الفصل 32: زميل مسؤول وذو ضمير
بمجرد انقضاء نصف الساعة، استأذن سول وانصرف.
وهو يتابع شكل سول المغادر، بدا مارك غارقا في التفكير قليلا.
"لماذا تقدّر ذلك الفتى إلى هذا الحد؟" انشق كفه مجددا، كاشفا عن لسان يتحرك دخولا وخروجا، غير أن الصوت كان صادرا منه.
"حتى المرشد منحه فرصة، أليس كذلك؟ فضلا عن ذلك، أريد أن أرى إلى أي مدى يمكنه الذهاب. لم أر قط متدربا من المرتبة الأولى يكمل تعديلا للجسد من قبل."
صدر صوت ابتلاع من اليد.
لم يكن لدى سول أدنى فكرة بأن شخصا ما - أو شيئا ما - كان يحدق في جسده بنهم. كان يعرف فقط أن المعرفة التي اكتسبها من مارك تستحق كل نقطة من نقاط الاعتماد الاثنتين اللتين أنفقهما.
تردد؟ خوف؟
هاه.
لم يكونا موجودين بالنسبة له.
لم يستطع سول الانتظار للتحقق من إلهاماته المتدفقة في المشرحة.
أسرع نازلا إلى الأسفل، ولكن بينما كان يمر بجانب شخص في طريقه، مرّت به امرأة مرتدية قلنسوة.
كان خط الفك الجميل ذاك وتلك الشفاه الحمراء المغوية مألوفين للغاية.
حتى مع أنه لم يراها لأكثر من عشرين يوما، لم يشعر سول بأدنى شعور بالغربة.
أبطأ خطواته تدريجيا واستدار لينظر إلى الوراء.
مع ذلك، لم تتوقف كونغشا وسرعان ما اختفت عند منعطف المنحدر.
أثناء مرورهما، كانت قد أشارت بإصبع واحد.
وقف سول هناك لفترة طويلة. وعندما استأنف خطاه أخيرا، كان مزاجه قد تغير بالفعل.
لم يفاجأ بأن كونغشا قد تلمحت له بلقائها.
منذ أن رفض طلبها، كان يتوقع منها أن تقترب منه مرة أخرى.
ففي النهاية، لقد بذلت جهودا مضنية لوضعه تحت إشراف كاز - ولن تستسلم بهذه السهولة.
لقد تمكن من الصمود لمدة تقارب شهر دون أن يبحث عنها أولا.
اليوم، هي كونغشا التي نفد صبرها.
شق سول طريقه ببطء إلى الأسفل. مر بأشخاص يعرفهم لكنه لم يتوقف لتحيتهم.
وعند دخوله المشرحة الثالثة في الطابق الثاني من البرج الشرقي، أغلق الباب بعناية.
"هوو-"
أخيرا، يمكنه الاسترخاء قليلا.
"في المرة السابقة، تصرفت بحزم شديد. هذه المرة، يجب أن ألطف موقفي قليلا." تأمل سول في كيفية تعامله مع لقائه بكونغشا لاحقا تلك الليلة. "ربما تراني أحمق مغرورا وجشعا. الليلة، إما أنها ستهدد حياتي أو تحلي الصفقة لاستدراجي. نأمل أن يكون هذا الأخير."
بغض النظر عما خططت له كونغشا من أجله، كان سول مستعدا لقبول شروطها الليلة.
إذا لم يكن سيد قد مات في الخارج، فيجب أن يعود قريبا، وكان سول بحاجة إلى داعم قوي لردعه.
كان السبب في رفضه القاطع لكونغشا في المرة السابقة بمثابة انسحاب تكتيكي أكثر منه أي شيء آخر.
لم يرغب في أن تواصل رؤيته كبيْد يمكن التخلص منه.
رتّب سول الكتب الموجودة على الطاولة الطويلة.
كان قد تخطط في الأصل لبدء الاستعداد لتعديل جسده اليوم، لكن ظهور كونغشا المفاجئ أربكه.
على الرغم من أنه كان ينوي استخدامها، إلا أنه في قرارة نفسه... كان لا يزال خائفا منها.
التجربة في هذه الحالة الذهنية كانت طريقا مؤكدا للفشل.
من الأفضل القراءة بدلاً من ذلك...
نقرة!
أضاء مصباح منصة النقل.
لقد وصل ضيف.
سار سول وسحب الذراع بمهارة متمرسة.
دار سير النقل بطنين، ومر ضيف جديد عبر الستائر السوداء، ظاهرا أمام سول.
"هذا... نظيف للغاية."
نظيف - كان ذلك الانطباع الأول لسول عن الجثة.
كان تعبير وجه الرجل هادئا، وعيناه مغلقتان برفق، ويداه تستقران بشكل طبيعي على جانبيه. وكان الغطاء الجلد الأسود مسدلاً عليه مثل بطانية، متوقفاً عند صدره تماماً.
سحب سول الغطاء إلى الخلف وتفاجأ لعدم وجود جروح ظاهرة.
