هدأ زين من روع عقله ليصب تركيزه على التعويذة.
لم تختفِ دائرة السحر الخاصة بـ "الرصاصة السحرية"
كما حدث مع "درع المانا"، بل ظلت طافية أمامه تنتظر أمره.
وبمجرد أن فكر، تدفقت طاقته الذهنية لتنشط التعويذة، فبدأت تطلق مانا مركزة اتخذت شكلاً مادياً.
"يمكن للتعويذة الواحدة إطلاق 32 رصاصة قبل أن أحتاج لإعادة صياغتها، ولا يمكنني إطلاق أكثر من رصاصة في المرة الواحدة"، دوّن زين ملاحظته.
فشلت كل محاولاته لاستخدام التعويذة كأنها سلاح آلي، مما دفعه للاستنتاج بأنه لم يهتدِ للطريقة الصحيحة، أو ربما يحتاج لتعويذة مختلفة تماماً. بصفته شخصاً منهجياً، وضع زين خطة لجلسة التدريب هذه. كان اختباره الأول مجرد محاولة لقياس قدرته على إلقاء التعويذة وتقدير قوتها الإجمالية. أما خطوته التالية، فكانت معرفة عدد المرات التي يمكنه فيها استخدام تعويذاته بمخزون المانا الحالي.
كشفت النتائج أنه يستطيع إلقاء "الرصاصة السحرية"
6 مرات، و"درع المانا"
3 مرات، أما إذا استخدم مزيجاً بينهما، فلا يمكنه إلقاء الدرع إلا مرة واحدة مع 3 رصاصات سحرية.
"بحلول وقت النوبة الثانية، يفترض أن يزداد مخزون المانا لدي، لكن السؤال هو: بمقدار كم؟"
فكر زين. كان يعلم أن معرفة قوته وحدوده قد تكون مفتاح نجاته، لذا أخذ هذه البيانات على محمل الجد. وقرر إجراء اختبار ثانٍ في الليلة التي تسبق النوبة.
"لنجرب متانة الدرع الآن"، تمتم زين لنفسه.
ألقى تعويذة الدرع ووضع الجدار شبه الشفاف أمام دمية التدريب "سينشري بوب".
راقب زين بهدوء وهو يطلق وابلاً من الرصاصات السحرية على الجدار، منتظراً ليرى متى سينهار الدفاع.
"استغرق الأمر 25 رصاصة سحرية قبل أن ينكسر. بهذه القدرة، ربما سأكون في مأمن من سلاح ناري، أليس كذلك؟"
فكر زين. طرأت على ذهنه فكرة الحصول على سلاح ناري وتجربته، وأبت الفكرة أن تفارقه. ومع ذلك، لم يكن الوقت مناسباً، فتابع زين اختباره. طعن الدرع بسكين الجيب الذي يحمله دائماً، لكنه لم يستطع اختراقه مهما حاول. جرب أيضاً عصا، وقضيباً معدنياً، وصخرة كبيرة قذفها بقوة هائلة. كان القول إن النتائج مرضية تقليلاً لشأنها.
"لو كان بإمكاني إلقاء هذه التعويذة لحظياً"، تأمل زين.
كانت سرعته القصوى في الإلقاء حتى الآن هي 6.78 ثانية، وهو وقت أكثر من كافٍ ليقتله سلاح ناري مرات لا تحصى، أو حتى ليقترب منه شخص يحمل سكيناً في مسافة خمسة أمتار. لكنه ليس الوقت المناسب للتفكير في هذا؛ فهو ليس أكثر من ساحر مبتدئ بلا معلم ولا توجيه، ولم يكن يعلم حتى إن كان أمثاله يمتلكون القدرة على الإلقاء اللحظي.
"التركيز القادم يجب أن يكون على إصابة الهدف"، فكر زين.
كانت المسافة القصوى لتعويذته 10 أمتار، لكنه بدأ بمسافة 5 أمتار، محاولاً إصابة الدمية في كل مرة. سيقوم خلال الأيام القادمة بزيادة المسافة وتحدي نفسه بإصابة مناطق محددة. أما الآن، فسيكتفي بإصابة الهدف. بعد ساعات من التدريب، تأخر الوقت، فعاد زين إلى منزله. كان المارة قلة في الليل، فلم يضطر للقلق من فرط التحفيز الحسي، كما ساعده تدريبه السابق على التحكم في نفسه إلى حد ما.
