الفصل 29: "مم" و"هههه"
اللعنة!
في عجلة من أمره للمغادرة، التقط سول الغرض بلامبالاة، كاشفا الجانب الذي يحتوي على مخطط الإحداثيات ثلاثية الأبعاد.
"مم~"
هذه المرة، أخذ الصوت الأنفي منعطفا، حاملا تلميحا من التوسل.
كان متدرب من الرتبة الثانية قد رأى شيئا مثيرا للاهتمام. لم يختطفه مباشرة بل عبر ببساطة عن رغبته.
تعبير واضح... جدا عن الرغبة.
تنهد سول في داخله وتحدث بصوت منخفض إلى المتدرب الأكبر الذي بدا غير مؤذ بالكاد ويمكن ملاحظته: "أيها الأكبر، لقد حان الوقت تقريبا لساعة الثامنة. ما رأيك أن نناقش هذا مرة أخرى في مساكن البرج الغربي؟"
"مم!"
تلا ذلك صوت قصير ومبهج.
شق سول طريقه بسرعة عائدا إلى البرج الغربي، بينما كان متدرب الرتبة الثانية يتعقب خطاه عن قرب من الخلف.
صامت. غير ملحوظ.
مثل شبح يطارد ظهره.
بحلول الوقت الذي عاد فيه سول إلى مساكن البرج الغربي، كان معظم المتدربين قد عادوا بالفعل.
كانت قاعدة غير مكتوبة أن القليلين بقوا في الخارج في البرج الشرقي بعد الساعة الثامنة، لكنهم لم يعودوا مبكرا جدا.
كان هذا هو الوقت الأكثر ازدحاما في منطقة مساكن البرج الغربي. حتى أن بعض المتدربين الأقدم من الرتبة الأولى الذين يعيشون في الطابق السادس كانوا يخرجون للحصول على بعض الهواء النقي.
السبب؟ ضغط كبير جدا.
العيش في مثل هذا البرج السحري الصغير، أولئك الذين لم يصلوا إلى الرتبة الثانية نادرا ما حصلوا على فرصة للخروج.
بعد يوم كامل من الدراسات المرهقة عقليا، كانت اللحظة التي عادوا فيها إلى المساكن هي الوقت الذي كانوا فيه أكثر تعبا واسترخاء في نفس الوقت.
لم يسبق لسول أن رأى متدربين هكذا تقريبا.
لأنه في كل مرة يعود فيها، كان يذهب مباشرة إلى غرفته، دون أن يتوقف في الخارج أبدا.
لكن اليوم بدا حيويًا بشكل خاص.
"سول!" كانت كيلي تستند إلى باب مسكنها، وبدا أنها تنتظره.
عندما رأته، خطت خطوتين إلى الأمام، يبدو عليها الاستياء قليلا.
"لماذا لم تحضر اجتماع جمعية المساعدة المتبادلة؟"
رمش سول.
"لقد نسيت."
لقد نسى حقا.
في البداية، كان منغمسا تماما في دراسة محور الإحداثيات ثلاثية الأبعاد، وفقد مسار الوقت. لاحقا، كان مغمورا تحت العمل لدرجة أنه بالكاد تمكن من العودة إلى البرج الشرقي في الوقت المناسب.
في تلك الحالة، كيف يمكنه أن يتذكر أي شيء عن جمعية المساعدة المتبادلة؟
"لقد ذهبت فقط لأن دوز قال إنك ستكون هناك." عبست كيلي، وكان تعبيرها أكثر حيوية بكثير من المعتاد.
"قلت فقط إنني سأفكر في الأمر..."
"كنت أعلم ذلك. دوز غير موثوق به." تظاهرت كيلي بالغضب، لكنها سرعان ما تعافت، بل وابتسمت. "لكن جمعية المساعدة المتبادلة كانت في الواقع مثيرة للاهتمام للغاية. مناقشة الأمور معا ساعدتني حقا في فهم بعض المشكلات التي لم أفكر فيها من قبل. هههه..."
أصبح سول في حالة تأهب فجأة، محدقًا في كيلي.
شعرت كيلي عدم الراحة تحت نظراته ونظرت بسرعة إلى نفسها. "لماذا تنظر إلي هكذا؟"
فرك سول ذراعه. عندما ضحكت كيلي للتو، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري. لم تكن قشعريرته قد هدأت بعد.
"لماذا ضحكت بهذه الطريقة؟" سأل سول بصراحة.
"ضحكت؟" لمست كيلي وجهها بغريزة. "هل فعلت ذلك؟"
"لقد كان مجرد..."
"هههه..."
أدار سول وكيلي رأسهما في نفس الوقت ورأيا فتاة تعيش في الجانب المقابل قطريا منهما تضحك وهي تتحدث إلى دوز.
"...هههه."
بدا أن دوز قد سمع شيئا مسليا وبدأ يضحك هو الآخر.
شعر سول أن منطقة المساكن بأكملها قد اكتسبت جوا غريبا.
نظر إلى أسفل الممر أكثر. هل خرج جميع المتدربين الجدد؟ لماذا كان هناك الكثير من الناس؟
"هههه."
"هههه..."
تردد صدى الضحك الذي بدا عاديا ولكنه غير طبيعي بشكل مخيف بشكل متقطع في الرواق.
استقرت نظرة سول أخيرا على كيلي.
"هههه." كانت لا تزال تشاهد دوز، كما لو أنها سمعت شيئا مضحكا، وبدأت تضحك هي الأخرى أيضا.