"هاه، كيف مات؟"
قلب الجثة بعناية، ولم يجد أي إصابات حتى على الظهر. كان ذلك أغرب - فهل تخطي المتدربون الذين تعاملوا مع المراحل السابقة فحوصاتهم؟
هل اعتبروا هذه الجثة عديمة القيمة؟
أعاد سول قلب الجثة ودخل في حالة تأمل شبه غامر لفحصها بعمق أكبر.
ومع ذلك، حتى في التأمل، لم يجد شيئا - لا وهجا مألوفا، ولا آثار واضحة للموت. بدا الجسم بأكمله مغطى بضوء خافت ومقدس.
"لا توجد اكتشافات على الإطلاق. لماذا أُرسلت جثة كهذه إلى المشرحة؟"
اعتدل سول في وقفته مرتبكا، وأدار رأسه -
"هاه!"
قفز إلى الوراء من الصدمة.
كانت الجثة قد فتحت عينيها وكانت تنظر إليه بتعبير هادئ.
في الواقع، لم تكن هذه المرة الأولى التي تفتح فيها جثة عينيها فجأة في المشرحة.
لقد كان غارقا في التفكير ومأخوذا على حين غرة.
متعافيا بسرعة، خطى سول إلى الأمام ليغلق جفني الرجل برفق.
"استرح بسلام. في هذا البرج، لا يحق حتى للأحياء امتلاك حقوق، فما بالك بالأموات."
مع ذلك، بمجرد أن أغلقهما، فتحت العينان بإصرار مرة أخرى.
"حسنا، إذا كان هذا ما تفضله، فلن أجادل." لم يعبأ سول بمقاومة نزوات رجل ميت ومد يده لالتقاط قماش لتغطية وجهه.
"هل تمانع في عدم حجب رؤيتي؟" تحدثت الجثة فجأة. "أود أن أرى كيف أموت."
حسنا، جثث متحدثة - لقد رأى تلك من قبل.
لكن واحدة تتحدث بهذا القدر من العقلانية؟
كانت تلك هي المرة الأولى.
"أنت... لست ميتا؟"
لا نبض. لا تنفّس. ينبغي أن يكون فاقداً للحياة تماماً.
هل يمتلك السحرة نوعاً من تقنية التعليق المؤقت للحياة؟
ابتسم الرجل الراقد على سير النقل لسول بدفء شخص مسن يوجه شابا شقيا.
"هذا المكان خطير، يا بني. ما تعتقد أنه جيد قد لا يكون جيدا. وما تعتقد أنه سيء قد لا يكون سيئا. وما تعتقد أنه حي قد يكون ميتا بالفعل. وما تعتقد أنه ميت... قد لا يزال حيا. أنا؟ أنا ميت... ومع ذلك، لست ميتا. لذا، من فضلك، لا تلحق الضرر بجسدي."
كان هناك خطب ما.
دس سول يدا في جيبه، ضاغطا بها على حزمة ورقية صغيرة.
"هذا الشيء غريب بالتأكيد. ربما يجب علي فقط إلقاؤه في صندوق تخزين الجثث."
وبينما تحرك لرفع الجثة -
خشخشة!
فتح الكتاب ذو الغلاف المقوى على كتفه فجأة.
[24 يونيو، العام 314 من التقويم القمري.
اليوم، أثناء التعامل مع جثة، التقيت بروح تشبهك.
لقد أجريت محادثة ممتعة لدرجة أنك لم تستطع تحمل إيذائه.
لقد وضعت جسده برفق في صندوق التخزين.
بشكل مدهش، كان الاستلقاء بالداخل مريحا للغاية.
بسعادة، أغمضت عينيك.]
ارتفع رأس سول فجأة. كانت الجثة على سير النقل لا تزال تبتسم له.
أظلم تعبير وجهه بينما كانت أصابعه تتحسس وراءه، لتستقر في النهاية على أداة لم يسبق له استخدامها من قبل.
ساطور عظام.
قبض على المقبض واقترب ببطء من "ضيف" اليوم.
"أه... ماذا تفعل؟" التوت ابتسامة الضيف. استقرت عيناه على النصل، واهتزت أطرافه وكأنها مستعدة للوثب في أي لحظة.
أخرج سول الحزمة الورقية بسرعة، وسحقها، ونثر محتوياتها فوق الجثة.
تناثر غبار بلوري أبيض وسرعان ما ذاب في مسحوق ناعم.
توقف الجسم عن التشنج على الفور وكأن قوة غير مرئية قد قمعته.
لان نبرة الضيف. "من فضلك لا تؤذني! قد أبدو مخيفا، لكنني لست كما تظن! أنا في الواقع ما زلت حيا! يمكنني العودة إلى الحياة! لا-"
دونغ!
استقر الكتاب ذو الغلاف المقوى بطاعة مرة أخرى على كتفه.
تنهد سول، رافعا الساطور مرة أخرى.
بعد اكتمال المعالجة، وقف سول وهو يلهث.
"على الرغم من أنني لا أعرف إلى أين ذهبت الجثث التي مرت عبر المشرحة في النهاية. ومع ذلك، أنا لا أحب أبدا التسبب في المتاعب لضيوفي. ألا ينبغي أن يكونوا راضين عن تحولك إلى هذا الشكل؟"
(نهاية الفصل)