الفصل 4: قوة اليد العظمية
حدقت الغرفة المليئة بالصبية في شاول بصدمة.
للحظة، ساد الصمت الغرفة بأكملها.
لكن سرعان ما تبادل ثلاثة صبية النظرات وتقدموا للأمام.
"أنت تمتلك بعض الجرأة!" التقط الصبي الأول كرسياً من الأرض ولوح به بقوة نحو شاول. "دعنا نرى ما إذا كانت يدك أقسى من الخشب!"
رفع شاول يده اليسرى، تلك البيضاء كالعظام، وحطمها في المقعد الخشبي.
تكسر!
تحطم المقعد على الفور، وتطايرت الشظايا على وجه المهاجم.
ومع ذلك، لم يتحرك أي من الصبية للهجوم مرة أخرى.
ساد الصمت الجميع. لم تعد وجوههم مليئة بالمفاجأة بل بالرهبة.
حتى براون، الذي كان يئن على الأرض، حدق في يد شاول اليسرى برعب وتراجع غريزياً.
لم يعد بالإمكان إخفاء اليد اليسرى الآن.
لم يكن الصبية الخدم يرتدون قفازات. كانوا يقومون بالعمل اليدوي يومياً. كان من المستحيل عدم استخدام أيديهم اليسرى.
لذلك، قام شاول ببساطة بكشفها، مستخدماً إياها لصدم الآخرين وتحويل الانتباه بعيداً عن يده اليمنى.
"أنت... أنت ملعون؟"
كان هذا أول ما خطر على بالهم.
"هل يمكن أن تنتشر؟"
"اذهب وأخبر المشرف!"
لم يكلف شاول نفسه عناء الشرح. وحول نظره إلى براون ومد يده اليسرى فجأة.
"آآآه!!"
كان براون مرعوباً لدرجة أنه نسى ألم يده اليسرى، فابتعد زحفاً على أربع.
لوح شاول بيده العظمية نحو الآخرين مرة أخرى.
أطلق مجموعة الصبية صرخات وتراجعوا إلى الخلف برعب.
أدرك شاول فجأة أنه كان صبيانياً بعض الشيء لكنه اضطر للاعتراف، كان شعوراً جيداً.
"ابتداءً من الغد، لن أنظف الممر بعد الآن." لم يجرؤ أحد على الجدال. "تناوبوا جميعاً."
أشار بإصبعه الأبيض كالعظام نحو براون. "أنت الأول."
شحب وجه براون في لحظة.
"أيها المشرف! إنه هو! إنه ملعون ولم يبلغ عن ذلك!"
رن صوت صبي من خلفه.
استدار شاول ليرى أحد الصبية الآخرين الذين غالباً ما سخروا منه، وهو يقود الآن رجلاً منتصف العمر يرتدي زياً أسود إلى الغرفة.
لم يُظهر المشرف أي خوف عند رؤية يد شاول.
بدلاً من ذلك، تقطب حاجباه في عبوس سريع. "تعال معي."
ألقى شاول نظرة على الواشي، ثم تبع المشرف بصمت إلى الخارج.
مشيا إلى غرفة التخزين.
"تحدث"، قال المشرف.
"لقد ساعدت السيدة كونغشا، متدربة الرتبة الثانية، في تجربة حية"، أجاب شاول.
تجمد المشرف. "تطوعت؟"
كان شاول مرتبكاً. ماذا، هل كان المشرف سيقيم دعوى قضائية نيابة عنه؟
"أحم..." تنحنح المشرف. "أقصد، هل دفعت لك السيدة كونغشا؟ إن لم يكن الأمر كذلك، يمكنك طلب تعويض من كبير الخدم. بعد كل شيء، الخدم هم أصول سيد البرج؛ حتى المتدربون غير مسموح لهم باستنزافك هكذا."
لم يصدق شاول كلمة واحدة من ذلك.
قبل أن ينتقل إلى هذا العالم، قُتل على يد متدرب ساحر بكتاب. الآن بعد أن استولى على جسد شاول الجديد هذا، لم يأت أحد للاعتذار له أو تعويضه.
كان هذا المشرف يختبر فقط علاقته بكونغشا.
لذلك، رد شاول بوجه هادئ، "لا."
ورؤية تعبيرات وجه المشرف تتغير، تابع قائلاً، "السيدة كونغشا وأنا لا نحتاج للحديث عن التعويض."
تغير وجه المشرف مرة أخرى.
كان في منتصف طريق الغضب لكنه أجبر نفسه على الابتسام بدلاً من ذلك.
"هاها... حسناً إذن، لن أتدخل. يمكنك العودة. لا حاجة للعمل في اليومين القادمين - استرح."
ألقى نظرة عصبية على يد شاول اليسرى العظمية.
انحنى شاول قليلاً. "شكراً لك، أيها المشرف."
عندما دفع الباب مفتوحاً، رأى الصبية يتجمعون حول مدخل السكن، يمدون أعناقهم للنظر في طريقه.
عندما اقترب شاول، تراجعوا فوراً إلى الداخل مسرعين.
"أنت"، أشار إلى الواشي، "أنت في الخدمة بعد غد."
شحب وجه الصبي لدرجة تشبه وجه براون.
خلال اليومين التاليين، عاش شاول براحة تامة.
