الفصل السابع: الدرس الأول الفعال للغاية
الأقارب البعيدون ليسوا بمثل فائدة الجيران القريبين. ورغم أن هذه الجارة، كيلي، كانت صريحة لدرجة جعلته يشعر ببعض عدم الراحة، فقد رأى ساول أنه يستطيع استغلال الفرصة لجمع بعض المعلومات.
وما إن فتح فمه حتى جاء شخص بخطوات سريعة عبر الممر.
كان ذلك الشخص يمشي بخطى حثيثة بينما ينادي بصوت عال:
"جميع متدربي الرتبة الأولى الجدد، تواجدوا في آخر غرفة صفية في الطوار العاشر من البرج الشرقي تماما في الساعة التاسعة لحضور درسكم العام الأول!"
"جميع متدربي الرتبة الأولى الجدد، تواجدوا في آخر غرفة صفية في الطوار العاشر من البرج الشرقي تماما في الساعة التاسعة لحضور درسكم العام الأول!"
سمع أحدهم النداء، ففتح بابه ليسأل شيئا، لكن الرجل لم يجب. واصل تكرار الرسالة فقط، ثم صعد الممر المنحدر في النهاية.
بدأ المتدربون الجدد يتجمعون في الرواق، متبادلين الهمسات والحديث. كانت الأجواء حيوية، والجميع ممتلئين بالأمل.
"كيلي!"
جاء فتيان جاريْن. قال أحدهم وعيناه تلمعان بالحيوية: "دعنا نذهب إلى الدرس معا."
لكن كيلي ألقت عليهما نظرة عابرة فقط، ولم تجبهما حتى، بل استدارت نحو ساول قائلة: "يجب أن نتجه إلى هناك الآن."
الفتيان، ورغم تجاهلهما، لم يظهرا أي غضب. بل نظرا إلى ساول بتوجس خفيف.
أدرك ساول أنهما يعتقدان على الأرجح أنه يتمتع بموهبة عالية أيضا. لكن ذلك لم يكن شيئا يمكنه تفسيره، لذلك اكتفى بالايماء ووافق على المشي معا.
كان لا يزال هناك وقت قصير قبل الساعة التاسعة، لكنเกือบ جميع المتدربين الجدد توجهوا نحو البرج الشرقي فور سماعهم للرسالة.
كان برج الساحر نفسه أسطواني الشكل، عريضا في القاعدة وضيقا في الأعلى. وكان الوسط مقسوما إلى نصفين، مشكلا البرجين الشرقي والغربي.
كان كل من البرجين الشرقي والغربي شبه دائريين وتفصل بينهما جدار سميك. وكانت الطوابق الخامس والسادس والعاشر والرابع عشر وحدها تضم ممرات واصلة بينهما.
كانت هذه الممرات مقفلة في الليل، وكان المرور عبرها محظوراً قطعيا.
لقد رأى ساول بوابات الممر أثناء تنظيف الأروقة، لكنه لم يُسمح له قط بالدخول إلى البرج الشرقي.
متبعا الحشد، مشى عبر الممر للمرة الأولى ووصل إلى البرج الشرقي.
لم يكن الطابق السادس من البرج الشرقي يضم صفوفا من الغرف مثل البرج الغربي. بل استقبلته جدران رمادية عارية مغطاة برموز وأنماط غريبة لم يستطع ساول فهمها بتاتاً.
مجرد نظرة واحدة جعلت رأسه يدور.
أدار رأسه بعيداً بسرعة ورأى أن كيلي بجانبه ظلت مطأطأة رأسها طوال الوقت، متجنبة بوضوح النظر إلى الجدران.
هذه الفتاة... إنها تعرف الكثير حقا.
ثود. ثود.
الشخصان اللذان كانا أمامهما لم يحولا نظرتيهما في الوقت المناسب وسقطا على الأرض وهما يشعران بالدوار.
مر الحشد دونهما دون التفاتة ثانية - ولم يمد أحد يد العלم حتى.
بينما كان ساول يمر بجانب المتدربين المتعثرين، خبت رؤاه المليئة بالأمل حول حياة المتدربين قليلا فجأة.
"ليصمت الجميع!"
بعد الانتظار لنحو عشر دقائق في آخر غرفة صفية في الطابق العاشر من البرج الشرقي، رأى ساول والآخرون رجلا في الخمسينات من عمره يقتحم الباب الأمامي للصف بدفق من الطاقة.
مشي سريعا نحو المنصة الأمامية ووضع إحدى يديه بثقل على منضدة المحاضرات.
"الدرس الأول! قواعد برج ساحر غورسا! سأقول هذا مرة واحدة فقط! أي شخص يسألني مرة أخرى - سأأكلك! أرغففف -"
في تلك اللحظة بالضبط، انحنى الرجل للأمام وشرع في التقيؤ.
سقطت بقعة كبيرة من الوحل المخضر على الأرض، متناثرة في كل مكان. وامتلأت بعدة أصابع بشرية - ثود، ارتداد، ثود.
تراجع الصف الأمامي من المتدربين برعب، مصطدمين بالمقاعد من خلفهم ومحدثين ضوضاء صاخبة.
جالسا كعادته نحو الخلف، خفض ساول رأسه وتجنب النظر إلى المشهد المقرف الذي جعل معدته تتقلب.
الرجل الواقف في المقدمة، والذي بدا غاضبا بوضوح، استقام بعد تقيؤه وصاح مجدداً: "الصمت!"
