الولايات المتحدة، واشنطن العاصمة، غرفة الطوارئ في البيت الأبيض: سأل الرئيس أوباما: "هل يخبرني أحدكم بما يجري؟"
أجاب دينيس ماكدونو، كبير الموظفين: "بُثَّ الإعلان الصادر عن الكيان المسمى برج الأبعاد في كل بلد. سمعه كل مواطن على الكوكب بوضوح تام، بغض النظر عن مكانه أو لغته. علاوة على ذلك، وردتنا تقارير بأن فرنسا وإيران وروسيا وإسرائيل أطلقت صواريخ نحو ذلك البرج، لكنها انتهت جميعاً في المياه الدولية، وكادت تسبب تعقيدات."
قال أوباما بهدوء: "قرأت التقرير. أسأل عن كيفية حدوث ذلك."
لم يجب كبير الموظفين، بل رمق جون هولدرين، مستشار العلوم في البيت الأبيض، بنظرة جانبية. لم يكن فعله مقصوداً، لكن الجميع في الغرفة التفتوا تلقائياً إلى الرجل المسن. تنهد هولدرين سراً قبل أن يمسح العرق عن وجهه بمنديله.
أوضح جون هولدرين: "سيدي الرئيس، ثمة احتمالان هنا. إما أن برج الأبعاد طوّر تقنية الهولوغرام، أو أننا نتعامل مع مفهوم الإسقاط المكاني."
"الإسقاط المكاني؟"
"البرج مختبئ في طبقة عميقة أخرى من الفضاء، وما نراه ليس سوى إسقاط، كأنه صورة في مرآة."
قال أوباما وهو يشعل سيجارة: "سامحني إن كنت مخطئاً."
ذكّرته سكرتيرته: "سيدي، لقد وعدت السيدة بالإقلاع عن التدخين."
لوّح أوباما بيده ليصرف هذا القلق، ثم نظر إلى هولدرين وتابع: "بينما درست العلوم السياسية فقط في هارفارد، أملك بعض المعرفة الأساسية بالعلوم. أليست الأشياء التي تتحدث عنها محض خيال علمي؟ مع تشديد كبير على كلمة خيال."
أكد هولدرين: "سيدي، أنت وأنا نعلم أن العالم ليس بسيطاً كما تدعي العلوم."
عبس أوباما متذكراً منصباً خاصاً في إدارته: مستشار القوى الخارقة. منصب لا يعرفه العامة، وكلما حاول إلغاءه واجه مقاومة شديدة. لم يكن الوحيد في ذلك؛ فقد حاول رؤساء سابقون كثر فعل الأمر نفسه، ولم ينجح أحد.
لوّح أوباما بيده: "استدعوا ذلك المستشار. أحتاج إلى أجوبة اليوم."
كلما حاول التحدث إلى تلك المرأة، لم يحصل إلا على إجابات غامضة لا معنى لها. لكنها اليوم، إما أن تتكلم أو تخرج من هذه الغرفة داخل كيس جثث. بعد نصف ساعة، دخلت امرأة طاعنة في السن، ترتدي فستاناً أسود طويلاً، منحنية الظهر، تملأ التجاعيد وجهها، وتكاد لا تقوى على الوقوف إلا بعكاز. عرض عليها أحدهم مقعداً، فشكرته.
بدأ أوباما: "سيدة ساوري، أفترض أنك رأيت الإعلان؟ أنا في حيرة من أمري أمام الوضع الراهن، وأحتاج إلى أجوبة."
نظرت السيدة ساوري إلى الرئيس بنظرتها الثاقبة. رغم تقدمها في السن، كانت عيناها صافيتين ونقيتين، أكثر من عيني شاب مفعم بالحيوية. أخبرتها سنوات خبرتها أنه من الأفضل لها أن تتحدث بجدية هذه المرة، وإلا فقد تكون حياتها في خطر.
