الفصل 7: اتحاد لوثريان
تقع برية سير على حدود قارة أتلانتس، وهي متصلة بتندرا التربة الصقيعية في الشمال وتجاور اتحاد لوثريان في الجنوب، يحيط بها جبال الصدأ وبحر الغليان على جانبيهما الشرقي والغربي على التوالي.
غابات كثيفة، جبال شاهقة، بحيرات صافية كالكورستال.
كل هذا يمكن العثور عليه داخل برية سير.
مع ذلك.
في هذه المنطقة الحارقة دائما، الميزات الأكثر وفرة هي الوديان الكبريتية والتلال والأجمات المهجورة. الأرض التحتية هنا غنية بعروق المعادن السحرية، والتي أثارت ذات يوم صراعات شرسة بين الدول التي تتنافس على هذه الموارد المعدنية.
قبل حوالي ثمانمائة عام.
خاضت دول الجنوب حروبا لا تنتهي حول برية سير، مما أحدث دمارا وكوارث طبيعية متكررة جعلت البقاء صعبا للعديد من الاجناس الذكية، وملأ الأرض بالمرثيات.
حتى ظهور ملك بشري ماهر في الاستراتيجية والسحر وفن الحكم.
بقادة أسرابه، اجتاح دول الجنوب، وأجبرها على توقيع معاهدات سلام وأسس اتحادا مع مملكته لوثريان في جوهره. على الرغم من أنه ليس بقوة إمبراطورية، إلا أن اتحاد لوثريان تفوق بكثير على الممالك العادية في القوة.
وهكذا، توقفت المعارك حول برية سير أخيرا.
تحت قيادة لوثريان، تفاوضت دول الجنوب وقسمت برية سير. بعد قرون من التعدين، انخفضت مواردها المعدنية بشكل ملحوظ مقارنة بالماضي، مع استنفاد العديد من العروق وتراجع أهميتها بشكل كبير في عيون الدول.
مع ذلك.
حتى الآن، لا تزال بعض العروق غير المستغلة موجودة في برية سير، وغالبا ما تحرسها بوابات الدول والحاميات.
"يجب أن أبتعد عن معاقل اتحاد لوثريان."
"إذا ذهبت إلى هناك، فسأصبح مجرد مادة سحرية لهم - مفككا ومصنوعا إلى قطع أثرية أو مستعبدا لأعيش حياة بؤس."
وسط السحاب المنجرف فوق البرية، حدق غاروث غربا - حيث احتلت بوابة تابعة لاتحاد لوثريان رواسب حجر نخاع النار الكبيرة.
لسنوات عديدة، طمعت أم تنين الحديد في أحجار نخاع النار هذه، واشتهتها بشدة.
تنانين الحديد ليست تنانين نار نقية، لكن تقاربها لا يزال يميل نحو النار. إن استهلاك كميات كبيرة من أحجار نخاع النار يمكن أن يسرع نموها بشكل كبير.
ومع ذلك، حتى تنين بالغ مثل أم تنين الحديد.
لم تستطع سوى التوق بلا حيلة، دون أن تجرؤ على التصرف بتهور.
يموج اتحاد لوثريان بقوى أسطورية - وأي واحد منهم يمكنه سلخ جلد أم تنين الحديد وهي حية.
أسطوري - هذا يمثل شكل حياة يتجاوز المستوى 20، عتبة تفصل الفانين عن الأساطير.
تصبح التنانين حتما أسطورية إذا نجت، والسؤال الوحيد هو متى قريبا.
أما بالنسبة للبشر، فالأفراد الأسطوريون نادرون بشكل استثنائي، ويطلبون موهبة استثنائية. ومع ذلك، فإن أعداد البشر الهائلة لا تزال تنتج العديد من الأساطير.
على كوكب برناردو، يفتخر البشر بأكبر عدد من الكائنات الأسطورية.
التنانين والعمالقة والإلف كلها لديها أساطير أقل من البشر. ومع ذلك، في مستويات متساوية، سيكون الأسطوري البشري الذي يقاتل وجها لوجه ضد أساطير هذه الاجناس انتحاريا.
"رواسب حجر نخاع النار... هناك العديد من هذه العروق عبر برية سير."
تأمل غاروث.
كانت الخامات داخل إقليم بالوعة أم تنين الحديد شظايا متناثرة، بعيدة كل البعد عن تشكيل عروق حقيقية، ومليئة بالشوائب الثقيلة.
