قسم إنقاذ العوالم الأخرى الفصل 50 — دافع خارجي

الفصل ٥٠ – دافع خارجي كانت الأرض مليئة بالفوهات التي تشبه تلك التي خاض فيها معركته ضد "فاك".

اختار "كول"

فوهة جيدة ليراقبوا منها الحصن من مسافة بضع مئات من الأمتار خلف خط المواجهة.

داخل الحاجز، لم تظهر أوراق الكشف الكيميائية الجديدة أي أثر لغازات سامة، فأذن "كول"

لهم بخلع الأقنعة. وبينما كانوا يتناوبون على مراقبة الحصن، أخذوا قسطاً من الراحة، وتناولوا الطعام، وراجعوا الغنائم التي سلبوها من الشياطين.

قال "هاوي"

وهو يرفع سلاحاً جديداً، بندقية مزخرفة تعمل بمخزن ذخيرة وبدا أنها تطلق قذائف مدفعية عيار عشرين ملم: "يا للهول. ينبغي لنا قتل المزيد من الشياطين. هذا الشيء يشحن الذخيرة العنصرية بنيران الجحيم".

أخرج "كول"

المسدس الذي التقطه من الفوهة ومرر عليه جهاز التحليل. <مسدس التسميم المتوسط للخيانة – قيد التحليل يملك فرصة تتراوح بين ٩-١٢٪ لإصابة الهدف بسم مشلل، مسبباً ضرراً تراكمياً إضافياً. يزيد الضرر بنسبة ٢٠٪ ضد الأهداف الصديقة.> كان من المشكوك فيه متى قد يرغب في استخدام الجزء الثاني، لكنه ظل سلاحاً جانبياً من عالم آخر.

صهر "كول"

ماسورة "ويلرود"

المكتومة التي كانت من عالم آخر في المسدس، مما جعل الفوهة تتمدد وتتسع لاستيعاب القطعة الجديدة. أدخل أحد مخازنه، فتغير حجم السلاح قليلاً ليتناسب مع الذخيرة. على أقل تقدير، أعجبته فكرة مسدس مسموم ومكتوم. كأنه مسدس تخدير ومسدس حقيقي في آن واحد. يغرق الضحية في النوم والموت معاً.

راقبتهم "روكسي"

وهي ترتدي زوجاً جديداً من واقيات الساق فوق حذائها، وربطتهما بإحكام، ثم ركلت الأرض لتتأكد من ثباتهما.

ما بين الترس وواقيات الساق، كان "فايل"

سخياً مع درعها.

وبما أنها كانت في خط المواجهة، فقد ناسب ذلك "كول".

كان "بيسون"

في نوبة الحراسة الآن، ولم يجدوا شيئاً أراده سوى حزام من الذخيرة الشيطانية. لم تكن كل الغنائم تستحق الاحتفاظ بها كالعادة.

صُهرت بندقية رشاشة وأخرى قصيرة للحصول على قطع غيار، ولم يعثر "كول"

بعد على بندقية قنص يدوية التعمير.

كان "هاوي"

يوازن بين قاذفته القديمة والجديدة، ثم وضع الجديدة جانباً أخيراً وقال: "حتى أتدرب عليها".

رفضت "نونا"

حمل أي من البنادق، لكنها أخذت خنجراً ذا مقبض يشبه فماً يسبح في مجسات. كان يسمح لها بسماع من ينادي اسمها ضمن نطاق مائة وخمسين متراً، وهو ما قالت إنه سيساعدها في جزء من قدراتها التي لا يمكنها الحديث عنها.

سخرت "روكسي"

عند سماع ذلك ورفعت يدها نحو المرأة الأخرى: "هل نمزح؟ لا تزال ترفض إخبارنا؟ يفترض بنا أن نثق بها لتغطي ظهورنا، وهي لا تملك حتى بندقية. ومع أنها تتواجد دائماً في مكان آخر حين تندلع المعارك، ورغم أنها متسللة من الطراز الأول".

حدقت "نونا"

فيها بحدة، لكن "كول"

قاطعها.

"دعي الأمر الآن يا روكسي. لستِ مضطرة للثقة بها، لكنني أطلب منكِ الثقة بحكمي. أيمكنكِ فعل ذلك؟"

تنهدت "روكسي"

وعادت لتفقد معداتها. كان هذا كافياً.

تفقد "كول"

نفسه أيضاً.

لقد بلغ المستوى الثاني عشر، مما يعني أن فئة "مهندس الأركيبوس"

الخاصة به كان ينبغي أن تتطور. وقد حدث ذلك بالفعل، رغم أن النتائج بدت مخيبة للآمال في تلك اللحظة.

