الفصل 43: الرغبة والعقل
تدفق ضوء القمر الساطع كالمياه فوق تلال التنوب الحديدي، وتلألأت حراشف غاروث ببريق معدني بارد في الليل.
طوى الخريطة ورمى ببصره نحو الأفق.
كانت سامانثا لا تزال منحنئة، تصلح ورشة الخيمياء الخاصة بها؛ وكانت أصوات النطح والطرقيات بالطرقة ترب بوضوح خاص في البرية الصامتة.
نقر ذيل غاروث بخفة على الأرض، لكن أفكاره كانت قد انجرفت بالفعل إلى المنجم المهجور - عش ديدان آكلات الصخور، وموقع زنزانة مارنز، وعلى الأرجح مكان استراحة أداة خيميائية أسطورية.
اشتعلت نار جشعة في صدره، تحثه على الانطلاق فورا والمطالبة بالكنز ليكون ملكا له.
وفي الوقت نفسه، همس العقل: إن الاندفاع باستهتار قد يكلفه كثيرا، وربما حياته.
مستشعرا الصراع الداخلي، أخذ غاروث أكثر من عشرة أنفاس عميقة قبل أن يكتسب العقل الغلبة تدريجيا، قامعا ببطء الجشعة والغطرسة والكبرياء المولودة من طبيعته التنينية.
وعندما تعلق الأمر بالأدوات الخيميائية الأسطورية، كانت هذه المشاعر قد ارتفعت إلى مستويات غير مسبوقة قبل لحظات فقط.
جعلها الجشعة يرغب في الحصول على الأداة الخيميائية الأسطورية بأي ثمن.
بينما جعلته الغلظة والكبرياء يشعر باليقين من النجاح، متجاهلا المخاطر.
ولحسن الحظ، ومنذ أن أصبح هجينا تنينيا واختبر هذه المشاعر لأول مرة، أدرك غاروث أنه إذا تركناها بلا رادع، وإذا لم يخضعها لعقله، فإنها ستدمره في النهاية. لذا فقد كان غالبا ما يحاربها.
ورغم أنه لم يكن قادرا تماما على تخليص نفسه من تأثيرها، إلا أنه لم يعد مدفوعا بها كليا.
زافرا ببطء، صفا بصر غاروث.
"إن هذه الرذائل المتأصلة المتكونة جنبا إلى جنب مع إرثنا تشبه طوفانا هائجا ووحشا ضاريا - إنها مرعبة حقا".
بغض النظر عن كيف قد يكون التنانير الآخرون، رفض غاروث أن يتأثر عقله بهذه المشاعر.
وعلى الرغم من أنه كان تنجينا هجينا موهوبا بطبيعتي بموهبة تطورية، إلا أنه كان لا يزال بعيدا كل البعد عن امتلاك الغطرسة المتهورة لأولئك الذين ينظرون باستخفاف إلى كل شيء.
"لو كنت أحد التنانير الأسطورية، ربما ما كنت لأحتاج إلى اعتبار الكثير وكان بإمكانني ببساطة احتضان طبيعتي. لكانت غطرستهم وثقتهم مبررتين".
فكر غاروث لنفسه.
"لكن التنانير الأسطورية بعيدة المنال. الغالبية العظمى من التنانير مثلي، أو حتى أضعف. إن التأثير السلبي لهذه المشاعر يفوق بكثير الفوائد".
"لماذا لا نطهرها؟ الملوك التي يعبدها التنانير حقيقية - يجب أن يكونوا قادرين على فعل شيء كهذا".
تأمل غاروث بصمت.
إن الجشع المهووس بالكنوز مثل اللعنة، والغرور والكبرياء غير المعقولين... بالنسبة لغاروث، كانت هذه قيودا غير مرئية واضحة موضوعة على التنانير.
وحتى بدون مواهب خاصة، وحتى أضعف التنانير البيضاء بينهم، اعتقد غاروث أنه طالما يمكن كسر هذه السلاسل غير المرئية، فإن التنانير ببساطة بأجسادهم ومواهبهم الفطرية ستحلق بلا شك إلى ارتفاعات لا يمكن للتنانير العادية الوصول إليها أبدا.
وإذا تم القضاء على هذه الرذائل، فإن عرق التنانير المتراجع سيتعافى بلا شك بسرعة، وقد لا يكون إحياء المجد القديم مستحيلا.
ولكن لماذا لم يحدث ذلك؟
ألم تكن ملوك التنانير قادرة؟
أم أنها لم تكن راغبة؟
لم يستطع غاروث معرفة ذلك. هز رأسه وتوقف عن التفكير في الأمر، مركزا بدلا من ذلك على الأمر الواقع بين يديه.
التفت إلى التنين الأحمر الشاب وسأل: "سامانثا، ما رأيك في كيف ستكون أداة خيميائية أسطورية؟"
توقفت سامانثا عن طرقها على لوح الصخر واستدارت لتواجه غاروث.