لم يعطه أحد أي أوامر. كان بإمكانه التجول في معظم الطابق الرابع بحرية. لم يجرؤ أحد على محاربته على الطعام، لذلك حصل أخيراً على تناول وجبات ساخنة، وأحياناً اللحم أيضاً.
حتى أن المشرف أحضر له زجاجة جرعة في اليوم التالي، قائلاً إنها لعلاج إصابة رأسه.
يا لها من مزحة!
لم يعد لديه حتى أثر لجرح على جبهته.
ومع ذلك، قبل شاول الجرعة باحترام وشكر المشرف جزيل الشكر.
كل ما كان يستمتع به الآن جاء من افتراضات الآخرين حول صلته بكونغشا. ولكن إذا لم يستطع أن يصبح متدرب ساحر، فسوف يختفي كل ذلك، وسيعود ليصبح لا شيء.
لم تهتم كونغشا حتى بتذكر اسمه.
بدون هذا اللقب، لم يكن لديه الحق في أن يكون متغطرساً. كل ما كان يمكنه فعله هو تخويف الصبية ضعيفي العقول.
في اليوم الثالث، حدث شيء ما.
الصبي الذي ذهب لتنظيف الممر عند الفجر لم يعد.
ظهر المشرف في النهاية وهو يحمل جثة الصبي.
وصف أحد الصبية ذلك لشاول بحماس: لقد تحول رأس الخادم إلى زهرة.
شكلت الجمجمة المركز، بينما تقشر اللحم إلى طبقات مثل البتلات - حمراء زاهية، مثل النار.
بعد إعادة الجثة، سلمها المشرف إلى عمال القمامة. قطرت الدماء طوال الطريق في الممر، وحتى شاول، الذي كان من المفترض أن يستريح، تم استدعاؤه للمساعدة في التنظيف.
انحنى شاول مع الآخرين، وهو يفرك بقع الدم من الأرض.
لم يُعر أي من متدربي السحر المارين أي اهتمام لهم.
كانوا دائماً في عجلة من أمرهم، ولم يهتموا أبداً أي خادم قد مات هذه المرة.
التقط شاول حتى لمحة من ذقن كونغشا.
كان رأسها مختفياً تحت قلنسوة، ولم تكن مرعبة تماماً كما كانت في الليل.
عاد المشرف إلى الغرفة.
"أعتقد أنك استرحت بما فيه الكفاية. ستستأنف واجباتك غداً."
"مفهوم"، رد شاول فوراً.
همس شخص ما من خلفه.
من الواضح أن الناس قد لاحظوا تجاهل كونغشا له في وقت سابق.
نظراً لأنها لم تمنحه حتى نظرة واحدة، فقد اعتقد البعض الآن أن شاول كان يخدع بشأن صلتهما.
قطب المشرف جبينه لمدى استعداد شاول للموافقة.
تماماً عندما كان على وشك التحدث مرة أخرى، انفتح الباب على مصراعيه.
لقد دخل كبير الخدم.
"س- سيد!" انحنى المشرف منخفضاً بانحناءة تسعين درجة. "ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
تجاهله كبير الخدم تماماً، وكان وجهه بارداً وهو ينظر إلى شاول. "أنت شاول؟"
كان شاول يعلم أن هذه كانت الفرصة التي وعدت بها كونغشا.
قبض على يده بهدوء داخل كمّه. "نعم، يا سيد."
"تعال معي."
استدار كبير الخدم وغادر، دون أن يعترف بالمشرف ولا مرة واحدة.
مر شاول بجانب المشرف، مقدماً له إيماءة صغيرة وابتسامة.
تكللت جبهة المشرف بالعرق فوراً.
تبع شاول كبير الخدم طوال الطريق إلى الطابق السادس.
كانت الطوابق من السادس إلى التاسع مخصصة بشكل أساسي للمتدربين الصغار، على الرغم من أن بعض المتدربين ذوي المستويات الأعلى الذين لم يرغبوا في الانتقال ما زالوا يعيشون هناك.
عادة ما يبدو البرج مهجوراً، لكن اليوم، كان الممر مزدحماً.
وقف العشرات من الأطفال، الذين ارتدوا ملابس أنيقة، في صفوف. لكن لم يكن أي منهم يبدو بريئاً أو طفولياً. كانت وجوههم شاحبة، مليئة بالخوف والقلق.
"اذهب وقِف في النهاية"، قال كبير الخدم، مقوداً شاول إلى مؤخرة الصف ومشيرًا بذقنه.
"نعم." كان شاول يعلم أن هؤلاء هم متدربو السحر الجدد. كبح حماسه ومشى بهدوء إلى النهاية.
استدار الطفل في النهاية عند سماع الضوضاء، ناظراً إلى شاول أولاً بارتباك، ثم بانزعاج.
لم يكن شاول يعرف ما هي مشكلته، لكنه حدق فيه بالمقابل، دون تراجع.
بعد العيش مع الصبية الآخرين في الأيام القليلة الماضية، فهم شاول شيئاً واحداً—
لم يكن هذا العالم مثل عالمه القديم. الطيبة واللطف لم تكن تجعلك سوى هدف.
لذا، ربما كان عليه أن يقابل هذا العالم بقوة أيضاً.
(نهاية الفصل)