مغامر نظام التنين الفصل 9 — DSA - الفصل 7.5: ليونا بيتر براين تقود حلفاءها متجاوزين الكنز

قهقهت ليونا حين شرح كريوس، ثم استدارت منصرفة عن الحديث لتتأمل الغرفة. حصيلة هائلة من الكنائز، ولا شكّ في أن أغلبها حقيقي، لكن جلّها مفخخ وخطر. لا بدّ من أن بعضها آمن حقاً، بيد أن كثيراً منها مجرد طعم. لحسن الحظ، كانت هناك مصادر ضوء طبيعي في الأعلى، منعكسة عبر مرايا، فبدت الغرفة ساطعة وانهت الحاجة إلى شعلتها. أطفأتها. ألقت نظرة خاطفة على كريوس، مقتنصة لمحة أخرى قبل أن يعيد ارتداء سرواله وقميصه. حدثت نفسها وهي تبتسم وتعود بنظرتها إلى غرفة الكنوز: "إنه مبارك حقاً". سأل كريوس: "تافان، أتمانع في مساعدتي على ارتداء الدرع؟" أجاب المعالج: "أوه، بالطبع. ليونا، ماذا تفعلين؟" أجابت ليونا وهي تلوح بيدها باستهانة: "أحاول إيجاد الطريق الآمن عبر فخ الموت هذا". سأل كريوس: "فخ موْت؟ يبدو لي سليماً تماماً". التفتت ليونا إليه، ثم أشاحت بوجنتين محمرتين قبل أن تكشفا شيئاً. رفعت قلنسوتها وقناعها تحسباً. قالت بخشونة: "حسناً، أولاً، الغرفة نظيفة وسليمة للغاية مقارنة بالغرفة السابقة العتيقة والمتهالكة. في الواقع، بقية هذا المكان عريقة جداً مقارنة بهذا الجزء". استدارت وأبقت عينيها على الأرض، وجمعت كل أغراضها المبعثرة من حقيبتها وبدأت بترتيبها. حين انتهت، كان كريوس قد ارتدى درعه، وبدا تافان في مزاج أفضل بكثير. قال المعالج: "يمكنني أداء علاج جماعي إن رغبتم. الجميع مصابون، لذا قد يكون ذلك ذكياً رغم استنزافه الهائل لنقاط المانا". قالت ليونا: "يبدو حكيماً". تقدمت نحوه. رفع تافان عصاه وتوهجت بلون أخضر ساطع. "يُدعى هذا رابط الصحة. ما يفعله ببساطة هو استنزاف نقاط المانا الخاصة بي، وفحص مجاميع نقاط الصحة الحالية لدينا جميعاً، ثم جمعها وتقسيمها بالتساوي. سيعطي الأولوية لجعلها متساوية، ثم يملأ المرساة والمعالج والمحطم أخيراً". نظرت إلى ليونا. "آسف، لكن هذه هي الأولوية وكيف تسير الأمور". أومأت ليونا. "أفهم. ما دمت سأخرج بصحة أفضل مما أنا عليه الآن". "هذا مضمون". اتسع توهج تافان الأخضر ليغطي الثلاثة في فقرة، وشعرت ليونا بوخز يسري في جسدها كله. ثم تملكتها حالة من الإرهاق وترنحت — ليمسك كريوس بكتفها ويثبتها. وبعدها، غمرتها دفقة من طاقتها — وامتلاءت نقاط صحتها. قال تافان: "ها قد انتهينا. يكفي لملء طاقة الجميع. وما زال لدي بعض نقاط المانا". ابتسم كريوس. "هذا رائع جداً". نظر إلى ليونا وأفلت كتفها. "عذراً، لم أرد أن تقعي". فضت يده. قالت باستخفاف: "لا بأس"، وعادت أدراجها نحو الدرج. "والآن، ستكون هذه الغرفة سبب هلاكنا ما لم تسيطر على جشعك". رمقت كريوس بنظرة ذات مغزى. قطب حاجبيه. "سأستطيع". أعادت نظرها إلى الأمام. بلى ستفعل، ردت في سرها. مدت يدها إلى العصا المثبتة بجانب حقيبتها وفكتها، ثم سحبت