"سيدي الرئيس، ماذا تريد أن تعرف؟"
"كل شيء. ماذا تفعلون؟ وما الذي يجري بالضبط مع ذلك الساحر العظيم دراكن وما يسمى ببرج الأبعاد؟ أخبريني بكل ما تعرفينه لأتمكن من تقدير الموقف بشكل أفضل."
أومأت السيدة ساوري: "حسناً. السحر والشعوذة، أو أي اسم تريد إطلاقه، كان دائماً حاضراً في عالمنا، مختبئاً تحت السطح. أُنشئ قسمي خلال [درب الدموع]. رفض الهنود -أعني السكان الأصليين- تقبل مصيرهم. لذا، بدأ سحرتهم وكهنتهم بقتل المسؤولين الحكوميين والجنرالات بلعنات قوية. وبناءً على استشارة، أمر أندرو جاكسون ساحرة قوية بإنشاء كيان فكري هائل مستخدمةً قوة الأمة. وبفضل قوته، توقفت عمليات الاغتيال باللعنات. ومنذ ذلك اليوم، يُختار في كل جيل شخص لإدارته وحماية الرئيس وأعضاء الكونغرس من القوى الخارقة."
سأل أوباما: "كيان فكري؟"
"أرواح تولد من معتقدات، أو أفكار، أو قصص عدد كبير من الأفراد."
عبس أوباما وهو يفكر في شيء ما: "القدر المحتوم."
أومأت السيدة ساوري: "فطنة جداً، سيدي الرئيس."
كان القدر المحتوم أيديولوجية توسعية للولايات المتحدة خلال القرن التاسع عشر شجعت على التوسع غرباً عبر أمريكا الشمالية. عززت القومية البيضاء في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وكانت مسؤولة عن مفهوم الاستثنائية الأمريكية الذي لا يزال قائماً حتى يومنا هذا. لذا، بمجرد أن عرّفت السيدة ساوري الكيان الفكري، استنتج أوباما أن هدف حركة القدر المحتوم لم يكن مجرد زيادة أراضي الولايات المتحدة، بل استخدام إيمان عدد لا يحصى من الأمريكيين البيض لتكثيف الكيان الفكري للأمة.
"إذا كان لدينا مثل هذا القسم، فماذا عن الدول الأخرى؟"
أومأت السيدة ساوري: "معظمها لديه، لكن العالم الخارق يضعف عاماً بعد عام؛ وهناك احتمال كبير بأنها قد تكون أُلغيت."
قاطعه كبير الموظفين: "خطر لي شيء للتو. إذا كان الكيان الفكري يُخلق من المعتقدات، فماذا عن الأديان؟"
ذكّرت كلماته الجميع فوراً. حالياً، يوجد مليارا مسيحي في العالم ومليار مسلم.
قالت السيدة ساوري بهدوء: "هناك سبب لبقاء أماكن مثل الفاتيكان قوية ومؤثرة بعد كل هذا الوقت."
كان الصمت في الغرفة مطبقاً. يبلغ عدد سكان الولايات المتحدة 300 مليون نسمة، وهو رقم ضئيل مقارنة بعدد المسيحيين والمسلمين.
سأل وزير الدفاع: "هل يمكن استخدام هذه الكيانات الفكرية كسلاح؟"
أوضحت السيدة ساوري: "لو كان ذلك في الماضي، لقلت لا، فنحن لا نكاد نستخدم قوتها إلا للدفاع ضد اللعنات والهجمات الروحية. ومع ذلك، يبدو أن وصول برج الأبعاد يشير إلى تغيير جديد في العالم."
أنهى الرئيس أوباما سيجارة قبل أن يشعل أخرى. المعلومات التي تلقاها اليوم أجبرته على إعادة صياغة مفاهيم كثيرة اعتقد يوماً أنها حقائق. كان بإمكانه تخيل كم من الأحداث التاريخية احتوت على معارك خارقة مخفية. ألم يملك شعبه السحر؟ ربما جلبوه من أفريقيا، لكن مع حماية الكيان الفكري للأمة، كانت كل محاولاتهم عبثية على الأرجح.