ومع ذلك، بمجرد عودته، ستكون بلا شك فائدة كبيرة لـ "الركلات"

الآخرين.

<مهندس الأركيبوس (٢) – تم رصد تطور الفئة، جارٍ التحديث القطع المنتجة بواسطة التفكيك الميداني تكون بجودة طفيفة كحد أدنى، ولها فرصة ٩٪-١٢٪ لتكون بجودة متوسطة، وفرصة ٢٪-٣٪ لتكون بجودة أعلى من المتوسط.> قال "بيسون"

من على حافة الفوهة: "هناك شيء يحدث".

وضع "كول"

جهاز التحليل وتسلق بجانب "بيسون".

تفقد ساعته: "لا يزال أمامنا ساعة وخمس وأربعون دقيقة حتى موعد تنسيق الهجمات".

"لا أعتقد أن الأمر يتعلق بنا".

وجه "كول"

بندقيته نحو حصن "فايل"

ونظر عبر المنظار. وبالفعل، كانت الحصون تعج بالحركة. كان الجنود يركضون ذهاباً وإياباً، ينقلون الأوامر أو يوزعون الأسلحة. وفي الساحة، كان العديد من جنود الاحتياط يرتدون دروعهم ومعداتهم. انطلقت ومضتان ساطعتان ضد الجدار الخارجي للحاجز، ومسح ليزر البرج المكان بشعاع أكثر كثافة مما أظهره سابقاً.

وفي الأفق، سمع "كول"

صرخة من عالم آخر تبدأ في التصاعد.

قال: "شياطين".

قال "بيسون": "لا بد أن 'الندوب' أوصل الرسالة. يبدو أن أخبار 'ليون' وصلت إلى خط المواجهة".

أجاب "كول": "كان ذلك سريعاً".

ثم ضحك: "لا بد أنهم في حيرة من أمرهم. الشياطين في حالة هياج مفاجئ بشأن المستنقع. لا فكرة لديهم عما حدث للتو تحت أنوفهم".

ومع ذلك، قد تكون هذه نعمة خفية.

صحيح أن الحصن استنفر، لكن كل انتباههم الآن سينصب على جيش الشياطين الذي يقتحم مستنقع "لا أرض"

المميت، مدفوعين بمعرفة أن البطل موجود على الجانب الآخر من هذه الجدران.

انزلق عائداً إلى الفوهة: "حسناً، حان وقت التحرك. تماماً كما اتفقنا. يا روكسي، أنتِ مع بيسون وجوزة الطيب. سأهتم بأمر هاوي ثم أهاجم من زاوية أخرى. إشارتكم للبدء هي لحظة شنه لهجومه. هذه هي نقطة تراجعنا. ثانوية بالنسبة للخنادق، وسنخرج عبر البلاد من هذا الجحيم. الأقنعة".

ارتدى باقي الفريق أقنعتهم واندفعوا فوق حافة الفوهة نحو الحصن.

اقترب "كول"

من "نونا".

"يا نونا، هناك برج مراقبة خشبي قديم على بعد مائة متر شمال الحصن. أيمكنكِ الوصول إليه؟"

بلعت ريقها وأومأت: "هل سأكون أنا من يطلق النار هذه المرة؟"

سأل "كول": "ماذا؟ بالطبع لا. أحتاج هذه البندقية لاقتحام الحصن. آخر ما أريده هو قناص غير مدرب يطلق النار خلف ظهري. فقط راقبي وأبلغي عن تحركات العدو عبر اللاسلكي. أي شيء تظنين أننا قد نكون أغفلناه".

بدت "نونا"

مرتاحة بوضوح.

وضع "كول"

يده على كتفها. انتفضت لكنها لم تبعده.

"عندما نعود، إذا قررت ضمكِ لهذا الفريق—وهذا 'إذا' كبيرة جداً، فسأدربكِ وفق معاييري. لا أعلم كيف أصبحتِ 'ركلة' دون إجادة استخدام الأسلحة النارية، لكنكِ ستتعلمين الطريقة الصحيحة وستتدربين حتى أطمئن لمستواكِ. عندها فقط سأضع بندقية في يديكِ وأتوقع منكِ دعمي بها. حتى ذلك الحين، أنتِ مسؤولة عن الاستطلاع والمراقبة، مفهوم؟"

أومأت برأسها.

"تحركي إذن!"

تسلقت "نونا"

منحدر الفوهة ثم اختفت عن الأنظار.