"كيلي!" صفعها سول على جبهتها.
"آه!" اندهشت كيلي. "ماذا تفعل؟"
لم يكن سول يعرف كيف يشرح، لكنه شعر فقط أنه لا يستطيع السماح لكيلي بالاستمرار في الضحك هكذا.
أمسك بكيلي وسحبها إلى مسكنه.
كانت هذه المرة الأولى لكيلي داخل غرفة سول، واستقرت عيناها فوراً على مكتبه.
كما كان متوقعا، كان الطالب المتفوق هو الأكثر اهتماما دائما بالدراسة.
كان سول قد أغلق الباب للتو عندما تذكر أن المتدرب الأكبر المخفي تقريبا كان لا يزال خلفه.
استدار ليفتح الباب ودعا الأكبر للداخل - ليجد فقط أن الأكبر الذي يصدر صوت "مم" كان يقف بالفعل خلف كيلي.
كانت كيلي تفحص مكتب سول باهتمام، وتكبح نفسها عن لمس أي شيء.
خفض المتدرب الأكبر رأسه فجأة. تمدد فمه مثل خرطوم قابل للتمدد، ممتدا لأكثر من عشرة سنتيمترات، وضغط على رأس كيلي.
ومع ذلك، بدا أن كيلي غافلة تماما، ولا تزال تركز على المكتب.
"أيها الأكبر، لا!"
عند سماع صرخة سول المفاجئة، استدارت كيلي بسرعة - لتجد رجلا في منتصف العمر يقف خلفها في لحظة غير معروفة.
كان فمه الذي يشبه الثعبان "يقبل" قمة رأسها عمليا.
على الرغم من أن كيلي كانت عادة فتاة فخورة وهادئة، إلا أن رؤية فم شخص ما يضغط على رأسها جمدها من الرعب.
عندما حاولت التحرك، وجدت أنها لا تستطيع.
"سول... سول..." طلبت الفتاة ذات الاثني عشر عاما المساعدة بصوت مرتعش.
كان سول على وشك الاندفاع إلى الأمام عندما هز المتدرب الأكبر رأسه له.
"مم~"
صوت مطول ومتقلب للرفض.
ابتلاع.
كان الأمر كما لو أن شيئا ما كان يمتص من رأس كيلي. انتقل انتفاخ من فروة رأسها إلى أسفل فم المتدرب الأكبر الذي يشبه الخرطوم.
عندها فقط سحب الأكبر فمه الغريب. مسح شفتيه بظهر يده وأومأ برأسه لسول.
"مم!"
كانت غريزة سول الأولى هي أن الأكبر كان يخبره - كل شيء على ما يرام الآن.
منذ أن سحب الأكبر فمه، ظلت كيلي متجمدة، ووجهها يزداد ظلاما ثانية بعد ثانية.
"لقد تم خداعي"، تمتمت، وهي تلمس قمة رأسها. كان هناك جرحان صغيران، بالكاد مؤلمان إلا إذا تم الضغط عليهما.
استعادت كيلي وعيها وانحنت باحترام للأكبر الذي "أنقذها".
"شكرا جزيلا لك."
تجاهل الأكبر كيلي واكتفى بالإيماء لسول.
"مم، مم."
سلم سول المخطط الذي بين يديه باحترام.
كان الأكبر قد رأى ذلك بالفعل. حتى لو رفض سول، لم تكن لديه أي وسيلة لمنعه من أخذها.
إلى جانب ذلك، لقد ساعد كيلي.
وقد ساعدت كيلي سول من قبل.
"أيها الأكبر، إذا كنت مهتما، يمكنني شرح المبادئ الكامنة وراءه."
بما أنه قد سلم المخطط بالفعل، لم يمانع سول في مشاركة المزيد. كان يعلم أن متدرب الرتبة الثانية سيكتشف ذلك عاجلا أو آجلا على أي حال.
لم يرفض الأكبر الصامت. سحبه سول وكيلي إلى الطاولة وشرح باختصار مفهوم وتطبيقات محاور الإحداثيات.
بعد صمت قصير، فتح الأكبر فمه على وسعه فجأة.
تمدد فمه مثل المطاط، واسعا بما يكفي ليناسب ذراعا بأكملها.
ثم مد يده إلى الداخل بالفعل وأخرج دفتر ملاحظات صغيرا.
كتب على الغلاف بضع كلمات فوضوية:
ملاحظات دراسة بايرون.
"أيها الأكبر، اسمك بايرون؟"
أومأ بايرون برأسه، ثم تردد قبل أن يسحب خنجرا حادا من فمه.
بعفوية، شق جرحا بطول خمسة سنتيمترات عبر رقبته.
تدفق الدم الأحمر الداكن بغزارة.
أصيب سول وكيلي بالصدمة.
هل كان ينتحر أمامهم مباشرة؟
لكن تحت الجرح، كافحت مجموعة من الأسنان المصفرة ولسان سميك للظهور.
"طفيلي جمعية المساعدة المتبادلة لن يقتلك"، قال صوت أجش، كما لو أنه لم يتحدث منذ فترة طويلة. "لكن هذا ليس شيئا جيدا. ابق بعيدا. لا تتدخل."
بينما كان بايرون يتحدث، التئم جرحه. بحلول الوقت الذي أنهى فيه جملته، كان القطع قد اختفى، ولم يترك سوى أثر من الدم يسيل على رقبته وصولا إلى صدره.
(نهاية الفصل)