الفصل 26: أنا أحب الدراسة، الدراسة تملؤني
في الأيام التالية، دخل سول في وضع دراسي مكثف.
السكن - دراسة.
الفصل - دراسة.
المشرحة - عمل ودراسة!
لم يشعر قط بمثل هذا الاكتفاء من قبل!
كلما سأله أحدهم، كان يكتفي بالقول إنه يستعد للاختبار خلال ثلاثة أشهر.
حتى كيلي، التي كانت هادئة نسبياً، بدأت تشعر بالضغط بسبب جهوده المتواصلة.
مع ذلك، في أعين البعض، بدا تصميم سول وكأنه يأس أكثر من كونه عزيمة. صراع أخير.
انتشرت أخبار مطالبة كاز لسول بالوصول إلى 10 جول من القوة السحرية بحلول اختباره الأول بسرعة، كما كان متوقعاً. بعض الناس كان لديهم إيمان به، بينما اعتقد آخرون أنه ليس لديه أي فرصة.
لقد تأمل الجميع من قبل وكانوا يعرفون تقريباً مقدار القوة السحرية التي يمكن زيادتها في شهر واحد.
على الرغم من أن أحداً لم يكن يعرف مدى تأخر سول بدقة، إلا أن كلمات ديوك جعلت الأمر واضحاً بأن فرصه ضئيلة أو معدومة.
اختبر سول نفسه لاحقاً في السر. كانت قوته السحرية الحالية 3 جول فقط، بينما كان خط النجاح المعياري هو 10 جول في الواقع.
بعبارة أخرى، كان كاز يطالبه بالوصول إلى مستوى متدرب عادي من الرتبة الأولى في غضون ثلاثة أشهر.
كان هذا عقابه على التسلل للداخل.
على الرغم من أن كاز قد كلفه بعمل جديد، إلا أنه لم يقل قط إن سول ليس مجبراً على استيفاء متطلبات القوة السحرية.
لم يرغب سول في المقامرة حول ما إذا كان كاز سيخفض توقعاته لمجرد أنه كان مفيداً.
خاصة وأن لديه كونغشا يراقبه كالصقر، ناهيك عن سيد، الذي سيسعى بالتأكيد للإنتقام بمجرد عودته.
تمنى سول لو كان بإمكانه النوم لساعتين فقط في اليوم، لكن قلة الراحة ستخفض كفاءته بمرور الوقت.
لسبب حظه السعيد، سمحت له قدرته العقلية بالتعافي تماماً بأربع ساعات فقط من النوم.
على الأقل كانت لديه القدرة على دفع نفسه إلى أقصى حد.
في هذا اليوم بالذات، غطى درس "المعرفة الأساسية لكل الأشياء" موضوع الحيوانات.
كان سول قد انتهى بالفعل من قراءة القسم بأكمله في سكنه وحفظ حتى بعض الحقائق المفيدة.
وواصل تقليب صفحات الكتاب بوتيرة تتجاوز بكثير جدول الفصل الدراسي.
حفيف.
انقلبت الصفحات.
"أشباح ووحوش؟"
أصيب سول بالذهول وبدأ فوراً في القراءة بعناية.
في القصص والأفلام من حياته السابقة، كانت المشرحة سيئة السمعة بوقوع أحداث خارقة للطبيعة فيها.
على الرغم من أنه لم يواجه أي خطر حقيقي في المشرحة حتى الآن، إلا أن أموراً غريبة كانت تحدث هناك طوال الوقت.
على سبيل المثال، بينما كان ينشر ذراع جثة ما، تحدثت فجأة قائلة إنها تؤلمها.
لولا حقيقة أن الجثة قد قُسمت إلى نصفين بالفعل، لربما حاول سول العثور على طبيب لإنقاذها.
في ذلك الوقت، كل ما كان بإمكانه فعله هو أخذ قطعتين من القماش وحشوهما في فمي نصفي الجثة.
في الآونة الأخيرة، كان منغمساً بعمق في كتاب فهم غريم لتعديلات الجسد السحري ودليل تنقية الجثث، مما جعله حساساً بشكل خاص لكلمة "شبح".
"تنقسم نهاية الحياة عموماً إلى الموت المادي وتبدد العقل..."
"يحدث تبدد العقل بأشكال مختلفة. عندما لا يكون تحت سيطرة إرادة نسخه الأصلي بالكامل، يسمى شبحاً. وعندما يتم التحكم به بواسطة إرادة أخرى، يسمى وحشاً."
"...عندما يتم تدمير الوعاء المادي أو فقدانه، يمكن للأشباح أن تسكن مؤقتاً أشياء أخرى، وعادة ما تكون دمى أو ملابس أو جثثاً."
دمى؟
أثناء قراءته لهذا، فكر سول في دمية الفتاة الخشبية الصغيرة المستخدمة لاختبار القوة العقلية.
هل كان هناك شبح بداخلها؟
هل يمكنه استعارتها للبحث؟
وماذا عن سلة المهملات متغيرة اللون في مختبر كاز - أكانت شبحاً أم وحشاً؟
الخوف غالباً ما يأتي من المجهول.
بعد أيام من الدراسة، عندما تذكر سول تلك الليلة المرعبة في المختبر، استُبدل خوفه بالفضول.
تصفح بسرعة قسم "الأشباح والوحوش" بأكمله ووجد أن معظم تركيزه ينصب على تصنيف أنواعها وسماتها.
كانت التفسيرات مثل تلك التي قرأها للتو نادرة.
ربما كان متقدماً للغاية - شيئاً لم يكن متدربو الرتبة الأولى مستعدين له.
بالقرب منه، حدث أن ألقت كيلي نظرة خاطفة على تقدمه.