لم يجرؤ أحد على الحركة الآن، حتى أولئك الذين عانوا من الغثيان.
"أولاً، تختارون مرشدكم بناءً على تقاربكم العنصري. أنا غودو. أدّرس عنصر السم، ويمكنني أيضا تدريس عنصر المعدن. إن كانت لديكم موهبة في أيهما، فاختاروني في استمارة التسجيل!"
نظر ساول إلى أسفل، وكانت طاولته فارغة.
لم يُخرج المرشد غودو أي استمارات تسجيل بسحر العبارة، ولم يدخل أحد لتوزيعها.
فتح كتابه بسرعة وبدأ بتدوين الملاحظات بقلمه.
وفي نفس الوقت، سمع صوت حفيف بجانبه. فكيلي الجالسة بجانبه أخرجت هي الأخرى ورقة وقلم من حقيبتها وشرعت في الكتابة بالتزامن معه.
كان هناك نحو عشرين شخصا في الصف، وأكثر من النصف حضروا مستعدين بالورق والأقلام.
أما أولئك الذين لم يستعدوا فألقوا نظرات على جيرانهم لكنهم لم يجرؤوا على التحدث. لم يبدو المرشد غودو كشخص يتقبل المقاطعات.
على المنصة، استمر المرشد غودو في التحدث بسرعة.
"...متدبو الرتبة الأولى يجب أن يبدأوا بالدروس العامة. وتشمل المواضيع: النص السحري، المعرفة الشاملة، التأمل، والتعاويذ الرونية. وفقط بعد ذلك يمكنكم لمس التعاويذ من المستوى المبتدئ!"
كان قلم ساول يتحرك كالبرق، ولكن عندما عجز عن مواكبة السرعة، شرع في تدوين الملاحظات باختصار مستخدما أحرفا من حياته السابقة.
"...لا تضيعوا وقتكم، لأنكم لا تملكون وقتا لتضييعوه! هناك تقييم شهري لمتدربي الرتبة الأولى. التقييم الأول يكون بعد ثلاثة أشهر! إذا ظن المقيمون أنكم لا تظهرون أي إمكانية للنمو -"
توقف المرشد غودو، محققا النظر وهو يمسح الصف بعينيه، ثم قال بتعبير مظلم: "فلا توجد إذا أي حاجة لمواصلة تدريبكم."
ارتجفت يد ساول، جارة أحد الحروف في ذيل طويل. بدأ صامتا سطراً جديداً وواصل الكتابة.
"...وأخيراً، توقفوا عن الحلم. ركزوا فقط على الكتب التي أمامكم. وحددهم متدربو الرتبة الثانية هم المؤهلون للتفكير في تلك الأمور الأخرى."
لم يكن ساول متأكدا مما تشير إليه تلك "الأمور الأخرى". التعاويذ، ربما؟
"هذا كل شيء. أنا مغادر."
استدار المرشد غودو وخرج بسرعة أكبر حتى من دخوله.
وبمغادرة المرشد المرعب، انفجر الصف بالثرثرة. وبدأ المتدربون يناقشنون كل شيء بحماسة.
لكن ساول لم يشاركهم. بل حدق في ملاحظاته وهو في حالة ذهول.
"هل كانت يدك اليسرى هكذا دائما؟" صوت كيلي كسر أفكاره مجدداً.
كان ساول قد ضغط بغريزته على كتابه بيده اليسرى أثناء تدوين الملاحظات - وكيلي، الجالسة بجانبه، رأت ذلك بشكل طبيعي.
لم يخفِ يده هذه المرة وأجاب ببرود: "لا. لقد أصبحت هكذا قبل أمس."
عبست كيلي وضغطت شفتيها معا كما لو كانت تحاول حل لغز يهدد العالم.
في تلك اللحظة، فتح باب الصف مجدداً، ودخل شاب. كان يملك ابتسامة مؤدبة ويحمل حزمة من الأوراق في يديه وهو يمشي نحو المنصة الأمامية.
"عشر دقائق تفصلنا عن التاسعة. لقد جئتم جميعا مبكرا. جيد جدا! بصفتنا متدربين، يجب علينا استغلال كل ثانية. الباكر دائما أفضل من المتأخر. أحيانا، كونك 'في الوقت المحدد' يعني أنك لا تزال متأخراً."
نقر على حزمة الأوراق في يده وكبح ابتسامته قليلا.
"سأقوم بتوزيع استمارات تسجيل المرشدين وكتاب القواعد لبرج الساحر. سيعود المرشد غودو قريبا ليقدم شرحه الشامل الأول. أرجو البقاء هدوء. المرشد غودو يكره الضوضاء. إذا كانت لديكم أسئلة، فلا تسألوا. انظروا في كتاب القواعد. سأقدم شرحا إضافيا بعد ذلك."
عم الصمت في الصف.
كان الشاب راضيا جدا. هذه المجموعة من المتدربين كانت مطيعة للغاية - اطلب الصمت، فيأتي الصمت فوراً.
نزل عن المنصة لبدأ توزيع الاستمارات والكتيبات. ولكن اللحظة التي استقرت فيها قدمه، أصدرت صوتا لزجا.
نظر إلى أسفل. وعندما رفع قدمه، كانت إصبع مقطوعة ملتصقة بنعل حذائه، وتتحرك قليلاً.
نظر مرة أخرى إلى الصف، وكانت شفتاه ترتجفان.
"المرشد غودو... هل هو -؟"
قال فتاة في الصف الثاني بصوت خافت: "إنه هنا بالفعل."
(نهاية الفصل)