"الأمور ليست بهذه البساطة".
تنهدت الأم سارفوا بعمق.
"الأبوسوم، وحتى الملوك والأرواح الأخرى، ترتبط ارتباطاً وثيقاً بشعوبها، ومؤمنيها، بل وبوطنها الأم أيضاً. لذا، حين يتعرض وطنهم للخراب، ويموت شعوبهم أو يعانون، يتأثرون هم أيضاً؛ وقد يتراوح الأثر بين الضعف والدخول في سبات عميق، وربما فقدان الذكريات والمواريث أحياناً".
ضيق زين عينيه. لم يتوقع أن يؤثر الاستعمار في العالم الروحي بهذا العمق.
"وماذا عن وحش أمريكا؟ أي أثر تركه في العالم الروحي؟"
"ذلك الشيء البغيض لم يزد الأمور إلا سوءاً".
أجابت الأم سارفوا.
"كيف بالتحديد؟"
"لا تشغل بالك بذلك".
"أرجوك يا أمي، إنها مسألة وقت فقط قبل أن أتواصل معه. يجب أن أكون مستعداً".
"وسأخبرك بكل ما أعرفه، ولكن في وقته المناسب".
"حسناً".
قال زين وهو يعلم أنها لن تغير رأيها مهما فعل أياً كان.
"أهذا كل شيء؟ إن كان الأمر كذلك فسأغلق الخط".
"نعم، هذا كل شيء".
"حسناً، وداعاً. أحبك".
"أنا أحبك أيضاً".
بعد إغلاق الخط، قضى زين وقتاً أطول في البحث عن الديانة، لكنه لم يكن راضياً عن المعلومات المتاحة. لذا، قرر التواصل مع خبير: ابن عمه زياد. تحدثا لساعات قبل أن ينهي زياد المكالمة ليقوم بشيء آخر. وفي تلك الأثناء، أراد زين الاطمئنان على وضع ليسانا حين تذكر أنه لا يملك المال ليدفع لها بعد، فأرجأ تلك الفكرة. في حوالي الساعة السارسة و45 دقيقة مساءً، عاد إلى المدرسة، ووضع التمثال والشموع برفق على الطاولة الصغيرة بجوار سريره.
اعتاد وضع هاتفه المحمول وحاسوبه المحمول هناك فقط، لذا توفرت مساحة وفيرة لكل شيء آخر.
"أأفعلها الآن؟"
فكر زين وهو ينظر إلى المذبح. لم يكن يعلم كم استغرقت المحادثة مع أنانسي، لذا قرر الانتظار لوقت لاحق. حلّت الساعة الثامنة، واجتمع الجميع للتقرير اليومي.
"إذن، كيف كانت الأمور؟"
بدأ زين المحادثة.
"ليست جيدة. هذه المرة، لم نحقق سوى ما يزيد قليلاً عن 10 بلورات لكل منا".
"ما الذي حدث؟"
سأل توم نجوين، لكن أحمد لم يجب. بل تحول وجهه إلى اللون الأحمر قليلاً.
"كان الرجل يحمي ملكته".
سخر ديفونتي.
"ذهبت للصيد مع خديجة؟"
"ألغى شريكها في الصيد في اللحظة الأخيرة، لذا دعوتها لتنضم إلينا".
أوضح أحمد.
"ومع ذلك، أصبحت حامياً أكثر من اللازم ومتحفظاً بعض الشيء".
"لقد استأجر معالجاً حتى. وكان هذا اللعين مكلفاً للغاية".
"معالج؟ ألم تقل إن السحرة لا يستطيعون الصيد؟"
سأل توم.
"إنه من نقابة الصيد. هناك صيادون سحرة، ولكن كما قال، هم باهظو الثمن للغاية".
"إذن، سيتعين علينا منافسة هؤلاء الصيادين الرسميين؟"
سأل إيفانز.
"على الأرجح".
أومأ أحمد برأسه.
"هذا سيعقد الأمور".
وافق زين وتوم نجوين.