"لقد انتهيت بالفعل من قراءة قسم الأشباح والوحوش؟" سقط فمها مفتوحاً بينما كانت عيناها تتبادلان النظرات بين سول وكتابه.
"مجرد تصفح."
في تلك اللحظة، اتخذ سول قراراً.
نظر نحو متدرب الرتبة الثانية في مقدمة الغرفة، والذي كان قد انتهى بالفعل من تلخيص الدرس وترك الطلاب للدراسة الذاتية.
ثم ألقى نظرة حول الفصل الدراسي الذي أصبح خالياً بشكل متزايد، حيث كان بعض الناس إما يتقاعسون أو يغفون.
حزم أمتعته بهدوء وهمس لكيلي قائلاً: "أنا عائد أولاً."
فتحت كيلي فمها وكأنها تريد أن تقول شيئاً، لكن سول كان يسرع بالابتعاد بالفعل.
عبست، ثم نظرت إلى كتاب مقدمة في بناء الرون، مقررة أنه يجب عليها على الأقل إتقان كل الرونات الأساسية أولاً.
إن امتلاك قدرة عقلية قوية جعل تعلم المعرفة الأساسية أسهل بكثير.
على الرغم من أنها كانت تعلم أن سول لا يزال يكافح من أجل زيادة قوته السحرية، إلا أنها لم تستطع إلا حسده قليلاً.
"أيها الأكبر مارك!" اندفع سول إلى المختبر وهو يحمل ذراعين مليئتين بالكتب.
كما كان متوقعاً، نادراً ما يحضر متدربو الرتبة الثانية الفصول العامة. لقد أمضوا وقتهم في الغالب في التوجيه الفردي من المرشدين والدراسة الذاتية.
بدا أن مارك كان يستخدم المختبر حقاً كغرفة دراسة شخصية له.
تساءل سول عما إذا كان مارك قد اختبر يوماً أهوال تلك الليلة.
"لماذا لست في الفصل؟" تعرف مارك على صوت سول فوراً واستقبله بابتسامة ودودة.
فحسب، كان سول أحد المتدربين الذين أخذهم كاز تحت جناحيه. وهذا يعني أنه لابد أنه فعل شيئاً لإثارة إعجاب المرشد.
على عكس هذين المتدربين الآخرين - أياً كانت أسماؤهما - اللذين كانا لا يزالان مجبرين على القدوم إلى المختبر في فترة ما بعد الظهر لمجرد الدراسة بمفردهما.
كان مارك قد أخذ بالفعل قدراً لا بأس به من الرسوم الدراسية منهم، لكنه لم يكلف نفسه حتى عناء تذكر أسماؤهم.
بعد ثلاثة أشهر من الآن، كم عدد متدربي الرتبة الأولى هؤلاء الذين سيظلون هنا؟ وبعد عام من الآن؟
الأشخاص غير المهمين لم يكونوا جديرين بالتذكر.
بالنسبة للساحر، كان المتدربون العاديون مجرد أدوات قابلة للاستهلاك.
بالنسبة للمتدربين المتقدمين، كان أولئك الأقل رتبة قابلين للاستهلاك أيضاً.
لم يكن الأمر متعلقاً بالمكانة، بل بالبقاء على قيد الحياة فقط.
"أيها الأكبر مارك، لقد واجهت بعض الصعوبات أثناء دراسة الرونات المركبة. أود أن أطلب إرشادك."
ألقى مارك نظرة غريزية على ملاحظات دراسته للتحقق من تاريخ اليوم.
"لقد... انتهيت من تعلم الرونات الأساسية بالفعل؟"
أومأ سول برأسه.
فرك مارك ذقنه. "أنت تتقدم بسرعة. إذا كان بإمكانك حل مشكلة قوتك السحرية، فالتقدم إلى الرتبة الثانية هو مسألة وقت فقط."
"حسناً. سأعلمك كيفية بناء رون مركب واحد مجاناً، ولكن واحداً فقط. إذا كنت تريد معرفة المزيد، فسيتعين عليك الدفع."
كان الدرس المجاني عن الرونات المركبة يعني أن لقاءهما السابق في المختبر قد تم شطبه.
بغض النظر عن الدور الذي لعبه مارك في تلك الليلة، وبصفته مسؤول المختبر، فقد كان مهملاً.
كانت هذه طريقته لتعويض سول - ليس لأن سول كان في خطر، بل لأن مارك كان مخطئاً.
"شكراً لك، أيها الأكبر."
قلب سول الصفحات القليلة الأخيرة من كتاب مقدمة في بناء الرون.
"هل يمكنني البدء بهذا الرون المركب؟"
كان روناً مركباً من عنصر الظلام.
إتقانه سيسمح له بدمجه مع الرونات الأساسية لتشكيل تعاويذ متعددة من عنصر الظلام من الرتبة صفر.
بعبارة أخرى، تعلّم هذا الرون كان يعني أن سول يمكنه أخيراً البدء في تعلم السحر.
في الدرس الأول تماماً، حذرهم المرشد غودو من التسرع الشديد في تعلم التعاويذ.
لكن سول لم يكن يملك رفاهية الوقت.
"بالطبع. أولاً، عليك أن تفهم أن الرونات المركبة ليست مجرد تراكبات بسيطة للرونات الأساسية. هناك أيضاً العديد من التغييرات في توصيل القوة السحرية..."
تخطى سول نصف درس واحد والدرس الآخر بأكمله.
وتحت إرشاد مارك، أدرك تدريجياً...
كانت الرونات المركبة صعبة بشكل جنوني!
(نهاية الفصل)
هل ترغب في ترجمة الفصول اللاحقة أيضاً؟