الأجزاء الأصغر من الداخل، وقلبتها قبل أن تربط الأسنان ببعضها. سأل كريوس: "ما تلك؟" أجابت بجفاء: "عصا نغز. إنها مفيدة لنغز الأشياء". كانت ليونا تحمل عصا خشبية بطول ستة أقدام، وطفقت تنغز الدرجات وهي تنزل، متأكدة من خلوها من الأفخخ. قالت: "اتبعوا خطواتي بدقة". ورغم تفعيلها لحاسة الخطر، كانت عملية وحذرة، ولا تثق بخاصيتها تماماً. فالثقة المفرطة بنظام الحفظ قد تقود إلى كارثة. لقد تعلمت ذلك بنفسها من مغامر مخضرم أكد أنه كاد يموت في صدع بسبب الثقة العمياء في خصائصه ومهاراته. فالمواهب الواقعية والعملية لا تقل فائدة عن تلك التي تمنحها الفئة. تبعها تافان مباشرة، باقتراب مزعج تقريباً، وحين مالَتْ يده نحو كومة ذهب على الدرابزين الحجري المؤدي إلى الأسفل، صفعتْه بيدها. صاح: "آه!" أهوت بنبرة حادة: "لا لمس. لم أظن أنني سأحتاج إلى إخبارك بهذا". التفتت إلى كريوس، الذي كان لافتاً للنار أنه أبعد درعه وهراوته، وحشر يديه تحت عضلتيه ضاغطاً بهما بقوة على ضلوعه. حدثت نفسها: حسناً، إنه يكبح جماح نفسه بنشاط. تنين جيد. يمكن ترويضه. بلغا الطابق السفلي من غرفة الكنوز ورأت ليونا عدة مسارات محتملة عبر المكان. على الأرجح، هناك بعض الكنوز التي يمكن أخذها بأمان، لكن جلّها سيكون مميتاً. محتفظة بعصا النغز أمامها، سبرت الأرضية على طول الأجزاء الأكثر غباراً من المسار، ثم تحولت إلى الأقل غباراً. ومما يحسب لخاصيتها، تماماً كما ظنت، أبدت الأجزاء الأقل غباراً من الأرضية الحجرية بعض المرونة عند الضغط عليها. أمرت ليونا: "تجنبوا المناطق الأقل غباراً". التفتت نظرة أخرى، فرأت عيون كريوس تتجول فوق أكوام الكنوز. بدت كأنها مكسوة بغشاوة، واقتربت قدماه بشكل خطير من مغادرة مسارها. ضربت جانب كتفه بالعصا لتجذب انتباهه إلى الأمام. تمتم: "آسف. تافان، أيمكننا تبديل الأماكن؟" أجاب تافان: "بالتأكيد". تبادلا الأماكن، ثم سأل كريوس: "ليونا، أيمكنني إدخال يدي في حزامك؟" توقفت عند ذلك ونظرت إليه. بدا بملامح جادة، وأبقى يده اليمنى ملتصقة بجنبه. رأت الارتعاش الطفيف في يده، فأومأت له برأس. أدخل يده اليسرى في مؤخرة حزامها وقبض بقوة. ثم استدارت لمواجهة الأمام وتابعت التقدم عبر أكوام الكنوز. بين الحين والآخر كانت تلتفت لترى عيون كريوس تزيغ، لكنه بدا كمن يسيطر على نفسه حقاً. رأت أسنانه تصرخ خلف شفتيه المطبقتين، وبخفض بصرها، لاحظت الميل الطفيف لقدميه نحو الخروج عن المسار، لكنه صحح مساره فوراً. فكرت بشفقة نحوه: إنه يكبح نفسه حقاً. يشبه مدمني عشب الشوك عند النظر إلى أنبوب تدخين عبر الحبار. لكنه يمسك زمام أمره. كان في قدرته على كبح غرائزه الأساسية شيء محبب. أعادت تركيزها إلى الأمام. وصلا إلى مقطع علمت أنه يتطلب مخاطر محسوبة. اعترض طريقهما كومة من العملات، وادركت أن الأمر يتطلب التخمين لمعرفة المسار الأكثر أماناً. لم