شعر زين بوخز خفيف في يده اليسرى، لكنه لم يلتفت إليه فوراً. ثبّت نظره على الدائرة غير المكتملة تحت دائرة السحر، متسائلاً عن غايتها. أحس بوجود طاقة المانا، كانت تتلاشى مع كل ثانية تمر، لكنه عجز عن تحديد وجهتها. هز زين رأسه. في نهاية المطاف، هو مجرد مبتدئ لا يكاد يعرف شيئاً، فكيف له أن يدرك أسرار ساحر عظيم؟ صرف نظره عن دائرة المانا، وأخيراً تفحص يده اليسرى، فلاحظ أن شعاره يشع بضوء أرجواني.
كان الألم النبضي خفيفاً ومحتملًا. بما أنهم تلقوا تحذيراً مسبقاً، انتظر الجميع بهدوء. ساد المكان صمتٌ يكاد يكون خانقاً، حتى إن صوت الأنفاس الهادئة صار يتردد بين الجدران. استمر وميض الشعار دقيقة كاملة قبل أن يتجسد مجسم ثلاثي الأبعاد أمام كل طالب.
[مرحباً بكم في شبكة سحر برج الأبعاد — فرع بُعد الأرض. هذا ملفك التعريفي المرتبط بشعار روحك. يرجى التحقق من صحة المعلومات قبل المتابعة لمشاهدة فيديو توجيه الطلاب.]
تفحص زين ملفه، ولم يكترث في البداية. كانت المعلومات أساسية: صورة، اسم، عمر، تعليم، خلفية، مسار استثنائي، وما إلى ذلك. غير أن شيئاً في الأسفل جذب انتباهه.
[مرحلة التأمل: مبتدئ]
[المانا: 0.2]
[طاقة العقل: 0.4]
ارتبك زين في البدء، لكن وجود علامة نجمية بجانب هذا القسم دفعه للتركيز بذهنه عليها، فتدفقت معلومات إلى عقله.
مستويات المانا وطاقة العقل تستخدم نظاماً شبيهاً بنظام "كوسا"
للسحر. بعبارة أخرى، حين تصل مانا زين إلى 0.9، فهذا يعني أنه بلغ نهاية مرحلة المبتدئ، وهو مستعد لتكثيف أول [دائرة مانا] له. أما طاقة العقل؟ يحتاج السحرة إلى قدر معين منها لرفع مرحلة التأمل. الحد الأدنى المطلوب للحلقة الأولى هو 0.6 من طاقة العقل.
"القدرة على رصد تقدم التأمل حافز عظيم"، فكر زين.
لماذا يترك الكثيرون نشاطاً أو هواية بدأوها لتوّهم؟ لأنهم لا يلحظون تقدّمهم. نهج البرج سيفيد أهل الأرض الذين يحتاجون إلى تشجيع إيجابي للمثابرة في مهامهم.
"من ناحية أخرى، يبدو أن لديّ بعض الموهبة في جانب طاقة العقل"، تأمل زين.
بالنظر إلى أن متطلبات طاقة العقل للترقي للحلقة الأولى أقل من المانا، فليس من الصعب استنتاج أن رفع طاقة العقل أكثر صعوبة. لكن طاقة عقل زين الآن أعلى من المانا بمقدار 0.2، وقد يكون هذا مؤشراً على موهبته.
حسناً، قد يكون السبب أيضاً لقب "الساحر المحارب".
بعد النقر للتحقق من ملفه، تغيرت الصفحة إلى شاشة جديدة بها مقطعا فيديو. الأول مدته ثلاثون دقيقة يعرّف بطاقم العمل الرئيسي في برج الأبعاد، بمن فيهم مديرو المناطق السبعة عشر، ومديرو الأقسام مثل قائد الفرسان، وقائد السحرة، وقسم الكيمياء، وقسم النقوش، وما إلى ذلك. كانت المعلومات غزيرة، وأوصاف الأقسام غامضة، لكن زين تشرب كل تفصيل كما يتشرب العطشان الماء في الصحراء. أنهى زين الفيديو واستعد لمشاهدة الثاني.
لكن طرأت له فكرة. أبعد عينيه عن الشاشة، واستعد للاعتذار عن الصوت العالي، ليدرك أن القاعة هادئة نسبياً. كانت هناك همسات وأصوات خافتة، لكن الفيديو كان صامتاً تماماً.
