الفصل 39: اقتل خط الخلف أولا في معارك الفريق
صدى زئير سامانثا في أنحاء تلال التنوب الحديدي، مما هز الغبار متساقطا من جرف الجدران.
برزت العديد من سهام النبال المسمومة من جسدها، بما في ذلك الإصابة الأولية على مفصل جناحها الأيمن. انتشرت السموم المائة بالزرقة عبر حرائشفها، وتكاتفت مع لعنات مستحضري الأرواح لتحدث موجات من الضعف والخدر والبطء.
كانت ورشة الكيمياء قد تحولت منذ فترة طويلة إلى أنقاض.
تطاير الزيت الأسود المغلي عبر الأرض، مما أدى إلى إذابة الحصى ليتحول إلى قشور زجاجية. حملت جذوع التنوب الحديدي علامات مخالب عميقة، وقد احترقت لحائها باللون الأسود بسبب نيران التنين العالقة.
اجتاحت ذيل سامانثا المنصة الحجرية، مما أدى إلى تصادم الحطام الشبيه بالشظايا مع دروع المحاربين.
تصاعدت أشباح نيران الهياكل العظيمة لمستحضر الأرواح مرة أخرى، مستهدفة هذه المرة عيون سامانثا.
أدار التنين الأحمر رأسه بشكل مفاجئ إلى الجانب، لكن المحارب ذي الشعر الذهبي اغتنم الفرصة للتقدم، حيث شق سيفه الضخم جرحا قديما على طرفها الأمامي. تدفق دم التنين، متلألأ بلون قرمزي تحت ضوء القمر.
"أيتها الحشرات البائسة!"
صرخت سامانثا.
أشعل الألم الغوح الوحشي في سلالة تنينها الأحمر. نهضت فجأة بشكل مستقيم، ودفعها ساقاها الخلفيتان لعدة أمتار في الهواء بينما ألقت بكامل وزنها على المحارب ذي الشعر الذهبي.
لسوء الحظ، افتقرت حركتها إلى الدقة والسرعة.
لم تصل شراستها حتى إلى عشر غاروث.
تدحرج المحارب ذي الشعر الذهبي جانبا بسهولة، متجنبا هجوم سامانثا.
كلف هذا الخطأ التنين الصغير غاليا.
اغتنم تعويذة تقييد الساحر الفرصة ليهبط على ظهر سامانثا.
شعر وكأن جبلا قد استقر فجأة بين جناحيها. غاصت مخالبها عميقا في الصخر الأساسي بينما كانت تكافح لدعم وزنها الخاص.
صفير خطاف التصاق عبر الهواء، حيث استقرت طرافه بين حرائشف سامانثا بينما تم تأمين الحبل بسرعة حول جذع تنوب حديدي سميك بواسطة المارق.
"العقاب السماوي!"
رفع الكاهن ذو الرداء الأبيض ثم ضرب براحته، مستدعا صاعقة من الطاقة المقدسة ضربت سامانثا مثل البرق، مقسمة جلدها ومطلقة خيوطا من الدخان اللاذع.
تسببت الهجمات القائمة على المقدسة في ضرر مضاعف للتنانين الشريرة.
طحنت سامانثا أسنانها بألم، وكان جسدها بأكمله يرتجف بعنف.
جاءت هجمات المغامرين مثل عاصفة لا تهادن، حيث تركت موجة تلو الأخرى التنين الأحمر الصغير غارقا.
رفع المحارب ذي الشعر الذهبي سيفه العظيم عاليا، بينما كانت نقوشه تشتعل ببريق مبهر وهو يتأرجح نحو ساق سامانثا الخلفية.
هذا الضربة الخبيثة، مثل هجماتهم السابقة، تجنبت رقبتها أو المناطق الحيوية الأخرى - لسبب وجيه. أرادوا أسر التنين الصغير حيا.
تنين يافع حي
كان يساوي عدة أضعاف ثروة التنين الميت.
استباقا لثروة لا توصف، لم يستطع المغامرون الخمسة إلا أن يبتسموا.
ومع ذلك.
تمام للمسار الذي بدأ النصل ينزل فيه، حل الظلام فجأة عليهم.
ليس من الغيوم التي تحجب القمر، بل من مخلوق ضخم حجب النجوم، ملقيا بظل ابتلع كلا المقاتلين.
اختفى التوتر من ملامح سامانثا التنينية وهي تبتسم.
"أيتها الحشرات القذرة، ستوتون جميعا الآن."
أعلنت.
انتقلت التعبيرات المتوترة إلى وجوه المغامرين بينما تجمعت ابتساماتهم ثم تحطمت.
سمع الجميع الصوت.
مثل الرعد الذي يتدحرج على طول الأرض، أو الفولاذ الذي يتمزق إربا.
أعلن زئير انفجاري للأجنحة وهي تمزق الهواء عن غطس غاروث، وانقسام تدفق الهواء حول الحرائش الشبيهة بالريش على أغشيتها مشكلا موجة ضغط من الهلاك الوشيك.
