنائي، لكن بدا أن الامور ليست بهذه البساطة. بدت نظرات هؤلاء السحرة أكثر حدة. أخذ زاين نفسا عميقا ليهدأ قبل أن يطرح سؤاله أخيرا: "هل يصنف الشامان سحرهم أيضا إلى مجالات؟"
هز الاستاذ بربانك رأسه نافيا: "لا. الشامانية هي الشكل الأول من السحر الذي تعلمه أسلافنا البشر أو ابتكروه. في بداياتها، كانت خاما وبدائية وغارقة في التقاليد. لم تظهر مفاهيم المجالات المختلفة وتصنيف السحر إلا بعد ظهور أول [السحرة] على الإطلاق. "على الرغم من أن الشامانية اضطرت لاحقا للتعلم من [السحرة]
لمنع اضمحلالها، إلا أنها لا تزال تحافظ على الكثير من تقاليدها، بما في ذلك عدم تقسيم السحر إلى هذا النظام الصارم والهيكلي مثل المجالات الستة عشر". سأل زاين: "من ابتكر نظام [الساحر]
تحديدا؟"
أجاب الاستاذ بربانك: "سنغطي تاريخ السحر خلال هذا الفصل، لذا ستتم الإجابة عن سؤالك"، وأومأ زاين برأسه.
على الرغم من امتلاكه الكثير من الأسئلة، إلا أنه عرف أن إيقاف زخم الفصل عبر مقاطعة الحديث ليس بالامر الحكيم.
أعلن الاستاذ بربانك قبل أن يمشي إلى اللوحة المركزية ويبدأ بالكتابة بالطباشير: "هل لدى أي شخص آخر سؤال عما قلته؟ لا، حسنا، دعوني أقدم لكم جميع المجالات الستة عشر بالتفصيل. لنبدأ بمجالات العناصر الخمسة".
"السحر العنصري هو الشكل الأكثر شيوعا للسحر. في أنحاء الكون الفلكي، طالما أن البعد يحتوي على مانا، فهناك احتمال يتراوح بين تسعين وخمسة وتسعين بالمئة لوجود شكل ما من السحر العنصري. وبسبب استخدامها الواسع، فهي المجال الأكثر تطورا مع معظم التعاويذ والموارد والمعرفة. "لنبدأ بعنصر النار.
ليس هناك الكثير مما يمكن قوله: سحر النار يسمح للمستخدم بالسيطرة على اللهب والحرارة، بدءا من كرة نار صغيرة وحتى خلق شمس، كل شيء مشمول. ومع ذلك, لا يقتصر سحر النار على خلق كرات نار أكبر فحسب. تسمح رونات التحول العنصري للملقي بتشكيل اللهب في أشكال مثل الجدران، والسهام، والعنقاءات، والتنانين، مما يحسن تنوع وتعقيد هذا المجال.
"الفئات الفرعية لسحر اللهب تضمنت السيطرة على الدخان، والرماد، والسخام، والضباب الدخاني. ومع ذلك، غالبا ما يُناقش الضباب الدخاني بوصفه تعويذة تحول أكثر من كونها شيئا آخر، لكننا لن نخوض في ذلك اليوم. "يسمح سحر الماء بالسيطرة على الماء وتحوله وحالاته الثلاث: الغازية، والسائلة، والصلبة.
ومع ذلك، يمكن لسحرة الماء الموهوبين الشفاء أيضا، نظرا لأن الماء يحتوي على قوة تغذية قوة الحياة. ومع ذلك، فإن الشفاء المائي هو تقنية يتقنها الشامان عادة.
"الفئات الفرعية هي الجليد والضباب. "الأرض هي عنصر الاستقرار، مما يجعلها العنصر الأفضل للدفاع ضد الهجمات الجسدية.
الفئات الفرعية متنوعة: التحكم في المعادن، والرمال، والطين، والبيئات المختلفة المتعلقة بالأرض.
ومما يثير الاهتمام أن سحر الأرض تضمن أيضا التحكم في الكتلة وسحر الجاذبية". توقف الاستاذ بربانك فجأة. "تضمن مجال السحر السري السيطرة على المانا النقية واستخدامها، إلى جانب استخدام القوى، مما يعني أن سحر الجليد يجب أن ينتمي إليه.
ومع ذلك، رفض سحرة الأرض التخلي عن السيطرة. بالطبع، طالب مجالان آخران بالسيادة على الجاذبية أيضا.
هل يمكن لأحد أن يخمن أيهما؟"
انتظر الاستاذ بربانك بهدوء بينما رفع ثلاثة طلاب أيديهم: زاين، وتوم نجوين، وامرأة بيضاء ذات شعر داكن وعيون بنية. تعرف عليها فوريا بوصفها إحدى مواهب الفئة ألف.
"السيدة جونسون".
أجابت دايزي جونسون بهدوء: "الفضاء".
"هذا صحيح. الجاذبية هي انحناء الزمكان، لذا فقد طالب قسم الفضاء بها. نقطتان لك".
ظهر اسم دايزي جونسون فجأة في المركز الثامن عشر من القائمة وبجانبه الرقم اثنان.
سأل الاستاذ بربانك: "ما هو المجال الاخر؟"، لكن لم يمتلك أحد إجابة.
"الإجابة هي الظلام".
سأل أحدهم فجأة: "ما علاقة الظلام بالجاذبية؟"
أجاب الاستاذ بربانك بهدوء: "سحر الظلام معقد. ستفهمون ذلك بمجرد أن نصل إليه. قبل ذلك، لنتابع. "سحر الرياح ليس مجرد التلاعب بالهواء، بل هو أيضا القدرة على تشكيله في شكل جسدي وملموس، مثل شفرة الرياح.
تشمل الفئات الفرعية التلاعب الحركي والتلاعب بالاهتزاز.
ومع ذلك، كما أخبرتكم، فإن القوة الحركية تقع أيضا تحت المجال السري، وقد طالب سحرة الأرض أيضا بالتلاعب بالاهتزاز بسبب الزلازل". استمع زاين باهتمام، متسائلا عن سبب اهتمام هؤلاء السحرة الشديد بتحديد الفئات الفرعية التي تنتمي إلى أي منها. أهو مجرد كبرياء وغرور، أم أن هناك فوائد للقيام بذلك؟ كان يميل إلى الاحتمال الأول أكثر. "أخيرا، هناك العنصر الأفضل والأروع: البرق.
تماما مثل النار، لا يتركز سحر البرق على إطلاق صواعق البرق، بل على حياكة البرق وتشكيله حسب إرادتك.
وبما أن الرعد يأتي دائما مع البرق، فقد طالب سحرة البرق أيضا بسحر الصوتي أو الاهتزاز". فكر زاين وهو يشعر بالتحيز ينضح من الرجل: "هذا الاستاذ ساحر برق قطعا". "تشمل الفئات الفرعية الكهرومغناطيسية.
يمكنني التحدث طوال اليوم عن عجائب الكهرومغناطيسية.
ومع ذلك، أشعر أنكم أيها الأرضيين تعرفون أفضل مني حتى". نظر إليه زاين والطلاب الآخرون، وبدت حيرتهم واضحة. "أستاذ، ماذا تقصد بذلك؟"