الفصل 38: اكتشاف نقطة عمياء
مغطى بالمواد اللزجة ويحتضن الصندوق بين ذراعيه، استمر سول في الصعود.
ربما كان قد كسر بعض الأوهام لأنه أدرك فجأة أنه قد وصل بالفعل إلى الطابق السادس من البرج الشرقي. إلى يساره كان نفس جدار النقوش الذي ترك جميع الوافدين الجدد يشعرون بالدوار والارتباك في السابق.
حتى مع قوته العقلية الحالية، لم يجرؤ سول على النظر لفترة طويلة.
لم يكن متأكدا من سبب كون العالم الضبابي السابق قد أصبح واضحا فجأة مرة أخرى، ولكن فقط في هذه اللحظة لاحظ ألما لاذعا على جبهته.
ربما من الانحناء بقوة أمام الجدار في السابق، مما أدى إلى كشط جلده قليلا.
"جرح العدو بمائة، وفقدان 0.1 لنفسي. إنه يستحق ذلك."
ثم عبرت عقله فكرة جيادة أخرى. "يجب أن أعود وأستحم بسرعة. من يدري إن كانت هذه الاشياء ستسبب عدوى."
لكن كان عليه أن يسلم ما كان بين ذراعيه إلى كونشا أولا، فلا توجد طريقة أن ينام سول ورأس مقطوع بجانبه.
مر عبر الممر مؤديا إلى البرج الغربي وواصل المشي على المنحدر المائل.
كانت الطوابق من السادس إلى التاسع مناطق نشاط لمتدربي المرتبة الأولى.
لقد تجاوز الوقت الثامنة بقليل. كان البرج الشرقي صامتا كالقبر، لكن البرج الغربي ما زال ينبض ببعض الحياة.
لاحظ بعض الناس سول وهو يشق طريقه شاقا فجأة وبدأوا في الهمس بهدوء.
كان آخرون يتفحصون الحزمة الجلدية الصفراء بين ذراعيه، متوهجين بالفضول، ولكن بفضل سمعة سول الحالية، لم يجرؤ أحد على الاقتراب.
تجاهل سول النظرات من حوله ومشى قدما، خطوة ثابتة تلو الأخرى.
بمجرد مغادرته لمنطقة المرتبة الأولى، سقط الطابق العاشر، موطن متدربي المرتبة الثانية، في الصمت مرة أخرى.
لم يتخلف أحد في الممرات، للدردشة أو تبادل الأفكار من اليوم.
كانت أبواب المساكن الم اصطفة في الممر مغلقة بإحكام، بغض النظر عن الوقت.
أمال سول رأسه قليلا.
لا يزال يتذكر عندما كان خادما، قادما إلى هنا لتنظيف الممرات.
البكاء خلف الأبواب، والقمامة المتناثرة، وتلك البركة من الدم.
لقد غيرت تلك البركة حياته.
ولكن قبل أن يتمكن سول من الغوص أكثر في التفكير، ترددت صداء صوت خفيف من الأمام.
عاد إلى رشده ورفع نظره إلى المنحدر.
عند المنعطف المؤدي إلى الطابق الثاني عشر، حيث أصبحت الظلال كثيفة، ظهر زوج من الأحذية الجلدية السوداء.
من يدري كم من الوقت وقف هذا الشخص هناك؟
لم يتوقف سول عن المشي، بل رفع حراسته فقط وهو يتحرك قدما، بينما كان نظره يتتبع ببطء من الأحذية.
ظهر رجل من الظلال عند المنعطف.
كان سيد، الذي كان غائبا عن البرج لأكثر من شهر.
حدق بصمت في سول، وظلال تغطي عينيه.
ولكن مع اقتراب سول، انحنت شفاة سيد فجأة إلى ابتسامة باردة ومبالغ فيها.
"ترى كبيرك ولا تقدم تحية حتى؟"
"أهلا بك، أيها الكبير،" حيا سول بطاعة، حتى أنه انحنى قليلا.
"..."
لم يتوقع سيد أن يكون سول مطيعا إلى هذا الحد، على عكس الطفل المرعب من قبل شهر، الذي كاد أن يقتل على يديه في الذعر.
بعد تقديم تحيته، استمر سول في المشي بهدوء.
كان وجهه يرتدي ابتسامة مهذبة، ولكن داخليا، كان في حالة تأهب قصوى.
مر الاثنان عن قرب، يكادان يفركان الأكتاف...
"هل تعتقد حقا أن المرشد يهتم بحياة مبتدئ في المرتبة الأولى؟ بمجرد ظهور شخص أكثر فائدة، فأنت مجرد قمامة يجب التخلص منها."
استدار سول لينظر إليه. واقفا بمستوى الصدر مع سيد، كان عليه أن يرفع ذقنه عاليا فقط ليقابل عينيه.
ابتسم بلطف. لم يكن لديه أي فكرة عن كيف جعلت المواد اللزجة على رأسه تلك الابتسامة تبدو، لكنه حافظ على نبرة محترمة.
"شكرا لك على النصيحة، أيها الكبير. سأعمل بجد للاستمرار في زيادة قيمتي."
أطلق سيد سخرية، ولم تكن واضحة تماما بسبب نقص وعي سول الذاتي.
"إذا كانت الموهبة يمكن استبدالها بالجهد، فلن يكون المسار مليئا بمثل هذه العظام اليائسة."
لم يجادل سول في المقابل، بل حدق بهدوء في سيد.
"هل سيهجمني مباشرة؟ الوقت ليس متأخرا جدا... لا أحد حوله. إنها فرصة جيدة."
لكن الكتاب المجلد لم يتفاعل.
"سيد لا يجرؤ على الضرب." أصبح سول أكثر هدوءا.