وفي طريقه للمنزل، كان يفكر في الخوارزمية التي ابتكرها اليوم. إذا قضى الليل في العمل عليها، فستكون جاهزة بحلول الصباح.
"مع التحسين الأمثل، ربما أستطيع تقليص زمن الإلقاء لأقل من 5 ثوانٍ"، حلل زين.
أسرع إلى المنزل، واستحم، وتناول شيئاً اشتراه في الطريق، وأنهى تأمله الثاني، ثم بدأ البرمجة فوراً. كانت العملية سهلة لأنه ابتكر لغة برمجة خاصة به في المرحلة المتوسطة، وأتقنها طوال المرحلة الثانوية والجامعة وحتى في السجن. فور إكمال البرنامج وتشغيله، أظهرت له الخوارزمية أسرع طريقة لتحريك أصابعه لنقش نموذج التعويذة. اعتاد زين رسم الدائرة، ثم الأشكال الهندسية، وأخيراً الرموز، لكنه الآن عرف كيف يفعل ذلك في حركة واحدة، دون توقف إلا إذا تطلب الأمر.
أظهرت الاختبارات الأولية نتائج واعدة، لكن الوقت تأخر وكان عليه النوم. خلال الأيام التالية، استقر جدول زين: يتدرب في الصباح الباكر، ثم يعمل، ثم يتدرب في المساء. يوماً بعد يوم، كان يفي بالتوقعات التي وضعها لنفسه. كان يأمل أن تظل الأمور هادئة حتى يوم النوبة، لكن الحياة دائماً ما تفاجئك بما لا تتوقعه.
الخميس، 28 يوليو، قبل ثلاثة أيام من النوبة الثانية: "لا داعي للقلق يا أمي، لقد كسبت بعض المال ويمكنني شراء الطعام"، قال زين وهو يدخل شقته.
"حسناً، أراك بعد بضعة أيام. أحبك أيضاً".
بينما كان يجلس على الطاولة لتناول طعامه، تفقد زين حسابه. كان ينقصه 60 دولاراً فقط لإيجار هذا الشهر، ومع بقاء ثلاثة أيام في الشهر، شعر بالاطمئنان. ومع ذلك، وبسبب لقبه والحاجة لاستهلاك 5000 سعرة حرارية يومياً، ارتفعت فاتورة طعامه بشكل كبير مؤخراً. في البداية، لم يكترث زين لتأثير اللقب، لكن خلال الأسبوعين الماضيين، أدرك المزايا العديدة لامتلاك قدرات رياضية في ذروتها، تضاهي قدرات الرياضيين الأولمبيين.
أصبح تركيزه أفضل من ذي قبل؛ قل شعوره بالتعب، وأصبح يمتلك طاقة وفيرة، حتى بعد ليلة كاملة من البرمجة دون نوم. كانت قدرته على التحمل استثنائية، وهو ما مكنه من التدريب على إلقاء التعاويذ لساعات. والأهم من ذلك، أن التنسيق بين يده وعينه ويداه اللتان تعملان بدقة الجراح جعلت إلقاء التعاويذ أسهل. الآن، أدرك أنه لا يوجد لقب عديم الفائدة. لذا، حتى لو اضطر لإنفاق مال إضافي، حرص على تغذية نفسه جيداً واستمر في ممارسة الرياضة يومياً.
رنّ الهاتف! توقف زين عن تناول بيضه ولمح الهاتف في يده؛ تجمد جسده لثوانٍ قبل أن يضعه ببطء على طاولة المطبخ. وقف وتوجه إلى حجرة مخفية تحت سريره ليستخرج هاتفاً بسيطاً. كان الرقم مجهولاً، لكنه لم يتوقع تحديد هويته أصلاً؛ كان يعرف ما سيحدث تالياً.
"مرحباً!"
أجاب زين بهدوء.
"سأرسل لك بريداً إلكترونياً يحتوي على كلمة سر ورابط مهمتك التالية. بمجرد الانتهاء، تخلص من الهاتف، وسيعطيك أحدهم غيره".
لم ينتظر الطرف الآخر رده قبل أن ينهي المكالمة، وبعد ثوانٍ، استقبل الهاتف رسالة نصية.
كان زين هادئاً بشكل لافت وهو يستحضر ذكرى "فخر الأسد".
