واشنطن العاصمة، البيت الأبيض: دخل باراك أوباما الغرفة محاطاً بطاقم عمله ومستشاريه. جلس عند رأس طاولة الاجتماعات ودلك صدغيه، مقاوماً رغبةً ملحة في إشعال سيجارة. كلما فعل ذلك وحاول التخفي، تكتشفه ميشيل وتنهال عليه بالتوبيخ.
قال: "ما الأمر الآن؟"
أجاب كبير الموظفين: "لدينا نتائج أولية لعملية مسح البرج".
سأل أوباما: "مسح البرج؟".
مع الانتخابات وكل ما يتعلق بالبرج، كان أوباما تحت ضغط شديد جعل ذهنه مشتتاً في الأيام القليلة الماضية.
ذكّره كبير الموظفين: "أمرتنا بتجنيد العديد من الموهوبين العاملين في الوكالات الحكومية، وكلفتهم بجمع المعلومات عن البرج. وفي العملية الأخيرة، كلفناهم بالحصول على منتجات سحرية من البرج لإخضاعها للاختبار".
أومأ أوباما: "آه، تذكرت الآن".
كان قد أسس برنامج الموهوبين فور رؤيته لما يمكنهم فعله. حتى الآن، جند هذا القسم الجديد 32 موهوباً من أنحاء البلاد، بمن فيهم أفراد من الجيش والشرطة ومكتب التحقيقات الفيدرالي ووكالات حكومية أخرى. ورغم أن هذه الفرقة لم يُعلن عنها رسمياً للجمهور، إلا أنها موجودة. وبعدما علم أن البرج يسمح بمبادلة 100 بلورة سحرية بمئة ألف دولار، أعطى أوباما الضوء الأخضر فوراً لعملية مسح البرج بناءً على اقتراح أحدهم.
"حسناً، ابدأ بالتقرير".
وقف جون هولدرين، مستشار العلوم، من مكتبه وسار نحو الشاشة المواجهة لطاولة الاجتماعات. ضغط على جهاز التحكم ليحول شاشة التلفاز الكبيرة إلى ملخص للتقرير.
"اشترينا مجموعة متنوعة من الجرعات وحلّلناها، محاولين فك شفرة العلم، أو بالأحرى، المنطق الكامن وراء السحر. لم تظهر تحليلاتنا أي نتيجة حتى الآن، لكننا تمكنا من التحقق من بعض الآثار".
تغيرت الشاشة الكبيرة لتُظهر غرفة معزولة تحت الأرض، حيث أُجبر سجين أسود البشرة على تجرع إحدى الجرعات. بعد أقل من عشر ثوانٍ، بدأ السجين ينزف من كل مسام وجهه.
"الجرعات المتعلقة بالتأمل أو الطاقة الذهنية أو الروح تؤدي إلى نزيف دماغي، يليه هلاوس وهستيريا".
راقب أوباما ومن في الغرفة الشاشة بهدوء. للعلم والابتكار والتقدم ثمن دائماً، وتلك الحقيقة تزداد وطأة حين يتعلق الأمر بسلامة الشعب الأمريكي. الجميع في هذه الغرفة يؤمنون بذلك. والاختلاف الوحيد بينهم يكمن في مدى عمق الثمن الذي يعتقدون أن على الناس دفعه مقابل أمنهم.
تابع هولدرين: "أثبتت جرعات الشفاء فاعلية تفوق ما يمكن للطب الحديث أن يحلم به".
تغيرت الشاشة لتُظهر مستشفى عسكرياً مليئاً بالجنود الجرحى.
"المرضى الذين كانوا بحاجة لجراحات منقذة للحياة وأشهر من النقاهة، تجاوزوا مرحلة الخطر في أقل من ست ساعات. وبعد 24 ساعة، استطاعوا ممارسة مهامهم بشكل طبيعي. وبعد 36 ساعة، عاد ربع المرضى إلى صحة كاملة".
تردد في الغرفة صوت شهيق جماعي، تلاه اتساع في العيون وتلاحق في الأنفاس. أي شخص لديه فهم أساسي للبيولوجيا البشرية يدرك مدى هول هذه البيانات. وصف هذه الآثار بالمعجزة هو تقليل من شأنها.