"أوه، بالمناسبة، هل يمكنني دعوة خديجة للانضمام إلى جلسة تدريبنا؟"
"سأسأل الفتيات، لكن لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة".
قال زين وهو يومئ برأسه.
"وما أمرك أنت؟ كيف سارت الأمور مع والديك؟"
تنهد إيفانز.
"ما رأيك؟ أخبرهما ذلك الدعيّ الضئيل إنني لا أساعده، واضطررت لقضاء أكثر من ساعتين في الدفاع عن نفسي".
ضحك توم نجوين بخفة، ونظر إليه الجميع.
"لا تنظرا إليّ. لتسبب ما، فإن تخيل كل هذا يبدو مضحكاً للغاية بالنسبة لي".
هز زين رأسه.
"إذن، ماذا حدث في النهاية؟"
"أخبرته أنه ما لم يتمكن جيمس من دخول الفئة النخبوية، فلا قيَد لي لأفعله من أجله".
"يبدو ذلك سبيلاً جيداً لوضع حد لطلبهم".
"كنت لتظن ذلك، لكنهما أخبرااني أن عليّ مساعدته في الدخول، بل والتدرب معه إن لزم الأمر".
طبطب زين على كتفه: "حسناً، حظاً سعيراً في ذلك".
"ما رأيك أن تساعدني أنت؟"
"لن يحدث ذلك".
هز زين رأسه. أراد إيفانز عرض حافز مادي فوراً، لكنه تمالك نفسه.
"وما أمرك أنت؟"
"ولا حتى مقابل مليون دولار".
صرّح توم نجوين مباشرة.
"حسناً".
قال إيفانز مسترخياً بكتفيه. كان الغد موعد بطولة الفصول، لذا لم يرغب أحد في البقاء طويلاً. حتى إن زين لم يقم إلا بتدريب خفيف بعد جلسة التأمل الثانية. وبعد انتهاء التدريب، سارع إلى الكافتيريا لتناول وجبة غنائية تقليدية قبل العودة إلى مسكنه.
استحم واعتنى بمظهره بصورة صحيحة قبل المضي قدماً: وضع الطعام بجوار المذبح واتبع تعليمات والدته: "كل التسبيح والتمجيد لنيامي، الصانع وواهب الحياة. وكل التعبد لأساسي يا، الأم السماوية، التي تمنحنا السلام والحقيقة والحب. وكل البهجة لأنانسي، محب القصص، وواهِب الحكمة، وحامي المعرفة — وحارس حياتي".
وما إن انتهى زين من صلاته، حتى شعر بألم خفيف في صدره حيث الوشم. وقبل أن يتمكن من التحقق، غادرت روحه جسده، محلقة في السحب لبضع ثوانٍ قبل أن يهبط في هذا المكان المجهول — عالم مجهول. كان مظلماً، والضوء الوحيد المرئي هو نار مخيم تبعد أقل من 3 أمتار عنه. تلوح في الأفق غابة محاطة بالظلام، منبعثة منها منظراً غريباً وساحراً في آن واحد.
"أين أنا؟"
فكر زين، محاولاً الحفاظ على هدوئه. جذب صوتاً انتباهه فوراً؛ فنظر نحو الغابة أو الظلام — اللذين بدا وكأنهما شيء واحد — وتراجع خطوة إلى الوراء رغماً عنه. سارت آلاف العناكب من الغابة نحوه؛ واقتربت بسرعة من نار المخيم، وتلتحم ببعضها، وتتحول ببطء إلى بشر.
"السيّد أنانسي؟"
سأل زين، ناظراً إلى الرجل الوسيم الذي يرتدي قماش الكينتي الملون بنقشة العنكبوت. نظر زين إلى عيني الرجل المتوهجتين والهالة السماوية المنبعثة منه؛ فشعر برغبة ملحة في الركوع.
"يا بني، لم يُخفك شكلي، أليس كذلك؟"
قال صوت أنانسي المهدئ.
"لا، أنا لا أخاف العناكب".
"هذا صحيح؛ أنت تخاف الضفادع".
"الخوف كلمة قوية. أنا لا أطيقها فحسب".