تفدها حاسة الخطر هنا، إذ كانت تضطرب بشدة بفعل كثرة الفخاخ المحيطة بها. قالت بهدوء: "حسناً، أمامنا امتداد بعرض ستة أقدام مع كومة عملات. أظن أن علينا إما اجتيازه كله بقفزة، أو عبوره بحذر دون إزعاجها". تفحصت الجانبين ولم تجد طريقاً أقل خطورة في إثارة الأكوام المحيطة التي ستفعل آليات إضافية لا محالة. هتف تافان: "أوه، انظر إلى ذلك! أرى عصا فاخرة!" وبدأ ينحرف عن المسار. صاحت ليونا لتجذب انتباهه: "أيها الأحمق! العيون على الجائزة". نظر إليها بتقطيب جبين: "ألا يمكننا محاولة الحصول عليها؟ أراهن أنها ستساعد علاجي كثيراً!" قالت ليونا باقتضاب: "لا. ما لم ترد قتلنا جميعاً". أعادت تركيزها إلى كومة الكنوز، لكنها أبقت عينها على تافان، مستعدة لزجره مجددًا إن تلجلج. سحب كريوس يده من حزامها ونقر كتفها. "أستطيع غالباً تجاوزها بانطلاقة جارية. ماذا عن الهبوط في الجانب الآخر؟" التفتت إليه وهزت كتفيها: "لا أستطيع الرؤية". قرفص، ولف ذراعاً حول وكرها، ورفعها. لحسن الحظ تمتعَت ليونا بتوازن رائع مكنها من البقاء منتصبة. سأل: "ماذا عن الآن؟" مسحت الجانب الآخر ولمحت صفيحتي ضغط فوراً. بمد يدها إلى الجيب الجانبي لحقيبتها، أخرجت كيس الطباشير وألقته على البقعة الآمنة. "لقد علمت المكان الذي يمكنك الهبوط فيه". أنزلها كريوس، ثم تراجع خطوات للوراء. لكنه توقف. "وماذا عن إيصالكما إلى هناك؟" نقره تافان بلسانه: "تباً. نسيت ذلك". عرض كريوس: "يمكنني رميكما". رمقته ليونا بنظرة حازمة: "أواثق أنك تستطيع؟" بينما رمشت بعينيها جانبياً نحو أكوام الكنوز. تتبع حركة عينيها، ولعق شفتيه بعصبية، ثم أومأ: "عليّ فعل ذلك. إنها الوسيلة الوحيدة للعبور دون خوض مخاطرة هائلة". "إذن حسناً، ارمِني أولاً". استعدت ليونا بوقفتها. "أمسك خصري، وعندما أقفز، امنحني دفعة إضافية. عند الثلاثة". أومأ كريوس فواجهت الأمام، وشعرت بيديه الكبيرتين تحيطان بخصرها تماماً تقريباً. وأدركت مجدداً مدى فائدته المزعجة والجاذبة. قالت وهي تعد تنازلياً: "حسناً، واحد، اثنان، ثلاثة!" قفزت بينما رفعها بقوة، فالتفتت مع الزخم لتهبط بسهولة في الجانب الآخر. قالت وهي تفقد البلاط المحيط للتأكد من خلوه وعلامات البقع الآمنة بطباشير حقيبتها قبل إغلاقها: "انطلاق رائع! حسناً، أرسل تافان! سأمسك به". أطلق كريوس تافان، ورغم أن طيران الرجل لم يكن رشيقاً، استطاعت ليونا منعه من الارتطام. ومع وجود كريوس وحده في الطرف الآخر، شعرت ليونا بومضة قلق من أن يستسلم لجشعه التنيني ويغرف حفنات العملات. بيد أنه انطلق جارياً وقفز فوق كومة الكنوز، ليهبط في المنطقة الآمنة متقرفصاً. وقال بابتسامة متغطرسة: "وها نحن ذا". علق تافان: "عمل جيد". ونظر إلى الكومة التي تعلوها العصا. "ألا يمكنك... مثل أنشوطة بالحبل؟" قالت ليونا: "كلا. لا يمكن إزعاج كومة الكنوز". كشر كريوس. "إن لم أستطع أخذ شيء، فلا يمكنك". بدا متوتراً وهو يقولها. فكرت ليونا، تدريجياً وبشكل متكرر، تتغير وجهة نظري. قالت ليونا وهي تجهز عصاها: "حسناً، عودة إلى نظام المسير. كريوس؟ إلى الحزام مجدداً؟" قال: "أرجوك نعم"، واستأنف وضعيته، وثبت ذراعه اليمنى، وأمسك بحزامها. قادت ليونا المجموعة عبر المسارات المتعرجة حتى بلغا قسماً يوجد إلى يمينه باب مفتوح كبير مزخرف بقوس مرصع بالأحجار الكريمة — وفي داخله صندوق ضخم مكشوف الغطاء يفيض بالياقوت. شعرت بحنين لتلك الجواهر، لكنها علمت أنه فخ. أحست بشد يد كريوس في حزامها نحو ذلك الاتجاه، فالتفتت لترى نظراته مثبتة عليها بثبات. قال بحزم: "أنا بخير. فقط استمري — أرجوك". امتزجت الكلمة الأخيرة بنبرة تكاد تكون توسلية. واصلت ليونا التقدم، ووصلا إلى الجزء الأخير من الغرفة، حيث وُجد باب مغلق ومجموعة من الأوزان والموازين المرتبطة به على ما يبدو. استغرقت ليونا لحظات لاستيعاب الموازين ثم أكوام الثروة حولها، فأومأت باقتضاب. "حسناً، ثمة فخ هنا، لكنه ذكي". التفتت إلى كريوس، ونظرت إلى تافان الذي بدا متوتراً. رفعت حاجبها استفساراً، فهز رأسه فحسب. قال كريوس بين أسنانه المطبقة وبصوت ينم عن اليأس: "دعيني أهندس حلّها للتعلم — كلا. أرجوك، انهي الأمر وأخرجيني من هنا". يجب أن يكون هذا بالغ الصعوبة عليه، فكرت، وشعرت بوخزة عميقة من التعاطف نحوه. لم تناقش الأمر، بل أومأت وباشرت حل اللغز فوراً. لم يكن معقداً — كله يدور حول الأوزان والمقاييس. وفعلياً، كان اختباراً للجشع. فمن كان جشعاً للغاية، عجز عن المغادرة. وإن كدسوا المقدار الملائم من العملات، غادروا وأخذوا بعض الكنوز معهم. أما إن حاولوا أخذ الكثير، فلن ينفتح الباب. تمكنت من فتح الأبواب، فركض كريوس متجاوزاً إياها إلى الرواق في الخارج. ومر تافان بسرعة أيضاً، فانضممت إليهما. انطبق الباب بقوة، ثم انفتح شق فوقه لتنهمر عليها عُملات فضية كالمطر — بكمية مسحوقة. غطت رأسها بذراعيها، لكنها سمعت رنيناً متواصلاً لعملات تصطدم بمعدن. وبرفع بصرها، رأت أن كريوس غطاها بذراعيه، وباتت قرب صدره المدرع ناظرة إلى وجهه. بدت ملامحه متخففة من الهم. وقال بصوت يردد ذلك التعبير: "شكراً لك". أجابت ليونا: "بلا مشكلة. عمل جيد في كبح غرائزك". [وصلت خبرتك إلى الحد التأهيلي للارتقاء بالمستوى!] [لقد اكتسبت 4 مستويات! المستوى 10، والمستوى 11، والمستوى 12، والمستوى 13!] [اختر 4 نقاط إحصائيات لتوزيعها!] فرحت ببهجة: "أوه، ممتاز. حسناً، أريد اثنتين في الحيوية، وواحدة في القوة، وأخرى في الرذاذة". [تم التأكيد!] فكرت: ممتاز. [لقد وصلت إلى المستوى 11! أنت الآن في الفئة الثانية! اختر مسار ترقية لفئتك!] [سيحدد هذا مسارات ترقيتك المستقبلية في الفئات الأعلى، والتي ستفتح المهارات والخصائص.] تأملت ذلك بينما عرضت واجهة نظام الحفظ عشرات