"عزل صوتي؟ أم أنهم نقلوا المؤثرات الصوتية مباشرة إلى عقلي؟"
حلل زين. لم يسعه إلا التفكير في أن تقنية كهذه ستكون لها تطبيقات لا حصر لها: من الحياة اليومية إلى التطبيقات العسكرية، وصولاً إلى الطب.
"قبل الغزو، إذا استُخدم السحر بشكل صحيح، يمكنه فعل الكثير من الخير للعالم"، فكر زين.
في الوقت الحالي، ربما يفكر معظم المتدربين أو السحرة المجندين في كيفية الحصول على أقوى تعويذة للبقاء على قيد الحياة. لكن زين تذكر تطبيقات أخرى ممكنة للسحر. أخرج زين هاتفه ليسجل أفكاره في تطبيق الملاحظات قبل مواصلة توجيه الطلاب. كان الفيديو الثاني جولة افتراضية في المدرسة، مع شرح للقواعد، والسلوك المناسب في الفصول، والمرافق، وما إلى ذلك. استمر الفيديو ساعة ونصف، وتلاه اختبار قصير للتأكد من انتباه الطلاب.
بمجرد أن فرغ زين، دخل إلى شبكة السحر، وأصيب بخيبة أمل فورية. كان الأمر برمته باهتاً، وهذه كلمة مخففة. فبجانب لوحة إعلانات الطلاب وموقع المدرسة الذي يستخدمه الطلاب للتواصل مع الأساتذة، والتحقق من مواعيد الفصول، وإرسال الواجبات، لا توجد مواقع أخرى: لا تواصل اجتماعي، لا تطبيقات مشاركة فيديو، لا ترفيه على الإطلاق. الخبر السار هو وجود محرك بحث، لكن معظم المحتوى عبارة عن دروس تعليمية عبر الإنترنت أو أوراق أكاديمية، يغلقها نظام الدفع.
"يظن المرء أنه مع شيء رائع كالسحر، سيفلتون من براثن الرأسمالية. لكن لا"، تذمر زين.
معلومات هائلة أمامه، لكنه لا يستطيع الوصول إليها بسبب المال. هز رأسه، ووقف بخيبة أمل بينما ألغى المجسم. نظر حوله، فرأى عدداً من موظفي البرج ينتظرون عند مخارج القاعة. حدد الموظف الذي يحمل لافتة [المجموعة أ] العائمة فوق رأسه، واستعد للمغادرة. لكنه ودّع الشابة التي كان يتحدث إليها أولاً. تحول الحوار إلى حرج حين طلبت رقمه، فرفض. لم يكن زين عديم الكياسة اجتماعياً. لذا، أدرك أن هذه الشابة معجبة به.
لسوء الحظ، هي أصغر من أن تثير اهتمامه، فأنهى الحوار قبل أن ينمو لديها أي أمل. دون إضاعة ثانية أخرى، اقترب زين ببطء من مرشده.
"هل أنت من مجموعتي؟"
سأل "زي كي"، وهو ساحر بشري يرتدي رداءً أزرق، يشبه رجلاً شرق آسيوي وسيم الملامح، بابتسامة.
"أظن ذلك"، أومأ زين، ملقياً نظرة خاطفة على شارة النجمتين على رداء السحر الأسود الخاص بالرجل.
بحلول ذلك الوقت، كان قد استوعب نظام البرج في تصنيف رتب التأمل لكل ساحر وفارس.
"كما توقعت، لا أستطيع استشعار المانا لديه"، فكر زين.
كان قد أدرك أن السحرة رفيعي المستوى لديهم طرق لحجب الرصد؛
وهذا ينطبق على "ليسانة"، وموظف البنك، و"إلفيرا"، وكل الصيادين الأقوياء الذين التقاهم في النقابة.
"دعني أتحقق سريعاً. إنه البروتوكول"، قال "زي كي"، كاشفاً عن ماسح ضوئي يشبه هاتفاً ذكياً شفافاً.
"لا مشكلة"، أومأ زين، عارضاً يده اليسرى.
مرر الماسح الضوئي فوق شعار روحه، وبعد النظر إلى الشاشة، أومأ "زي كي": "أنت من مجموعتي. حسناً. اخرج وانتظر وصول الجميع".
خرج زين من القاعة ورأى فوراً مجموعة صغيرة مع مجسم يحمل الحرف [أ] يطفو فوق رؤوسهم. بعد مسح سريع، وجد زين شخصاً ودوداً في مؤخرة المجموعة وانضم إليهم، وبدأ حواراً فوراً. بوجود رفيق، مرّ وقت الانتظار كلمح البصر، وكان وسيلة جيدة لجمع المعلومات.