"تنين آخر! تأهب تام! هايفن، ألقِ لعنة التأريض الآن!"
زأر المحارب ذي الشعر الذهبي، ناظرا لأعلى إلى حدقتي التنين الحديدي الأحمر الداكنتين أكثر من منتصف الليل بينما كانت هبوب الرياح تعصف بشعره بعنف.
قام الساحر بسرعة بنسج تعويذة مكافحة الطيران.
قفل هذا السحر تلقائيا على هدفه - ولا مفر منه لمقاومة سحر التنين اليافع. بمجرد تبدد الطاقة السحرية في أجنحته، سيصبح طيرانه ضعيفا للغاية، فاقدا لتوازنه.
تمام كما فعلوا مع سامانثا.
تجسدت النقوش المعقدة عبر أجنحة غاروث.
ومع ذلك، خلافا لتوقعاتهم، لم يظهر هذا التنين اليافع المفتول العضلات بشكل غير طبيعي أي رد فعل. رفعت أجنحته الضخمة والضخمة بشكل غير متناسب بقوة بينما استمر في اقترابه السريع كالبرق.
انزلق الظل التنيني الأسود والأحمر فوق قمم الأشجار، قاطعا الفروع من قواعدها في زوبعة من الأوراق الراقصة.
لا وقت للتساؤل عن السبب.
في مواجهة التنين الهابط كالشهاب، تدحرج المحارب ذي الشعر الذهبي جانبا كما كان من قبل، متجنبا الهجوم الجوي.
في الوقت نفسه، انحرف الشكل التنيني الأسود والأحمر بشكل حاد بخفة حركة لا تصدق.
غير مساره، متجاهلا المحارب ليظهر فجأة فوق الساحر.
ابتلع الظل المعالج.
انقبض قلب الساحر، والتقط أنفاسه تحت الضغط الهائل.
في اللحظة الحرجة، اشتعل عقده للتو، مفاعلا تعويذة واقية.
الدرع!
غطى حاجز أصفر شفاف الساحر.
فرقعة! بتأثير مدوٍ، تحطم الدرع مثل قشرة بيضة تحت مخالب غاروث. اتسعت عينا الساحر بيأس بينما امتلأت رؤيته بالكامل بالمخالب الهابطة.
اهتزت الأرض بعنف مع تصاعد الغبار نحو الخارج، وتطاير شظايا الحجارة في كل الاتجاهات.
عندما انقشع الغبار، منفوخا بعيدا بواسطة الأجنحة التنينية، كشف عن منخفض يشبه فوهة بركان.
نفض غاروث نفسه من الحطام وقفز من الحفرة.
مركزا داخل الصخر الأساسي المتكسر تمددت كتلة مسحوقة لا يمكن تمييزها كبشري أو أي عرق معين، مدمجة تماما مع التربة.
الآن فقط
استوعب المغامرون المتبقون الهجوم تماما، وكانت أعصابهم مشدودة وهم يحدقون في التنين الحديدي الأحمر الذي كانت حرائشفه تتلألأ مثل الفولاذ المطروق.
كان هجوم هذا اليافع سريعا جدا، عنيفا جدا - يتجاوز تماما توقعاتهم، القضاء الفوري على ساحر فريقهم.
علاوة على ذلك، عند التأمل
كانت خدعته الأولية نحو المحارب مجرد تضليل تام. كان هدفه الحقيقي واضحا وضوح الشمس منذ البداية - قلب السحر الحزبي، الذي أُبيد بضربة حاسمة واحدة.
افتقرت السحرة إلى براعة القتال في الخط الأمامي مقارنة بالمحاربين.
لكن قيمتهم الاستراتيجية كانت قصوى، كما أثبتت إحباطات سامانثا السابقة.
في هذه الأثناء، نهض المحارب ذي الشعر الذهبي من تفاديه عديم الفائدة، وتعبيراته جادة.
أمال رأسه قليلا، مأخوذا نفسا عميقا بينما اشتعل بلور المانا المدمج في درع صدره، لتشتعل جميع النقوش المحيطة.
تدفقت القوة والسرعة وردود الفعل والدفاع المحسنة إلى كيانه.
كان الثمن بلور مانا ثمينا واحدا.
"مت أيها الدود!"
زأر المحارب، رافعا سيفه الضخم وهو يندفع نحو غاروث.
التفت عضلات غاروث وهو يبتسم للمحارب، ثم حطم الأرض تحته - متفاديا بولت كيميائي في منتصف القفزة وهو ينقض نحو الكاهن ذي الرداء الأبيض.
قواعد قتال الفريق:
اقتل الساحر أولا، ثم المعالج.
أما بالنسبة لهذا المحارب الشجاع؟
دعه يعيش لفترة أطول قليلا. احفظه للنهاية.