مميلة رأسها، تأملت لحظة، وعيناها تتلألآن إثارة:
"لا بد أن تكون شيئا... يجعل البرية بأسرها ترتجف! مثل مدفع عملاق يرش الحمم ويتسبب في تحطم الأرض؟ أو نواة ميكانيكية يمكنها استدعاء العواصف؟"
ضحك غاروث بخفة، "ربما".
وبعد سماعه أيضا لحكاية اللص، لم تستطع سامانثا كبح إثارتها وقالت: "أخي العزيز، هل تريد استكشاف الزنزانة؟ خذني معك! سنحصل بالتأكيد على الكنوز الموجودة بالداخل ثم نسيطر على البرية!"
"بحينها، ستكون أنت ملك التنانير الأسمى لبرية سير، وسأكون أنا ملكة التنانير الحمراء من تحتك، فوق كل الأشياء!"
"سنحكم برية سير معا، بمستقبل مشرق بلا حدود وحياة تنينية مزدهرة".
ملك التنانير الأسمى، ملكة التنانير الحمراء... درامية جدا.
وعلاوة على ذلك، فهي لم تضع في اعتبارها حتى المخاطر المتضمنة.
نظرة غاروث العابرة إلى التنين الأحمر الشاب المثار، المتشوق لاستكشاف الزنزانة فورا، قال: "توقفي عن الحلم. إذا كان لديك وقت للخيال، فمن الأفضل لك دراسة الخيمياء أكثر".
قالت سامانثا بحماس: "أخي العزيز، إن لم ترد الذهاب، فأعطني الخريطة ودعني أذهب!"
ظل تعبير غاروث على حاله. "قومي بعملك الخاص. هذا ليس شيئا لتقلقي بشأنه".
أرادت سامانثا أن تقول المزيد، لكن عندما التقت بعيني غاروث الهادئتين والعميقتين، شعرت بإحساس بالحكة على جسدها.
لم تكن حكة حقيقية، بل نوعا من "النذير".
ولأنه حدث مرات عديدة، استطاعت سامانثا استشعار العلامات تقريبيا قبل أن يرغب غاروث في ضربها.
كان تعبيره ونظْرته ونبرته الحالية كلها إشارات تحذيرية بالخطر لسامانثا.
استدارت عابسة ولم تذكر الأمر مرة أخرى.
في مكان آخر، قمع غاروث المشاعر الجشعة والمتغطرسة وفكر بعقل، يوازن بين الإيجابيات والسلبيات.
"يُشتبه في وجود زنزانة مارنز تحت المنجم المهجور حيث تقطن ديدان آكلات الصخور، وربما تخفي أداة خيميائية أسطورية".
"أصيب ملك الديدان قبل وقت غير بعيد بواسطة تنين نحاسي ولم يتعافَ. لا تشكل ديدان آكلات الصخور العادية أي تهديد لي".
"لكن المنجم المهجور ليس كبيرا؛ قد يكون مجرد مدخل إلى الزنزانة. من يدري إن كانت هناك مخلوقات أكثر تقدما وقوة من ملك الديدان هناك بالأسفل؟"
"إضافة إلى ذلك، دمرت الزنزانة قبل ألف عام. حتى لو كانت الأداة الخيميائية موجودة حقا، فما إذا كانت سليمة أو قابلة للاستخدام أمر غير مؤكد".
"هناك الكثير من الشكوك؛ المخاطر تفوق الفوائد بكثير".
بعد تفكير مطول، قمع غاروث مؤقتا فكرة استكشاف الزنزانة.
فبعد كل شيء، كانت مجرد أداة خيميائية أسطورية. بالنسبة لتنين مقدر له أن يصبح أسطوريا، فإن الحصول عليها سيجعل المراحل المبكرة أكثر سلاسة فقط، وليس شيئا ضروريا مطلقا.
إن خوض مخاطر غير ضرورية من أجل عنصر غير مؤكد، وربما عديم الفائدة، هو أمر لن يفعله سوى تنين شاب يغيمه الجشع والغطرسة.
اختار غاروث الرفض.
كان يحتاج فقط إلى التقدم باطراد والتطور تدريجيا ليصبح أقوى - لم تكن هناك حاجة للمخاطرة.
لم يكن الأمر يستحق ذلك.
ومع ذلك، لم يستسلم تماما.
إذا تمكن من الحصول على أداة خيميائية أسطورية قبل المستوى 20، فسيزال ذلك يفيده كثيرا.
"عندما أصبح قويا بما يكفي لهزيمة ملك الديدان وإخضاعه، سأستخدمه وسربه من ديدان آكلات الصخور لاستكشاف هذه الزنزانة".
اتخذ غاروث قراره النهائي في قلبه.