"مرحباً بالجميع"، قال "زي كي"، بابتسامة واسعة كالسماء.
"أنا مرشدكم السياحي، زي كي زيلو. أقول لكم بكل إخلاص: إنه لشرف لي أن أرشدكم، يا قادة بُعد الأرض المستقبليين".
احمرّت وجوه العديد من أهل الأرض، فقد كان وجه هذا الرجل الوسيم وابتسامته المشرقة معديين. وبدأ شخص شكاك مثل زين يظن أن هذا الشخص يستخدم نوعاً من السحر. لا أحد يمكن أن يكون بهذا الوسامة والجاذبية والمرح في آن واحد.
"الشرف لنا"، قال أحدهم.
"هذا صحيح. نحن جدد هنا ولا نعرف شيئاً. سنعتمد عليك".
"أجل، أنت ساحر قوي، لكننا لا نعرف شيئاً عن السحر".
"لا تبخسوا أنفسكم حقها"، قال "زي كي".
"بينما وضعكم صعب، فهو أيضاً فرصة. بالعمل الجاد وقليل من الحظ، ستقفون جميعاً يوماً ما في نفس مستواي، بل وستتجاوزونني".
ومضت نظرة فقدان في عيني "زي كي".
طريق السحر طويل وشاق، وغالباً ما تكون الموارد أهم من الموهبة، خاصة في الحلقات الثلاث الأولى. وبينما يعيش أهل الأرض في خطر دائم، سيتاح لهم الوصول إلى أفضل الموارد التي يمكن أن يقدمها الكون النجمي، موارد لا يمكن شراؤها بالمال.
"حسناً، أظن أنه ليس مجرد كتلة من المرح"، فكر زين، بعد أن رصد لمحة الحسد في عيني "زي كي".
"حسناً. دعونا لا نتحدث في هذه المواضيع ونركز على الجولة. كلما أنهينا أبكر، استطعتم الراحة أبكر"، قال "زي كي".
"الآن، اتبعوني. إذا كان لديكم أي أسئلة، فلا تترددوا في طرحها".
"لدي سؤال"، رفع زين يده فوراً.
"زين، أليس كذلك؟"
"أتعرفني؟"
"لا تتفاجأ. ذاكرتي جيدة وقد تذكرت كل من عُهد إليّ بهم".
"حسناً، إنه يتمتع بكاريزما فعلاً"، فكر زين.
"ما سؤالك؟"
"لست واضحاً تماماً بشأن يوم الرحيل. هل يمكنك التوضيح؟"
كان يوم الرحيل أحد أهم المعلومات في التوجيه؛ لذا أراد زين التأكد من فهمه.
"لا مشكلة"، أومأ المرشد الوسيم.
"كل 12 يوماً، يمكن للطلاب العودة إلى الأرض، ولن تكون قد مرت سوى 12 ساعة على الأرض. على سبيل المثال، وصلتم في الخامس من أغسطس الساعة الثامنة صباحاً، وبعد اثني عشر يوماً، سيظل التاريخ الخامس من أغسطس، لكن الساعة ستكون الثامنة مساءً".
"تلاعب بالزمن؟ هل هذا ممكن؟"
"السحر ساحر بحق".
"كيف يعمل هذا أصلاً؟"
سأل أحدهم.
"لا أعلم. لطالما كان سحر الزمن حكراً على كبار السحرة، وحتى هؤلاء، قلة نادرة من أتقنوه"، أجاب "زي كي".
ترددت همسات كثيرة في المجموعة بينما ناقش الناس هذه المعلومة وكبار السحرة.
سعل "زي كي"
لإسكات الحشد.
ثم نظر إلى زين: "هل يجيب هذا عن سؤالك؟"
"نعم، شكراً لك".
"عفواً. يجب أن أذكركم بأن الجلسة الأولى مدتها 24 يوماً، مما يعني أنكم لن تغادروا بعد 12 يوماً، بل بعد 24".
"أحقاً؟"
سأل زين؛ لم يسمع بهذا من قبل.
"الخبر لم ينتشر بعد، لكن من المفترض أن تصلكم رسالة عبر بريد الشبكة، أعني بريداً إلكترونياً، بهذا الخصوص في موعد أقصاه الليلة".
"فهمت. شكراً على المعلومة".