الخيارات المتاحة. يمكنها الميل أكثر نحو القتال، أو الاستطلاع، أو التخفي، أو قراءة الناس — شتى الأدوار. لكن حين نظرت إلى الحليفين المرافقين لها، واضعَةً في الاعتبار موقعها على أطراف العالم المتنامي باستمرار، واحتمالية ظهور المزيد من الصدوع... ستحتاج إلى التنوع. لنمضي مع اللص. الترقية الطبيعية الأكثر ابتذالاً من المارق، لكنها تبقي خياراتي الأوسع نطاقاً على المدى الطويل. [لقد وصلت إلى زيادة في المستوى قدرها 10 (المستوى 11)!] [لقد اكتسبت نقطة خصائص!] [هل تفتح خاصية جديدة أم تحسن خاصية قائمة؟] لنتجه نحو شيء جديد من اللص. [تم التأكيد!] [سرقة الجوهر.] [حين تضرب هدفاً، تستل شريحة من جوهره في "شظية جوهر" يمكن استخدامها كمواد صياغة للعناصر السحرية. لا يمكن استخدام هذا إلا مرة واحدة لكل هدف طوال الحياة.] فكرت مذهولة: أوه، واو، هذا مفيد. أتخيل أن الأمر يتطلب الكثير من شظايا الجوهر لصنع عنصر، لكن حقيقة أن أذاء الوحوش يمنحني فوائد ملموسة تفيد بشدة نمط حياتي الحدودي الحالي. ابتسمت بخبث. شكراً لنظام الحفظ لعرفته بالضبط ما أحتاجه. [لقد وصلت إلى زيادة في المستوى قدرها 5!] [لقد اكتسبت نقطة مهارة!] [هل تفتح مهارة جديدة أم تحسن مهارة قائمة؟] آه، ممتاز. حسناً، حاسة الخطر مفيدة دائماً، لكن ينبغي أن أبلغ الحد الأقصى للضربة الدقيقة نظراً لعملي عليها. [تم التأكيد!] [الضربة الدقيقة الثالثة.] [توجه هجوماً دقيقاً ومستهدفاً نحو نقطة ضعيفة. يزداد تضخيم الضرر.] قالت وهي تدفع كريوس للخفة إلى الوراء: "حسناً". لقد سمح بالحركة القسرية — وتأكدت أنها لن تستطيع دفعه لو لم يرد التحرك. "دعوني أقسّم هذا، ثم نتابع". أجاب كريوس: "بالتأكيد". ابتعد خطوات واتكأ على الجدار، متفقداً درعه ومثبتاً بعض السيور على ساقيه. رأت ارتعاشات طفيفة تسري في جسده، لكنه أغلق عينيه وأخذ أنفاساً عميقة عدة. رمق تافان الرجل أيضاً، ثم التقت عيناه بعيني ليونا، ورفع حاجبًا متسائلاً. هزت رأسها وبدأت مهمتها. ركعت وبدأت بفرز الأكوام، مقتطعة عُشر حصة النقابة بسرعة لِتُوضع في جيس منفصل وقسمت الأثلاث. "وها نحن ذا، حصة للجميع". أقبل كريوس ليغرف حصته إلى حقيبته، وتبعه تافان. فكرت ليونا: حسناً، لقد أثار إعجابي. ليس البتة ما تخيلته عند رؤيته للمرة الأولى. لعلّه شخص يستحق البقاء بقربه. إنه قيّم كمرساة — قادر على تحمل ضربات عنيفة، يحافظ على هدوئه في مواقف الذعر، مرن تماماً عند الحاجة، يستمع لتعليماتي... ناه، حسناً، أستطيع تخيل نجاح هذا الأمر. توجه تافان نحو الباب المؤدي إلى الغرفة الأخيرة. وُجدت عليه مقبض كبير بدا كأنه يسمح بانزلاق الفتحة بأكملها جانباً. قال: "أنا بحال ممتازة في نقاط المانا. وبلغت صحتنا الحد الأقصى. أالجميع مستعدون؟" أجاب كريوس وهو ينتهي من حشر حصته الفضية في حقيبته: "امنحني ثانية لاستيعاب ترقية مستواي".