قال زين. لا يمكنه المساعدة في ذلك. حين كان في الخامسة من عمره، مازحه مايك وأليشا يوماً بوضع ضفدع في ملابسه، ومنذ ذلك الحين وهو يكره تلك الكائنات.
"أليس الصف الوحيد الذي رسبت فيه هو الذي رفضت فيه تشريح ضفدع؟"
"لم أرسَب، بل نلتُ بلس فحسب. علم الأحياء مبالغ في تقديره على أي حال".
ضحك أنانسي؛ وتردد صوته القوي في الأرجح. وتلاشى التوهج في عينيه، وتراجعت هالته، مضيفة إليه شيئاً من البشرية.
"اجلس، دعنا نتدردش على العشاء".
جلس الروح السماوي على الأرض، وكأنه لا يكترث بالظروف. وبعلويّة يده، ظهر الطعام الذي أعده زين كقرية. لم يكن زين خجولاً، فجلس أمامه مباشرة. وحين بدأ أنانسي في الأكل بيديه، حذو زين حذوه.
"تعلم، كان مفترضاً أن تكون إحدى أعظم قصصي".
بدأ أنانسي حديثه.
"كان مفترضاً أن تكون أنت من يغير الوطن الأم، ليسرّع تقدمنا في العصر الحديث، وربما يغير القارة بأكملها أيضاً. للأسف، ذلك اللعين ب..."
"أكان سيقول عاهراً؟ أيلوم سيندي على ما حدث لي؟"
فكر زين.
"يا سيدي، أمتأكد أن من الجيد الكشف عن أنك كنت تخطط لحياتي بأكملها؟"
"أي هراء تتحدث عنه؟ كان هدفي ضمان تطوير إمكاناتك بالكامل مع ضمان عدم نسيان جذورك أيضاً. وكل ما عدا ذلك سيأتي طبيعياً".
"هذا منطقي".
أومأ زين برأسه. طالما أنه ناجح، فلن ينسى غانا أبداً وسيبذل قصارى جهده لمساعدتها على التطور.
"حسناً، الحياة لا تسير دائماً كما نخطط لها".
"يا بني، أنا أعلم ذلك أفضل منك".
تنهد أنانسي.
"والخبر السار هو أنه لم يفوت الأوان بعد".
"أحقاً؟"
"إن قدوم البرج يعد كارثة وفرصة للتغيير في آن واحد. لن أجعلك تفوته".
"يا سيدي، أعتقد أن لديك الكثير من الإيمان بي".
تنهد زين.
"على حد علمك، قد أموت في أي لحظة".
"لن تفعل. يراودني شعور بأن هذه هي بداية قصة عظيمة، وستلعب دوراً هاماً — وربما الدور الأعظم".
ابتسم زين بمرارة: "يسعدني أن لديك هذا القدر من الإيمان بي".
ضحك أنانسي.
"أعلم أنك لا تصدقني تماماً، ولكن لا بأس. سيثبت الوقت كل شيء — فهو يفعل ذلك دائماً".
تحدث اثنان لأكثر من ساعة حتى بدأت روح زين ترفرف.
"يبدو أنني أبقيتك لفترة طويلة جداً".
قال أنانسي.
"معذرة".
"لا بأس".
"قبل أن تغادر، دعني أمنحك مباركة".
وقف أنانسي أمام زين ووضع يديه برفق على جبهته، مطلقا ضوءاً أزرق. لم يشعر زين بشيء، لكنه شكره على أي حال.
"شيء آخر: يجب ألا تفوت حفل الشهر القادم. المباركة التي أستطيع منحك إياها في هذه الحالة هي الأقل شأناً".
"انتظر، الشهر القادم؟ أليس في ديسمبر؟"
"طَرَأ طارئ، لذا قررنا تغيير الموعد".
أوضح أنانسي.
"وإن استطعت، فساعد زياد في الحصول على المواد اللازمة. سيكون هذا الاحتفال ضخماً، وقد تكون النفقات باهظة بالنسبة له وحده".
"سأفعل".