الفصل 6: متدرب من الدرجة الأولى
"ساعدني، ساعدني، ساعدني... اقتلني!!!"
"آه!"
نهض سول فجأة، وهو يلتقط أنفاسه بصعوبة.
"أنت مستيقظ يا سيد؟" اندفع فتى بسرعة من على الأرض وهرع إلى جانب سول.
"جورج؟" تعرف عليه سول باعتباره الفتى الذي نام على يمينه في السكن.
في تلك القاعة المشتركة للنوم، كان جورج الوحيد الذي أظهر لسول أي مظهر من مظاهر اللطف.
عندما وصل سول لأول مرة إلى هذا العالم، لم يكن لديه سوى ذكريات متفرقة من المالك الأصلي للجسد. كان جورج هو من همس له بهدوء بكل أنواع المعلومات المفيدة حول برج السحرة.
ولكن، خوفاً من تعرضه للضرب أيضاً إذا تم ضبطه وهو يتحدث إلى سول، ظل جورج دائماً يبتعد أمام الآخرين.
والآن، كان جورج يرتدي ابتسامة متملقة ويحمل وعاءً من الحساء.
"يا سيد، هل أنت جائع؟ هل تريد مني أن أخدمك؟"
أبعد سول الحساء، وقال: "لا داعي. لست جائعاً. كم الساعة الآن؟ منذ متى وأنا فاقد للوعي؟"
"لقد غبت عن الوعي لمدة ساعة تقريباً. إنها حوالي الثامنة الآن... ربما بعد الثامنة بقليل"، أجاب جورج، وهو يستدير لينظر إلى الساعة الرملية على الحائط، مقلصاً عينيه لقراءة الوقت.
تبع سول نظره ولاحظ أخيرًا أن الغرفة التي كان فيها كانت غرفة نوم فردية.
سرير خشبي يبلغ عرضه حوالي خمسة أقدام، ومكتبان طويلان، وكرسيان بمسندين مرتفعين، ورف كتب يغطي جداراً كاملاً (على الرغم من أنه كان فارغاً تماماً) شكلت بالكامل مفروشات الغرفة.
على الجدار علقت ساعة رملية زرقاء مع علامات الوقت. كان الرمل قد تجاوز للتو علامة الثامنة.
"هذه... غرفة متدرب سحر؟ لقد اجتزت الاختبار؟" تدفقت موجة دافئة من الراحة من صدر سول وانتشرت في جميع أنحاء جسده.
أثار الحماس والفرح وشعور النجاة من الموت بأعجوبة ابتسامة بلهاء على وجهه.
"هيهيهي..."
عندما رأى سول يبتسم، شاركه جورج بسرعة: "مبروك يا سيد!"
مدركاً أنه فقد رباطة جأشه، كبح سول تعابيره بسرعة وسعل مرتين.
"جورج، لماذا أنت هنا؟"
سقط جورج على ركبتيه فوراً. "يا سيد، طلب مني الخادم أن آتي لأعتني بك."
بعد أن فقد سول وعيه، أرسله الخادم إلى هذه الغرفة الشاغرة في الطابق السادس، وسمح لجورج، الذي تطوع لرعايته حتى يستيقظ.
غرق سول في التفكير.
بما أنني وضعت في غرفة متدرب سحر، فهذا يجب أن يعني أنهم قبلوني كواحد منهم. ولكن على الأرجح، لا تزال كفاءتي السحرية منخفضة للغاية. إذا لم أتمكن من إيجاد طريقة لتحسينها، فقد أظل متدرباً من الدرجة الأولى طوال حياتي.
لقد أغمي عليه ونجح في تخطي اختبار الكفاءة السحرية، لكن ذلك يعني أيضاً أنه لم يكن لديه أي فكرة عن مستوى موهبته الحقيقية.
سيتعين عليه إيجاد وقت لاختبار ذلك بنفسه سرا.
حماس أن يصبح متدرباً ممزوجاً بالقلق بشأن الطريق الصعب الذي ينتظره جعل سول يشعر بالصراع الداخلي.
بعد لحظة، زفر، ثم لاحظ أن جورج ما زال راكعاً هناك، وعيناه ممتلئتان بالترقب.
"أه... يا جورج، يمكنك النهوض."
"يا سيد!" تحدث جورج أخيراً بمجرد أن استعاد سول وعيه. "أرجو أن تسمح لي بأن أكون خادمك الشخصي!"
"خادم شخصي؟" لم يكن لدى سول أي ذكرى لمثل هذا المفهوم.
ألقى جورج نظرة متوترة على يد سول اليسرى، اليد الهيكلية، وسرعان ما أشاح بنظره عنها.
"نعم يا سيد. لقد رأيت متدربي سحر آخرين يعينون خدماً شخصيين للتعامل مع احتياجاتهم اليومية. إذا قبلتني، أقسم أن أخدمك بوفاء."
رؤية سول متردداً، زحف جورج أقرب وخفض صوته.
"يا سيد، يمكنني أن أكون عينيك وأذنيك... يمكنني مراقبة براون من أجلك."
براون؟ ذلك الفتى الذي كان يضايقه؟
"يا سيد، لاحظت أن براون تم استدعاؤه من قبل شخص ما مرتين بعد تعرضك للأذى وفقدان الوعي. بعد ذلك، أصبح أكثر غروراً. لقد أثار الآخرين ضدك أيضاً. لقد جعلوك الآن وحدك المسؤول عن تنظيف الممرات عند الفجر، وهي مهمة اعتدنا التناوب عليها."