إنهم إحدى أكبر العصابات على الساحل الشرقي، لكن قلة من الناس يعرفون بوجودهم. والسبب أنهم ليسوا سوى جنود مشاة لمجموعة من أباطرة العقارات.
هؤلاء كلفوا "فخر الأسد"
بتدمير المناطق منخفضة ومتوسطة الدخل، وعادة ما تكون أحياء للسود أو الملونين، بالمخدرات والعنف، مما يجبر السكان على بيع أراضيهم بأسعار بخسة قبل إعادة بنائها كعقارات فاخرة، غالباً ما تكون مخصصة للبيض.
وفي الوقت نفسه، يُضحى بجنود مشاة "فخر الأسد"
خلال حروب العصابات هذه، ولا يحصلون على شيء يذكر مقابل جهودهم. أما قادتهم، فيعيشون حياة مترفة. وحتى لو قُبض عليهم، ففي تسع من أصل عشر مرات، تكون التهم بسيطة، مما يجبرهم على قضاء بضعة أشهر في السجن قبل الإفراج عنهم. وبعد ذلك، ينتقلون لموقع جديد أو يغيرون الولاية ليبدأوا الكرة من جديد.
قبض زين على يده وفكر: "بقوتي الحالية، ربما أستطيع القضاء على كل فرقة من فخر الأسد واحداً تلو الآخر طالما خططت للأمر ببطء. لكن لا داعي لتعريض نفسي للخطر. كلما طال أمد هذا، أصبحت أكثر قوة".
طالما ألقى درع المانا قبل اتخاذ أي إجراء، كان زين واثقاً من قدرته على مواجهة معظم الفرق المسلحة لـ "فخر الأسد".
ومع ذلك، لن يعرض نفسه للخطر أبداً حتى يمتلك مخزون مانا كافياً ويتعلم الإلقاء اللحظي. كان الوقت في صالحه. في أسبوعين قصيرين فقط، تحول من إنسان بلا قوة إلى ساحر مبتدئ أتقن تعويذتين، وكلاهما يمكن إلقاؤهما دون عناء في غضون خمس ثوانٍ. حتى مخزون المانا لديه أظهر تحسناً كبيراً في الأيام الثلاثة الماضية.
نظر زين إلى الهاتف البسيط وفكر: "هذه المكالمة تذكير. العالم على وشك التغير؛ نظام جديد سيُبنى مع وصول قوى خارقة. فلماذا أسمح لتهديد القوانين بمنعي من استخدام مهاراتي للحصول على الموارد؟"
دون تردد، اتصل بورشة السيارات ليبلغ عن غيابه عن نوبة اليوم قبل أن يسجل دخوله إلى حاسوبه. بالطبع، لم يضغط على الرابط فوراً، بل دخل في وضع الأمان لمنع تتبع عنوان بروتوكول الإنترنت الخاص به.
المهمة التي أراد "فخر الأسد"
منه إنجازها هي إنشاء برنامج لتجاوز جدار حماية. لم يتفاجأ زين، فاثنتان من أصل ثلاث مهام نفذها لهم تضمنت الاختراق والتجسس المؤسسي. يبدو أن هؤلاء يحاولون مؤخراً أن يصبحوا شرعيين ويدخلوا قطاع الفنادق.
"لن تكون هذه مشكلة"، أومأ زين برأسه بعد قراءة كل المعلومات المتاحة.
حاول مبرمجون آخرون من قبل، وكان هذا الملف يحتوي على محاولاتهم. بهذه المعلومات كأساس، كان زين واثقاً من قدرته على إنهاء كل شيء في بضع ساعات. وكان محقاً؛ بعد اثنتي عشرة ساعة، أنهى برنامجه واختبره بحثاً عن أخطاء قبل إرساله. شعر باللزوجة من العرق وبالجوع، فطلب طعاماً قبل أن يقفز إلى الحمام. وبحلول الوقت الذي أنهى فيه روتينه الصحي وتناول طعامه، تلقى بريداً إلكترونياً تأكيدياً من حسابه المصرفي السويسري يفيد بإتمام تحويل بقيمة 3000 دولار.
"المعلومات التي سيحصلون عليها ببرنامجي تساوي الملايين على الأرجح، لكنهم أعطوني 3 آلاف فقط"، فكر زين وهو يهز رأسه.
بغض النظر، كان هذا المال في وقته المناسب، فقد سمح له بفعل شيء قد يزيد من فرص نجاته خلال النوبة القادمة.