"هذا لا يمكن أن يكون حقيقياً، صحيح؟"
"هل تناولوا نوعاً من المنشطات جعلهم يبدون على ما يرام؟"
"لا توجد منشطة بهذه القوة".
قال أوباما: "اهدأوا".
فخبت الهمهمات سريعاً.
"دكتور هولدرين، يجب أن تتفهم شكوكنا. رغم علمي أننا نتعامل مع السحر، إلا أن هذا يبدو عبثياً بعض الشيء".
كان أوباما والجميع لا يزالون يتأقلمون مع سرعة تحول العالم إلى مكان غريب.
شرح دكتور هولدرين: "أعلم أن تصديقه صعب، لكن التقرير يوضح كل شيء، وقد عرضت عليكم للتو دليلاً مرئياً".
فتح أوباما الوثيقة أمامه وقلب صفحاتها. كان التقرير مفصلاً للغاية ويشرح كل خطوة من خطوات الاختبار.
قال أوباما وهو يلتفت مجدداً إلى الشاشة: "تابع".
شرح دكتور هولدرين، بصوت مرتفع قليلاً ووجه محتقن وقلب ينبض أسرع من المعتاد: "أعظم ما حصلنا عليه في هذه العملية هو جرعة القوة".
ضغط على جهاز التحكم ليعرض جندياً لاتينياً شاباً يؤدي تدريبات عسكرية.
"هل ستصدقونني إن قلت لكم إن هذا الجندي وصل إلى القاعدة قبل يومين فقط؟"
"مستحيل".
"قبل ذلك، كان شخصاً عادياً. في الواقع، رفضه الجيش لأنه لم يجتز اختبار اللياقة البدنية".
تغيرت الشاشة خلف هولدرين لتُظهر اختبار لياقة الجندي اللاتيني. وكما قال، كان بالكاد يستطيع أداء 5 تمارين ضغط صحيحة.
"هل تخبرني أنه وصل إلى هذا المستوى بجرعة واحدة فقط؟"
أومأ دكتور هولدرين: "هذا صحيح. في يومين فقط، ارتفعت مؤشراته البدنية لتضاهي جندياً مدرباً جيداً. ووفقاً للتحليل الأولي، لم يصل إلى حده الأقصى بعد. جسده لا يزال يتحول. في غضون أسبوع أو أسبوعين، سيصبح بمستوى أفضل عناصر القوات البحرية الخاصة".
سأل وزير الدفاع: "كم ثمن جرعة القوة؟"
"75 بلورة سحرية، أو 75 ألف دولار".
تابع وزير الدفاع: "هذا يعادل تكلفة تدريب جندي عادي. القوات الخاصة تتكلف ما بين 500 ألف إلى مليوني دولار. إذا استطعنا تدريبهم بجرعة واحدة قيمتها 75 ألفاً، يمكننا تحسين جيشنا بشكل جذري ومواصلة هيمنتنا العالمية".
"حساباتك خاطئة: 75 ألفاً هي فقط لرفع لياقتهم. لا نزال بحاجة لتدريب مهاراتهم، وإطعامهم، وكسوتهم، وتوفير كل الضروريات الأخرى، وكل ذلك يدخل ضمن تكلفة إعداد جندي واحد. بالطبع، تلك التكاليف تغطي سنوات من التدريب والصيانة".
قاطعه دكتور هولدرين: "يسعدني أنك قلت ذلك، لأن لدي أخباراً جيدة أخرى. البرج يحتوي على جرعات اللغة، التي تسمح للمرء بإتقان لغة في غضون أيام. ورغم أننا لم نكتشفها بعد، إلا أن هناك احتمالية لتعلم وإتقان مهارات أخرى بجرعة واحدة".
"حقاً؟ هذا قد يوفر الكثير من المال بالفعل".
"يعتمد ذلك على تكلفة الجرعة".
أدلى عدد لا يحصى من الأشخاص بآرائهم، مناقشين جدوى خفض التكلفة، والأهم من ذلك، الوقت اللازم لتدريب جنود النخبة. يمتلك الجيش الأمريكي أكبر ميزانية في العالم، وإحصائياً، ميزانيته ليست الأعلى فحسب، بل هي أضعاف ميزانية الدولة التي تليها في الترتيب.