ومع ذلك، حتى مع ذلك.
عند استهلاك هذه الخامات، استطاع غاروث أن يشعر بوضوح بطاقتها الغنية، مما عزز بشكل كبير تطور حراشفه ومخاليفه وأسنانه وعظامه.
"لسوء الحظ، كل الرواسب المعروفة - الكبيرة أو الصغيرة - مطالب بها."
"إذا كانت أم تنين الحديد نفسها لا تستطيع الاستيلاء على واحدة، فلا يمكنني سوى التخيل الآن. من الأفضل التركيز على الحاضر - صقل مهارات القتال أولا."
متمركزا في إقليم البالوعة، دار غاروث في السماء، باحثا عن أهداف.
مر الوقت تدريجيا بينما غابت الشمس غربا، ولا تزال تشتعل ببريق وتغطي برية سير في حرارة خانقة.
وسط الأجمات المهجورة المليئة بالحفر العميقة والانهيارات.
تحركت ثلاث ضباع رمادية بحذر على طول الحواف، وتخطو الأطراف بالتناوب، والآذان منتصبة عالية بينما كانت تمسح محيطها بحذر.
إذ لم تجد مخلوقات أخرى قريبة، بدأت الضباع بلعق بلورات الملح المتسربة من شقوق الصخور.
كانت هذه الوحوش المقاومة للحرارة والمغطاة بالشوك تجدد المعادن الأساسية.
بدون علمهم.
مفترس قاس وماكر قد حددها كفريسة.
ديدان صخرية مجرفة - مخلوقات تسكن الأجمات المهجورة، تتغذى عادة على الخبث والمعادن.
تشبه الديدان الضخمة المغلفة بدروع كيتينية سوداء، يقرب طولها من عشرين مترا وسمك برميل، يمكن لأجزاء فمها الحلقية الحلزونية أن تسحق الخام مثل كسارة الصخور، ناهيك عن تمزيق اللحم بسهولة.
امتزجت أنماط قوقعتها تماما مع الشقوق الصخرية المحيطة.
احتك درع الدودة الصخرية المجرفة بالحجارة، مرسلا اهتزازات عبر الطبقات لاكتشاف الحركات في نطاق كيلومتر واحد - لتحديد مكان الضباع.
متخندقة تحت الأرض، تسللت نحو أهدافها.
انفصلت التربة والحجارة مثل التوفو أمامها، وارتفعت الأرض فوقها قليلا لتشكل مسارا طويلا.
بعد دقيقة واحدة.
انتهت الضباع من اللعق واستعدت للمغادرة.
التفتت أقوى ضبعة فجأة، ملاحظة النتوء الذي يقترب بسرعة - صرخة الغريزة تنذر بالخطر.
أرووو!
نبحتحذيرا وقفزت جانبا.
فوات الأوان.
دفع ذيل الدودة الصخرية المجرفة بعنف، محطما الأساس الصخري والسطح مثل المفرقعات.
اندفع جسدها الضخم من الأرض، وغطى الظل الأرض بينما ضربت مثل البرق.
وير!
أطبق الفم الشبيه بالكسارة على ضبعتين، وتدوّرت الأسنان الحلزونية لتفتيت الفرو والعظام فوراً، وابتلعتهما وسط ضباب دام.
هربت الضبعة الناجية وهي تأن دون تردد.
انتصبت الدودة، نافثة شبكة حمضية على شكل مظلة أذابت جلد وهحم الهارب عند ملامسته، مصدرا هيسناً عنيفاً.
متسللة ببطء نحو فريستها، ابتلعتها الدودة في فمها السحيق.
بعد التهام ثلاث ضباع.
لم تتراجع الدودة الصخرية المجرفة السطحية تحت الأرض، بل التوت على صخرة مسطحة لتتشمس بكسل في ضوء الشمس.
على الرغم من كونها تحت الأرض في المقام الأول.
فإنها تطفو أحيانا على السطح السماح لضوء الشمس بتحفيز قشورها، متخلصلة من الأجزاء التالفة لإعادة نمو درع جديد أقوى.
متشمسة تحت ضوء الشمس، تدحرجت الدودة بكسل.
بدون علم.
مفترس أقسى وأكثر مكرا قد حددها كفريسة.