رمش "كول"

بعينيه، وتخطى قلبه نبضة. صعد إلى حيث كانت تتسلق ونظر إلى الطين، متوقعاً رؤية أيدٍ وأقدام غير مرئية تثير الغبار والطين. لكن آثار أقدامها انتهت فجأة. هز رأسه وتسلق بنفسه.

لمح "هاوي"

على بعد خمسين متراً، خلف مجموعة من المباني الخارجية القديمة التي أصيبت بشيء ضخم في وقت ما. ركض منحنياً ثم انزلق بجانب الرجل. كان الجندي يثبت أنبوباً سميكاً على لوحة ثقيلة على الأرض.

قال "كول": "كان يجب أن أعرف أنك من محبي المدافع الهاون".

ابتسم "هاوي": "يقولون إن فئاتنا تتأثر بخبراتنا، أليس كذلك يا 'إيربورن'؟"

سأل وهو ينهي إعداد الهاون بيدين متمرستين. ركز، فتجمعت الأضواء في يديه لتشكل قذيفة سميكة، أكبر بعدة مرات من قنابل الأربعين ملم التي اعتاد رؤيته يستحضرها.

"هل تعلم أن جامعي البيانات سجلوا اسمي الحركي كـ 'هاويتزر'؟ أعني، نعم، المدفعية الميدانية غير مباشرة أيضاً، لكن لا يزال. أمسك هذا".

قبل "كول"

الهاون قبل أن يفكر حتى فيما يفعله. كانت القذيفة الزرقاء الباردة تضطرب ببخار التجميد، وجعل البرد أطراف أصابعه تخدر فوراً عبر قفازاته.

عدل "هاوي"

الأقراص على جهازه: "الأمر المضحك هو أنني مع تحسينات مقاييس التردد المنخفض، لم أعد بحاجة إلى مراقب يوجهني. عقلي يقوم بالحسابات من تلقاء نفسه. الجحيم، لا أحتاج حتى إلى أوتاد التصويب. أنا أعرف فقط. أسقطها، ثم احتمِ. إنها ذخيرة متعددة الشحن، وهي حارة جداً".

قال "كول": "في الطريق".

بتثبيت الزعنفة الخلفية للهاون المستحضر في الأنبوب، ترك "كول"

الرأس الحربي، ثم انحنى جانباً وفتح فمه.

انطلق الهاون من الأنبوب بقوة هائلة، وحتى مع إدراكه المعزز، واجه "كول"

صعوبة في تتبع النقطة الزرقاء الصغيرة حتى انفجرت تحت الحاجز فوق الحصن. بدأ ضباب أبيض يتشتت وينجرف نحو الأرض. تباً.

هل غاز "هاوي"

الحصن بأكمله؟

قال "كول": "يا للهول. ظننت أنك مقيد بالمفاهيم العنصرية فقط".

غمز "هاوي"

وقال: "أنا كذلك. جزء واحد من الجليد لعشرة أجزاء من الهواء".

"صنعت هاوناً ثلجياً؟"

جلس "هاوي"

على عقبيه معجباً بعمل يده: "يبدو مقنعاً بما يكفي، أليس كذلك؟"

ربت "كول"

على كتفه: "استمر في قصفهم، ثم تراجع إلى الخندق".

تاركاً الجندي مع هاونه، اندفع "كول"

نحو الحصن. لم يستغرق الجنود وقتاً طويلاً ليلاحظوا أن قذيفة الغاز كانت على الجانب الخطأ من الحاجز، فتدافع كل من في الحصن بحثاً عن أقنعة الغاز.

بدت نسخة "فايل"

أقرب إلى قناع جلدي قديم من الحرب العالمية الأولى بعدسات كريستالية صغيرة. كابوس للقتال به. بالكاد يكفي لتمييز ما إذا كان من تنظر إليه بشراً أم شيطاناً.

نادت "روكسي": "نتحرك للأمام".

لم يكن من السهل رصد الفريق على الجناح الجنوبي وسط المشهد المظلم دون مناظير ليلية، لكن "كول"

لمح وميض ضوء من برج الشعاع ينعكس على درع "روكسي".

لكن لم يعد ذلك مهماً. لم يكن أحد في الحصن ينظر للخلف حتى.

كان تركيزهم بالكامل منصباً على الخط أمامهم، واستطاع "كول"

تمييز صافرات بعيدة، ورؤية حصون أخرى بعيدة تبدأ في التحرك. أي نوع من أعشاش الدبابير هذا الذي دُسنا عليه؟