فكر أوباما: "انسَ الماضي. يجب أن أفكر كيف سيتغير العالم إذا بدأ الناس في امتلاك قدرات خارقة كما أعلن ذلك الساحر."
تنهد بعمق. لماذا حدث هذا قريباً من الانتخابات بينما كانت فترته الأخيرة توشك على الانتهاء؟ بعد إنهاء سيجارته الثانية، استخدم ضبط النفس ليتوقف.
سأل: "كم شخصاً في قسمك؟ وما ميزانيتكم؟"
"نحن خمسة فقط، وميزانيتنا السنوية 12 مليون دولار."
"خمسة فقط؟"
أوضحت السيدة ساوري: "كما قلت، السحر يضعف، ووجودنا لم يعد مطلوباً كما في السابق."
"إذا تمكنت من إقناع الكونغرس برفعها إلى 30 مليوناً. كم شخصاً إضافياً يمكنك توظيفهم؟"
"ربما يمكنني الحصول على 5 آخرين."
"خمسة فقط؟"
أوضحت السيدة ساوري: "في عالم السحر، سلالتنا ليست محبوبة، لقول ذلك بلطف. معظم من يملكون قدرات حقيقية لا يهتمون بالمال ويزدرون الانضمام إلينا، أو يخشون انتقام الآخرين. في الواقع، يريد معظمهم قتلنا، ناهيك عن الارتباط بالحكومة. بالمال، يمكنني تدريب المزيد من الناس، لكن ذلك يستغرق سنوات."
عبس أوباما: "لماذا أنتم غير محبوبين إلى هذا الحد؟"
أوضحت السيدة ساوري بهدوء: "كياننا الفكري هو التجسيد المادي للأمة. في كل مرة تتدخل فيها الولايات المتحدة في الأوضاع الدولية لأي سبب كان، نأخذ جزءاً من القوى الخارقة، والحظ، والقدر لتلك الدول لنحافظ على أنفسنا. ولا يشترط أن تكون دولاً. القواعد نفسها تنطبق على مجموعات أو أعراق معينة مهمشة."
فكر أوباما: "إذن، حتى العالم الخارق لا يستطيع الهروب من الرأسمالية وتفوق العرق الأبيض؟"
أمر أوباما: "سأحاول الحصول على ميزانية عالية بما فيه الكفاية. عليك فقط توظيف أكبر عدد ممكن من الناس."
قد تكون هناك حاجة لقسم جديد للتعامل مع قدرات برج الأبعاد السحرية المنتشرة. بإضافة السيدة ساوري إلى ذلك القسم الجديد، كان أوباما واثقاً من قدرته على الحصول على مئات الملايين من الدولارات في الميزانية. هو لا يعتقد أنهم بمثل هذا المال لا يستطيعون توظيف الكثير من السحرة والمشعوذين. طرق! طرق! عبس أوباما، وخرج كبير الموظفين. همس لبضع ثوانٍ قبل أن يعود إلى الغرفة بتعبير كئيب.
"ما الأمر الآن؟"
أجاب دينيس: "تلقينا للتو تقرير طوارئ. هناك المئات من مكالمات الطوارئ تبلغ عن أشخاص ماتوا فجأة. عدد المكالمات يزداد مع كل ثانية تمر، والتحليل الأولي يشير إلى أن برج الأبعاد قد يكون وراء ذلك."
شتم أوباما: "تباً، ألم يكن بإمكانهم منحنا بقية الليلة إجازة؟ ضع التقرير على الشاشة."
أومأ دينيس: "نعم، سيدي. انتشر مكتب التحقيقات الفيدرالي بالفعل، وما نعرفه حتى الآن هو أن كل حالة وفاة مختلفة. بعضهم مُثِّل بجثثهم، وبعضهم مات حرقاً، وآخرون بالسهام. نحن..."