قال أوباما بصوت قوي أسكت الغرفة فوراً: "اهدأوا. لا تبيعوني أفكاراً وحقائق غير مؤكدة. حتى نتحقق من أن البرج يمتلك جرعات تفعل ما قلتم، لا تذكروها مجدداً".
أجاب دكتور هولدرين، الذي أدرك أنه كان غير مهني بذكر هذه الجرعات غير الموجودة أو غير المؤكدة: "أفهم ذلك".
أشار أوباما له بمواصلة التقرير.
أكد دكتور هولدرين: "تحقق عملاؤنا من أن جرعة القوة هي النسخة الأدنى من فئتها. ورغم أننا لم نكتشف كيفية الحصول على جرعات أقوى، إلا أنه مؤكد وجود جرعات تدريب أفضل للفرسان".
"بناءً على تأثير جرعة القوة، وضع علماؤنا نظرية تشير إلى أن النسخة الأقوى قد تحتوي على مفتاح كسر حدود الجسد البشري. وبهذه المعلومة، أخذت الحرية في اقتراح مشروع كابتن أمريكا. باستخدام هذه الجرعات، يمكننا تدريب مجموعة من الجنود الخارقين".
قطب أوباما حاجبيه. على عكس الافتراض السابق، كان لهذا المشروع أساس ما. ومع ذلك، رصد الرئيس العيوب: الجرعة لم تُكتشف حتى الآن، ولم يتأكدوا إن كانت ستعمل مع الأفراد العاديين. بخبرته التي تمتد لسنوات، استطاع أوباما أن يدرك أن صاحب الاقتراح أراد فقط ميزانية ضخمة وقدم وعوداً فارغة لضمان النجاح. ومع ذلك، حتى وهو يعلم هذا، عليه أن يأخذ الأمر بجدية. العالم على وشك التغير.
سيبدأ أصحاب القدرات الاستثنائية قريباً بالتأثير على كل جوانب العالم. لا يمكن الوثوق بالبشر حين يمتلكون قوة هائلة، لذا ولتجنب انزلاق العالم نحو الفوضى، تحتاج الحكومة لإجراء بعض التغييرات. ربما تكون مجموعة من الجنود الخارقين هي الحل.
سأل أوباما وهو يضع الاقتراح جانباً في الوقت الحالي: "كيف يسير تجنيد الموهوبين؟"
أجاب كبير الموظفين: "حددنا أماكن 12 فرداً جديداً وأرسلنا فريقاً لتجنيدهم".
"اثنا عشر فقط؟"
"هناك الكثير من الأشخاص الذين يدعون أنهم موهوبون، ويستغرق التحقق من الصادق من الكاذب بعض الوقت".
تأمل أوباما لثوانٍ قبل أن ينطق: "ربما حان الوقت لإعلان تجنيد وطني عام".
علق أحدهم: "اخترنا سابقاً القيام بالأمور بهدوء مراعاةً لرد فعل البرج. لكن حتى الآن، تجاهلونا تماماً. لذا، قد لا تكون فكرة سيئة أن نعلن ذلك للجمهور".
سأل أوباما فجأة: "ما هو وضع الصين؟"
"كنت على وشك إطلاعك. أرسل جواسيسنا أخباراً تفيد بأن الحزب الشيوعي أنشأ فرقة التنين لتجنيد الموهوبين أيضاً".
"هل نعرف كم جندوا؟"
"للأسف، لا".
تابع أوباما: "وماذا عن حلفائنا وجيراننا؟"
"الجميع يجندون في السر".
نطق الرئيس: "ستبدأ قريباً منافسة شرسة على هؤلاء الموهوبين. علينا فعل كل ما يلزم لنكون في المقدمة".
يستخدم البرج الذهب كمورد، ولحسن الحظ، تمتلك الولايات المتحدة أكبر احتياطي ذهب، مما يعني أنها ستحظى بأفضلية في هذا السباق القادم. ومع ذلك، قد لا يكون الذهب هو الشيء الوحيد الذي يسعون خلفه.
قال كبير الموظفين: "سأبدأ في كتابة الاقتراح. سيدي، هل لديك موعد نهائي؟"
"أليس السحرة يبدأون دراستهم غداً؟ انتظر بضعة أيام لترى ما هي المعلومات التي يمكنهم جلبها لنا. سنقرر جدولاً زمنياً حينها".
"كما تشاء".