تقلصت حدقتا عيني سول.
إذن لم يكن الفتيان يضايقونه للمرح فقط، بل إن شخصاً ما قد أمر بذلك؟
اليد الهيكلية المخفية في كمّه قبضت ببطء لتصبح قبضة.
أحدهم يريد موتي.
رؤية تعبير وجه سول يتغير، عرف جورج أن معلوماته قد أصابت الهدف وأضاف بسرعة: "يا سيد، يمكنني التحقيق في من وراء براون!"
لكن سول هز رأسه دون تفكير كبير.
"لا. لا تفعل شيئاً حتى الآن"، قال بعد توقف قصير. "فقط راقب تصرفات براون اليومية، ولكن لا تقم بأي مبادرة. أما بالنسبة لموضوع الخادم الشخصي... فسأسأل الخادم بمجرد أن يستقر كل شيء."
بدا جورج محبطاً بعض الشيء لكنه سرعان ما انتعش. استقام في جلسته وأعلن: "مفهوم يا سيد! إذا احتجتني في أي وقت، فقط نادني. جورج سيبذل روحه بسعادة من أجلك!"
لقد كان مجرد فتى في الثانية عشرة من عمره، مليئاً بالولاء الصادق والتفاني الناري.
لم يأخذ سول هذه الكلمات الكبيرة على محمل الجد. لوّح بيده لصرف جورج، ثم سأل: "هل تعرف ما من المفترض أن يفعله المتدربون بعد ذلك؟"
بدا جورج حائراً وهز رأسه.
منطقي. لقد تم استدعاؤه إلى هنا مؤخراً ولم يكن متوقعاً أن يعرف كل شيء.
لم يرغب سول في أن يجذب جورج الكثير من الانتباه، فأرسله عائداً أولاً. ثم بدأ يخطو في الغرفة ذهاباً وإياباً، محاولاً إيجاد أي شيء مفيد.
لقد فقد وعيه أثناء الاختبار، لذلك ربما فاتته الكثير من المعلومات المهمة.
كانت الغرفة صغيرة، لا تقارن بغرفة كونغشا. بصرف النظر عن الضروريات الأساسية، كان كل شيء آخر فارغاً.
تحت المكتب، وجد سول بعض اللفائف الفارغة وقلم امتصاص الحبر.
هذا يعني أنه سُمح لهم بالدراسة.
ضم الغرضين إلى صدره وابتسم مرة أخرى، وضغط شفتيه بقوة.
أيام كوني خادماً مستهلكاً قد انتهت أخيراً.
لست مضطراً للاستيقاظ كل صباح متسائلاً كيف سأموت.
شعر بمستقبل مشرق في متناول اليد.
كان يعلم أن موهبته الفطرية لم تكن عظيمة ولكن مجرد البقاء حياً والقبول كمتدرب من الدرجة الأولى كان معجزة.
"حتى لو لم أتقدم أبداً، فأنا سعيد بالبقاء مبتدئاً حتى أموت بسبب الشيخوخة."
طرق! طرق!
كان هناك شخص على الباب.
عدل سول تعابيره وأسرع لفتحه.
بدا الشخص الواقف في الخارج مألوفاً، كانت واحدة من الاثنين اللذين اختبرا قبله مباشرة.
فتاة نمشية ذات شعر مضفر، ترتدي فستاناً أزرق بسيطاً وتحمل حقيبة كتف قماشية صلبة.
"رأيت خادمك يغادر وأدركت أنه لا بد أنك مستيقظ، لذلك جئت لألقي التحية"، قالت بتعبير فارغ تماماً. كان رأسها يهتز قليلاً مع كل كلمة. "اسمي كيلي. أعيش في الغرفة المجاورة، غرفة 603."
القدوم لتحية شخص ما كان يجب أن يكون لفتة دافئة، لكن سلوكها البارد جعل الأمر يبدو غريباً.
"مرحباً، أنا سول."
تفحصت كيلي اللفافة والقلم بين ذراعيه وأومأت برأسها موافقة إيماءة صغيرة.
"جئت لأجدك لسببين. أولاً، لديك استعداد عقلي عالٍ، بينما لدي استعداد سحري عالٍ. الموهوبون يجب أن يسيروا معاً."
تشنج فم سول قليلاً.
"ثانيًا، أنت الشخص الوحيد من الدفعة الأخيرة الذي اجتاز الاختبار ونجا."
هوى قلب سول عند كلماتها.
لذا كان صحيحاً أن كل أولئك الذين فشلوا في الاختبار... قد ماتوا.
إذا كنت تفتقر إلى الموهبة، حتى الفرصة تصبح لعنة.
"لاحظت أن ملابسك هي نفس ملابس خادمي البرج، لذلك أدركت أنك كنت أحد الخدم الذين تم اختبارهم. لكي يصبح الخادم متدرباً، يجب أن تكون قوة إرادتك قوية جداً."
على الرغم من أن كيلي كانت تكيل له الثناء، إلا أن سول لم يستطع فهم سبب عدم شعوره بالرضا على الإطلاق.
"هذا كل شيء. هذان سببا رغبتي في الانسجام معك."
أراد سول حقاً أن يسأل: "إذن لماذا يجب أن أرغب في الانسجام معك؟"
لكنه أمسك لسانه.
(نهاية الفصل)