لم ينطق الرجل بكلمة أخرى، ويداه في جيوب معطفه وهو يتفاخر في طريق العودة، تقريبا في مزاج جيد.
انتظر سول حتى اختفاء شخصية سيد قبل الاستمرار في الصعود والتقدم.
"هو لا يجرؤ، أو بالأحرى، لا يستطيع لمسي." فكر سول وهو يمشى. "كان يجب أن أكتشف ذلك عاجلا. لم يستطيع قتلي في المكتبة، بل أرسل براون ورائي لاحقا. كان سيد يحاول جعلي أقتل طوال هذا الوقت!"
"لكنه لم يفعل ذلك بنفسه أبدا." لمعت عيون سول. "لا يمكن أن يكون بسبب المرشد. بالرجوع إلى عندما كنت مجرد خادم، كان بإمكانه قتلي دون عواقب، ومع ذلك، لم يفعل."
"هل يمكن أن يكون سيد... لا يستطيع القتل؟"
رفض سول هذه الفكرة على الفور.
لقد قتل سيد ذلك الطفل السمين الذي قام برشوة طريقه عبر الاختبار، أمام جميع المجندين الجدد.
"إذن ربما هو... لا يستطيع قتلي؟"
كلما اعتبر سول الأمر أكثر، كلما كان أكثر منطقية.
تحولت عيناه نحو الكتاب المجلد. "سيد يبحث عن الكتاب، وهذا الكتاب هو الكتاب المجلد على كتفي. ربما لا يحاول إسكاتي. ربما يريد قتلي فقط للحصول على هذا الكتاب!"
لقد كانت فكرة سخيفة. برية. لا أساس لها.
لكنها ستشرح سلوك سيد الغريب طوال هذا الوقت.
كان يريد سول ميتا، لكنه رفض القيام بالعمل بنفسه.
توقف سول عن المشي، محدقا بتعثر في الحزمة الصغيرة في يديه، وتراجع عقله بعيدا جدا.
كانت الليلة فرصة مثالية لسيد.
كان سول يحمل رأسا مقطوعا محظورا وخطيرا. كان شعره لا يزال لزجا ومقززا.
لو ضرب سيد بعد ذلك، لكان بإمكانه بسهولة إلقاء اللوم في وفاة سول على بعض الحوادث الخارقة للطبيعة.
لكنه لم يفعل شيئا، سوى إلقاء بضع إهانات.
"قتل صاحب الكتاب المجلد يعني أنه لا يمكنك الحصول عليه."
ظهرت تلك الجملة في رأس سول.
"إذا كنت على حق، سيد يعرف الكثير عن الكتاب المجلد. ولكن... إذا كان هذا صحيحا، فلماذا ألقى به على رأسي؟" عبس سول. كان الكتاب غامضا للغاية، ولم يقدم نفسه أبدا، ومعظم الوقت، كان على سول معرفة الأشياء بنفسه.
"لا يهم. سواء كان سيد يعرف عن قوة التنبؤ بالموت أم لا، فنحن بالفعل أعداء. في الوقت الحالي، أنا ضعيف للغاية، لا يسعني إلا أن ألعبها بالأذن وأتمسك بمرشدي من أجل حياة عزيزة."
استأنف سول التسلق.
"سيد سيتصرف بالتأكيد مرة أخرى." لقد خطى بالكاد خطوات قليلة قبل أن يتوقف مرة أخرى.
"هناك خطأ ما. كان موقف سيد اليوم غريبا."
لقد كان مظلما ومحبطا في البداية، ولكن بعد تبادلهما، مشى بعيدا وهو مرح تقريبا.
لقد قام بالفعل بحركته التالية.
تذكر سول كلمات سيد في وقت سابق.
"هل تعتقد حقا أن المرشد يهتم بحياة مبتدئ في المرتبة الأولى؟ بمجرد ظهور شخص أكثر فائدة، فأنت مجرد قمامة."
مرشد. مبتدئ. شخص أكثر فائدة...
ضيق سول عينيه.
"غادر سيد البرج لتجنيد مبتدئ جديد... شخص ليحل محلي في غرفة الجثث؟"
لو لم يأخذ كاز سول تحت جناحيه، لما حصل أبدا على هذا الشهر من وقت التنفس.
لكن هذه الحماية جاءت على الأرجح بسعر، عمله في غرفة الجثث.
ربما لم يرغب كاز في موت العامل الجديد الخاص به بسرعة كبيرة.
ولكن إذا ظهر شخص مناسب تماما للوظيفة...
قد لا يصر كاز على الاحتفاظ بسول.
ولم يؤمن سول بأن المرشد لديه أي عاطفة حقيقية تجاهه.
خاصة الآن، نادرا ما جاء كاز إلى غرفة الجثث بعد الآن، منذ أن تحسنت مهارات تشريح سول.
الاعتماد على عاطفة كاز لحمايته مرة أخرى؟ هذا ليس واقعيا.
ألقى سول نظرة خاطفة على الطرد بين يديه وسرّع من وتيرته.
كان بحاجة إلى العثور على الشخص الذي توسل إليه من أجل الحماية.
لقد قمت بالعمل. لا توجد طريقة ستسمح لي بالموت هكذا، أليس كذلك؟
ما زلت بحاجة إلى عقل، ألا ترغب في ذلك؟
لم تكن كونشا مسرورة لأن سول جاء مباشرة لطرق بابها.
قامت سحبه إلى الداخل، وتعثر الصبي على الأرض بينما كانت مقل العيون في القبة الزجاجية تضغط جميعا على السطح، محتقنة بالدم، وبارزة، ومستعدة للانفجار بحماس.
"ما بحق الجحيم تفعله بالصعود المباشر إلى هنا هكذا؟!"
(نهاية الفصل)